PATHOGÉNIE DES GASTRO-ENTÉRITES TOXIQUES

Le lait des vaches peut être altéré, non pas au point de vue chimique, mais au point de vue biologique, par des modes de nourriture très divers.

Le D: Pauthier, de Senlis, a en effet signalé en 1891 des cas de gastro-entérile dus à l’ingestion de lait provenant de vaches ayant absorbé des feuilles d’artichaut. On a également vu des vaches nourries avec les résidus d’une fabrique de parfumerie produire un lait capable de provoquer des troubles digestifs.

Ces modes d'alimentation sont exceptionnels et ne nous intéressent pas:ll en est autrement des drêches, pulpes et tourteaux qui font partie de l'alimentation journalière du bétail dans les régions du Nord.Ainsi, dans l’arrondissement de Douai, les vaches reçoivent chaque jour :

Une brouettée de pulpes de betterave (environ 15 kilos).

Dix litres de drêches de brasserie.

Deux tourteaux.

Huit à 10 kilos de fourrage (1).

Cette question de l'alimentation du bétail par les résidus industriels est une question économique du plus haut intérêt. Les fabricants de sucre, distillateurs, brasseurs, qui,dans leurs industries produisent de grandes quantités de déchets, cherchent par tous les moyens à s’en débarrasser au meilleur compte. Si au lieu de payer pour qu'on les en débarrasse ils trouvent à en tirer une source de bénéfices,si minime soit-elle, ils n’hésiteront pas.

C’est justement ce qui se passe dans le cas qui nous occupe. Les fabricants ont offert leurs résidus aux agriculteurs à des prix très bas,si bien que ceux-ci voyant là un mode d'alimentation peu coûteux de leur bétail n’ont pas hésité à l’adopter. Les uns et les autres y trouvaient leurs bénéfices, seuls les consommateurs de lait en pâtirent.

Aussi, lorsque en 1882, dans une communication qu'ilfit à la Société de médecine publique et d'hygiène professionnelle, M. Girard signala le danger de cette manière de faire, souleva-t-il de nombreuses protestations. L'opinion qu'il avait émise fut vivement combattue par MM. Pellet et Biard.

En 1883, M. Pellet se fit le défenseur de la corporalion des nourrisseurs et publia sous le titre : la Drèche, les vaches phtisiques et le lait, une réponse à la communication du directeur au laboratoire municipal.

1. Ces renseignements nous ont été fournis par notre ami le D' Vallet d’Aniche que nous tenons à remercier ici.

En 1884, M. Pellet, de concert avec M. Biard, fit paraître une nouvelle brochure intitulé : {a Nourriture des vaches et la composition du lait et dans laquelle ils soutinrent que la composition du lait est la même, que l’on donne aux bêtes des drêches ou qu'on ne leur en donne pas et que par conséquent il ne pouvait être nocif.

Étudions d'abord les résidus employés :

Les pulpes de sucrerie sont le résidu de l’extraction du sucre de la betterave par l’eau chaude. Les betteraves, après avoir été coupées en lames minces, appelées cossettes, sont épuisées par l’eau chaude à 70 degrés environ. Le sucre diffuse alors à travers les parois des cellules qui se gonflent de l’eau rentrant en sens inverse. D’après ce procédé, il ne reste plus de sucre dans les pulpes. En Allemagne, un nouveau procédé est utilisé qui en laisse une certaine quantité de sorte que les pulpes sont beaucoup plus nourrissantes. Ces pulpes renferment une très grande quantité d’eau. Même après avoir été soumises à l’action de presses spéciales très puissantes, on y trouve encore une proportion de 90 0/0 d’eau.

Les pulpes de distillerie diffèrent des précédents en ce qu'elles sont acides, car à l’eau de diffusion on ajoute environ 2 à 40/00 d’acide sulfurique pour empêcher le développement de microbes acidificateurs, lactique et butyrique.

Les drêches sont, elles aussi, de deux sortes : dréches de distillerie et drêches de brasserie.

Les premières proviennent de la distillerie de