CHAPITRE m

DU PATOIS DE PARIS ET DE LA BANLIEUE, DE SES SOURCES, DE SES VARIÉTÉS, DE SES ZONES, DES CAUSES DE SA COR- RUPTION ET DE SA FIN.

M'élant proposé de faire connaître ici les sources du patois parisien et de la banlieue , tel qu'on le trouve dans des écrits des xvu^ et xviii^ siècles , ses variétés selon les zones et quartiers où il se parlait, les causes de sa corruption , ou plutôt de sa dissolution et de sa fin , il est indispensable d'exposer en peu de mots par quels moyens et par quelles voies les denrées nécessaires à la consommation de Paris arrivaient dans cette ville, d'où et comment elles y arrivaient, et où elles étaient déposées avant d'être mises en vente sur les marchés.

J'ai attribué ci-devant aux grandes foires qui se tenaient en France au moyen âge une part incontestable dans la fusion des dialectes de la langue d'oil, et dans leur acheminement à une langue unique et générale; j'ajouterai que ces dialectes, non encore corrompus ainsi qu'ils le furent plus tard , ayant des règles communes , et n'offrant de différence un peu essentielle les uns d'avec les autres que par leurs flexions verbales, préparèrent à cette même langue un terrain solide sur lequel elle assit ses propres règles et jeta les fondements de sa future prédominance; j'ajouterai encore que, si, passé la première moitié au moins du xvi'^ siècle , elle gardait encore , dans les provinces de la langue d'oil, avec quelques formes dialectales antiques la prononciation familière à chacune

de ces formes, elle commençait à être à peu près partout écrite de même.

Mais tandis que son unité se fondait ainsi , et que son autorité , tout en se heurtant encore contre certaines habitudes locales et routinières , ne rencontrait déjà plus de contradiction en forme , les dialectes provinciaux perdaient progressivement, chacun dans le centre où il dominait, et leur unité et leur autorité. Forcés chaque jour davantage dans leurs derniers retranchements par la langue générale, et comme suspendus entre leur obéissance à une nouveauté si impérieuse et leur attachement à leurs vieux procédés phoniques , ils devinrent à leur tour un composé de tous les deux qui, en leur permettant de se survivre en partie , leur imprima les stigmates de la corruption , et , de l'état de dialectes où ils étaient auparavant, les fit enfin descendre à celui de patois. C'est dans cet état qu'à un moment donné, ceux voisins de rile-de-France, et quelquefois même plus éloignés , s'introduisirent dans le langage du peuple de Paris , et qu'ils ajoutèrent leurs vices à ceux qu'il avait déjà.

Le défaut de monuments écrits en patois parisien avant Louis XIII ne permet guère de déterminer d'une manière précise l'époque à laquelle se manifestèrent les premiers signes d^ cette intrusion. Je présume cependant que ce fut sous les Valois, à partir au moins de Henri II. Le patois parisien pur, qu'on parlait alors aux halles et dans les marchés, ce langage lourd et épais , qui avait frappé Catherine de Médicis , sentait , si l'on peut dire , à pleine gorge , celui des forains , en possession d'étaler et de vendre dans ces parages dès le temps de Philippe-Auguste. Il faut insister un peu sur ce point. A cette époque , et dorénavant , les forains eurent leurs étaux ou leurs huches , non - seulement aux halles et dans les marchés , mais aussi dans les ports. On y débitait toutes sortes de marchandises ; maints fabricants des cités manufacturières y avaient leur siège fixe ou section , et ces sièges ou sections portaient même le nom des villes où ces

fabricants demeuraient. Guilbert de Metz , Jaillot et Sauvai donnent à cet égard quelques détails curieux.

De plus , quand s'ouvraient les différentes foires qui se tenaient chaque année dans Paris , en des saisons diverses , et dont la durée moyenne était de quinze à dix-huit jours , on avait imaginé , pour augmenter les revenus du roi , en multipliant les places, de contraindre les boutiquiers et même certains artisans de fermer leurs boutiques , et de transporter leur commerce aux Gham peaux ^ sur le champ de foire , ou dans les environs. Cette servitude n'accommodait pas tout le monde. Quelques-uns , comme par exemple les bouchers , au heu de la subir en payant , payaient , et plus cher sans doute, pour s'en exempter. D'autres, qui faisaient à ces foires plus d'affaires en quinze jours qu'ils n'en faisaient chez eux peut-être en un an 2, finissaient par abandonner leurs boutiques, louaient sur le terrain où se tenaient les foires des places à l'année, et, de passagers qu'ils vêtaient auparavant, devenaient sédentaires. Ceux enfin qui étaient plus attachés à leurs pénates et avaient Tintention d'y retourner étalaient par terre. De ce nombre étaient les boulangers du dehors, comme ceux de Gonesse , de Gorbeil, etc., les drapiers , les tisserands , les marchands de cuir s, les fripiers , les savetiers et autres négociants en vieux. Tous apportaient un nouvel appoint aux étalagistes parisiens sédentaires qui composaient, conjointement avec les forains, la population habituelle des halles et des marchés, et ils ne résistèrent pas plus que leurs anciens à la contagion du langage accentué et pesant des forains. Il en résulta un parler commun à cette foule si foncièrement mêlée et mélangée , parler dont la grossièreté s'aggrava vers le temps que j'indique plus haut , et qui , eu égard au heu

' Delamarre, liv. V, tit. xxxiii, ch. 11.

2 Depping, hiLrod, au Livre des métiers d'Ét. Boileau, p. xxxvii.

^ Il y en avait aussi qui possédaient des étaux, des huches, des buffets. Voyez Et. Boileau, aux titres : Des ialmeliers, art. 54; Des tisserands , art. 38.

OÙ il florissait, acquit le droit d'être appelé du nom de patois parisien.

