DISSYLLABES

Baze , barre ; hoize , braize ; cazé , carré ; chaize , chèze , clèze, claire; craize, craire ou croire; couzons, cuzé, dizai, donsai, donrai ou donnerai; dozmi, faize, fize, firent; foize, foizé, frèze, fusent, frize , gaze, guerre; guèze, guères; heuzeux , jazetz , jarrets ; maze , mazi , mason , méze , misoi , miroir ; ordse , ordre ; oza , aura ; ozet, aurait ; pazé, Pazi , Paris; pazain, parrain ; pèze, poize , psince , prince ; quézir, rize , sezoit , size , soupiz , sueuz , taze , terre ; tesme , terme ; tizai , vinzent , voize.

POLYSYLLABES.

Affaize , apzanti, apprenti; arrièze , assuzer, avantuze , aimezoit , boulangèze , cabazet , cazème, cazillon , ce simonie , contezai , coulèze , colère ; counestzoit , cousage , consonne , couvartuze , demeuze , dozuze , enduzi , endurai ; fanfazon , figuse , grimoise , guézite , histoize ,jazeza , jasera ; luminaize , mangeza , mariza , mazaine , minagèze , ménagère ; moquezait , muzaille , opézé , ouzezais , oserais ; ozeilles , pandezait , pasesseux , pasole , peintuze , pessonne , psomener, quatzon , raillezie , rapozter, refusezoit, revanchezoit , révzance , révérence; s^^tt:se, vessera, versera; vézité ^ vicaize , vignezon , voituze.

On ne peut guère pousser plus loin la corruption systématique des mots. Je dis systématique, car il me paraît difficile que les auteurs des Conférences, des Gazettes des Halles et de la place Maubert , d'où sont tirés presque tous ces mots , n'aient pas outré à dessein un défaut qui , pour être alors le défaut mignon des Parisiens à tous les degrés , avait probablement des limites. Dans les Conférences surtout, il n'en a

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aucune. C'est au point que si le lecteur vient à tomber sur un mot qui a échappé à la contagion , il en est comme dépaysé. Cependant l'ancienneté de cette prononciation et la popularité dont elle jouissait sont incontestables. Les protestations unanimes des grammairiens, tout au com mencement duxvi^ siècle, permettraient de croire qu'elle avait ses racines fort avant dans le xv^ Au rapport de Charles Bouville , non-seulement on parlait alors et on écrivait ainsi généralement à Paris, mais les plus doctes eux-mêmes avaient peine à s'en défendre. On ne voyait partout qu'enseignes de ce genre : « Au boeuf cousonné ; A Festelle cousonnée ; Au gril cousonné^. » C'est ce qui faisait en outre que des rimes par simple assonance, comme ise et ire , devenaient des rimes riches par suite de l'uniformité de prononciation des cousonnes s et r, et qu'un poète parisien pouvait sans difficulté faire rimer eérise avec écrire :

Prunes de Damas/ cernes/ Concombres ! beaux arbrisseaux !

De bon encre pour écrire ! Beaux melons ! beaux artichauts ^ !

Telle était , encore un siècle environ après la remarque de Bouville , l'antipathie pour la lettre r, qu'à la cour et sous la minorité de Louis XIII , il y avait des personnes qui ne se donnaient même pas la peine de lui substituer Vs, mais qui la supprimaient tout à fait. Les beaux du temps du Directoire et du Consulat ont renouvelé ce parler enfantin. Louis XIII ne put jamais bien prononcer Paris , et autres mots analogues ; il disait PaMs à trente ans , comme il l'avait dit à cinq. Louis XIV hérita de cette blésité, qu'il légua aussi à ses descendants ; elle a été propre à tous les Bourbons de France. J'ignore si les derniers survivants de cette illustre dynastie

' Et non solum id vitii habentin labiis, sed id quoque patrant in scriptura; ut vix quidem docti, nisi diligenti animadversione pinguiusculam et vitio obnoxiam suo labiorum pulpam castigent, norint ab eo génère vitii abstinere. {De differenlia vulgarium linguarum, p. 36,37.)

