CHAPITRE DEUXIÈME

avoir lu, dans le courant de la présente année (1867), ~ ^~" un article , que nous intitulerions l^i Sonnette^ et qui demémoire»

» T cl dictée».

ferait lornement des Ornements de la mémoire. Les Fnits dhers renferment, de temps à autre, de petits récits pleins d'animation, des anecdotes piquantes, dont nous pouvons faire notre profit. Butinons donc partout, et gardons-nous de nous en tenir aux Recueils et à leurs morceaux emphatiques. Ne négligeons pas les Scènes de tribunaux ; quoi de plus saisissant, de plus actuel^ de plus vrai ! Seulement gardons-nous du grotesque et du vulgaire.

Quand on ne met point entre les mains des élèves une des nombreuses compilations qui se publient chaque jour, on a ses coudées franches pour leur dicter les morceaux que Ton croit les plus convenables à leur instruction. On leur compose de la sorte, dans le cours de leurs études, un choix de vers et de prose qui a, pour eux, le mérite de l'imprévu et de la nouveauté. Nous avons remarqué qu'ils apprennent avec plus de plaisir les extraits qui leur arrivent ainsi de tous les côtés, que ceux qu'on leur dicte d'un livre, toujours le même, et dont la seule vue finit par leur être désagréable. On les oblige à mettre ces dictées au net dans des cahiers intitulés Mélanines en prose et en vers, et portant chacun leur date et' un numéro d'ordre. Ces petits choix sont toujours bons à conserver, mais on sait que les enfants n'aiment à garder que les cahiers qui leur ont coûté beaucoup de peines et de «oins.

Les enfants qui ont une mauvaise mémoire, se fati-

Exercices

guent beaucoup pour apprendre quelquefois fort peu. demémoire, Nous voulous rendre à ces pauvres petits amis le lé-

et dictées

ger service de leur indiquer un moyen d'alléger leurs études de mémoire. 11 ne nous a point été inconnu dans notre jeunesse, mais nous Tavions complètement perdu de vue, lorsqu'il nous a été rappelé par une personne fort distinguée sous le rapport de la naissance, de l'esprit et du cœur, madame la comtesse Xavérine

Gr ka, bien connue dans le monde parisien. Voici

en quoi il consiste.

Supposons que nous ayons à apprendre par cœur quelque chose de particulièrement difficile, dans le genre des lignes suivantes, qui sont sorties de la plume immortelle de Bossuet :

Qui a formé tant d'espèces d'animaux, et tant d'espèces subordonnées à ce genre ; toutes ces propriétés^ tous ces mouvements, toutes ces adresses , tous ces aliments^ toutes ces forces diverses, toutes ces images de vertus , de pénétration , de sagacité et de violence? Qui a fait marcher, ramper, glisser les animaux f etc.

Ce passage est, à coup sûr, un des plus abstraitement secs que l'on puisse vouloir faire entrer dans la tète follette d'un enfant. Il n'y a là rien qui parle à sa jeune imagination, rien qui l'attraye en aucune manière, rien qui rentre dans le cercle habituel de ses idées naissantes. Je doute même que l'enfant comprenne bien la portée de ces paroles du grand prélat. Eh bien! qu'il détache de chacun des mots ci-dessus la lettre initiale^ et qu'il écrive toutes ces lettres à la suite les unes des autres, comme il suit :