Triplicité de Géryon

L'idée de la triplicité appartient à toutes les religions anciennes, et, suivant la remarque de M. Ch. Lenormant (1), cette idée et le symbole de la tète semblent avoir été constamment unis. Géryon est triple, soit qu'il ait trois corps, soit que de son corps sortent trois têtes , et un grand nombre de héros que nous avons eu l'occasion de rapprocher de l'antagoniste d'IIercule, participent de la même forme ou se présentent au nombre de trois. M. le duc de Luynes, dans ses savantes Études numismatique! sur le culte d’ Hccate (2) , a cherché à découvrir le sens du symbole qu'il a désigné sous le nom de TpioxsXtç, triskcle, symbole qui figure sur des monuments de toute espèce et qui se rencontre sur les médailles, tant en Asie qu’en Grèce et en Italie. La tête de Méduse, souvent placée au centre des trois jambes qui composent le tris/cèle, a fourni à M. le duc de Luynes l'occasion de faire des rapprochements heureux et de la plus haute importance, d’où résultent des éclaircissements nouveaux à l’égard des difficultés qu’offre l'intelligence de ce symbole. Après ces doctes recherches, jointes à ce qu’a dit M. Ch. Lenormant, dans la Nouvelle Galerie mythologique (3), sur le culte de la tète au Capitole, il ne reste que peu de choses à examiner dans cette question ; c’est donc en suivant la voie ouverte par les deux savants que je viens de nommer qu’on peut espérer d'arriver à saisir ce que signifie la triplicité dans le personnage de Géryon.

L'étendue que les anciens donnaient au symbole triple est en quelque sorte illimitée. Comme notre intention n’est pas de parcourir toutes les formes , toutes les applications que le nombre trois peut recevoir, nous choisirons pour notre examen quatre triplicités essentielles dont toutes les autres ne

(|) Nouvelle Caleiie myth , p. $5.

(2) P. 83 et *uiv.

(.1) P. 40 rt suit.

hercule et géiitom.

(il

semblent être que (les dérivations. Ces quatre triplicités sont celles de la divinité, des phases lunaires, du temps et enfin la triplicité fulgurale. Le nombre trois, dans la divinité, se trouve dans les plus anciennes religions de l’Asie et de l’Egypte , où se présentent d’un côté la triade de Baal , d’Astarté et d’Iao : de l’autre, celle d’Ammon, de Mouth et de Chons ou celle d’Osiris, d’isis et d’Horus. La triade cabirique des mystères de Samothrace, Axiérus, Axiocersa et Axiocersus (I); celle d’Athènes, composée d’Héphestus, d’Athéné et d’Apollon (2), et qui se produit de même dans Homère (3), si ce n’est que Zeus remplace Héphestus; la triade orphique de Phanès, de Métis et d’Ëricapœus (4); et enfin, celle du Capitole où l’on adorait Jupiter, Minerve et Junon (5), toutes ces réunions par trois démontrent d’une manière évidente que chez les anciens, l’idée de la triplicité était une forme essentielle de la divinité. Toutes les autres triades divines sont subordonnées à celles que nous venons de nommer. Mais partout dans ces triades, nous rencontrons, soit deux personnages mêles et une déesse,

(1) Mnaseas ap. Scliol. ad A poil. Rhod. Argon. 1,917, et ap. Etym. M. v. Kctétipot.

(2) Cic. de Nat. Deomm , III, 22 et 23; Clcm. Alex. Protrept , p. 24, cd. Potier; Ainpel. IX.

(3) riiad. B, 371.

Ztù ts TOTtp, xai ’AO^vaîri, xal ’AvtoXXov.

Cf. Jliad. A, 288; H, 132; Plat. Entbydetn., p. 453, ed. Bekker. Jupiter et Apollon portaient à Athènes le surnom de Patroüs. Plat. /.«>.; Harpncrat. r. ’Àxô XXwv 11a- Tpcjioc; Plutarch. in Alcibiad ., 2. Quant à l’ échange de Zcus et d’Héphestus dans la triade attique, il se trouve justifié par trois pciotures de vases qui représentent la naissance d’Krichthonius. Dans deux de ces peintures on voit derrière la déesse G** qui présente l’enfant à Athéné, le dieu Héphestus. Mon. ined. de Vins!. arch. y I, pl. X; Lenor niant et de Witte, Élite des mon. eèramngraph., pl. LXXXIV; Bull, de V Inst, arch.t 1838, p. 82 et 83. Sur ce dernier vase, Héphestus porte des tenailles. Enfin, dans nne troisième peinture qui décore une hydrie du Musée Britannique, Jupiter, caractérisé par le foudre, remplace Vulcain. Voyex mon Cat. étrusque. n° 109, et l 'Élite des mon. eèramngraph. , pl. LXXXV. M. Panofka (Cabinet Pourtalis. p. 50, not. 29; ci. Ann. de l' Inst, arch „ VI, p. 23-)) a coustalé qu'ErichthoniiJs, le fils de Vnh-ain et de Minerve, s’assimile complètement à l’Apollon Patroüs,

(4) Joau. Ma la la s, IV, p. 74, ed. Bonn.

(5) Voyex la Nouvelle Galerie mjth., p. 40 et suiv. Cf. sur le caractère triple de U divinité, Félix Lajard, Recherches sur le culte de Vénus, p. 12 et suiv.; p 16 it 17.