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ou n’en a pas l’idée; le Pouvoir exécutif en a rarement des motifs suffisamment plausibles pour endormir la susceptibilité de l’ombrageuse opinion publique. Aussi, lorsque nous voyons un tel Coup d’État se produire, nous pouvons en conclure, presque sans nous tromper, que, dans le pays et à l’époque où il se manifeste, l’opinion publique ne compte pas ou ne joue plus aucun rôle.

Le second aspect du Coup d’État, envisagé au point de vue du but qu’il poursuit, est le Coup d’État offensif. En quoi consiste-t-il ?

Le Coup D'ÉTAT OFFENSIF, au contraire du précédent, est extrêmement fréquent : il est le cas normal. Il est accompli contre un ou plusieurs pouvoirs politiques par des adversaires, publics ou privés, dans le dessein, soit de conquérir l’autorité suprême, soit d’y renforcer sa position, soit d'entraîner simplement une modification politique ou sociale dans le pays, sans recherche directe du pouvoir. En le comparant avec le Coup d’État défensif, nous arrivons à cette conclusion : le Coup d’État offensif est toujours dirigé par un élément public ou privé contre un élément public; le Coup d'État défensif, inversement, est toujours effectué par un élément public contre tout adversaire, c’est-à-dire contre un élément soit public, soit privé. En résumé, toute la question gravite autour du pouvoir : il n’y a à se défendre au pouvoir que ceux qui s’y trouvent; il n’y a à le rechercher que ceux qui ne l’ont pas en tout ou en partie.

L'étude du Coup d’État offensif appelle de nombreuses observations, soit lorsqu'il est tenté directement contre le Pouvoir législatif, soit lorsqu'il est tenté directement contre le Pouvoir exécutif.