Il était alors assez corrompu déjà' pour que ce qu'il avait d'exclusivement parisien se fondît à vue d'œil dans la masse des emprunts étrangers. Il en était à ce point lorsqu'éclatèrent les guerres civiles et religieuses du xvi^ siècle , et il n'empira pas beaucoup tant qu'elles durèrent; car alors le principe de sa corruption , c'est-à-dire l'élément forain , lui manqua en grande partie , la destruction des chemins ou leur peu de sûreté ayant suspendu les relations commerciales des provinces limitrophes de Paris avec cette ville , ou les ayant rendues pour le moins beaucoup plus rares. Mais il reprit son développement malfaisant aussitôt après que Henri IV eût fait restaurer les anciens chemins, et qu'il en eût fait ouvrir de nouveaux. Il avait vu plus d'une fois de ses yeux , et jusque sous les murs de Paris, les voies de communication ravagées par la guerre ; ses propres soldats y avaient euxmême participé ; il mit tous ses soins à réparer le mal , et il y réussit en partie. Les marchands forains des pays hmitrophes de l'Ile-de-France reparurent sur les marchés de Paris aussi et bientôt plus nombreux qu'auparavant ; ils arrivaient en foule , notamment par les chemins de Normandie et de Picardie aboutissant à Paris, chemins ou nouveaux ou refaits , et leur passage était une distraction pour le dauphin qui, ainsi que je le rapporte ailleurs, s'amusait à les regarder des fenêtres du château de Saint-Germain. C'est le moment où le patois parisien entre dans sa dernière phase , celui où il va bientôt s'affirmer par des écrits.

§ P^ Du commerce de Paris par eau, en amont de la Seine.

Tant que Paris ne s'étendit point au delà de l'île appelée la Cité , il n'eut pas besoin de chercher bien loin les denrées

nécessaires à sa subsistance. Son territoire propre y suffisait , et il n'en produisit sans doute jamais assez pour en revendre aux pays voisins. C'est le contraire qui eut lieu dès que les maisons eurent franchi les limites de la Seine , et se furent éparpillées sur la rive droite, où elles ne tardèrent pas beaucoup à former comme une ville nouvelle en face de l'ancienne. Alors il fallut se pourvoir au loin. Mais, quoique les chemins par terre , œuvre en partie des Romains , fussent alors meilleurs qu'ils ne le furent depuis, c'est-à-dire à partir de Louis VI (époque à laquelle se continue plus ardente la lutte du pouvoir royal contre la féodahté) jusqu'à Henri IV, cependant, vu l'état d'enfance où étaient les moyens de transport, il y avait lieu de craindre que les convois de vivres pour Paris n'arrivassent pas tous à leur destination, et que Paris ne fût exposé quelquefois à être affamé. C'est pourquoi , dès une époque qui est qualifiée d'antique dans les chartes royales i, et qui méritait de l'être, si les nautœ parisiaci, dont on déterra en ^1710 un autel érigé par eux à Tibère , étaient institués en confrérie , presque tout le commerce d'approvisionnement de Paris se faisait par eau. Je dis presque , car il y a une exception à faire pour les denrées que Paris tirait des points de l'Ile-de- France d'où elles pouvaient être expédiées par terre ; il en est une autre encore qu'il ne faut pas omettre , celle relative au commerce du blé. La plus grande partie suivait les voies de terre , et ce mode de transport fut même préféré à l'autre jusque sous les rois Jean et Charles VI. Ainsi , par leurs lettres patentes du 30 janvier 4 350 , et de février ^ 41 5 , ils prescrivent que , des cinquante -quatre mesureurs de grains qui existaient de leur temps , il y en aurait trente-six pour les halles et dix -huit seulement pour la rivière 2. Au commencement du xvn^ siècle , on aurait pu renverser la proposition ; on aima mieux ajouter quatorze nouveaux

^ Consuetudines eorum taies sunt ab antiquo. Leroy, Dissertât., p. xcvi.

2 Delamarre, liv. V, tit. v, cb. ix.

mesureurs aux dix-huit, ce qui éleva le nombre général à soixante-huit i.

Les deux seuls ports qui existassent à Paris avant Louis le Jeune étaient le port Saint-Landry et le port aux OEufs , l'un et l'autre aux deux extrémités de la Cité. Sous le règne de ce prince , et avec les agrandissements de la ville au nord de la rivière, Paris ne pouvait plus s'en contenter. On y ajouta le port de la Grève et le port Pépin , le premier dont l'emplacement fut vendu par le roi 70 livres à la Confrérie des marchands de l'eau en ^^4^ ; le second qu'elle construisit sur un terrain acheté par elle en ^ 'l 70 aux religieuses de Haute- Brières, terrain ayant appartenu déjà à un bourgeois de Paris nommé Jean Pépin. C'est dans ces deux ports que cette compagnie, appelée indistinctement Compagnie des marchands de l'eau , Compagnie française et Hanse parisienne , concentra entre ses mains tout le commerce qui se faisait par la Seine et ses affluents avec Paris , et qu'elle y exerça son monopole, à peu près sans obstacle , jusqu'au moment où Charles VII 2, Louis XI 3, et enfin Louis XIV ^, supprimèrent successivement ses privilèges.

Toutes les marchandises descendant ou remontant la Seine s'arrêtaient à l'un ou à l'autre de ces deux ports. Cependant celles qui remontaient s'arrêtaient de préférence au port Pépin , les bateaux ayant moins de chemin à faire pour toucher barre et y trouvant moins d'encombrement. Elles n'y étaient d'ailleurs pas plus à l'abri de la vigilance de la Hanse que si elles eussent débarqué sous les fenêtres de la Maison aux Piliers. Elles n'avaient même pas pu arriver jusque-là sans compagnie française , c'est-à-dire sans un bourgeois de Paris hanse qui allait au-devant d'elles jusqu'au pont de

' Édit de février 1633. Déclaration du roi du 20 juin 1690; dans Delamarre, liv. V,tit. viii, ch. v.

2 Letir es patentes de juillet 1450.

3 Ordonn. de janvier 1460.

• Édit de décembre 1672.

