I. Caractère de Géryon

C'est encore un point sur lequel les archéologues ne sont pas d'accord, que de savoir si le nom d’un héros peut être considéré comme l’épithète d’une divinité, ou si les noms divins et les noms héroïques étant, dans leur origine, d’une nature toute différente, il faut nécessairement établir une distinction entre eux. La multiplicité des personnages mythologiques tient au grand nombre d'attributions que possède la divinité. De ces attributions naît une foule d'épithètes particulières, et chaque épithète apporte avec elle un culte, une manière de figurer la divinité et un récit mythique qui lui sont propres; delà, la division d'une divinité en plusieurs, les unes d'un ordre plus élevé que les autres; de là, les suivants, les acolythes, les génies ( Saipiovîç ) , les nymphes qui accompagnent la divinité et deviennent la personnification d une ou de plusieurs de ses qualités; de là encore les héros qui souvent se présentent avec toute la puissance et les attributs de la divinité. Ainsi, à chaque pas, la mythologie nous offre des personnages qui, sons certains noms, sont considérés tantôt comme acolythes de la divinité, tantôt comme étant la divinité elle-même; quelquefois aussi, le surnom d’un dieu devient le nom propre du fils de cette

(I) Ap. i uni in. XLIV, 4. Inde denique armenta GRRTOIU», quee dits tempnnbu.% •olae npett habebantur, tanta: ftume fuere, ut H er et' r. JE M ex Ksik prrcdtc magnitudinr iUexerinl.

imicoi.F ï-T gkryo*.

même divinité; de là les généalogies dans lesquelles se reproduisent les mêmes noms sous des formes diverses, le nom du père passant au fils avec toutes ses qualités, avec toutes ses attributions, à tel point qu’il n’existe plus aucune différence entre les deux personnages. Souvent d'anciens noms ne sont employés que comme épithètes caractéristiques, ou bien, perdant leur importance, ne sont plus appliqués qu'aux êtres d'un ordre inférieur à la divinité qu'ils accompagnent. Par suite de la migration des peuples d'une contrée dans une autre, il s'opérait un mélange de religions; le culte dominant apporté par les vainqueurs tendait à absorber tous les autres; le dieu venu d’un pays éloigné et importé par les colonies , s'arrogeait les titres des divinités adorées dans la localité où ces colonies venaient s'établir, et, peu à peu, le souvenir de l’ancienne divinité indigène s'effacait; son nom propre n’était plus qu'une épithète du dieu dont le culte était devenu prépondérant; l’origine d'une épithète était rapportée à un héros local, à un autochthone qui avait élevé le premier des autels au dieu. Ces sortes de légendes, où il est question d'un autochthone aimé et protégé par une divinité contre les attaques ou la jalousie d'une autre divinité, cachent toujours, sous une forme héroïque, le nom de l'ancienne divinité du pays.

Pour comprendre ceci , il est nécessaire de se rappeler ce qui arriva après les conquêtes d’Alexandre, quand les Grecs, maîtres de l'Asie, d'où leur étaient venus la plupart des mythes religieux et des noms divins, y rapportèrent leurs divinités avec les modifications qu’elles avaient subies pendant plusieurs siècles sur le sol hellénique; alors il s'opéra une fusion entre les divinités de l’Asie et celles de la Grèce; partout le dieu principal reçut le nom de Jupiter et conserva pour épithète le nom propre sous lequel les peuples indigènes l'adoraient.

En Europe, la divinité importée avait fini par s'identifier complètement avec la divinité primitive de la contrée, et par l'absorber entièrement; en Asie, au contraire, le nom de Jupiter n'est plus qu'un nom générique qui désigne la divinité de l'ordre le plus élevé; cette divinité conserve tous ses attributs, lors

HERCULE ET GERÏI1S.

meme qu ils s'éloignent entièrement du caractère du Zeus hellénique (I). En Grèce, très-souvent, d'anciens mythes relatifs aux dieux de l'ordre le plus élevé, se présentent sous la forme héroïque, et il devient quelquefois très-difficile de soulever le voile sous lequel les mythographes nous montrent la légende religieuse , sans parler des idées .évhémériques qui la travestissent complètement, en lui donnant une apparence toute historique.

Ailleurs (2), nous avons allégué un grand nombre d'exemples de noms héroïques accolés à des noms de dieux et leur servant d'épithètes; les traces de la transformation d'une divinité ancienne en un héros ne manquent pas dans la mythologie, comme l’a remarqué également K. O. Millier (3). Nous produirons quelques nouveaux exemples de ces transformations dans le cours de ces recherches.