2 Chanson nouvelle de Ions les cris de Paris. El se chante comme la voile de Provence. S. D.

s'en sont corrigés, mais le temps et le progrès les ont dépouillés de tant d'autres apanages qu'ils peuvent bien leur avoir aussi enlevé celui-là.

Quoi qu'il en soit , il n'y avait déjà presque plus trace de cette blésité parisienne vers le milieu du xvm^ siècle. L'extrême sobriété, pour ne pas dire l'abstinence, à cet égard, des écrits populaires de cette époque, comparée à l'intempérance de ceux du xvii®, serait-elle une marque que cette intempérance n'a pas été , comme je le crois , absolument irréfléchie?

La même cause qui a produit le changement de r en s, z , a produit celui de s, ;2 en r, et probablement dans le même temps. On ne trouve que contradictions de ce genre dans notre patois , où elles sont comme une marque de l'inconséquence et du caprice du peuple qui le parlait. C'est encore sur les femmes que nos vieux grammairiens , entre autres Jacques Dubois et Pillot , rejettent la faute de celle-ci , en quoi ils se trompent sans doute , le grasseyement féminin ne pouvant se donner un si violent démenti. Quoi qu'il en soit, ils allèguent quelques exemples : Jeru Masia, pour Jesu Maria , courin , courine , pour cousin , cousine , et , ajoute Pillot , (( mille autres semblables. )> Henri Estienne cite les mêmes exemples et, de plus, r air on pour saison , qu'il approuve , ce mot étant plus voisin du grec xa/pdy que saison. Il approuve également caraque pour casaque , forme , selon lui , de notre ancienne langue , mais qui ne date que du xvi'^ siècle , et vient de l'italien casacca ; car, ajoute-t-il en son dialecte de prédilection , le grec , « la langue du peuple en se trompant parle vraiment comme il faut, i «

Le nombre des mots où Vr prend la place de l'^, quoique très-inférieur à celui des mots où se fait la mutation contraire, ne laisse pas encore d'être fort respectable. Ils offrent les

■' rXwacia àaapTavcuTa àXiriOèç ro oj>ôov Xs-j-ei. [Hypomnesd^, p. 67.)

ou PATOIS DE PARIS ET DE SA BANLIEUE. 2\\

mêmes bizarreries de forme, et sont parfois aussi difficiles à deviner, pris isolément :

Berouin, hairer, béricles, chore, cramoiri, caure , condidrit , choiri, courain, cousin; cuir aine , cuisine; courtiran, comparairon , douraine , damoirelle , déguiré , dirent , disent ; dirputer, épourer, farciner, églire, /é-'rw, Jésus; marchandire, muricle , musique ; murissian , musicien ; mairon , oiriau , oiseau ; par un , pas un ; paririan , parisien ; préridan , président ; priron , piteure , rore , quatore , quatorze ; rairon , tourjou y tousjours; Sararin , voirain , voisin; virage, quari.

Une autre particularité , également propre à quelques variétés du patois bourguignon , est celle qui , étant donnés deux mots dont le premier se termine par les sifflantes s , ^ , z , et dont le second commence par une voyelle , a pour effet de transformer ces sifflantes en r, et de détacher cet r du premier mot pour l'adjoindre au second. Ainsi , dans les Conférences, on trouve fréquemment des formes de ce genre :

Au'renfans , aux enfants ; de r eux , des œufs ; dirans , dix ans; dou'rieux, doux yeux ; deu'rieux , deux yeux ; dir'huit, dix-huit ; plu rutile , plus utile.

Le latin offre cette mutation de s en r aux cas obliques de certains mots, comme moris pour mosis, de mos; honoris pour honosis , de honos ; floris pour flosis , de flos ; dans quelques formes du verbe esse : au futur, ero , eris, etc., pour les formes antérieures eso , esis ; à l'imparfait , eram pour esam , etc.