Mantes, et avec lequel seulement elles pouvaient entrer dans Paris. Le point d'arrêt de celles qui descendaient la, Seine était nécessairement la Grève. Ce n'est que plus tard qu'elles durent aborder à quelques ports secondaires , soit en amont, soit en aval , lorsque le port de Grève , ne pouvant plus les contenir toutes, dut se pourvoir de succursales. Tel fut un des effets immédiats de l'accroissement du commerce parisien à cette époque , comme aussi de la nature encombrante des marchandises embarquées. Elles consistaient principalement en bois de chauffage et de construction , en charbon, en vin , blé et foin. « En Grève , dit Guilbert de Metz, est l'estaple des vins, du bois, du charbon, du foing, et autres marchandises en nefz K » Les trois premiers venaient à peu près uniquement de la Bourgogne, les vins surtout, « dont, pour la bonté d'iceux, notre Saint-Père le Pape, Monseigneur le Roi, et plusieurs aultres seigneurs, tant gens d'église et aultres, avoient coustume de faire leur provision 2. » Le blé et le foin de même provenance n'étaient pas , à beaucoup près , en aussi grande quantité, et de plus ils avaient à subir la concurrence des produits similaires qu'on récoltait sur tout le territoire qu'arrosent la Seine et la Marne , à partir de vingt à vingtcinq heues au-del^ de Paris.

Avant que Jean Rouvet eût inventé, en -1549, non pas le flottage du bois à bûches perdues, mais le flottage en trains ^

' 1^6 partie, ch. vu.

2 Charte de l'an 1395, tirée des archives de la Côte-d'Or, et citée par M. Aubertin, dans la Revue des Sociétés savantes, 5^ série, t. Il, p. 405.

3 Dans son savant ouvrage de La Vicomte de Veau de Rouen, p. 224, M, Ch. de Beaurepaire dit que Jean Rouvet ne fit que perfectionner le flottage par le moyen des trains: cela est hors de doute. Mais il dit en même temps que Rouvet eut pour associés Jean Tournouer et Nicolas Gobelin. Or on se demande comment ces deux individus , en faveur de qui furent rendus : 1° une ordonnance de l'Hôtel-de-Ville du 28 juin 1656; 2° un arrêt du Conseil du 11 août de la même année; 3° des lettres patentes en date de mars 1662 , c'est-à-dire d'une part cent sept ans , de l'autre cent treize ans après l'époque assignée à l'invention de Rouvet, ont pu être les associés de ce même Rouvet. (Voyez Delamarre, liv. V, tit. XLViii, ch. v.)

lequel ne fut sérieusement appliqué et perfectionné qu'en •i566^par René Anioul, successeur de Rouvet i, le flottage à bûches perdues était sans doute pratiqué sur certains affluents de la Seine et de l'Yonne, comme il l'était déjà en Normandie sur la rivière d'Andelle, en ^498 2. H n'était guère possible qu'une contrée comme la Bourgogne , si riche en bois de toute nature , et empêchée de les vendre au loin faute de moyens faciles de transport, n'usât pas de celui-là dès qu'elle sut qu'on en usait ailleurs. Mais alors même que la Bourgogne put généralement s'en servir, ce qu'elle fit flotter vers Paris, à dater de ^566, ne suffisait déjà plus ; car Paris consommait assez de bois pour que le Bourbonnais, le Nivernais et même la Comté fussent aussi ses tributaires. Tous ces bois étaient jetés dans les nombreux ruisseaux et petites rivières qui sillonnent la Bourgogne et le Nivernais , qui se déchargent , les uns dans l'Arce et l'Aube , affluents de la Seine, les autres dans l'Armençon et la Cure, affluents de l'Yonne, et sont comme autant de petits vaisseaux dont la substance alimente ces deux principales artères. Quand ces mêmes bois étaient arrivés à certains points déterminés sur l'une et l'autre rivière, ils étaient recueillis, façonnés en trains, et abandonnés ainsi au coiyant jusqu'à Paris. Par exemple, c'était à Grevant, bourg voisin d'Auxerre, que le bois flotté du Morvan était ainsi disposé.

Mais toute sorte de bois , même flotté , n'était pas ou ne pouvait pas être expédiée en trains. Il en partait une quantité considérable par bateaux , chargés aux lieux mêmes où les trains étaient accommodés. Or les équipages, tant des trains que des bateaux, étaient, à très-peu d'exceptions près, bourguignons.

Il n'y avait autrefois à Paris que les ports de la Grève et de

' Lettres patentes de Charles IX du 23 novembre 1366, dans Delamarre, liv. y, tit. XLViii, ch. V.

Études sur la condition de la classe agricolsj etc., par Léopold Delisle, p. 364.

la Bûcherie, près du petit Ghâtelet, pour l'arrivée et la vente du bois venant d'amont. Le port de la Bûcherie , dont le nom est demeuré à une rue , ayant été supprimé, on créa ceux de la Tournelle , de Saint-Bernard et du Plâtre , et , « pour les bourgeois qui faisoient venir du bois de leur crû, » le port Saint-Paul i. A voir encore aujourd'hui le temps que requièrent le débardage des trains et la décharge des bateaux , on peut conclure la durée du séjour, sur tous ces points du fleuve, du nombreux personnel bourguignon employé déjà, dès la seconde moitié du xvi^ siècle, au commerce et au transport des bois , et la facilité avec laquelle les gens de journée parisiens qui l'aidaient dans son travail devaient contracter quelques-unes de ses habitudes, quelques formes de son langage. Les bateaux ne portaient pas seulement les hommes chargés de les conduire, ils étaient habités par des familles entières, comme ils l'étaient aussi sur la Loire au moyen âge 2, et comme l'usage n'en a pas encore disparu. Pour les trains, leur conduite ne demandait pas moins de quatre hommes, se relayant deux par deux. Si l'Armance seule, petite rivière qui prend sa source au-dessus de Ghaource , sur les hmites des départements de la Côte-d'Or et de l'Aube, fournissait chaque année, au commencement du xix^ siècle 3, cent quarante trains pour l'approvisionnement de Paris, on peut juger, par comparaison , de ce qu'en devaient fournir les cinquante ou soixante cours d'eau en communication directe ou indirecte avec la Seine et l'Yonne, et cela même à la fin du xvi^ siècle , et dans les temps où les besoins de Paris n'étaient pas ce qu'ils sont devenus depuis. Tout ce mouvement ne pouvait se faire sans un déplacement considérable de la population des pays bourguignons, et sans que celle-ci laissât dans les quartiers de Paris où elle séjournait l'empreinte de son langage et peut-être de ses mœurs.

' Delamarre, liv. V, tit. XLViil, ch. iv.

