LES CAUSES DE LA DÉCADENCE DE LA MARINE MARCUANDE FRANÇAISE

Par leur nombre et de par leur gravité, elles sont de nature à décourager les plus optimistes initiatives. L'économie politique et la médecine ont plus d'un point de ressemblance, chacune d'elles notamment à sa thérapeutique : et si l'on saisit les embarras d'un médecin en présence d'un organisme allaqué sur de nombreux points à la fois par des maladies aussi diverses que sont opposés leurs traitements respectifs l'on comprend nueux encore l'impuissance d’une nation dont une des forces vives menace de succomber par la multiplicité même des causes de sa décadence. Quoi qu'il en soit, pour le moment nous nous conlenterons d'exposer ces causes seules, l'étude des remèdes proposés devant faire l'objet des deux parties de notre (âche.

Nous croyons que l'on peut classer les causes de décadence de notre marine marchande en trois catégories sous ces appellations : 1° Causes économiques générales ; 2° causes économiques spéciales ; 3° causes administralives. Les deux premières ont de nombreux points communs ou mieux les secondes sont lrès souvent les conséquences directes, les effets des premières, d'où l'on pourrait dire aussi bien causes économiques générales où premières, causes économiques spéciales ou causes secondes, causes administratives ou causes concomitantes.

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Les dernières sont les moins importantes, encore que ce soit celles qui excitent les plaintes les plus vives parmi le monde maritime parce que c’est d'elles dont il souffre le plus fréquemment et dont il pressent le mieux la mauvaise influence et parfois la criante injustice. Qu'il nous suffise d'englober, sans entrer dans de plus amples délails, dans cette catégorie, toutes les plaintes des armateurs relatives aux droits de quai, aux droits d'escale, aux hypothèques maritimes, à certaines obligations de l'inscription maritime, aux modes français de jaugeage, etc., ete., multitude de points très délicats qui s’effacent devant d’autres beaucoup plus importants, aux conséquences autrement étendues et décisives, el qui en leur absence seraient dignes de toute l'attention du législateur.

Nous n'en dirons pas plus, pour le moment du moins, des causes économiques générales qui comprennent la politique économique tout entière de la France actuelle, -les tarifs douaniers proibitifs el toutes les lois portant aggravation de droits de douane, lois qui sont de tous les jours, qu'on accumule comme à plaisir dans ce pays devenu, à notre époque, la forteresse du protectionnisme. Nous aurons l’occasion de démontrer, en recherchant les remèdes à la situation présente, combien et comment l'applicauon de la doc trine prohibilive a ruiné et continuera de ruiner encore nos moyens de transports maritimes. Il ne nous reste donc plus à développer que les causes économiques

spéciales.

Causes économiques spéciales de la décadence de la Marine marchande en France

On en compte trois le plus souvent : À. La produe-

ion de la France: — B. La diminution de son trafic maritime : — C. La nalure de ses exportalions el importations.