I. O. Gierke,. cod, loc,^ p. ayi

fratres scabinorum {Schôffenbrûder)^ assesseurs et candidats au scabinat. C'e&t ainsi que, par ces fractionnements successifs, la haute gilde servit pour ainsi dire de souche aux principaux corps administratifsde la ville. Ces hauts fonctionnaires ne perdaient rien de leur dignité à se mêler à cette association de bourgeois et à se faire assister des conseils des principaux et des plus âgés d'entre eux. La Richerzeche prit elle-même de plus en plus un caractère aristocratique, à mesure que la population augmenta et que la liberté se répandit dans les classes inférieures. Le scabinat se trouva divisé à Cologne en deux parties : Tune qui prêtait serment à Tévêque, Pautre, nommée par les membres de cette haute gilde^ et par conséquent indépendante. Les échevins installés par le Burgrave exerçaient les fonctions déjuges ; la police des marchés et du commerce et d'autres affaires de second ordre appartenaient à leurs assesseurs. Ils délibéraient et légiféraient en commun et leur lieu de réunion était appelé do mus cmum.

Voilà comment, après une première réforme consistant dans la constitution du scabinat en corporation, la gilde du bourgeois s'introduisit elle-même dans celle-ci. Tous les ans elle nommait les assesseurs que l'on appela successivement boni i>iri^ optinii cii^eSj officiâtes, officiati ^ magistri cwium^ consules et qui, dans la seconde moitié du xiv® siècle, portaient indifféremment Tun ou l'autre de ces deux derniers noms. C'était là un grand obstacle à l'autocratie épiscopalc, et les échevins sentirent souvent sa main s'ap-

pe^atitir sur eux. L'archevêque Hanno, après une révolte des bourgeois, fit crever les yeux aux échevins alors en fonctions parce qu'ils n'avaient pas défendu sa cause avec assez de chaleur ^

A Francfort-su r-le-Mein, où existaient^ comme nous l'avons vu, des familles analogues aux paraiges, le corps des échevins et le conseil de la ville se prenaient daps le premier han et |)our tous ces choix, c'était la famille du membre à remplacer qui exerçait une influence prépondérante si elle ne les faisait elle-même; on arriva ainsi à considérer ces charges comme des prébendes. Quand d'autres associations se formèrent, il y eut sans doute des luttes dont il n'est pas resté de traces. Le Limpurg garda toujours une situation éminente et la Frauenstein, qui en était peut-être un rameau, partagea cette influence. Cette dernière gilde n'était pas légalement l'union des membres d'une même famille, ce qui prouve qu'à cette date le gouvernement de la ville reposait non sur des lignages, mais sur des espèces de paraîges ou familles artificielles*. Ces paraiges n'arrivèrent à une organisation complète qu'à une époque relativement tardive, lorsque l'ambition poussa les classes inférieures à vouloir partager les fonctions que ces familles s'étaient jusquelà réservées. La défense de leurs intérêts resserra alors les liens d'associations qui existaient déjà parmi eux. Les paraiges se perpétuèrent fort longtemps à Franc-

I, Wilda, eod, loc.^ pp. i8o à 191. — O. Gierke, eod, loc,y p. a65. 3. Wilda, eod. loc.y pp. 318 à aao.

fort, mais ils dégénérèrent, et au xvii* siècle lancien Limpurg semble n'être plus guère qu'une société d'amitié et une réunion de plaisir.

A Spire, il y avait aussi une association du genre de la Richerzechheit, quoique dans les privilèges accor dés par l'empereur Henri V à cette ville au xii* siècle, i! ne soit fait mention que des citoyens'. Comme la gilde de Kanut^ à Flensbourg, celle-ci possédait .au xni* siècle une maison de réunion en commun avec la corporation des monnayeurs et le conseil de la ville, ce qui indique un certain lien entre ces diverses associations. La haute gilde devait composer le conseil, comme dans les autres villes, mais des troubles survinrent en 1304 et quoique ses privilèges aient été approuvés ensuite par le roi Louis en 1 330, cette gilde périt : les familles les plus distinguées de la ville quittèrent la ville ou bien entrèrent dans les différents corps de métiers '.