2 Mantellier, Histoire de la Communauté des Marchands Fréquentant la rivière de Loire, p. 248.

3 Dictionnaire hydrographique, t. I, p. 15.

Le commerce du charbon, sans être aussi considérable que celui du bois, l'était beaucoup cependant, et produisait les mêmes effets. Le charbon de Bourgogne était plus recherché que tous les autres , à cause de sa qualité supérieure. Il était amené jusqu'à la Seine et à l'Yonne soit dans des bateaux, quand ils étaient d'un faible tonnage et que les affluents de ces deux rivières pouvaient les porter, soit (et c'était le plus souvent) dans des bennes ou bannes, espèces de chariots longs formés de branches d'arbres maintenues par des traverses , et tels qu'ils sont représentés dans un bas-relief gallo-romain qu'on voit à Dijon. On le déchargeait à Auxerre , Joigny et Sens, pour le transporter par eau dans la Seine, à Montereau, et de là à Paris, au port de Grève.

Le vin français d'abord i, ainsi appelé parce qu'il se récoltait dans l'Ile-de-France et dans le voisinage même de Paris, ensuite le vin de Bourgogne , défrayèrent longtemps seuls la consommation de Paris. Ce dernier était déchargé, dès le milieu du xiv^ siècle, à la Grève même et, au besoin, dans ses succursales, « dedans les ports de Paris, par deçà le grand pont et par toute la cité 2. » Plus tard, et successivement, ce fut aux ports à l'Anglais, de l'île Louvier, de Saint-Paul, de Saint-Bernard, etc. ^. Les bateaux de vin devaient attendre là au moins un mois avant d'être déchargés ; s'ils y demeuraient plus longtemps , les propriétaires ou conducteurs de ces bateaux devaient être indemnisés par leurs commissionnaires ^. Les vins provenant des pays situés sur la Loire ne commencèrent à rivaUser, sur les ports de Paris, avec les vins de Bourgogne que lors de l'ouverture à la navigation du canal de Briare, en \ 642, et de celui d'Orléans, en 1 692, reliés l'un à l'autre en 1 724 par le canal de Loing, et se mettant en

' Il faut comprendre sous ce nom le vin d'Orléans , qui arrivait par terre.

2 Ordonn. du roi Jean, 30 janvier 1350; dans Delamarre, liv. V, tit. xLvi, ch. XV.

^ Édil de mai 1703; dans Delamarre, ih.

* Édit de décembre 1672, art. 11; dans Delamarre, liv. V, tit. i, ch. 11.

communication avec la Seine, à Saint-Mamert. Par cette voie, tous les produits de la haute et de la basse Loire, les vins , les eaux-de-vie , les fers, le charbon, le bois, le blé et les farines arrivèrent à Paris. Mais déjà il était bien tard pour que les hommes employés au transport et à la vente de ces marchandises pussent avoir sur le langage populaire de Paris la même action que les Bourguignons exerçaient sur lui depuis plus de trois siècles, et qu'ils exerçaient encore en ^24, nonobstant la présence de ces derniers venus.

Le blé et le foin de la Bourgogne n'arrivaient pas à Paris sans avoir à souffrir la concurrence, et ils la rencontraient, tout le long de leur parcours, et jusqu'aux portes mêmes de Paris, dans le blé de Brie, et dans le foin récolté sur les bords plantureux de la Seine et de l'Yonne , entre Sens d'une part et Nogent-sur-Seine de l'autre. Aussi est-ce à Sens , à Nogent et à Bray qu'on embarquait ces produits de provenances diverses, et d'où ils partaient de compagnie pour Paris. Ils débarquaient à la Tournelle, à l'île Louvier et à la Grève. Le personnel employé à ces transports était sans doute fort mêlé, mais l'élément bourguignon y avait sa place.

Du commerce de Paris par eau en aval de la Seine.

Dès la première année de son règne, en U8\ , Philippe- Auguste défendit à tout Français ou étranger de faire monter aucun bateau, depuis le pont de Mantes, sans être agrégé à la Confrérie des marchands de l'eau de Paris. Ainsi , tout marchand qui arrivait par la basse Seine était obhgé, pour entrer dans Paris, d'avoir ce qu'on appelait des Lettres de hanse, de les payer fort cher, et de se faire accompagner d'un Français pendant son séjour à Paris, et jusqu'à ce qu'il eût vendu ses marchandises; faute de quoi, celles-ci étaient confisquées, moitié au profit du roi , moitié au profit de la Confrérie.

Ces entraves mises au commerce étaient rendues plus étroites encore et plus insupportables par les privilégiés qui les appliquaient et qui faisaient leur propre police. Néanmoins , et quoi qu'il en dût coûter , on aimait encore mieux s'y soumettre que de remporter sa marchandise , ou de la débarquer au pont de Mantes et la transporter ensuite par terre et à grands frais à Paris.

Les entraves mises au commerce d'aval par la Compagnie française ne furent levées qu'en 'l 672, par un édit de décembre , dont l'article \ ^^ du titre III est ainsi conçu : « Pour laisser l'entière liberté au commerce, et exciter d'autant plus les trafiquans sur les rivières d'ameneren cette ville de Paris toutes les provisions nécessaires, seront et demeureront les droits de la Compagnie françoise éteints et supprimez , sans préjudice du droit de hanse , et sans qu'il soit fait autre distinction entre les marchands que de forains et de marchands de Paris, es cas portez par les règlements i. » Colbert avait dicté cet édit.

Il est présumable qu'aussitôt après la réunion de la Normandie à la couronne de France, en ^204, on envoya à Paris du bois de cette province. Il n'en est question cependant pour la première fois que dans l'ordonnance de Charles VI, en date du \\ février 1413 ; il y est enjoint aux marchands d'aval de n'embarquer sur la Seine aucun bois « entre le pont de Mantes et ceux de Paris, pour rebrousser contremont l'eau, » sans Compagnie française, sous peine de forfaiture et de confiscation 2. Ce bois venait en bateau par la rivière d'Andelle, qui se jette dans la Seine un peu au-dessus de Pont-del'Arche. Ce n'est qu'en U98 qu'on le fit flotter, comme je l'ai dit, dans cette même rivière, à bûches perdues , et l'on cite un bourgeois de Rouen, nommé Jean le Roux, comme étant le premier qui ait alors mis ce procédé en pratique 3.

» Delamarre, liv. V, lit. i, ch. ii.

