PROJECTIONS DE DÉBRIS
fondeurs par la violence de propulsion de la colonne de fumée, par les explosions et les mouvements oscillatoires de la lave.
De dimensions variables, depuis le grain de sable jusqu'au bloc d'un poids de plusieurs tonnes, ils sont projetés en tous sens et nous font connaître la nature du sous-sol.
Puis, apparaissent les projections volcaniques dont les plus fines constituent la cendre (voir n" 37 et 38) et les autres les scories et les bombes, suivant leur forme et leur aspect.
Les scories donnent des blocs informes, à texture caverneuse, scoriacée, déchiquetée, souvent enduits d'un émail superficiel.
Les bombes sont des masses de lave qui prirent dans Tespace un mouvement de rotation et leur forme se rapproche de celle d'un ellipsoïde de révolution terminé à ses deux extrémités par une sorte de queue. La surface est lisse et généralement cannelée comme si la bombe avait subi un mouvement de torsion autour de son grand axe.
A Pranal, près de Pontgibaud, dans le Puy-de-Dôme, on trouve facilement des bombes dont certaines ne mesurent pas moins de 70 centimètres de grand axe.
Ces projections se font par le cratère principal et parles cratères et fissures secondaires, dits adventifs.
Une grande partie de ces projections retombe à Tintérieur du cratère, d'autres s'accumulent sur ses bords et donneront naissance à un cône de débris (Cliap. VI) ; le reste lancé au loin peut tomber à plusieurs kilomètres du point d'émis* sion.
On cite les distances parcourues de :
2 000 mètres à FEtna ;
3 000 mètres au Vésuve, en 1779 ; 13000 mètres au Cotopaxi, en 1S33.
par les matières projetées.
MiRON. — Les phénomènes volcaniques. 3
34 LES ÉBUPTIONS VOLCANIQUES
Dans certains cas de projections par fissures sur les flancs d'une montagne, la trajectoire est horizontale.
La composition des projections laviques est celle de la lave propre du volcan considéré ; lorsque celle-ci est très siliceuse ces projections se présentent en masses poreuses» perforées» trè^s légères qui constituent la pierre ponce.
37. Sables volcaniques. — La violence du jet des gaz qui s'échappent du cratère pulvérise la couche supérieure de la lave et entraîne des particules d'une extrême ténuité.
Les plus grosses constituent les saules et les plus fines les cendres volcaniques.
Les sables sont formés pour partie de petits cristaux d'augite remplis de vacuoles et d'inclusions vitreuses, analogues aux cristaux que Ton obtient en brisant, avant complet refroidissement, un laitier de haut-fourneau, à structure généralement amorphe. La cristallisation semble se produire sous l'influence du choc mécanique produit, dans le cas qui nous occupe, par la projection rapide et brusque hors du bain lavique.
Ces sables se sont formés parfois en si grande abondance, qu'ils sortirent du cratère sous forme de ruisseaux qui coulèrent au pied de la montagne (Eruption du Vésuve de S12- 1631 et 1823).
38. Cendres volcaniques. — Les cendres dont la ténuité est parfois extrême retombent en partie dans la région environnant le volcan ; le reste est emporté par la colonne de fumée à laquelle il communique l'opacité, la couleur noire, caractéristique. Arrivées dans les régions élevées de l'atmosphère, elles ont perdu de leur vitesse initiale et sont entraînées par les grands courants aériens.
Elles parcourent alors des distances souvent considérables
