CHAPITRE PREMIER

« omnes consentiunt ego non dissentWy se réservant ~

« d'interpréter son dire, selon roccurrence, en le/w;/if- grammaire.

« tuant ainsi : Si omnes consentiunt^ ego non; dissen-

fi tio^ au lieu de le ponctuer conformément au sens

« naturel qui se présente d'abord, et que sûrement il

« voulait faire entendre dans le moment : Si omnes

m consentiunt^ ego non dissentio,

« Un système de ponctuation construit sur de solides « fondements n'est pas plus propre à la langue fran- <c çaise qu'à toute autre langue. C'est une partie de « l'objet de la grammaire générale, et cette partie es- « sentielle de l'orthographe ne tient de l'usage national « que le nombre , la figure et la valeur des signes '< qu'elle emploie. »

Bxercicca de niémoire, et dictées.

Leô exercices de mémoire sont Taccompagnement obligé de l'étude d'une langue, morte ou vivante. « Ces <r études , dit mademoiselle de Lajolais, que nous ci- <c tons toujours avec bonheur, ces études ont le mérite « de développer et d'entretenir la mémoire, d'agrandir « le cercle des idées, et de pénétrer l'esprit du méca- « nisme de la phrase ou du choix des expressions.

La plupart des maîtres ont la louable habitude de faire apprendre à leurs élèves des morceaux choisis dans les bons auteurs en prose et en vers. Nous faisons de même ; seulement nous croyons que , malgré les incontestables et supérieures beautés des grands écrivains du siècle de Louis XIV, ce n'est point exclusivement dans leurs chefs-d'œuvre que nous devons puiser les extraits que nous faisons apprendre à nos élèves. Il ne nous faut pas oublier que nous enseignons une langue qui doit surtout servir dans les relations sociales, où le langage va, s'il est permis de s'exprimer ainsi, plus terre à terre, sans cesser pour cela d'être français. Notre littérature possède des écrivains d'un mérite sans doute bien inférieur à celui des Corneille, des Racine, des Boileau, mais qui, par cela même que leur diction se rapproche davantage du langage de la