2 Id., liv. V, tit. XLViii, ch. v.

3 De la Vicomte de l'eau de Rouen, par M. Ch. de Beaurepaire,p. 224-229.

Le bois d'Andelle, arrivé en Seine, était embarqué et expédié à Paris, où il débarquait, en aval de la Grève, au port Saint- Xicolas ou du Louvre; celui des forêts de Roumare, de la Londe, de Rouvray, de Longboil et de Pont-de-l' Arche, toutes situées sur la Seine ou à proximité, était embarqué de même et débarqué au même port. La Normandie exportait pour Paris bien d'autres denrées ; mais comme ces exportations axaient lieu par terre , ce n'est pas encore le moment d'en parier.

Du côté de la Picardie et de toutes les forêts situées sur les rives de l'Oise, telles que celles de l'Aiguë, de Compiègne, de la Neuville et de Yillers-Cotterets , on envoyait le bois à Paris par l'Oise jusqu'à Conflans- Sainte -Honorine, d'où il remontait également la Seine jusqu'au port Saint-Xicolas.

Le charbon provenant des mêmes localités arrivait au port de l'École-Saint-Germain, établi au commencement du xvi^ siècle.

Nul commerce et. par conséquent, nul arrivage de vin de ce côté ; mais le commerce du blé, surtout avec la Picardie, était considérable. Noyon et Soissons, qu'on tenait pour les greniers de la France, Chauny, laFère, etc., en fournissaient Paris abondamment. Une grande partie était voiturée par terre ; celui qui venait par eau entrait en Seine par l'Oise et débarquait au port de l'École ; celui qui venait de la Beauce ou descendait l'Eure jusqu'à Maintenon, faisant le reste du chemin par terre jusqu'à Paris, ou arrivait dans cette ville sans décharger, si ce n'est à la halle.

Le foin venant d'aval se tirait principalement des prairies de Poissy, de Pontoise , de l'Ile-Adam et de Beaumont-sur- Oise ; il arrivait au port au foin d'aval (car il y avait aussi un port au foin en amont), dépendant du port de la Grève.

Tout le commerce par la Seine au-dessous de Paris était donc l'affaire des Normands et des Picards, et les occasions qu'ils avaient d'inculquer leur patois aux Parisiens, dans les parages où ils trafiquaient et cohabitaient avec eux, étaient

les mêmes qui s'étaient offertes aux Bourguignons dans des parages tout différents.

De ces invasions de plus en plus pressées de populations géograpliiquement opposées les unes aux autres, sur des points de Paris également tout opposés, et cela surtout à partir d'Henri IV et de son fils , que faut-il conclure à l'égard du patois parisien? C'est que l'influence qu'il subit d'abord presque uniquement, c'est-à-dire l'influence bourguignonne, fut plus ancienne et, par conséquent, rencontra moins d'obstacles pour se faire agréer que les influences picarde et normande ; c'est ensuite que les traces de ces diverses influences ne sont pas les mêmes d'un côté que de l'autre, et que le langage populaire parisien se parlait à la Râpée et au port Saint- Bernard un peu autrement qu'au port de l'École et autres lieux de débarquement en aval de celui-ci.

Tous les compagnons de rivière , Depuis Saint-Germain-l'Auxerrois Jusqu'au port de la Grenouillère ',

parlaient un langage où le normand et le picard étaient mêlés à très-forte dose : c'est celui de Vadé ; c'est aussi , mais avec une teinte bourguignonne, celui de L'Escluse et de Boudin. Leurs personnages sont généralement des mariniers , des débardeurs, des lavandières, des blanchisseuses, et le théâtre sur lequel ils agissent et conversent , les quartiers indiqués par le poète. Au contraire, c'est le bourguignon qui se décelait principalement dans le patois parisien en amont de la Grève. J'en ai fait maintes fois l'épreuve; la première, sans la moindre idée que je dusse un jour avoir des motifs particuliers de la faire ; les autres, pour y avoir été porté et contraint par la nature même de cette étude.

Né en Bourgogne, et venu à Paris à un âge où la principale pièce de notre bagage, et celle qui s'use le moins, est le parler vicieux que nous contractons dès que notre langue se

* Les Citrons de Javotte, p. 14.

délie, j'eus souvent l'occasion de voir des compatriotes que leurs affaires appelaient, plusieurs fois l'an, dans ces parag-es de la Seine, et les y cantonnaient. Là j'entendais , non sans le remarquer avec une surprise mêlée de joie, des mots, des intonations sentant le terroir bourguignon et sortant de la bouche non-seulement des indigènes de la province, mais aussi des hommes de journée parisiens leurs auxiliaires. Plusieurs années après, les chemins de fer avaient déjà porté une atteinte si profonde aux anciens modes de transport des grosses marchandises, surtout aux transports par eau; si grandes étaient les facilités offertes à l'aller et au retour par ces voies nouvelles; les longs séjours dans la capitale, autrefois forcés, étaient devenus si rares , de si peu de durée et, finalement, si nuls , que c'est à peine si je retrouvai, aux lieux que j'indique, de faibles vestiges du jargon qui s'y parlait un peu plus d'un quart de siècle auparavant , et qui m'avait charmé si fort. Enfin , lorsqu'il y a environ huit ans , je fus amené à faire (qu'on me passe le mot) une expertise, à l'effet de fortifier par des preuves palpables ce que j'ai dit des zoues où se cantonnaient certaines variétés du patois parisien , je reconnus que , pour entendre du pur patois de Bourgogne, il fallait dorénavant aller droit aux hommes de cette province. Le vrai peuple de Paris qui se mêlait à eux pour les servir n'en était plus au temps où leur patois lui était presque familier et où il pouvait leur donner plus ou moins la réplique dans ce même patois. Sauf quelques intonations , il n'en a à peu près rien retenu, comme aussi, sur les points en aval de la Seine, du normand et du picard; il a de même oubhé le sien propre, lequel, après s'être amalgamé avec ces trois-là, finit, pareil à un œuf battu avec d'autres œufs, par perdre son individualité. Ainsi , et bien que tardivement sans doute , acheva de se faire dans la langue du commun populaire parisien l'unité qui s'était faite, il y avait longtemps, dans la langue des classes pohes et des écrivains. Les dialectes provinciaux, qui, dans leur période de dégénérescence et de corruption, avaient

trouvé si bon accueil chez la première , dans le temps qu'elle était déjà bien malsaine , n'y ont plus que des traces clairsemées et peu voyantes , depuis qu'elle s'est assainie ; tandis que ces mêmes dialectes, quand les règles, les formes, l'ordonnance en étaient encore intactes, ont aidé à façonner, à enrichir du moins et à fixer la seconde, et qu'ils s'y sont même, et à beaucoup d'égards, survécu.

g III.

