VALEUR DES RÉACTIONS TUBERCULINIQUES EN CLINIQUE

L'étude qui va suivre essaiera de mettre au point la

valeur des réactions tuberculiniques et d'indiquer la

mesure où elles sont capables d’aider la clinique quand le diagnostic reste hésitant.

Rappelons d’abord que les observations cliniques et les expérimentations sur les animaux ont établiles faits suivants: ces réactions sont souvent négatives quand on les recherche chez des sujets atteints de cachexie, de tuberculose aiguë généralisée, ou de tuberculose chronique cachectisante, ainsi que chez les individus soumis à un traitement par la tuberculine.

Sont-ce des antituberculines qui, en circulant dans le sang, s'emparent de la tuberculine, empéchent par conséquent celle-ci de pénétrer dans les foyers tuberculeux et font perdre à l'organisme la faculté de réagir à l'introduction sous-cutanée ou cutanée de tuberculine ? Cette hypothèse de la neutralisation de l’antigène par les anticorps, dans le sang, avant que l’antigène ait

pu parvenir au foyer tuberculeux, paraît avoir été vé-

rifiée par Ludke (1) et par Bauer (2). Ces auteurs ont pu établir, par la méthode de Bordet-Gengou, que l’orga-. nisme réagissait à la tuberculine tant qu’on ne trouvait pas d'anticorps dans le sérum ; par contre, les réactions tuberculiniques diminuaient d'intensité etne se produisaient plus à mesure qu’apparaissaient des anticorps.

Les réactions locales à la tuberculine peuvent encore être négatives chez les malades atteints de méningite tuberculeuse, chez les tuberculeux présentant une affection aiguë fébrile ou une affection à localisation cutanée (rougeole, scarlatine, variole, vaccine).

Ces constatations ne doivent pas faire croire à l'infériorité de telle ou telle méthode ; il suffit de ne pas les ignorer.