Dans notre patois , la même mutation , ainsi qu'on peut le voir par les exemples ci-dessus, s'opère dans quelques dérivés et composés : douraine de douze , paririen de Paris , tourjours pour tous-jours , virage de vis (v. fr.), époure et épourer, d'épouse et épouser ; dans les flexions des verbes dire et conduire : dirons, dirent, pour disons, disent; conduirit pour conduisit ; à l'infinitif du verbe choisir : choirir ; à la fm d'un mot terminé par un s , lorsque cet s, venant à se heurter contre la voyelle initiale du mot suivant , est contraint de se

Jier avec elle pour éviter l'hialus : au' r enfants , aux enfants ; de' r eux , des œufs , etc.

Est-ce par goût pour l'euphonie que le peuple de Paris parlait ainsi ? Je ne le pense pas , la forme qu'il substituait à la régulière étant assurément moins euphonique que celle-ci, et la preuve, c'est qu'elle n'a pas survécu aux écrits qui l'ont recueillie et prise, pour ainsi dire , sur le vif. Elle n'est donc encore qu'un de ces accidents communs aux patois déréglés ou gâtés, ou plutôt une mauvaise habitude consciente de sa propre dépravation et qui s'y complaît. Gagnée par le peuple de Paris, au contact de son langage avec les patois de Bourgogne, elle s'aggrava par suite de l'engouement de ce peuple pour toute nouveauté qui lui semble originale, et ne se calma que lorsque cet engouement se refroidit. Je ne sache pas qu'il en reste aujourd'hui un seul vestige.

On trouve le changement de s en ch dans peu de mots : chifflet, chiffler, rehroucher, pour sifflet, siffler, rebrousser. Bouville y ajoute, comme étant communs aux Belges et aux Parisiens, iorc/ig pour torse, cMs Uancs "^owv ûx blancs i.

Cette lettre ne se change en d que dans un seul mot, tragédie : dragédie.

Là où elle est précédée de 1'^, elle s'assimile à lui , comme en lorrain, et de juste, poste, artiste, indigeste, digestion, elle forme jusse,posse, artisse, indigesse, digession. Ajoutez-y lusse, de lustre, où de plus Vr disparaît, pour permettre au deux s qui se suivent de glisser plus facilement.

Suivi de ié, ia , ier, iau , ien , ion , eo , eau à la fm comme au commencement des mots, t se change en qu. Cette règle, si règle il y a, est sans exception. On dit :

Amiquié, anquier, entier; anquienne, haquiau, bateau; carquier, qudivtier ; cha qui au, château; chaquière, créquien, entrequien, friquier, fruitier; moiquié, méquier, maltoquier,

' De differentia vuJgarium linguarum,^». 30.

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maquière, piquié^ pitié ; quesquîon, quiars, tiers ; quiologieiiy théologien; quient, senquier, sequier, etc., etc., etc.

Cette forme, Paris semble ne la devoir à aucun patois; elle lui est bien propre, et l'on peut dire qu'il s'y délecte. Cependant, à y bien regarder, on reconnaît bientôt qu'elle procède de la forme bourguignonne gii pour d, comme dans giiieu, guiable. Du moment que la dentale douce d se convertissait en la gutturale douce g, il était à parier, eu égard au penchant du peuple parisien à outrer ce qu'il imite, que la dentale forte t se convertirait en la gutturale forte q, cette dernière forme n'étant que l'accentuation plus énergiquement marquée de la première.