D'après les considérations précédentes, il nous sera permis de regarder le nom de Géryon comme appartenant à cette catégorie de transformations. Si Géryon ne se trouvait qu’en Espagne, on pourrait croire que ce nom est celui d’un dieu ou d’un héros local; mais puisqu’il n'en est point ainsi, nous devons admettre que Géryon est la personnification d'une idée plus générale; que ce n'est pas uniquement le nom d une divinité topique propre à l’Ibérie, mais plutôt, comme nous avons tâché de le faire pressentir, celui d'une divinité orientale apportée des côtes de l'Asie par les marchands phéniciens , et dont le culte a été introduit successivement dans différents pays. Si l’on envisage Géryon sous ce point de vue, on comprendra facilement l’importance du rôle qu'il joue dans le mythe d’Hereule.

(1) Cf. Buttwanu , Mythologue , II, S. 132 folg ; K. O. Muller, Prulegamena zh M ythol. % S. 243 u oïl 306 ; Sdiwcoek, Etymol. Mjrih. Andeuiungen , S. 22; Uftdiold , f'orhalle zur griechisehen Geschichte und Mythologie, I,S. 153 fulg. ; Lcnorm.mt , Nouvelle Galer. myth., p. 21.

(2) Ciit. Magnoncour, p. 36. Le* héros portent souvent deux nom» : Paris* Alexandre, Scttmandrius-Aslyanax, Ophtltcs- Archrmore, Potin njue-Pi i<tm, ffcoptofème-Pyrrhus, I/ipponous-Belln option, Ascagnc- fuir, Romain > - Qui/ rut • , rtc.

(3) Prolrgomena :u Mylhrl , S 243.

4 \ HKncl I.F ET CÉllYON.

Les mythographes en général reconnaissent dans Géryon un être à trois tètes ou à trois corps (I) ; cependant nous avons vu que sur les monuments de l'art grec, il est représenté quelquefois avec deux corps seulement (2). D'après les explications que nous fournit la théologie naturelle, Géryon est la personnification du temps (i ypovg;), de la saison pluvieuse, et par conséquent, de l'hiver, du brouillard qui s’élève de la surface de la terre, et que les rayons du soleil dissipent : des vents déchaînés, des orages qui grondent. 11 est un emblème, de même que la triple Hécate, des trois phases de la lune et probablement aussi des trois saisons , ou bien encore de la foudre , à cause, sans doute, de sa triple force qui perce, qui renverse et qui brûle. Dans ses trois têtes, on reconnaît le passé, le présent et l’avenir (3). Son empire, situé à l'occident, aux rivages de l'Océan ou du moins aux bords d’un fleuve, le met en rapport avec Neptune et avec les divinités de la mer, auxquelles il doit son origine (4). Gomme il réside près de la demeure du souverain des morts, il devient un ministre d’Hadès ou même

(1) Voyez les passages cités supra, p. 31.

(2) Supra, p. 19 et 20. et pl. C, 1838.

(3) SehoL ad Hesiod. Theagon. 287 et 982; Eudnc. Fiolarium, ed. Villoison, toro. I, p. 97. Eusèbe ( Prœp . Evani ». III, 3) reconnaît, dans l’Athéné TpiToyéveia, la personnification des trois saisons; et comme Lydus (</<* Mensibus, p. 220. ed. Rœtlicr) explique dans le même sens les trois pommes qn’üercule cueille dans le jardin des Hespérides et les trois têtes de Cerbère, nous croyons pouvoir reconnaître dans les trois tètes de Géryon les mêmes idées, quoique les anciens n’en aient pas fait mention. Cf. Creuzer, Symbolique, tr. française de M. Guigniaut , t. II , p. 199. Du reste, les médailles de l’époque romaine, frappées à Gadès, montrent Hercule tenant les trois pommes, avec l’inscription HERC. GADIT. Nous avons déjà fait remarquer quo les pommes et le* troupeaux de brebis (p.i{Xa) figurent alternativement sur les mouuments anciens qui retracent l’expédition d’Herculc au jardin des llespérides. Voyez supra , p. 32. Cf. Palæpliat . de Incred. 19; Scliol. ad Apoll. Rliod. IV, 1396; Diodor. Sicul. IV, 26 ; Scrv. ad Virg. .En. IV, 484 ; Scbol. ad llesiod. Thecgnn. 215. Quelquefois le Gorgoninm ou bien trois globales sont figurés sur le bouclier de Minerve. Gerhard, Ant. Bildwerke, Taf. V; Monuments inéd. de Vlnst. arch., I, pl. XXII. Dans un ouvrage récent de M. le professeur Movers ( Phacnizier , I, S. 437), je trouve Géryon rapproché A'Orion, héros dont le nom fait allusion à la saison des plaies. Cf. la Nouvelle Gâterie myth ., p. 59.

