RÉGIONS MINIÈRES EAUX THERMO-MINÉRALES — PÉTROLE
Î881. — Les manifestations des forces internes que nous avons décrites jusqu'ici nous sont apparues sous les couleurs les plus sombres, car ce ne furent que désastres, ravages de toutes sortes. Mais si, comme nous l'avons indiqué au début de cet ouvrage, on envisage le volcanisme sous son aspect le plus général, on est amené à reconnaître que c'est à lui que Vhumanité doit la plus grande partie de ses richesses et que ses bienfaits compensent largement les malheurs que parfois il produit.
La plupart des filons métalliques ne sont41s pas le remplissage de fissures formées par un jeu de Técorce du globe ?
Les eaux thermo-minérales ne doivent-elles pas souvent
S94 LE VOLCANISME ET LES niCHESSES DU GLOBE
leur thermalité au feu central et leur acide carbonique aux mofettes ?
Combien de minéraux de valeur dont la formation se rattache de près ou de loin au volcanisme, depuis le Péridot et la Zircon des basaltes, jusqu'à ÏOpale des tufs trachytiques de la Hongrie ?
Parlerons-nous du pétrole, Tun des gros facteurs de l'avenir? bien que son mode de formation ne soit pas déterminé d*une façon absolument précise, tant de liens paraissent exister entre lui et le volcanisme que nous ne saurions faire autrement que de lui consacrer quelques lignes.
282. Filons métallirèresu — Si l'on jette les yeux sur une carte du monde portant Tindication des gisements métalliques, on constate qne les minerais sont amassés par paquets en certains points des pays et sans qu'il paraisse exister de liens entre une zone minière et les autres. Si, en même temps, on consulte une carte géologique, on voit de suite que les zones métallifères sont recoupées par un grand nombre de failles, qu'elles occupent ce que Ton appelle un champ de fractures et que souvent une relation existe en deux zones éloignées Tune de l'autre.
Continuant l'investigation, on retrouve dans le voisinage du champ de fractures un massif montagneux fortement accentué souvent replié sur lui-même, quelquefois rejoint dans le voisinage de la région fracturée par une chaîne de montagnes ; enfin, très souvent, la carte porte Vindicatîon de cratères volcaniques éteints ou en activité dans le massif qui borde le champ de fractures.
Quelques exemples.
En France, le bassin minier de l'Auvergne au pied de la chaîne des Puys.
En Espagne, les gites de plomb de la province de Linarès et de l'Andalousie dans le voisinage de volcans éteints.
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En Allemagne, les grands champs de filons du Harz, de la Silésie, de la Bohême, de la Hongrie à proximité de vieux cratères.
En Amérique, les bassins miniers de la Colombie, du Chili, de la Bolivie, du Mexique aux pieds des Cordillères^ des Andes et des Montagnes Bocheuses jalonnées de volcan» en activité de nos jours.
C'est que le phénomène qui provoque la saillie de la chaîne de montagnes s'accompagne presque toujours, nous Tavons vu, de la formation de failles, de fissures qui intéressent la région à une grande distance du centre de poussée.
Ces failles étaient des chemins tout indiqués pour la circulation des eaux chaudes chargées 'de principes métalliques qu elles déposaient le long de leur route, — et pour la canalisation de fumerolles chargées de vapeurs métalliques dont le dépôt s'effectuait sur les parois de la fissure.
En résumé, si Ton ne trouve pas toujours de volcans actifs ou éteints à proximité de régions minières, on trouve presque toujours des gisements miniers aux alentours d'un massif volcanique.
1^83* Sources thermo-minérales. — Toutes les eaux thermales doivent leurs propriétés au noyau igné, qu'elles acquièrent la thermalité soit par le seul fait d'une circulation à grande profondeur, soit par un trajet à faible profondeur étant canalisées par une faille d'un massif volcanique moderne et encore actif ou d'un massif ancien encore chaud (*).
Dans l'un et l'autre cas, des mofettes d'acide carbonique pourront déboucher dans la faille canalisant l'eau ; celle-ci 'deviendra gazeuse en même temps que l'acide carbonique
(1) Fr. Mibon, — Les eaux souterraines^ chez Gauthier- Villars. De Launay. — Les eaux thermo-minérales, chez Béranger,