Les observations des grammairiens du xvi^ siècle sur les vices de langage du peuple nous en font connaître un autre qui, dès le commencement de ce siècle, distinguait la prononciation du peuple de Paris, et affectait également le t. Ce vice, comme bien d'autres qui ont la même source, est devenu la règle, et il faut s'en féliciter, car s'il était ramené aujourd'hui à celle qu'il violait autrefois, nous en aurions autant de déplaisir que nos pères, s'ils revenaient à la vie, en auraient de satisfaction. Il consistait à rendre muet devant une consonne le t final des troisièmes personnes du pluriel. N'ous trouvons aujourd'hui que le peuple avait tout à fait raison, et nous n'aurions garde de ne pas l'imiter. Il n'en était pas de même au temps où Jacques Dubois, Bèze, Henri Estienne et Claude de Saint-Lien écrivaient. Le bel usage ou la règle voulait alors qu'on fît sonner plus ou moins le t aux troisièmes personnes du pluriel, non-seulement devant une voyelle, comme il est encore d'obhgation, mais devant une consonne. Ainsi , dans cette phrase : mais tous ceux qui en viennent parlent bien un autre langage, il fallait, selon Henri Estienne , s'exprimer de manière à faire entendre le t dans les mots viennent et parlent 1, sous peine de passer pour ignorer sa langue.

' Hypomneses, p. 96.

Claude de Saint-Lien n'est pas si absolu ; il a le bon sens de reconnaître que, dans une phrase lue d'un seul trait (comme le serait, par exemple, celle d'Henri Estienne), les consonnes finales ne sont pas toutes entendues, afin que la diction en ait plus de douceur ; mais il veut que le t sonne lorsque le verbe termine une phrase ou un membre de phrase, ou lorsque le lecteur est forcé de s'interrompre soit par un accès de toux, soit par le besoin de cracher, soit faute de souffle. Ainsi, dans cette phase : ceux qui m'entendent, sçavent si je inens, supposez qu'après le mot entendent le lecteur soit surpris par l'un ou l'autre de ces trois accidents, il devra faire sonner le t final, et ensuite achever sa phrase. Les puristes, selon notre grammairien, ne manquaient jamais à cette règle, encore que le mot qui suivait le t commençât par une consonne. « Nous touchons à cette lettre, dit-il , et nous l'enlevons comme en passant ; en quoi les étrangers admirent la dextérité merveilleuse de notre prononciation. » Je le crois bien. « C'est vainement, continuet-il, que les Bourguignons s'efforcent de parler ainsi ; ils prononcent le t trop fortement et trop grossièrement i. » Aussi, par les Bourguignons de Saint-Lien, il faut entendre, je crois, les Picards : ils veule-te bien, disent ceux-ci, mais ils ne peuve-te pas. Ce dicton est même passé en proverbe, pour faire mieux ressortir le vice de la prononciation picarde. On ne comprend pas en effet comment il était possible de faire sonner le t dans ces diverses positions, sans nuire à cette douceur du langage français que Saint-Lien vante à tout propos. En tout cas, cela était, au témoignage de Jacques Dubois, qui écrivait cinquante ans avant Saint-Lien, extrêmement difficile au peuple. Il ne lallait pas qu'il lui prît fantaisie de faire le beau parleur, car, au lieu de il amet (on ajoutait alors le i à la troisième personne de l'indicatif des verbes en er), ils ament , il disait, //

' Attingimus siqaidem /, ac veluti per trauseuDani efferimus : qua in re exteri mirabilem Gallorum in pronuntiando dexteritatem admirautur. Quam pronuntiandi rationem conantur imitari Burgundi, verum t litteram nimium, ac plus aequo, crassius effereates. (De pronuntiatione ling. gallicée, p. 27.)

ou PATOIS DE PARIS ET DE SA BANLIEUE. 215

amete, ils amente i, à rendre jaloux lui Picard. Si donc nous nous sommes enfin rangés à la saine prononciation d'aujourd'hui, c'est aux classes populaires, et j'ose dire au peuple de Paris surtout, que nous le devons, comme aussi nous devons exclusivement à ce dernier, après qu'elle eut subi maints tâtonnements et maintes vicissitudes, la prononciation enfin épurée en aïs des imparfaits et des conditionnels.

