CHAPITRE TROISIEME
the man who bore her trunk, and so passed up the plank into the boat. The bell rang, the steamer whizzed, the engine groaned and coughed, and avay swept the boat down the river.
The woman walked forward among the boxes and baies of the lower deck, and, âittingdown, busied herself with chirruping to her baby.
Haley made a tu m or two about the boat, and then, coming up, seated himself uear her, and began saying somelhing to her in a indiffèrent undertone.
Tom soon noticed a heavy.cloud passing over the woman's brow, and that she answered rapidly, and with great véhémence.
« I don*t believe it ; I won't believe it! '» He heard her say. « You're ist a foolin' with me. »
« If you won't believe it, look hère ! » said the man, drawing out a paper ; « this yers*s the bill of sale, and there's your master's name to it; and I paid down good solid cash for it, too, I can tell you — so, now! »
« I don't believe masV would cheat me so ; it canH be true ! » said the woman, with increasing agita* tion.
« You can ask any of thèse men hère that ean read writing. Hère ! >»
be said, to a man that was passing by, « jist read this yer, wonH you !
This yer gai won't believe me, when 1 tell her what 'tis. »
« Why, it's a bill of sale, signed by Jokn Fosdick, » said the man, « making over to you the girl Lucy
compagnon, et passa d'un pied léger sur la planche. La cloche sonna, la vapeur siffla, la machine mugit, et le bateau descendit la rivière.
La femme s^installa à Favant, an milieu des bagages, et s'occupa de badiner avec son fils.
Haley fit quelques tours sur le pont, vint s'asseoir auprès d'elle, et lui parla à voix basse.
Tom remarqua qu'un nuage sombre passait sur les traits de la femme, qui répondit avec emportement :
— Je ne le crois pas ! je ne le crois pas ! Vous vous jouez de moi !
— Si vous ne le croyez pas, regardez ce papier, dit le marchand d'esclaves ; c'est le contrat de votre vente, signé du nom de votre maître; je vous ai payée en espèces bien sonnantes, je vous le garantis.
— Mon maître ne m'aurait pas trompée ainsi; c'est impossible! reprit U femme avec une agitation toujours croissante.
— Puisque vous doutez encore, puisque vous ne vous en rapportez pas à mon témoignage, vous pouvez interroger le premier venu. . . Holà!
monsieur, ayez la complaisance de me lire cet acte.
— C'est, dit le voyageur interpellé, un contrat de vente, dont le signataire, John Fosdick, voua
Delà traduction.
andher child. It'sall straightenough,
De la fQpg aught I see. »
traduclioD.
The woman^s passionate exclamations coUected a crowd around her, and the trader briefly explained to them tbe cause of the agitation.
« He told me that I was going down to Louisville, to hire out as cook to the same tavern where my husband works : that's what mas'r told me, his own self, and 1 can't believe he*d lie to me ! » said the woman.
« But he has sold you, my poor woman , there's 'no doubt about it, » said a good-naturel looking man, who had been examining the papers; « he has done it, and no mistake. »
« Then it's no account talking, »
said the woman, suddenly growing quite calm : and, clasping her child tighter in her arms, she sat down onherbox,turned her back round, and gazed listlessly into the river.
« Going to take it easy, after ail! » said the trader. « GaFs got gril, I see. «
The woman looked calm as the boat went on; and a beautiful, soft, summer breeze passed, like a compassionate spirit, over her head — the gentle breeze that never inquires whether the brow is dusky or fair that it fans. And she saw sunshine sparkling on the water, in golden ripples, and beard gay voices, full of ease and pleasure, talking around her every- where; but her heart lay as if a great stone had fallen on it. Her baby raised
abandonne la tille Lucie et son enfant. L'acte est en bonne forme, à ce qu*il me semble.
Les exclamatious de la femme attirèrent la foule autour d'elle, et le marchand d'esclaves expliqua brièvement les motifs de son agitation.
— Il m'a dit que j'allais à Louisville pour servir comme cuisinière dans l'auberge où mon mari travaille.Voilâ ce que mon maître m'a dit lui-même, et je ne puis me persuader qu'il a menti.
— Mais il vous a vendue, ma brave femme ; il n'y a pas à en douter, dit un homme à physionomie bienveillante, après avoir examiné les papiers.
— C'est inutile de parler, reprit la femme s'apaisant tout à coup; et, devenue calme en apparence, elle tourna le dos aux curieux. Elle s'assit sur un coffre, son enfant entre ses bras, et fixa des regards mornes sur la rivière.
— Elle se tranquillise, dit le marchand d'esclaves, elle prend son mal en patience.
La femme ne. bougea pas; le souffle bienfaisant de la brise vint rafraîchir sa tête. Elle vit les derniers feux du soleil lancer des sillons d'or sur les eaux ; elle entendit des rires joyeux ; mais son cœwr était comme écrasé sous une pierre. Son enfant se dressa sur son sein et lui caressa les joues; il sautait, se renversait en arrière, bégayait des mots inintelligibles; on aurait dit qu'il avait résolu de la consoler. Il semblait étonné de
