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Le diagnostic différentiel entre goitre thoracique bénin et goitre malin est très important à poser. Il oriente la thérapeutique. Il est souvent très difficile à porter. En cas de goitre malin on a insisté sur l'irrégularité de l'ombre, sur la disparition de la lumière trachéale, les rétrécissements étagés de l'arbre respiratoire, la présence de taches intra pulmonaires témoignant de Fexistence de métastases.

En réalité ce sont là des symptômes inconstants, infidèles et trompeurs. Plus importante est le peu de netteté des contours de la masse. Ils deviennent irréguliers. La tumeur se fixe et ne se déplace plus quand on fait tousser le malade ou bien encore quand on le fait avaler. C'est surtout l'augmentation rapide de la tumeur, contrôlée par des examens radiographiques répétés qui présente, à ce point de vue, une valeur diagnostique certaine (LEpoUux-LEBARD). Il s'agit d'un diagnostic difficile. Le cancer thyroïdien ne donnera de symptômes radiologiques nets que s’il est déjà étendu, au-dessus des ressources de l'exérèse chirurgicale.

Les modifications radiologiques rapportées comme signes de malignité peuvent s'observer en cas de goitre ancien, compliqué de strumite à évolution subaiguë. Ils sont dus aux adhérences qui unissent la masse goitreuse aux organes voisins ét fixent ainsi la tumeur (CurTis), diminuant sa mobilité. C’est encore l'augmentation rapide de la tumeur qui sera le meilleur symptôme permettant de poser le diagnostic des goitres malins. Bien entendu on recherchera dans tous les cas les adénopathies. On sait la difficulté d'interprétation qu'elles présentent. On tiendra compte du degré d'amaigrissement, le l'existence de Gouleurs continues d'apparition récente toujours suspectes. Quant à la paralysie du récurrent elle est exceptionnelle en cas de goitre mais elle ne s'observe que dans 20 pour @ent des cas au cours de l'évolution des cancers thyroïdiens (WELTrI-OMBRÉDANNE).

En résumé, dans les goitres à évolution thoracique