Je n'ai trouvé qu'un exemple du changement de cette labiale douce en l'autre labiale forte f, à la fin du mot : c'est dans rmssife pour missive; l'autre exemple, canif pour ganive (anc. fr.), appartient aujourd'hui au langage correct.

Le peuple, et celui de Paris autant qu'un autre, est, en fait de langage, comme en bien d'autres choses, toujours un peu enfant. Il prononce donc x comme les enfants, quand on les met aux prises avec l'alphabet, c'est-à-dire isque. J'ajoute qu'il n'y a pas encore longtemps , plus d'un maître d'école le prononçaient de même. A Paris, cette dépravation de 1'^ n'est pas seulement dans la bouche du peuple ; elle se rencontre aussi, à l'égard du moins de certains mots , dans la prononciation de la bourgeoisie. X sonne isqiie, esque, ou asqiie, selon qu'il est précédé d'un i, d'un e ou d'un a : fisque, sesque, tasque, pour fixe, sexe, taxe. Dans escommiinier, escrément, escuser, esquis, pour excommunier, excrément, excuser, exquis , la mutation du préfixe est d'autant plus naturelle qu'elle est déjà opérée à moitié par la seule influence du c ou du g qui suivent Vx.

Oudin recommande précisément cette prononciation 2. Mais quand le même préfixe est suivi d'un t ou d'un;?, la mutation

' In linguain gallicam Jsag(^gp-, p. 7.

- Grammaire et Syntaxe. francoUe, p. 25.

en esque devient impossible; la langue se refuse à la prolation de ces deux consonnes immédiatement après un son qui répugne si manifestement à une association de ce genre, et elle n'en émet que la première moitié, es. On a donc espert, espliquer, esprimer, espres, esposer, esploiter, estasier (s'), esterieur, esténuer, esterminer, ester mité, prétesse.

Remarquez que ce dernier mot, prétesse, semble ici formé en vertu de la loi qui a fait de 1'^ latin un double s français, et dériver du latin Yiûgdiire prœtexum (?), venant de prœtexere, aussi régulièrement que aisselle de axilla, cuisse de coxa, laisse de laxare.

Les écrivains populaires , tels que Vadé et ses imitateurs , offrent le plus grand nombre d'exemples de cette mutation. C'est, en effet, à partir de ce temps qu'elle paraît s'être sérieusement établie dans le langage du peuple. On la rencontre ensuite dans les pièces de théâtre du temps de la République, du Directoire et du Consulat. Elle subsiste encore aujourd'hui.

Quelquefois le préfixe ex se changeait en ins, et j'alléguerai encore à cet égard Vadé et ses disciples. Ils disent inspérience, inscommunication, instinction, etc. Cette nasalité a pour cause la confusion qui s'établit dans la mémoire du peuple entre les mots qui ont le préfixe m suivi d'un e, et les syllabes finales constituées ou sonnant de la même manière que les mots qu'il estropie : tels sont inspection, inscription institution, et d'autres semblables. Il suffît au peuple que certains mots aient de grands rapports de sons entre eux pour que , là où l'un de ces rapports lui paraît manquer, il le rétabhsse par la prononciation.

Aux xvi*' et xvii^ siècles, Ve final et accentué suivi d'un z se prolongeait i. Ainsi beautez, bontez, véritez, comme on écri-

* Charles Maupas, Grammaire et Syntaxe, p. 26.

ou PATOIS DE PARIS ET DE SA BANLIEUE. 217

vait alors ces pluriels, et les deuxièmes personnes du pluriel des temps des verbes , aimez , chantez, lisez , se prononçaient longs comme dans nez. Mais le peuple ne reconnaissait pas cet usage, et il prononçait si brève la syllabe ez, qu'elle est presque toujours représentée, dans les écrits populaires du temps, par un é simple accentué.