PLANS ÉRUPTIFS
A l'Etna, une éruption sur quatre (résultat de 80 observalions) se fait par fissures à des altitudes comprises entre 800 et 2 000 mètres, tandis que le sommet du cône est à 3 000 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Pendant la nuit du 29 septembre 1759, alors que, depuis près de six mois, la contrée était secouée par des secousses de tremblements de terre, une fente s'ouvrit dans la plaine sur laquelle 6 cônes volcaniques se formèrent, dont le plus important est le JoruUo. Les laves issues étaient visqueuses et de nature andésitique.
En Auvergne, les 60 cônes volcaniques sont répartis sur une fissure rectilîgne N. S. de 18 kilomètres de longueur.
Une fente est rarement unique, surtout si elle a quelque étendue. Plus fréquemment, c'est un système de fentes à peu près parallèles qui s'ouvrent sur les flancs du cône pendant que des fissures anciennes s'ouvrent h nouveau et laissent échapper les produits de Téruption.
La largeur de la fente est souvent réduite à moins d'un mètre, quelquefois elle atteint 200 mètres (Etna), (voi^* n«»4I).
50. Plans éruptifs. — L'effort qui, dans une éruption, provoque la réouverture de fissures, affecte de préférence celles qui présentent une direction déterminée, et d'une éruption à l'autre la direction générale des fissures réouvertes peut changer, et avec elle, l'individualité de ces dernières.
En un mot, chaque cône volcanique portant d'anciennes fissures, présente un certain nombre de directions distinctes suivant lesquelles la réouverture se fera, et sans que des fissures appartenant à deux systèmes différents se réouvrent simultanément : les fentes non recouvertes laisseront échapper quelques fumerolles.
Charles Sainte Claire Deville a donné à ces direclions le nom de plans éruptifs (*) (voir n" 240).
L'intensité des efforts combinés des gaz et de la colonne de lave, peut cependant provoquer la réouverture suivant deux plans éruptifs différents en affectant d^abord tout un système, puis ensuite l'autre.
L'Etna présente deux plans éruptifs ; Tun est dirigé suivant Taxe du Val del Bove, et l'autre dans la direction de la fissure qui s'ouvrit en 1865 sur les flancs du Monte -Frumento.
Le Vésuve présente plusieurs plans éruptifs (voir n» 240).
Gaz et laves trouvant leur issue par les fissures que Tintensité du phénomène fait successivement ouvrir sur les flancs du cône^ les choses se passeront de la même manière qu'au cratère principal et des cônes de débris, dits adventifs^ se formeront.
5t. Epanchement de la lave. — La lave éprouve plus de facilité à s'épancher par les fissures latérales qu'à remonter la cheminée centrale pour s'échapper par le cratère principal, surtout si celui-ci est à une altitude élevée. Néanmoins elle emprunte quelquefois ces deux voies et au Cotopdxi on l'a vue couler par le cratère principal, à une altitude de 6000 mètres, en même temps que par les crevasses latérales. L'épanchement par le haut est surtout fréquent sur les volcans de faible hauteur.
La sortie par le cratère principal est caractérisée par une suite ininterrompue d'explosions accompagnées de projections laviques surtout si la lave est acide et visqueuse. Le lac de lave occupant le cratère présente à l'air une grande superficie par laquelle le refroidissement s'opère : sa partie centrale se solidifie mais doit, à chaque instant, se rompre
(1) G. R. LX. p. 1140.
