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SECTION ÎI. —— Conséquences collectives des Coups d’État.

Nous avons déjà vu que parfois, dans un pays, les Coups d'État se manifestent à l’état endémique : ils sont très fréquents et sont occasionnés par des rivalités de personnes ou de clans. Tel fut le cas autrefois du Bas-Empire romain et de la France à l’époque du Directoire; aujourd’hui cette situation est celle de nombreuses Républiques de l’'Amérique Latine. Dans les pays ainsi contaminés, le Coup d'État finit par ne plus entraîner de conséquences individuelles importantes : il ne s’opère plus en effet pour des questions de doctrines et de systèmes politiques et sociaux, mais il devient seulement un mode presque normal de changement ou de maintien du personnel politique.

Mais, dans ce cas, si chaque Coup d’État, considéré en lui-même, ne produit pas de conséquences individuelles importantes, du moins l’ensemble de ces actions sédilieuses, dont souffre périodiquement un pays, finit par entraîner des suites collectives, très sensibles et très funestes. La nation tombe alors dans une véritable ruine, matérielle et morale. Ruine matérielle : la vie économique est désorganisée, les villes ou les campagnes sont mutilées ou sacsagées, les échanges ne se font plus sur le pied de la sécurité, l'étranger refuse ou n’accorde que très difficilement ses crédits. Ruine morale : le peuple perd le goût et le sens de la politique, le civisme et le Droit n’ont plus aucune valeur, les traditions nationales disparaissent ; la civilisation, dédaignant les occupations de l'esprit, s’oriente vers les satisfactions matérielles. Un pays ainsi désorganisé devient une proie facile pour les cupidités étrangères : les États

voisins, profitant du désordre général, accaparent une portion plus ou moins grande de l’économie nationale sur laquelle ils établissent un contrôle permanent et tyrannique, et cette surveillance se transforme peu à peu en une « protection » politique qui, dans la réalité des faits, équivaut pratiquement à la suppression de l'indépendance de l’État sur lequel elle s’exerce.