CHAPITRE PREMIER
Chrétiens, qu« la mémoire d'une grande reine, fille, femme, mère
de rois si puissants, et souveraine de trois royaumes, appelle de tous ^: l'/*»^y^<* cotés a cette triste cérémonie, ce discours vous fera paraître un de ces exemples redoutables qui étalent aux yeux du monde sa vanité tout entière. Vous verrez dans une seule vie toutes les extrémités des choses humaines ; la félicité sans bornes, aussi bien que les misères ; une longue et paisible jouissance d'une des nobles couronnes de Tunivers : tout ce que peuvent donner de plus glorieux la naissance et la grandeur accumulées sur une tête , qui ensuite est exposée à tous les outrages de la fortune ; la bonne cause d'abord suivie de bons succès, et depuis des retours soudains, des changements inouïs, la rébellion trop longtemps retenue, à la fin tout à fait maîtresse, nul frein à la licence ; les lois abolies, la majesté violée par des attentats jusqu'alors inconnus ; Vusurpation et la tyrannie sous le nom de liberté ; une reine fugitive qui ne trouve aucune retraite dans trois royaumes, et à qui sa propre patrie n'est plus qu'un triste lieu d'exil ; neuf voyages sur mer, entrepris par une princesse malgré les tempêtes, l'Océan étonné de se voir traversé tant de fois en des appareils si divers et pour des causes si différentes; un trône indignement renversé et miraculeusement rétabli. Voilà les enseignements que Dieu donne aux rois : ainsi fait-il voir au monde le néant de ses. pompes et de ses grandeurs. Si les paroles nous manquent, si les expressions ne répondent à un sujet si vaste et si relevé, le^ choses parleront assez d^elles-mêmes ; le cœur d'une grande reine, autrefois » élevé par une si longue suite de prospérités, et puis plongé tout à coup dans un abîme d'amertumes, parlera assez haut ; et s'il n'est pas permis aux particuliers de faire des leçons aux princes sur des événements si étranges, un roi me prête ses paroles pour leur dire : Et nunc^ reges, intelligite, erudimini, quijudicatis /errer m .* Entendez, ô grands de la terre ! instruisez- vous, arbitres du monde !
.4nalt/se.
Dieu seul commande aux rois, et les frappe. Tous les effets de sa volonté tendent à les instruire, à leur apprendre qu'ils sont nuls devant sa puissance.
La mémoire de la reine d'Angleterre est un exemple de la vanité des choses d'ici-bas. Tantôt henreuse au faite de la puissance , tantôt
renversée de 8on trône et fugitive, elle fut constamment le jouet d'une
De l'analyse inconstante fortune, et sa vie rappelle aux princes ces paroles du roiprophète : Et nune, etc. , etc.
On pourrait résumer en quelques pages le fond de pensée qui forme le canevas de Toeuvre de Bossuet. L'analyse littéraire ainsi entendue et exécutée, est un travail de pensée et de logique. Là il s'agit de saisir avec intelligence l'idée principale, sur laquelle sont entées toutes les pensées accessoires, que Ton néglige, attendu leur rang secondaire. On conçoit la nécessité de se briser sur ce travail avant de se lancer dans la composition, avant d'élaborer ses propres idées. L'élève dont la judiciaire, développée et mûrie par l'exercice, démêle avec netteté l'idée génératrice d'un discours, autorise à de justes espérances.
De(i parallèlett.
Les parallèles^ peuvent alterner d'une manière trèsprofitable avec l'analyse littéraire. « Rien, dit M. de « Séprés, à qui nous empruntons l'exemple suivant , « rien ne peut être plus instructif que de comparer a un auteur à lui-même, lorsqu'il traite deux sujets K analogues ; car, toujours dire la même chose, et ne « se répéter jamais, voilà le problème à résoudre pour « tout écrivain.
« On a proposé de comparer la composition de deux « discours de Télémaque; l'un à Aceste dans le pre- « mier livre; l'autre à Sésostris, dans le deuxième « livre ' . L'élève a fait la composition suivante ;
« 1® Télémaque, errant pour chercher son père, se « trouve en présence d'un roi. C'est le même sujet ;
« 2® La situation est la même : il est au pouvoir « d' Aceste ; il est au pouvoir de Sésostris.
« 3° Mais Aceste lui parle durement et le menace;
« Sésostris l'accueille avec bonté;
« 4^ L'auteur n'a point fait le portrait d'Aceste;
' Voir rps deux discours dan^ Frnelon.
Des
parallèies. « tfis ;
278 TROISIÈiME PARTIE.
a mais il se complaît à détailler les vertus de Sésos-
« 5° 11 est donc naturel que le jeune fils d'Ulysse « s'irrite coiitre Aceste , et parle à Sésostris avec une « confiance respectueuse.
a Télémaque dit à Sésostris : Foiis n ignorez pas^ ô w grand roi! 11 dit à Aceste : Sachez, 6 roil que je suis « Télémaque y fils du sage Ulysse, 11 «st impossible M de mieux peindre les sentiments du jeune homme. « De ces deux expressions, la première est modérée « et respectueuse.; l'autre, au contraire, est fière et « menaçante; elle montre bien ce que doit éprouver a Télémaque à la vue d'un ennemi que son père a « vaincu. Sachez! ce mot est prononcé dans le trans- « port de l'indignation. Lorsque Télémaque dit : a grand roi! on sent que ce prince est saisi d'un pro- « fond respect à la vue de Sésostris. Fénelon fait dire « d'un côté : Rendez-moi à mon père; et de l'autre : « Otez-moi la vie. Quelle différence! Dans le prête mier passage , c'est une prière ; dans l'autre , c'est « le mouvement d'un cœur offensé. Rien ne dépeint « mieux le caractère hautain du jeune Télémaque. »
On fera bien de répéter cet exercice sur un grand nombre de sujets; le Télémaque, par exemple, en fournit en abondance. S'il est intéressant de comparer un auteur à lui-même, il n'est pas moins instructif d'établir un parallèle entre deux écrivains différents, et de voir le parti qu'ils ont tiré des ressources qu'offrait leur sujet. A mesure qu'on avance dans ces comparaisons, les réflexions doivent se multiplier. La
