Etymologie du nom de Géryon

Les réflexions qui précèdent, bien que jetant déjà un certain jour sur le mythe d’Hercule et deGéryon, ne satisfont qu’imparfaitemcnt l'esprit. Il nous reste à étudier le nom de Géryon et ceux de ses acolythes et à rechercher quel parti il est possible de tirer de cette étude pour corroborer nos idées sur le mythe même et sur les transformations qu'il subit. Le nom de Géryon s’écrit de plusieurs manières, l’rp'jwv , fi-puo-

(1) Non nus, Evwtyïirp?! Itrroptwv, I, 39, p. 140, ed. Montaoutius, Eton, l6lO;Eudoc. yiolarium, p. 47, ed.VilIoison; Suid. v. M £).apir>yo’J TÛ#*;. Cf. Reines. Observ. tn Suidant, p. 163 ;Lobeck, Aglaopharn. p. 1298 sqq. Sur an rase publié par M. Millrngen ( f'ate s grecs, pi. XXXV) ou voit Hercule entre les Cercopes, sous la forme de satyre». Taett. ad Lycopbr. Cassandr. 691. Cf. aussi Zoëga, Bassiril. Il, tar. LXX, où Hercule , placé sur les limite» de la terre , est entouré de Cercopes figurés comme des satyres. C’est à ce bas-relief de la villa Alhani que fait allusion M. Creuier ( Sjmtbohk , II, S. 631, ed. 3 ail. et t. II, p. 185, tr. fr. de M. Guiguiaut) quand il parle de la navigation d’Hcrcule ver» l’fle d’Erythia dan* la compagnie des Cercopes. Les auteurs anciens ne fout pas mention de» Cercopes à l’occasion du départ d’Hercule pour se rendre daus l’empire de Géryon. Seulement il en est question au retour. Voyex supra. p. 35. Le curieux bavrelief dont je viens de parler pourrait faire supposer cependant que les Cercopes résidaient tant en Afrique qu’eu Europe. Dans rc cas ou comprendrait pourquoi les anciens indiquent tanlùt la Libye, tantôt la Ligurie comme étant les pays Habites par les Cercopes.

HERCULE ET GERYON. 103

V7i;, rr.pucivEÛî, rmp’Jwvo; (1) et enfin rap’JFoveç avec l'insertion du digamma , forme qui se lit sur la belle amphore de style archaïque de la collection de M. le duc de Luynes(2). M. Creuzer (3) fait dériver le nom de Géryon de yvjpctç, yrpateo, vieillesse, vieillir, et établit un rapprochement entre le roi du couchant et les trois vieilles Tpaîoti, sœurs des Gorgones qui habitent à l'occident (4). En effet, le dieu repoussé par Jupiter aux extrémités du monde est un vieillard impotent ( yfpwv WiSaypo'î ) ; Saturne que nous avons déjà rapproché de Géryon figure sur les monuments avec les traits de la vieillesse (5). Les Gaditains, d’un autre côté, avaient élevé des autels nonseulement à la vieillesse, T^paç, mais encore à la mort, 0ctva- ■ro; ('6). Cette association s'explique d une manière très-satisfaisante: Géryon, le dieu âgé, est voisin , comme nous avons vu, d'Ilaitès, le dieu des morts; il est le ministre de Pluton, et dans l 'Enéide (7) , Senectus, la Vieillesse se tient aux portes des enfers. La grue se dit en grec yépavo; et l'aspect de vieillesse et de décrépitude qu’offre cet oiseau avec sa tête dégarnie de plumes a pu engager les anciens à trouver des rapports entre la grue et l'idée de vieillesse, d’autant plus que les naturalistes ont reconnu que la grue parvient à un âge fort avancé. La grue était principalement consacrée à Déméter (8) qui portait

(1) Schol. ad Hesiod. Theogon. 982 ; Eustatli. ad Dionvs. Pcrieg. 558; Etym. M. <v. rV.pvwv ; Suid. <v. Tripuûvot

(2} Cf. supra, p. 11. Cette amphore a été publiée depuis par son possesseur : Vases peints étrusques, ita tintes, siciliens et grecs, pl. VIII.

(3) Symbol, traduction fr. de M. Guiguiaut, t. II, p. 200, note 1. M. Jacobs ( Biblio thek der alten Literatur und Kunst, Stuck X, S. 52) propose uur autre étymologie qui ne nous semble pas heureuse. Ce savant croit que le nom de Géryou vient de l'y) et de (£vto ( traho ) , le dieu qui entraîne tout vers ou sous la terre. Il compare Géryon à Hadès ’AyeoD.xo; (Callimach. Lavacr. Pallad. 130) et noXuÔ£XTr,ç. Homer. Iljmn. in Cer. 9.

(4) Apollod. II, 4, 2 ; Eratosthcn. Catastcr. 22.

(5) Lucian. Satura. 5 et 7 ; Artemidor. Oneirocrit. II, 49; Virg. Æn. VII, 180.

(6) Philostrat. Vit. ApolL Tyan. V, 4; AElian. ap . Eustatb. ad Dionys. Perieg. 451 . Cf. Sil. liai. 1,92.