CHAPITRE THOISIÈ\IK
comfortably accommixlated in Washington — the one in a lavero, the other in a jail.
About eleven o'clock the neat day a mixed throng was gathered around the court* house steps-smoking, chewiDg, spitting, swearing, and conversing, according to their respective tastesand turns, waiting for the auction to commence. The men and women to be sold sat in a group apart, talking in a low tone to each other. The woman who had been advertised by the name of Hagar was a regular African in feature and figure She might bave heen sixty, but was older than that by hard work and disease, was partially blind, and somewhat crippied with rheumatism. By her side stood her only remaining son, Albert, a brightlooking little fellow of fourteen years. The boy was the only survivor of a large family, who had been successively sold away from her to a southern market. The mother held on to him with both her sbaking hands, and eyed with intense trépidation every one who walked up to examine him.
« Don't be fear'd, Aunt Hagar, »
said the oldest of the men, « I spoke to Mas'r Thomas'bout it, and he thought he might manage to sell you in a lot both together. »
« Dey needn't call me worn-out yet, » said she, lifting her shaking hands. « I can cook yet, and scrub, and scour-I'm wuth a buying, if I do corne cheap, tell em dat ar-you (elVem^ >» she added, earnestly.
Haley hère forced bis way info the group, walked up tho the old man, pulled bis mouth open, and
De la
trndiirtioii
Le lendemain, vers onze heures, une foule bigarrée se réunit au bas de l'escalier du tribunal. En attendant rheure des enchères, les amateurs fumaient, juraient ou conversaient, selon leurs goûts respectifs.
Les hommes et les femmes à vendre formaient un groupe à part. Ui femme désignée dans les annonces sous le nom d'Agar avait le type africain. Il était possible qu'elle n'eût que soixante ans, mais elle paraissait beaucoup plus âgée. Elle était presque aveugle, couverte de rhumatismes , et prématurément vieillie par le travail et les maladies. Auprès d'elle se tenait Albert, garçon de quatorze ans, seul reste d'une famille nombreuse dont tous les membres avaient été successivement emmenés à la Nouvelle-Orléans. Sa vieille mère le tenait à deux mains par le pan de sa veste, et contemplait avec anxiété tous ceux qui s'approchaient pour l'examiner.
— Ne craignez rien, mère Agar, dit le plus âgé des noirs. J'ai parle* à l'exécuteur testamentaire, et il croit pouvoir s'arranger pour vous vendre tous deux en un seul loL
— Je ne suis pas encore à dédaigner, répondit Agar en levant ses mains tremblantes ; je puis faire la cuisine et laver la vaisselle. Je vaux la peine qu'on m'achète, d'autant plus que ce sera bon marché.
En cet instant, Haley fendit la presse et s'avança vers le vieillard.
Il lui ouvrit la bouche, lui examina
DKUXIÈMK PAKTIE.
looked in, felt of his teeth, made \)v la j,jm gj^„jj g^^^ straighteii himself, bend ni s l>ack, and perform va nous évolutions, to show his muscles; and then passed on to the next, and put him through (he same trial.Walking up last to tho boy, he felt of his arms, straighlened his hands, and looked at his fingers, and made hira jump, to show his agiJity.
«He an't gwine to be sold widout me! » said the old woman, with passionate eagerness; «< he and 1 .Koes in a lot together ; l's rail strong yct, mas'r, and can do heaps o'workhcaps on it, mas'r. »
•( On plantation? » said Haley, with a conlemptuous glance. « Likely story ! » And as ifsàtisfied with hisexamination, hewalked out and looked, and stood with his hands in his pockets, his cigar in his mouth, and his hat cocked on one side, ready for action.
What tink of em ? » said a man who had been following Haley's examination, as if to make up his own mind from it.
n Wal, » said Haley, spitting, « I shall put in, I think , for the young-gerly ones and the boy. »»
• They want to sell the boy and the old womrtn together, » said the man.
» Find it a tight pull ; why, she's an old rack o'bones-not worth her sait. »
« You wonldn't, then ? said the man.
«» Anybody'd be a fool'l would.
She's half blind, crooked with rheumatis, and foolish to boot. »
n Some buys up thèse ycr old
les mâchoires, et pour juger du jeu de ses muscles, il lui ordonna tour h tour de se tenir droit, de courber le dos et d'exécuter divei'ses évolutions. 11 passa à un autre esclave, qu'il soumit aux mêmes épreuves.
Il regarda Albert en dernier lieu, lui tàta les bras et lui enjoignit de sauter, afin d'apprécier son agilité.
— Il est trop jeune pour être vendu sans moi, dit la vieille mère avec impétuosité. Lui et moi nous ne faisons qu'un lot, monsieur ; je suis encore forte et capable de faire bien de la besogne.
— Sur une plantation .' dit Haley; comme c'est probable ! Puis, satisfait de son examen, il se promena dans la cour, les mains dans ses poches, le cigare à la bouche, et le chapeau sur l'oreille.
— Comment les trouvez-vous .î> lui demanda un amateur qui Pavait suivi pas à pas pour se former une opinion d'après la sienne.
— Ma foi, je miserai sur les jeunes gens, et surtout sur ce petit garçon.
— Il parait qu'on veut vendre ensemble le fils et la mère?
— Elle? s'écria Haley; c'est un vieux squelette, qui ne vaudrait pas sa nourriture.
— Vous n'en voulez donc pas?