(4) Cbrysaor, son père, est fils de Posidou et de Méduse ; sa mère est l’Oréanidc Callirhoé. Voyez supra, p. 27.

luncm.F ei gkiivov.

s'identifie complètement avec ce dieu, comme l'a fort judicieusement observé M. Jacobs (I). S'il en est ainsi, et toutes les circonstances du mythe viennent à l'appui de cette assertion , Géryon est non-seulement un héros lunaire, mais aussi le représentant du soleil descendu dans l'hémisphère inférieur (2).

En effet, sur les médailles de Gadès, nous trouvons tantôt le croissant de la lune , tantôt un astre rayonnant (3b Dans les peintures des vases, on remarque de meme, parmi les emblèmes variés des boucliers rie Géryon , un astre ou trois globules, ou encore le Gorgonium, symbole éminemment funèbre, et, en même temps, image de la pleine lune (4). Du reste, on peut rapporter, je pense, tous les symboles représentés sur les boucliers de Géryon, à la triple puissance de la divinité dans le ciel , sur les mers et dans les enfers (5). Ainsi l'astre, l'oiseau de proie et le trépied, emblème du feu, doivent faire allusion au pouvoir céleste; la sèche, le taureau et le cheval (6), à la domination sur mer; le sanglier(7), le serpent,

(!) BibUothek der alten Literafur un J Kunst herausgegeben von Tjrchsen and Heeren , Stock. X, S- 5t. Cf. Motor», Phœniûer, I, S. 436.

(2) Cette réuuion du caractère de dieu soleil à celui de dieu lone se remarque dans un grand nombre de personnages mythologiques. Cf. l'image du dieu Citons. Champollion , Panthéon égyptien, pl. 1 4 a , i h b et I * d.

(3) Mionnet, 1, p. 13.

(4) Supra , p. 15. Cf. duc de Luynes Études numism., p. 50 et 51.

(5) M. le duc de Luynes ( Description de quelques -vases peints étrusques, italiotes, siciliens et grecs, p. 5) reconnaît, dans les symboles figures sur les boucliers de Géryon, des emblèmes telluriques, marins et célestes, et semble porté à considérer ces symboles comme se rapportant aux trois éléments, la terre, l'eau et le feu.

(6) La partie postérieure du cheval indique le soleil qui disparaît à l'horizon.

(7) Le sanglier est un symbole du dieu des enfers dans le mythe d’Àdouis. Voyez ma Lettre à Ht Gerhard sur quelques miroirs étrusques, dans les A fouv, Ann. , I, p. 533 et suit. Quand Admète, héros solaire, attèle an lion et un sanglier à son char, il est l’image du soleil dans les deux hémisphères. Apollod. I, 9, 15 ; Paus. III, 18, 9; Hygio. Fab. 50; Fulgent., Mjrth. 1,27. Dans le temple de Bacchus à Pergame on royait une tète de lion et une tête de sauglier, toutes deux consacrées à ce dieu. Pau». X , 18, 5. Le sanglier allé figure au revers de la tête de lion de face sur le» mon unies de Sa mos. Mionnet, VI, Suppl, p. 409, oT* 150 et 151. Cf. Paoofka, Mus. Bartold ., p. 70. n. t. La chasse du sanglier de Calydon est représentée sur une grande a ci pliure à figures jaunes dit Musée de Bcrliu, au-dessous du rombut d’Hcreulc contre le double Géayon. Gerhard, Berlin s antike Bildwerke, n" 1022. Cf. sur le sanglier consacré à Hercule, Raoul Rochette, Mon. tne.l., p. 45, note 6.

tfi HERCULE ET GÉRYON.

la guirlande de lierre (I), le Gorgonium et les trois globules à la puissance infernale (2). Nous n’ignorons pas que dans les religions anciennes, il est possible d'expliquer de diverses manières les symboles, à cause de l'élasticité, si je puis m’exprimer ainsi, qui est inhérente à toutes les conceptions religieuses de l'antiquité. Ainsi, nous pourrons considérer le sanglier comme un symbole lumineux, à cause de la laie P/uea (3), (de çâw, briller ); ainsi encore la sèche peut être acceptée comme un symbole des ténèbres, parce que ce mollusque renferme une liqueur noire dont il s'enveloppe au moment du danger (4); enfin , le trépied peut faire allusion aussi bien au feu tellurique, au dieu igné qui réside au centre de la terre, qu’au feu céleste (5). Mais quelle que soit l’explication que l'on préfère adopter, on ne saurait nier que même les qualités multiples exprimées par les emblèmes des boucliers, ne rentrent toutes dans les attributions qui nous paraissent appartenir à Géryon , personnage multiple lui-même.