Toute la première période de la vie intérieure des cités allemandes est entourée d'obscurité. Tout ce que Ton peut dire, c'est qu'elles se développèrent et s'enrichirent beaucoup sous les successeurs d'Henri rOiseleur. L'histoire de Cologne nous donne un exemple de ce qui se passa dans les vieilles villes épiscopales : celle de Lubeck, ville de fondation plus récente, nous présente sous un autre point de vue le

I. Il arrive souvent que le terme générique de eives désigne les membres de la haute gilde seuls, comme à Cologne, où le maître de la gilde était appelé magister eïvium,

a, Wilda, eod, loc.,^^, 198, 199.

rôle des anciennes familles de bourgeois. Liibeck fut fondée par les propriétaires mêmes du sol qui se trouvaient ainsi dès le début maîtres de la situation. On n'y trouve de haute gilde qu'au xiv' siècle : y en avait-il auparavant? Il y a ici autant de présomptions pour admettre l'affirmative que dans d'autres villes; cependant la seule preuve que l'on puisse fournir est l'acquisition d'une nouvelle chapelle en 1379. Elle semble indiquer plutôt la restauration de celte association que sa formation ; mais cet indice n'offre aucune précision quant à l'époque de sa formation. Cette gilde était appelée Gilde de la Sainte- Trinitéy à cause du vocable sous lequel elle était placée, ou Cirkelergesellschaft à cause des insignes portés par ses membres, ou encore Junkercompagniej ce qui indique au moins la composition primitive de propriétaires fonciers. Elle avait une grande importance politique et dans ses réunions on traitait les plus graves questions. Les membres se divisaient en trois classes : les seigneurs (Herren), les confrères {Brùder)j et les compagnons (Genossen) : à la têle de la gilde^ se trouvaient (|uatre chefs (Sc/iaffer)^ renouvelables par moitié tous les ans.

Deux autres villes qui ont également un type spécial sont les villes de Strasbourg et de Metz. A Cologne, nous voyons de bonne heure les échevius former une corporation indépendante et s'aflilier peu à peu à la vieille gilde des bourgeois. A Strasbourg, il n'y eut pas dès l'origine de la ville un conseil indépendant de l'autorité épiscopale : on voit cependant

dès le premier état du droit une participation aux affaires publiques partagée entre les ministeriales et les bourgeois, selon le bon plaisir de l'évéque et sans que la réunion de ces personnes prenne le nom de conseil [Rath). Le premier document du droit municipal date de la première moitié du xii* siècle. Avant cette époque^ quoique la bourgeoisie n'eût pas un pouvoir juridiquement reconnu, le commerce était très développé à Strasbourg^ et on avait dû agrandir la ville pour ce motif. Le rôle effacé de la bourgeoisie tient sans doute à ce que cette cité n'avait pas eu comme d'autres l'occasion de se révolter contre révéque et de mériter les bonnes grâces du pouvoir impérial. Il y avait cependant des associations de bourgeois appelées Stubengesellschaflen et dont l,e nom indique plutôt un but de plaisir et de réunion amical qu'un but politique. Les maisons où ils se réunissaient, nommées TrinkstubenoM Stuben^ étaient bâties sur le fonds cofnmunal et ce fut plus tard l'objet des réclamations des artisans qui y virent une usurpation et la combattirent. Dans les premières années du xiii" siècle, on rédigea à nouveau le droit municipal ; la bourgeoisie parait alors en possession du pouvoir législatif, Tévêque n'ayant plus que le droit de confirmation des décisions prises. Il est probable qne ce conseil se forma avec le consentement même de l'évéque Conrad. A cette époque, s'il n'y avait pas une giide unique, on trouve du moins la trace de deux familles importantes, les Mulilneimer et les Zorner, toujours en lutte. Sans . révoltes, la

bourgeoisie de Strasbourg arriva donc au même résultat que celle de Cologne, car de l'article 23 des statuts de la première ville ressort l'analogie de ses échevins avec les officiales de la Richerzechbeit ; dans les deux cas les échevins représentaient la commune {eine Vertretung der Gesammtbûrgerschaft). Quelle part les familles dont nous venons de parler eurentelles dans ce progrès réalisé par la commune? Il est difficile de le dire; il est peu probable qu'il ait été aussi considérable qu'à Cologne*.