— Il faudrait que je fusse fou . . .
Elle ne voit pas clair, et paraît idiote. . .
CUAPITUK TROISIÈME.
MU
critturs, and ses there*s a sight more wear in'em than a body'd think, » suid the mao, retlectively.
.1 No go, 't ail, » said IJaley :
«( WouldnH take her for a prosent fact; l*ve seen, now. »
« Wall, 'Us Kinder pity, now, not to buy her with her son-her heart seems so sot on him^ s' pose they fling her in cheap. »
« Them thaf s got money to spcnd that ar way, ifs ail well enough. I shall bid off on that ar hoy for a plantatiou-hand; wouldn't be l)o* thered wilh htr, no way-not if they'd give her to me, » said ila^ ley.
» She'U take on desp't, » said the luan.
« Nat'lly she will, >» said the trader, coolly.
The conversation was hère interrupted by a busy hum in the au dience ; and the auctioneer, a short bustling, important fello w, elbowed his way into Ihe crowd. The old woman drew in her breath, and caught instinctirely at her son.
« Keep close to yer mammy, Albert-cloee-dey'll put us up togedder, » she said.
« Oh! mammy, Tm feai'd they won't, » said the boy.
« Dey must, child; I can't live, ijo ways, if they dou't, » said the old créature, vehemently.
The stentorian toues of the auctioneer, calling out to clear the way, now announced that the sale was about to commence. A place was cleared, and the biddiug began.
The différent men on the list wero snon Knocked off al priées whicli
— Il y a pourtant des gens qui achètent ces vieilles commères, et qui en tirent un bon parti, dit lamateur d'un ton pensif.
— C'est possible, mais je n'en voudrais pas pour rien !
— Ce serait pitié que de ne pas emmener la mère avec l'enfant. . .
Elle semble lui être attachée, et ne sera pas vendue cher.
— Ce serait toujours de largent perdu, dit Haley; j'achèterai le jeune homme pour le revendre dans une plautation . . . Que diable voudriezvous que je fisse de la mère ?
— Elle sera désespérée. . .
— Naturellement, répondit froidement Haley.
La conversation fut interrompue par un brouhaha, et le commissaire* priseur, petit homme trapu à l'air important et affairé, se fraya un passage à travers la foule. La vieille poussa un soupir, et appela instinctivement son fils.
— Albert, tenez-vous près de moi, on nous adjugera ensemble.
— Ah ! maman , j'ai peur que non!
— Ils le doivent, mou enfant ; je ne saurais vivre s'ils n'y consentent pas, dit la vieille avec véhémence.
Le commissaire-priseur annonça d'une voix de stentor qu'on allait procéder à la vente de plusieurs nègres, par lots ou séparément, a la volonté des acquéreurs. Les enchères commencèrent. Les nègres eom]>risdansla li^U» furent adjujiés
Delà traduction.
De h traductioiK
showed a preity brisk demand in the market; two of them fell to Haley.
(t Corne, now, young un, » said the auctioneer, giving the boy a touch with his hammer, « be up and show your springs, now. « '
«( Put us two up togedder, togedderdo please, mas'r, » said the old woiuan, holding fast to her boy.
« Be off, » said the man, gruffly, pushing her hands sway; « you corne last. Now, darkey, spring ; »
and, with the word, he pushed the boy toward the block, while a deep, heavy groan rose behind him. The boy paused, and looked back; but there was no time to stay, and dashing the tears from his large, bright eyes, he was up in a moment.
His fine figure, alert limbs, ànd bright face, raised an instant com • pétition, and half a dozenbidssimultaneously met the ear of the auctioneer. Anxious, half-frightened, he looked from side to sidc, as he heard the clatter of contending bids-now hère, now there-till the hammer fell. Haley had got him.
He was pushed from the block towards his new master, but stopped one moment, and looked back,when his poor old mother, trembling in every limb, held out her shaking hands toward him.
« Buy me, too, mas'r ; for de dear Lord*s sake ! — buy me — I shall die if you don 't! »
« You'll die if 1 do, that's the kinkof it, » said Haley. " No ! »And he turnedon his heel.
The bidding for the poor old
à des prix élevés, qui prouvaient que Toffre ne répondait pas encore à la demande. Haley en eut deux pour sa part.
— Allons, mon gars, dit le commissaire-priseur en frappant Albert d'un léger coup de son marteau, debout! et montrez votre souplesse.
— Mettez-nous ensemble, monsieur, ensemble, s'il vous plaît, dit la vieille en s*accrochant à Tenfant.
— Au large! répondit le commissaire-priseur; vous venez la dernière. Allons, enfant, sautez! 11 poussa en arrière la vieille mère, et en avant le tils, qui se retourna un moment au bruit des sanglots maternels, et s'avança ensuite au milieu du cercle.
Sa belle figure, ses proportions exactes, ses membres agiles, excitèrent aussitôt la concurrence, et plusieurs enchères parvinrent en même temps aux oreilles du commissairepriseur. Presque effrayé par toutes les voix qui se croisaient, Albert promenait autour de lui des regards inquiets. 11 fut adjugé à Haley, que la vieille, tremblante, se mit à implorer à genoux.
<— Achetez-moi aussi, monsieur, au nom de notre cher bon Dieu !
Achetez-moi, sinon j'en mourrai !
— Vous auriez plus de chances de mourir si je vous achetais — Non ! . . .
On exi)édia sommairement les en-
