APOCOPE

Elle est presque aussi fréquente que la syncope.

VOYELLES

Vi tombe dans convo pour convoi, et Vu dans fé pour feu; 0 est la troisième personne singulier de l'indicatif présent du verbe ouïr : il ouit. « On o ban un asne braize, » on ouit bien un âne braire, est-il dit dans la iv^ Conférence, page 8.

C'est tout ce qui regarde les voyelles.

CONSONNES

Le c disparaît dans sac : sa; ancienne forme sas.

L'/" n'est jamais reçu dans clé, orthographe suivie conjointement avec clef, dans nombre d'écrits en langue réguhère des xvii^ et xviu^ siècles; il ne sonne ni ne s'écrit dans hœu, neu, chéti, massi, vi, pour bœuf, neuf, chétif, massif, vif.

Aspirée, et principalement lorsqu'elle est suivie d'un fl, cette lettre est rarement écrite et n'est jamais prononcée dans haïr, hardi, honnir, haquenée, hasard, harangue, hache, haletant, hanche, bardes, hareng, hauteur, honte, harceler, etc. Bèze remarque que, de son temps, ce vice était commun aux Bourguignons, aux Berrichons, aux Lyonnais et aux Gascons : (( Ils prononcent, dit-il, en ault, l'aultesse, Vacquenée, l'azard,

ou PATOIS DE PARIS ET DE SA BANLIEUE. 259

les oùseaux i. )> Il aurait pu ajouter que les bons écrivains de la même époque ne se préservaient pas toujours de ce vice. Calvin, entre autres, son grand ami , dont V Institution , contemporaine du Gargantua, est si supérieure à lui par la forme, dit dans sa préface sur les Pseaumes {\ 557) : « Ainsi m'est-il arrivé qu'étant arceléàe tous côtés, à peine ai-je eu un moment libre de combats du dedans et du dehors. »

On se dispense de la prononcer et de l'écrire dans il, et, non plus que Ys, dans ils ; l'orthographe de ces deux monosyllabes, dans mes textes de toutes les époques , est i ou y pour le singulier, is ou iz pour le pluriel. Très-souvent, au contraire, ïi de il et ils meurt, laissant son conjoint dans un état de veuvage dont il ne sort qu'en convolant avec Vy : par exemple dans la locution il y a, qui devient lya, en un seul mot, ou lui a en deux 2. On dit de même lyaura, lyaurait lyavait.

Ce qui est curieux, c'est que cette prononciation de i pour il, devant une consonne, et de is pour ils, ou devant une consonne ou devant une voyelle, prononciation où la bourgeoisie rivalise de zèle avec le peuple, soit présentée comme orthodoxe par Théodore Bèze^, par Dauron, l'un des interlocuteurs du Dialogue de Jacques Peletier, par celui-ci également, et par d'autres encore avant ou après eux. Peletier 'y conforme même son orthographe, sous prétexte que « si une lettre en quelque mot ne se prononce point, elle n'y a nulle puissance, et, n'y ayant puissance, elle n'y doit avoir place ^. » Selon Claude de Saint-Lien &, les deux manières de prononcer, c'est-

' De franc, ling. recta pronuntiatione , p. 27. ^ J'sçai ben qu'javois l'inême embarras,

Lui a t'un mois.

(Vadé, Chansons.) ^ De franc, ling. recta pronuntiatione, p. 82. * Dialogue de Vortografe , p. 126.

^ De pronuniiat. gallic. linguae, p. 50. Le peuple dit aussi et partout i pour elle , et cela bien avant la théorie

à-dire avec ou sans /, étaient facultatives ; il convient toutefois que la seconde était habituelle aux courtisans ; d'où il est permis de conclure qu'il l'approuvait.

Henri Estienne, il faut lui rendre cette justice, ne l'approuvait pas. Il remarque que le peuple disait : puisqu'i t'a pieu, pour, puisqu'il t'a plu, et il déclare cette prononciation tout à fait ridicule. Citons ses termes : Haec pronuntiatio plane est explodenda i .

(( L, en la particule ou pronom il, dit Antoine Oudin, environ soixante-quinze ans après Estienne, ne se doit jamais prononcer devant une consonne ; son pluriel reprend ladite / devant les dictions qui commencent par voyelles, et taist son s finale : ils ont, lisez il ont ; et toutefois on peut dire ils ont, et en tous deux il faut traisner la syllabe 2. » Convenons que voilà d'étranges principes. Mais nous ne sommes pas au bout. Oudin trouve également à propos de ne point prononcer la lettre / dans « quelque, quelqu'un, quelconque » et de dire queque, quequ'un, queconque, absolument comme on s'exprimait à la place Maubert et au port au Foin.

Soixante ans après Oudin, La Touche pose les mêmes règles, sauf qu'il ne défend pas comme lui la haison de 1'^ avec Vo dans, ils ont. Mais il veut, ou plutôt il en constate l'usage, que / soit muette devant une voyelle dans une interrogation, et qu'on aise parle-t-i à vous, et non « parle-t-il s. » Ce n'est donc

de ces grammairiens. Dans l'église deOuéant, village du diocèse d'Arras, est une belle pierre tumulaire, portant la date de 1358, gravée au trait, avec cette inscription :

Chy. gist. demisielle. Maroie. Ponce.

De. Bihumes. I. fn. femme. Jaremon. Quaret. Leiovene.