A Metz le pouvoir était «divisé entre six paraiges ou associations* : Porte-Moselle, Jurne, Saint-Martin, Port-Saillis^ Outre-Seille, Commune. Les cinq premiers étaient les plus anciens. Au xiii*" siècle du moins, ce sont des associations et non des familles. Une certaine latitude existe, d'après des documents de 1250 et 1281, dans le choix du paraige auquel on veut appartenir, car le fils peut opter entre celui de son père et celui de sa mère ou plus exactement de son aïeul maternel. Jusqu'en 1281 , au moins^ces associations se recrutèrent librement: un accord intervint alors entre 'quatre d'entre elles en vertu duquel elles ne devaient pas recevoir à l'avenir de nouveaux membres. L'époque à laquelle se manifeste cet esprit d'exclusion concorde bien avec le mouvement

I. Georg Win ter. Geschichte des Rathes in Strassburg von seînen ersten Spuren bis zUm Statut von ia63 : UntersuchuDgen zur deatschen Staats und Rechtsgeschickte, I. — Wilda tfc;</. /oc, pp. ^07, ao8.

3. Paraticum, Parage, paraige, désigne au xii* siècle une association, une société; en français, /^ara^ signifie : condition, association, noblesse, famille.

général qui opéra dans la société bourgeoise au moyen âge une scission entre les classes et créa une sorte d'aristocralie. En dehors même de ces paraiges, il semble que l'on saisisse au milieu du xiii** siècle les vestiges de quelques familles privilégiées ; mais il est peu vraisemblable que chacune des cinq associations que nous avons citées se soit composée uniquement des membres d'une même famille, car la tendance universelle des associations au moyen âge est plutôt de se restreindre que de s'étendre à un plus grand nombre d'individus. Il est possible que les paraiges aient été constitués sur le modèle d'une famille, comme les conjurationes occasione parentelœ ])roscriles au xn" siècle par Frédéric 1% ou bien que sur eux une maison plus puissante ait exercé une sorte de patronage. On n'était pas forcé d'entrer dans uu paraige, on pouvait s'abstenir : mais on était tenu dans une certaine limite de n'en pas changer, surtout lorsqu'on avait exercé pour l'un d'eux une charge quelconque. En outre, ce qui paraît encore un indice plus probant du caractère primitif d'association qu'avaient sans doute les paraiges, c'est qu ils comprenaient à la fois des nobles et des non nobles, des chevaliers et des gens de métiers, des femmes et certains étrangers: ce cercle est plus large que celui d'une simple union familiale. Ce mélange se retrouve d'ailleurs dans beaucoup d'autres villes: à Strasbourg, Nuremberç,, Ulm, Augsbourg, Francfort*, et dans les familles

I. Knipscliild, De juribus nobilitaùs, iôqB, L. i, ch. ii^no* i43«i5i.

lignagèrés de Louvain et d'Anvers. Au point de vue politique les paraiges de Metz ne furent pas de tout temps investis de Tautorité qu'ils acquirent plus tard. L'organisation primitive était celle de la communauté urbaine, d'origine très ancienne et indécise, comprenant les citoyens libres et les chevaliers, en dehors du clergé et des hommes serviles, quelque chose d'assez semblable à l'ancienne haute gilde. Durant le xiii* siècle les cinq premiers paraigeâ, constitués déjà en corps indépendants, s*emparèrent graduellement de la plus grande partie de Tautorité jusque-là dévolue à la seule commune urbaine. Dès la première moitié de ce siècle, ils étaient déjà en possession de dix treizeries et se partageaient les trois mairies. Pendant la première moitié du xiv® siècle, la communauté urbaine se transforma elle-même et ne forma plus que le sixième paraige sur lequel les autres finirent même par prendre le pas. Comment s'était opérée cette transformation si curieuse? Elle vient probablement de ce que la commune, après avoir élu pendant longtemps ses magistrats par voie directe, ne le fit plus que par des délégués qui partagèrent ce rôle avec les paraiges. Ce rôle fut sans doute dévolu au sein de la conimune à quelques familles plus notables et c'est ce qui constitua finalement le paraige du commun*, f/exemple de la vieille ville de Metz est peut-être la preuve la plus intéressante des variétés qui distinguent lesanciennesassôciationsdebourgeois,au milieu