Annales Soc. méd. chir. de Liège

toujours accompagnée d’un sommeil immédiat et profond.

Le poids de l'enfant qui jusque-là avait subi un accroissement progressif, reste alors stationnaire, puis ne tarde pas à diminuer.

Il y a rarement de la fièvre.

On voit bientôt survenir des vomissements fréquents et abondants après les tétées. Ces vomissements suivent immédiatement la prise du lait.

A ce moment la respiration devient extrêmement fréquente (60-50 mouvements respiratoires par minute). Les mouvements respiratoires sont surtout fréquents après les vomissements ; cette accélération dure environ cinq minutes et est accompagnée d'une pâleur très marquée de la face et suivie d'un sommeil profond.

On constate aussi des palpitations cardiaques très prononcées,la paroi thoracique de l’enfant est soulevée à chaque battement.

Les selles deviennent plus fréquentes (6-8 par jour), toujours glaireuses, avec ou sans fétidité.

L'érythème fessier va aussi en s’accentuant.

Le ventre n'est pas ballonné et les gaz ne sont pas plus fréquents que d'habitude.

Du côté des urines, celles-ci dégagent une mauvaise odeur, elles sont concentrées et tachent le linge ; de plus elles sont diininuées notablement de quantité.

La nutrition se fait mal, l'enfant maigrit de plus

en plus, ses chairs deviennent flasques et sa fontanelle antérieure déprimée.

Ce qui caractérise cette affection.c’est précisément l’absence des signes traduisant l’inflammation septique des voies digestives, inflammation qui est caractérisée par de la douleur, des selles fétides, du ballonnement du ventre, ces symptômes peuvent cependant faire leur apparition si l'affection qui n'était que toxique au début se complique à la longue

d'infection, ce qui est toujours à craindre.

ÉTIOLOGIE

Ces affections, plus fréquentes qu'on ne le croit habituellement, atteignent les nourrissons sans distinction de sexe. Ceux qui sont prédisposés par un état de débilité antérieur, ou par suite de tares héréditaires paieront à la maladie un plus lourd tribut sans que pour cela les enfants sains, robustes et nés de parents en excellente santé soient à l'abri de ses atteintes.

Les nourrissons sont surtout atteints dans leurs six premiers mois ; à cette époque, en effet, ils sont | soumis à l’usage exclusif du lait et leur organisme est encore peu résistant aux principes toxiques qui peuvent y être contenus.

Les nourrissons plus âgés et même les adultes peuvent aussi présenter des troubles digestifs dus à la même cause. Le D' Toussaint d'Argenteuil, qui a été un des premiers à signaler la toxicité du lait de vaches nourries de résidus industriels et en particulier de drèches de distillerie, fut un jour incommodé en même temps que sa fillette pour avoir bu du lait drêché.

Le D' Decherf, de Tourcoing, a aussi signalé de

nombreux cas de gastro-entérite toxique survenus chez des adultes pendant l'été 1904.

Ces gastro-entérites toxiques pourraient être appelées des affections régionales. Tandis qu'elles ne se rencontrent pas en Normandie, en Auvergne, dans la Beauce, dans les pays de prairies où les vaches sont presque continuellement au pâturage, elles sont excessivement fréquentes dans les régions industrielles.

C’est ainsi que dans les régions du Nord et du Pasde-Calaiïs où les industries du sucre de betterave, de la bière, sont si développées, on trouve une proportion effrayante de décès dus à cette affection. Ces départements d’ailleurs ont une mortalité infantile surpassant de beaucoup celle de tous les autres départements. Ce triste privilège tient précisément aux fautes commises dans ces régions, dans l’alimentation des vaches laitières.

Cependant, ces gastro-entérites toxiques peuvent se rencontrer un peu partout, il suffit pour cela que dans la région se développe une industrie entraînant la production de résidus susceptibles de pouvoir entrer dans l’alimentation du bétail.

Une épidémie a été signalée dans le midi où des cultivateurs nourrissaient leurs bêtes avec les déchets provenant d’une fabrique de parfumerie.

L'état hygrométrique et les saisons influent beaucoup sur la production des épidémies de gastroentérite toxique. Tandis que les gastro-entérites ordinaires coïncident avec l’apparition des. fortes

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chaleurs, les gastro-entérites toxiques surviennent plus tard.

Le D' Decherf, de Tourcoing (1), dans une communication qu'il fit au Congrès d'hygiène et d'assistance de Tourcoing, en septembre 1906, dit :

« J'ai constaté que chaque année une épidémie de gastro-entérite éclatait soudainement et régulièrement en août et septembre dans notre région.

» Cette année encore nous avons assisté à une épidémie de ce genre qui a éclaté à la fin d’aoûtet qui, pour n’avoir pas été très meurtrière, n’en a pas moins été presque générale. »

Ce n’est donc pas en juillet, à l'époque des fortes chaleurs, mais en août et parfois même en septembre, que ces affections font leur apparition. Quelquefois même les ravages qu’elles font sont beaucoup plus considérables pendant le mois de septembre que pendant le mois d’août.

C’est ainsi qu’à Tourcoing la mortalité par gastroentériteen 1898, 1902 et 1903 a été plus élevée en septembre qu’en août.

La moyenne de la mortalité infantile par gastroentérite pendant ces dix dernières années a été:

44,1 pour le mois d'août.

33,8 pour le mois de septembre.

12,7 pour le mois d'octobre.

12 seulement pour le mois de juillet,

Le D: Decherf a remarqué que les étés très secs,