CHAPITRE TROISIKMK
said John to one of the meu, as they were going out.
The man nodded.
As the boat stopped, a black woman came running wildlyup the p]ank,darted into the crowd, flew up to where the slave gang sat, and threw ber arms round that unfortu- Date pièce of merchandise before enumerated, « John, aged thirty, • aiid with sobs and tears beinoaned him as her Imsband.
But what needs tell Ihe story, told too oft-every day told-of heartstrings rent and broken-the weak broken and torn for the profit and convcnience of the strong ! It needs not to be told ; every day is telling it, too, in the ear of One who is not deaf, though he be long silent.
The young man who had spoken for the cause of humanity and God before stood with folded arms, looking on this scène. He turned, and Haley was standing at bis side. • My friend, » he said,speaking with thick utterance, « how can you, how dare you, carry on a trade like thisP Look at those poor créatures ! Hère I am, rejoicing in my hearl that i am going home to my wife and child; and the same bell which is a signal to carry me onward towards them will part this poor man and his wife for ever. Dépend upon it, God will bring you into judgment for this. »
The trader turned avay in silence.
« I say, now, • said the drover, «i touching his elbow, there's diiferences in parsons, an't there? 'Cur-
Dela traduction.
Aussitôt qu'on eut jeté la planche, une négresse traversa la foule, descendit précipitamment à fond de cale, et se jeta au cou de l'esclave désigné sous la rubrique de « John, âgé de trente ans. »
11 y a tous les jours des exemples de misères semblables, de faibles séparés les uns des autres et réduits au désespoir pour le plus grand avantage des forts. 11 n'est nécessaire de les redire ni pour les hommes, ni pour Celui qui n'est jamais sourd aux plaintes des malheureux, quoiqu'il ne le manifeste pas toujours.
Le jeune homme qui avait plaidé la cause de l'humanité contemplait cette scène les bras croisés. — Mon ami, dit-il à Haley, comment pouvez-vous, comment osez-vous exercer un pareil métier? Regardez ces deux infortunés ! Je me réjouis en mon cœur d'aller retrouver chez moi ma femme et mon enfant ; et la même cloche dont le signal me rapprochera d'eux va sonner pour cette femme et cet homme l'instant d'une séparation éternelle. Soyez-en convaincu, Dieu vous jugera!
Le marchand d'esclaves s'éloigna en silence.
Dites donc! lui cria le maquignon, il parait que tout le monde n'est pas du même avis. Cet étranger
Delà traduction.
sed be CanaanMon*t seem to go dowii wilh this 'un, does it? » •
^ Ha)ey gave an uneasy growl.
« And that ar an't the worston't, »
said John ; « mabbe it won't go down with/the Lordy neither, whea ye corne to settle with Him,oue o' thèse days, as ail on us must, I reckon. »
Haley walked reflectively to the other end of the boat.
• If i make pretty handsomely oi^ one or two next gangs» » he tbought, « I reckon TU stop off this ver ; it's really getting dangerous. »
And he took out his pocket-book, and began adding over hisaccounts, a process which niauy gentlemen besidesMr. Haley hâve found a spécifie for an uneasy conscience.
The boat swept proudly avay from the shore, and ail vent on merrily as before. Men talked, and loafed, and read, and smoked. Women sewed, and children played, and the boat passed on her way.
One day, when she lay-to for a while at a small town in Kentucky, Hatey went up into the place ou a Itttle matter of business.
Tom, whose fetters did not prevent his taking a moderate circuit, had drawn near the side of the boat, and stood llstlessly gazing over the railings. After a time, he saw the trader returning, with an alert stop, in Company with a couloured wo* man, bearing in her arms a young cfaild. She was dressed quite respectably, and a coioured man foliowed her, bringing along a small trunk.The woman came cheerfuUy onward, talking, as she came, with
ne me semble pas grand partisan de la malédiction de... le nom m'échappe.
Haley fit entendre un grognement sourd.
— Et il n'en est pas moins estimable, ajouta John le maquignon ; puisse sa prédiction ne pas se réaliser quand vous serez cité devant le grand Tribunal !
Haley s'en alla en réfléchissant à l'autre bout du bateau.
— Si je me défais avantageusement de trois ou quatre troupes, pensait-il, je quitterai le métier; il a vraiment ses dangers. » Puis il prit son portefeuille et se mit à repasser ses comptes, procédés employés par bien d'autres pécheurs que lui comme spécifique contre le remords.
Le bateau s'éloigna majestueusement du rivage; les hommes recommencèrent à causer, à lire, à fumer; les femmes à coudre, les enfants à jouer, el le steamer poursuivit sa route.
Un jour, il s'arrêta devant une petite \ille du Keutucky, et Haley débarqua pour affaires.
Tom, quoiqu'il eût les fers aux pieds, avait la faculté de prendre de temps en temps l'air sur le pont. Il s'approcha du bord du bateau, et regarda sans but par-dessus le parapet. Il vit le marchand revenir à grands pas, en compagnie d'une femme de couleur qui portait un jeune enfant dans ses bras. Elle était proprement vêtue, et un homme de couleur la suivait, une petite malle à la main. La femme avait l'air gaie; elle babillait avec son
