LES VOLCANS ISLANDAIS
Les volcans actifs, connus sont répartis en huit groupes portant chacun le nom du désert glacé d'où il émerge :
1® Groupe de Swœfellsness ;
2<> » » IHécla;
3° » » Reykjanes ;
4® » » Katla;
6** » » Laki ;
6^ » » Vatna,surle flanc S. du plateau du même nom;
7* » » Odahda-Raun ;
8' » » Mytvan ;
Ils sont répartis des deux côtés d'une grande fracture qui traverse l'île de l'Est à l'Ouest, du névé de Vatna au cap Reykjanes et se poursuit sous la mer. A l'Ouest de l'Islande, existe, en efi*et,un groupe d'îles volcaniques parmi lesquelles l'île Nye qui, à diverses reprises, apparut puis, disparut sous les flots.
La profondeur de la mer ne dépasse pas 1.000 mëtres entre l'Islande et l'Angleterre tandis qu'elle atteint rapidement 4.000 mètres dans la direction de la Norwège.
Voici l'altitude des principaux volcans islandais :
Orvefa 1959 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Vatna 4920
Snœfells (E.). 1824
OËster 1818
Hekla 1550
Snœfells 1433
SinjôrfjallN.E.1211
Lambafell E. 1082
Dranga 889
Glann 901
Trolladyngja 1491
Kollotladyngjal209
Les éruptions, en Islande, furent très nombreuses et attei
gnîrent parfois une intensité que Ton ne rencontre nulle part ailleurs.
La plus ancienne, celle du Katla, date de Tan 900 ; entre les années 1104 et 1845, ce volcan eut encore treize éruptions considérables.
VBékla eut 17 éruptions pendant la même période.
Pour l'ensemble des volcans islandais, Thistoire a enregistré 13 éruptions au xni* siècle, et 14 au xvm* siècle.
Certains d'entre eux ne rejettent que des cendres et d'autres des cendres et des laves ; les éruptions sont toujours de longue durée.
En 1766, VBékla lança une telle quantité de cendres que la couche épaisse de 0",60 au pied de la montagne, avait encore 0",30 d'épaisseur à 225 kilomètres de distance.
Au cours de l'éruption qui dura plusieurs mois, la coulée de lave atteignit une longueur de 23 kilomètres.
L'éruption de 1845 dura sept mois et demi.
Les laves rejetées par VHékla couvrent une superficie de 700 kilomètres carrés.
Depuis l'an 900, le Kotluga ne déverse plus de laves ; les coulées antérieures ont produit des cheires.
Il eût, depuis celle époque, 15 éruptions de cendres et d'eau. •
L'éruption la plus formidable eut son siège au Laki formé de tufs palagonilîques, à l'O. du groupe montagneux du Skaptar et à J'E. du plateau de Vatna. Elle se produisit en 1783 et causa la mort de 9 336 habitants, 28 000 chevaux, il 500 bestiaux et 190000 brebis. La famine s'ensuivit.
A la base du Laki, se forma une fissure E.-O. de 20 kilomètres de longueur, parfaitement rectîligne, et jalonnée sur tout son parcours par plus de 500 cônes advenlifs, faits de débris dont 33 avaient un diamètre de 100 à 150 mètres et une hauteur de 50 à 100 mètres.
La lave s'épanchait simultanément par tous ces cratères
