XV, U

(2) XLiii, 28.

les deux faits sans se demander s'ils se contredisent et s'excluent Tun l'autre.

L'homme étant libre, est tombé dans le péché. « Tous les hommes ont mérité le châtiment par suite de l'état de dégradation dans lequel ils sont tombés (1) », et cela parce qu'ils ont enfreint les règles auxquelles ils devaient se soumettre. Ces règles violées sont la Loi que Dieu lui-même a donnée à son peuple. Le Prologue est précis sur ce point : « Il lui a prescrit ses ordonnances devant son peuple et il lui a fait voir sa gloire (2). Pensez toujours à ce que Dieu vous a commandé, dit notre moraliste, et il fait un bel éloge du sage qui étudie la loi et vante la gloire qu'il en retire (3). Accomplir cette loi dans toutes ses prescriptions, c'est avoir atteint cette sagesse dépeinte en termes si vifs et si attrayants , et sur les beautés de laquelle le livre ne tarit pas (4).

Nous voilà en présence d'un homme libre et qui a péché. Commentées fautes sont-elles punies, et de quelle façon sont récompensés ceux qui sont restés fidèles à Dieu? Le livre est explicite sur ce sujet, et il admet la rémunération comme elle était généralement admise dans l'hébraïsme : l'homme bon sera récompensé et le méchant puni. De nombreuses déclarations ne permettent aucun doute à ce sujet : « Celui qui creuse la fosse