Du commerce de Paris par terre.

On a vu qu'une certaine partie des principales denrées alimentaires de Paris, généralement expédiées par eau, prenait aussi quelquefois les chemins de terre. C'était surtout celles qu'on récoltait à proximité de Paris, à savoir le blé, le foin. Mais tout le bétail destiné à l'approvisionnement de cette ville venait exclusivement par terre. Les lieux d'où elle le tirait et les marchés où il se débitait n'ont pas beaucoup changé depuis le xv^ siècle , et même depuis Henri IV ; mais le principal changement est dans la quantité des bêtes consommées, et il est naturellement énorme.

(( Les provisions de bestiaux pour Paris, dit Delamarre i, se tirent de l'Isle-de-France, de la Brie, de la Beauce, du Perche, duVexin, de Normandie, de Picardie, de Bretagne, du Poitou, du Berry, de la Marche, du Limousin, et quelque peu d'Auvergne. Il en vient beaucoup du Neufbourg, en Normandie , qui se débitent à Poissy. Il y a , de Neufbourg à Poissy, vingt et une lieues. Il en vient aussi de la Marche et du Limousin, dont le débit se fait au marché de Sceaux. Il s'en consomme à Paris, année commune, 60,000. Le plus grand nombre de veaux se tirent de Normandie, du Vexin^ du Gâtinais. Les veaux que l'on nomme de rivière viennent du pays d'Auge, en Normandie. L'on en tire aussi de la Brie,

' Liv. V, tit. XVII, ch. ii.

et il s'en consomme à Paris, année commune, 200,000... Depuis Noël jusqu'au carême, c'étoit du Vexin que Ton tiroit la plus grande quantité de moutons. Il s'en débite toutes les semaines à Paris 8,000, ce qui revient, par année commune , à 4^6,000. »

Je demande pardon d'entrer dans ces détails, plus faits pour des économistes que pour des personnes adonnées à l'étude du langage. Elles aimeraient mieux , sans doute , qu'on les promenât en quelque jardin, à l'instar de celui des racines grecques, que sur des champs de foire. Cependant, même pour l'objet dont elles s'occupent, une excursion sur un pareil terrain n'est pas à dédaigner. D'ailleurs, comme on est assuré, par ces détails, que la Normandie est la plus grande pourvoyeuse de Paris pour la viande de boucherie , on en doit conclure que le langage des forains normands avait aussi plus d'action sur celui des revendeurs parisiens qui avaient affaire à eux. On verra de plus tout à l'heure que cette action était d'autant plus hbre qu'elle était moins contrariée par celle des marchands des autres provinces : car , pour éviter à ceux-ci la peine de venir en personne à Paris , les Normands allaient chez eux raccoler, si l'on peut dire, leurs bestiaux, qu'ils vendaient, conjointement avec les leurs propres, aux bouchers parisiens.

En -1350, le marché aux bestiaux se tenait aux Champeaux, c'est-à-dire entre le lieu où sont aujourd'hui une partie de la rue Saint-Honoré , les rues Tirechapes , des Bourdonnais , de la Limace et des Déchargeurs. Sous Charles VI, il fut enclos dans la nouvelle enceinte érigée par ce prince i. Cependant ce marché , ainsi qu'un autre situé hors de la porte Saint- Honoré, était postérieur à celui de Poissy , dont l'ancienneté même est telle qu'on n'en a pas retrouvé les titres. On sait seulement qu'on n'a commencé d'en tirer des bestiaux pour Paris que depuis les premières années du xvii'' siècle. En effet,

' Delamarre, liv. V, tit. xvii, ch. m.

le marché aux bœufs et aux moutons se tenait encore, dans Paris même, en \ 577 i .

Outre celui de Poissy , il en existait hors de Paris quelques autres également anciens , et fondés au profit des seigneurs sur le domaine desquels ils se trouvaient. C'étaient , au nord, les marchés de Montmorency , de Saint-Denis et du Bourget ; au midi, ceux de Châtres, de Longjumeau, de Montlhéry et celui du Bourg-la-Reine, plus tard transféré à Sceaux 2. Mais le plus grand concours des bouchers de Paris et des marchands de bestiaux, normands et bourguignons, avait heu à Poissy et à Sceaux, c'est-à-dire au nord et au sud de Paris ^: Les autres marchés de la banlieue ne furent bientôt plus que des stations où les forains avaient des étables , et où ils faisaient reposer leurs bêtes avant de les conduire sur les deux grands marchés.

Ces bestiaux étant donc d'origines si diverses , et appartenant à tant de provinces , depuis la Flandre jusqu'au Limousin , et depuis la Bretagne jusqu'à la Franche-Comté , il semble qu'il devait en résulter, sur les marchés de Paris ou avoisinant Paris, un concours à peu près égal des marchands de ces provinces et de leurs piqueurs et bergers. Il n'en était pas tout à fait ainsi. D'un côté , les marchands normands achetaient dans les provinces de l'Ouest, et même en Picardie, les bestiaux , soit engraissés, soit pour les engraisser, elles conduisaient à Poissy; de l'autre, les marchands bourguignons et champenois faisaient le même trafic dans les provinces du centre et de l'est, et se rendaient ensuite au marché de Sceaux. Je ne vois guère que les Beaucerons et les Briois qui conduisissent eux-mêmes leurs bestiaux et les vendissent sans intermédiaire.

Un autre genre de commerce considérable, quoiqu'il ne le

* Delamarre, liv. V, tit. xvii, ch. iv.

2 Par lettres patentes de mai 1667, enregistrées au Parlement le 19 août 2 Delamarre, liv. V, tit. xvii, ch. iv.

fût pas autant, à beaucoup près, que celai des bestiaux, n'en a pas moins aidé, dans une très-grande mesure, à la propagation des patois de l'Ouest, aux halles et sur les marchés de Paris : c'est le commerce du poisson de mer.

