ACTION DES CONSTITUTÏONS SUR LE CRÉDIT

que dans les déserts de l'Amérique ? N'avez- vous pas vous-même prévenu le voeu de cette puissance de l'opi^ nionen BelgiquePN'y avez-vous pas accédé e^ France? 11 n'y a pas un siècle que la force, de la dialectique en politique s'est présentée, et déjà elle a détruit dans les deux tiers de l'Europe , et depuis Québec jusqu'au détroit de Magellan, le système de fait du pouvoir arbitraire et de l'obéissance absolue. Du grand au' petit, la pensée ou l'opinion n'est-elle pas le principe de toutes les actions de l'individu ? N'est-ce pas elle seule qui de son siège dans le cerveau veut et fait que la main saisit, que le pied s'avance? Le pouvoir de l'opinion politique a paru; l'inexorable imprimerie l'a reçue etla nourrit. Je ne suis moi-même, crédit, qu'un procédé de l'opinion. Il y a antipathie de nature entre vous et moi ; nous ne pouvons nous unir ni nous accorder; je n'ai pas besoin de vous y vous avez besoin de moi; il faut que vous vous abaissiez. Vous aurez encore pour vous le moment présent , j'ai pour moi vos erreurs , vos besoins, tout l'avenir, le temps. »

Du jour où un peuple eut inventé la poudre à canon et s'en servit, tous les peuples durent fabriquer de la poiidre et avoir des canons. Il en est de même de la puissance du crédit : tous les Gouvernements en veulent , c^est à qui fera le plus de dettes; mais il en est de même du système représentatif qu'il commande.

Entre plusieurs puissances politiques, le maintien de l'équilibre , l'intérêt de la conservation exigent que chacune d'elles cherche à se mettre au niveau de ses riyales par la force et les avantages de son organisation sociale. I^e <;rédit public est une force; chaque puissance politique a un égal besoin de cette force pour l'opposer à la force de ses rivales. Le crédit ne pros

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père que sous un régime libéral; chaque puissance tendra à se modifier sur ce régime par le besoin du crédit et par son ordre. Le crédit public de FAngieterre lui a donné une puissance qui lui a fait, depuis vingt ans, mouvoir à sa guise tous les ressorts de la machine eu^ ropeenne. Ce crédit à dû sa principale vigueur à sort contrat social libéral , à son systètne représentatif. La France est en rivalité de situation avec TAnglet^re ; il feut que la France compte le crédit au nombre de $es facultés, et pour l'y compter, il faut qu'elle adopte le même contrat, le nlême système. Le ministre des affaires étrangères doit être en France et partout le phi$ opiniâtre défenseur du régime exigé par le crédit. Quel est le français qui ne sente combien il est intét'ëssé à ce que son Gouvernement jouisse dSm crédit ptiblic égal à celui de rAngleterre, et, pour y parvenir, en adopte le régime représentatif, qui est la base la plus 'solide, l'exigence la plus impérieuse du cré-^ dit? Si FédUcation des opiniom civiques cfn France n'est pas encore complète , si Ton y voit encore trop communément les capitalistes plus ministériels que cî« toyeils,ils finiront par s'éclairer; la lumière entre dam. l'œil malgré lui.

Ainsi , en théorie politique, tous les Gouvernements! devant se ménager du crédit , comme en tiiéorîe militaire ils doivent tous avoir du canon , tous les Gouvernements étaut nécessiteux et devant tous se soumettre aux exigences du crédit; ces exigences étant la publicité des affaires, la comptabilité publique con^ trôlée et rériïîée , et icelte publicité et cette comptabilité étant le résultat intime du système représentatif, la seule force des choses financières tend à introduire

ACTION DES COVSTITUTIOflrfi SUR LE GRiSBIT. i5i

la légalité daps Tarbitraife; car tout despote est coatrsdnt k rendm çoiiipte dç s^ s^yabilitié qi^nd il emprunte , et tout desppte çpii se fait comptable abdique au wpÎA9 6n partie. C'est apparemment pour se soustraire à cet ipoonvé^nt, qu<& nous avons vu Péter^ouFg^ Vipmie, Naples et Madrid , ouvrir leurs emprunts çh^ left é(raQgers. Ce calcul de leur part se conçut; RHÛs )e m ^nçois pas celui des capitalistes étrangers q^ilcur prêtent G^t une solvabilité un peu suspecte tp^ celle de celui qui peut dire sans danger , « Je ne p^ie ps|s » ; et cela par Torgaiye d'un caissier ou d'up b^uquier <}w répon4 9 « Il n'y a pas de fonds. x>

Lçs droits naturels et politiques ei^stent avao): d'être ei^ercés ; ils s'igpioreat eux-mêmes , ils dorment jusqu'à ce qu'une circonstance vienne les éveiller. Le fameux compte rendu par M? Nec^r n'était qu'un acte de déférence 9u droit public : il pe Iç cré^ pas, fnais ille réyeilia, il l'avertit dp sa propre existence; et il est dans le sujet de ces Études d'observer que ce compte, qui fra|)|)a toute l'Europe d'untp éltiuiçelle électrique , fut conseillé à M. Neçker par les besoins du x^rédit.

Tout souverain qui emprunte à ses sujets n'est plus un despote, puisqu'il emprunte au Ueu de prendre, puisqu'il reconnaît eu droit la propriété des individus ; car tout emprunt est un acte de propriétaire, puisqu'il hypothèque et aliène une partiie quelçoieique de la propriété.

Ainsi le souverain, qui n'est pas le propriétaire unique de l'État et daus l'État, ne peut donc emprunter sans le concours des propriétaires , ou il est purement et simplement stellioaat^ire. Comme dans le drok civil ,;le tuteur ne peut hypothéquer ou aUéner les biens

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de son .pupille sans le consentement d'une assemblée de famille; cette assemblée de famille , c est la chambre des communes dans les gouvernements constitutionnels.

Quand^ et comment se fera cette introduction de la démocratie dans la monarchie, comme Ta dit l'ancien M.d'Argenson? Ce sera lorsque le hasard présentera spr le trône un prinqe assez éclairé pour apercevoir que les intérêts de son amour-propre sont en contradiction avec sa conscience, assez honnête homme, assez grand, pour faire le sacrifice d'une partie de sa prérogative à l'intérêt public, et assez prudent enfin pour offrir avant que le peuple reprenne; ou bien ce sera, ce qui est préférable, lorsque le besoin de crédit public et ses exigences offriront à l'opinion l'occasion d'exercer sa toute -puissance. Ces circonstances peuvent arriver plus ou moins vite; mais le résultat en est écrit dans le livre des destinées de tous les gouvernements monarchiques de l'Europe. Machiavel aujourd'hui dirait à son prince : « Régnez sans inquiétude, si vous avez une armée bien machinale et des tribunaux bien souples; mais craignez le crédit, gardez-vous d'en avoir besoin. »

Mais, d'un autre côté, les dettes publiques, dans l'état actuel et défectueux de l'esprit public, partout oîi elles existent , rendent aussi quelques services au Gouvernement et aux ministres ; nous y voyons les capitalistes impérieux quand ils prêtent , sefviles dès qu'ils ont prêté.

a A l'avènement du roi Guillaume au trône, dit mi- « lord Bolingbroke, l'état de la nation, qui n'était pas « chargée de dettes, était tel, qu'elle aurait pu soute- « nir ce prince avec la même profusion par le produit