Le poisson de mer qui se consommait à Paris était péché dans l'Océan, et venait aussi parterre. Seul le hareng salé était expédié simultanément par terre et par eau. Faute des moyens de transport qu'on a aujourd'hui, il ne venait de la Méditerranée que des anchois, des sardines et d'autres poissons soumis, comme ceux-ci, à une préparation qui leur permettait de voyager sans risque de se corrompre.

De Dunkerque au Havre, du Havre à Saint-Malo, les côtes de la Manche étaient fouillées pour que la marée ne manquât pas à Paris. C'était donc de la Picardie et de la Normandie que venaient les marchands de poissons. Mais déjà, sous Louis XIV, soit à cause des mauvais chemins, soit parce qu'on n'était pas suffisamment outillé en Picardie pour faire ce commerce avec Paris , les pécheurs et les chasse-marées picards avaient pris l'habitude de vendre leur poisson dans les villes, les châteaux et les grosses abbayes de la province, et de l'envoyer en Artois et en Flandre, et non plus à Paris : de là, disettes intermittentes et, conséquemment, élévation du prix de ce comestible aux halles et dans les marchés * . Quoi donc ! les Picards seraient-ils responsables de la mort de Vatel? « Cette diminution, dit gravement Delamarre, d'an aliment si nécessaire pendant une partie considérable de l'année , pourrait bien exciter un jour l'attention des puissances pour y pourvoir. »

En 4238, on transportait la marée en charrette ou à sommier 2. n en était de même encore au xv^ siècle, a Et le vendredy , dit Jean de Troyes , la plupart desdits Bourguignons vindrent et arrivèrent à Sainct-Denis^ en France, eulx loger illec. Et cejourvenoità Paris trente chevaux de marée, dont

' Delamarre, liv. V, tit. xxv, ch. m.

2 Ordonn. de saint Louis de 1238, au titre : Des poissonniers, art. 10,

lesdits Bourguignons en prindrent les vingt-deux; les aultres se sauvèrent et vindrent à Paris i. » Mais, à partir de Louis XII, les mareyeurs ou chasse-marées n'amenèrent plus le poisson qu'en charrette 2. Ils devaient être rendus en deux jours, des bords de la mer à Paris. Cette rapidité supposait de bons chemins et d'excellents chevaux. Aussi y avait-il des officiers qui, sous le titre d'Élus de mer, veillaient à ce que les routes fussent constamment entretenues, et les chevaux en bon état. On n'y épargnait pas la dépense, tant il importait que la marée arrivât fraîche ou à peu près, que les arrivages fussent prompts et réguliers , et que les Parisiens reçussent exactement leur pitance de chaque jour. Cette promptitude avait un autre résultat ; maint voyageur qui aurait pu dire avec Charles d'Orléans :

Mauvoise odeur m'est plus fleurant que basme ,

ne dédaignait pas, afin d'arriver plus vite, de prendre place dans les voitures de chasse-marées, et de faire route de compagnie avec les soles, les raies et les merlans. « Je prends la commodité des chasse-marées, dit un personnage de la Fausse Coquettey pour vous aller voir plus promptement s. »

Il va de soi que tout le commerce de poisson était fait par les Normands, les Picards y ayant, comme je l'ai dit, renoncé à cause de la difficulté qu'ils éprouvaient à remplir les conditions imposées aux mareyeurs. Elles étaient en effet assez onéreuses ; car on lit dans une ordonnance de Jacques d'Estouteville, prévôt de Paris en \ 500 , que les marchands mareyeurs avaient jusqu'à deux cents chevaux ^.

C'est saint Louis qui établit la halle au poisson vis-à-vis celle des Champeaux ou la Grande-Halle fondée par Phihppe- Auguste. Les revendeurs et revendeuses y avaient leurs étaux.

' Chroniques, p. 277, édit. de Petitot.

2 Édit de François I^^ du mois de mars i.5i3.— Ordonn. du prévôt de Paris du 28 septembre 1500; dans Delamarre, liv. V, tit. xxix , ch. il, et tit. XXXV, ch. III.

3 Théâtre de Gherardi, t. V, p. 317. La pièce est de 1694. * Delamarre, liv. V, tit. xxix, ch. il

Et DE SA BANLIEUE. 93

Quant au poisson, il était vendu en gros et à la criée par les jurés-vendeurs , dans un lieu proche de la halle , appelé le Parquet à marée, nom qu'il porte encore aujourd'hui. Cependant, comme il restait plusieurs places vides aux environs du parquet, l'excellent roi les donna aux femmes qui vendaient le poisson en détail, avec défense aux receveurs des droits de rien exiger pour ces places ^ On appelait celles-ci places Saint-Louis. Il semble que le souvenir de cette charité royale se soit perpétué dans le respectable corps des détailleresses de la halle ; en dépit de toutes nos révolutions, elles ont conservé des sentiments monarchiques. Mais ce qu'elles ont surtout conservé, c'est leur langage pittoresque, riche en figures de pensées et en tropes à confondre toute rhétorique, hardi jusqu'à l'indécence, personnel jusqu'à l'injure, à qui toute contradiction se soumet, toute éloquence quitte la place , et qu'elles parlent communément à quiconque est assez osé pour discuter le prix on la qualité de leur marchandise. Elles en usaient déjà de cette manière au temps du roi Jean, surtout quand le fisc , oublieux du privilège qu'elles devaient à saint Louis, voulait leur faire payer les droits du roi. Un article de l'édit du roi Jean sur la police de Paris a pour objet de réprimer et de punir cet abus 2.

Si, dès lors, ce petit peuple des halles, accoutumé à vivre dans la société, dans la familiarité des mareyeurs normands, a pu se croire plus d'une fois de la même langue qu'eux ; si du moins il en a retenu l'accent, comme on retient un air en ne respectant pas toujours les paroles, combien plus ne fut-il pas atteint de cette disposition lorsque , dans la suite , il eut affaire non-seulement aux mareyeurs, mais encore aux coquetiers normands, lesquels inondèrent les halles dès qu'ils purent s'y rendre plus commodément par terre, et à mesure que la consommation de Paris devint plus considérable.

1 Delamarre, liv. V, tit. xxxiii, ch. 11.

2 « Que Duls , ne nul ne face, ne ne die villenie ou dépit, etc. » {Édil du 30 janvier 1350, au titre : De la marchandise du poisson, art. 42.)

Les coquetiers faisaient le commerce d'œufs, de beurre, de volailles et de fruits. Réparti d'abord dans les différents marchés de la capitale, parce qu'il était libre et presque tout entier dans les mains des maraîchers et nourrisseurs de la banlieue, ce commerce fut concentré aux halles et pourvu de contrôleurs et autres officiers a, du moment que, par suite de la concurrence progressive des Normands, il parut offrir au fisc royal une matière imposable susceptible d'un bon revenu.

Les coquetiers de Normandie elles poulaillers, avec lesquels on les confondait assez communément, amenaient leur marchandise en charrette ou à somme. Il en vint d'abord des parties de cette province les plus rapprochées de l'Ile-de- France, c'est-à-dire le Vexin, puis des plus éloignées, comme la Manche et le Calvados. En 4 694, l'intendant Foucault obtint de Ponchartrain l'autorisation d'imposer de 60,000 livres la généralité de Gaen, pour l'achèvement d'un chemin allant de cette ville à Lisieux, par où débouchaient, outre les bestiaux, les toiles, etc., les denrées telles que volailles, beurre, œufs, etc., dirigées de la basse Normandie sur Paris. Ce chemin, qui se reliait aux routes d'Alençon et de Rouen , était fait « de cailloutage et de moellons meilleurs, plus durables et de plus petit entretien que le pavé. » Il fut achevé en 4696. Foucault dit que cette réparation lui valut « bien des bénédictions des voituriers ; » et il ne dit que ce qui était vrai 2. Les coquetiers normands, dont le passage sous les murs du château de Saint-Germain-en-Laye divertissait Louis XIII quand il était enfant , ne venaient pas encore de si loin ; c'est du Vexin qu'ils remontaient vers Paris, et du Vexin français plutôt que du normand.

Les halles étaient donc , sous Louis XIV, le point où se rendaient le plus de Normands , et celui où leur patois exerça nécessairement le plus d'influence. Là, il parvint à dominer

' Édit de mars 1673; dans Delamarre, liv. V, tit. xxiii, ch. y. 2 Mémoires de Foucault, p. 305 et 323, de la collection des Documents inédits.

le patois parisien même , tandis qu'il était mêlé de picard en aval de la Seine et qu'il laissait le bourguignon dominer à peu près tout entier en amont. Quant aux lieux où le vrai patois parisien était le plus à l'abri de ces influences diverses, ce sont les marchés particuliers, dont le personnel était exclusivement parisien, étant composé de revendeurs qui ne paraissaient aux halles que pour y faire leurs achats. Je ne parle pas des rapports qu'il avait avec le patois des paysans de la banlieue , surtout de la banlieue située au midi de Paris ; leur langage différait à peine du sien , et eût-il différé davantage, qu'il n'eût eu ni le temps ni la force de s'imposer, vu le petit nombre , les courtes apparitions et le peu d'importance des affaires de ceux à qui il était propre. Quelques-uns de ces marchés, tels par exemple que ceux de la place Maubert et du cimetière Saint-Jean , le premier sur la rive droite , et le second sur la rive gauche , étaient renommés , sous Catherine de Médicis , comme des écoles en quelque sorte du pur patois parisien. Les écrits qui en offrent le type le plus exact sont de 4644 : les Nouveaux Compliments de la place Maubert, du cimetière Saint-Jean, etc.; en -1649 , la Gazette de la place Maubert, et, en 4750, les Lettres de Montmartre.

Ni les uns ni les autres ne mettent en scène des personnages vivant sur les ports , tels que débardeurs , pêcheurs , blanchisseuses, etc. Dans les deux premiers, les acteurs ou interlocuteurs sont des marchands de l'un et l'autre sexe , soit de légumes, d'herbes, de fruits, d'œufs et de volailles, toutes denrées provenant des régions de la banlieue parisienne au sud et au sud-ouest, soit de poissons de Seine et de poisson de mer, ce dernier acheté à la halle conjointement quelquefois avec une partie des denrées énumérées ci-dessus, quand les arrivages de la banlieue étaient insuffisants. Dans les Lettres de Montmartre, on reconnaît , outre la main d'un homme plus habile , celle peut-être d'un Bourguignon. Je tire cette conjecture du pseudonyme de Georgin qu'il s'est attribué, pseudonyme qui était le vrai nom d'une famille de Bourgogne,

connue de moi pendant mon enfance , et qui n'est peut-être pas encore éteinte. Le langage de cet auteur est bien le patois parisien tel qu'on le parlait encore à l'époque où parut ce petit livre (^750) ; il est toutefois plus foncièrement bourguignon , soit que le patois de la province de l'auteur ait plus déteint sur ce langage , soit que l'auteur ait simplement reçu et gardé plus pure la tradition parisienne. En effet , le héros de son livre (ou plutôt Jeannol Georgin lui-même , puisqu'il signe les lettres de son nom) est le fils d'un meunier de Montmartre. Il est bien vrai que ce n'est là qu'une fiction ; mais, eu égard au dialecte qu'il parle , Georgin ne pouvait avoir pour demeure habituelle un lieu plus convenable que celui-là. Éloigné, par sa position en haut de la butte Montmartre, de tous les points où prédominaient le normand et le picard , et sa profession ne l'obligeant point à les fréquenter, Jeannot Georgin ne donne place en son langage qu'à un certain nombre de formes de ces patois qui avaient pénétré partout, et qu'il n'était déjà plus en son pouvoir de dédaigner.

Les écrits de Yadé, de L'Écluse et de tous les petits auteurs poissards qui les ont imités, représentent, comme je l'ai dit, plus particuhèrement le langage des ports et de la rivière , et plus particuhèrement encore le langage d'aval. Boudin se ressent du langage d'amont, par l'usage qu'il fait de nombreuses formes du patois bourguignon. J'en dirai davantage, sur ces auteurs et quelques autres minoris farinœ, dans des notices personnelles à chacun d'eux.