CHAPITRE TROISIÈME

« Oh , mas'r, if you only won'l talk to me now, » said the womaa, iu a voice of such quick and living aoguish that the trader felt that there was something at présent in the case beyond his style of opération. He got up, and the woman turued away, and buried her head in hercloak.

The trader walked ap and down for a time, and occasionaly stopped and looked at her.

« Takes it hard , ratber, » he soliloquized , • but quiet, tho' : 1er her sweat a while ; she'll corne right, by and by! »

Tom had watched the whole transaction from first to last, and had a perfect understanding of its results. To him , it looked like something unutterably horrible and cruel, because, poor ignorant, black souI ! he had not learned to generalize, and to take enlarged views. If he had only been instructed by certain ministers of Christianity, he might hâve thought l)etter of it, and seen in il an every-day incident of a lawfuld trade ; a trade whicb is the vital support of an institution which an American divine ' tells us has « no evils » but such <u are inséparable frtym any other relations in social and domestic life. » But Tom, as we see , being a poor, ignorant fellow, whose reading had been confined entirely to the New Testament, could not comfort ànd solace himself with views like thèse. His very soûl bled within him for what

I>r. Joël Parker, of Philadelphia.

— Ah! monsieur, si seulement vous vouliez ne pas me parler, >* dit Lucie. Il y avait tant de' douleur, tant d'énergie dans ces accents, que le marchand d'esclaves comprit que la maladie résisterait à ses moyens curatifs. Il s'éloigna; Lucie lui tourna le dos et se cacha la tète dans son manteau.

Haley se promena de long en large, slarrélant par intervalles pour la regarder.

— Elle a de la peine, se dit-il; pourtant elle est tranquille. Quand elle aura pleuré un peu , elle reviendra à la raison.

Tom avait tout observé; il trouvait infâme la conduite de Haley ; car c'était^ un pauvre noir ignorant qui n'avait pas appris à généraliser, à étendre la sphère des idées, à sacrifier tout à de grandes vues.

S'il eût écouté les instructions de quelques ministres du culte, il n'aurait point été choqué de cet épisode d'un commerce qui, suivant le docteur Joël Parker, de Philadelphie, n'entraîne que des maux inséparables de toutes relations soqiales. Mais Tom n'avait point d'instruction; il n'avait jamais lu que le Nouveau Testament, et l'impression qu'il ressentait n'était point neutralisée par de hautes considérations. Il déplorait les tortures de cette pauvre femme, qui courbait la tête comme une plante flétrie. Il comprenait la misère de cette créature humaine, que les lois confondaient froidement avec les paquets, les caisses et les ballots sur lesquels elle était

Delà traduction.

De la tradiictiuu.

seemed to him the i^rongs of the poor suffering thiog that lay llke a crushed weed on the boxes; the feeling, living, bleeding, yet immortal thing^ which American state law coolly classes with the bundles, and baies, and boxes , among which she is lying.

Tom drew near, and trièd to say something ; but she only groaned.

Honestly, and with tears runuing down bis own cheeks , he spoke of a heart of love in Ihe skies, of a pitying Jésus, and au eternal home; but the ear was deaf with anguisli, and the palsied heart co^ild not feel.

Night came ou—night, calm, unmoved, and glorious, shining down with her innumerabie and solemn angel eyes, twinkling, beautifuld , but silenl. There was no speech nor language, no pityiog voice or helping hand, from that distant sky. One after another, the voices of business or pleasure died away ; ail on the boat were sleeping,and the rippies at the prow were plainly heard. Tom stretched himself out on a box, and there, as he lay, he heard, everand anon, a smothered sob or cry from the prostrate créature. — « Oh , what shall I do? Lord ! good Lord, do help me! » and so, ever and anon, until the murmur died avay in silence.

Ât midnight Toln waked with a sudden star t. Soniething black passed quickly by him to the side of the boat , and he heard a splash in the water. No one else saw or heard anything. He raised his head — Ihe woman's place was vacant ! Ile ^ot

Tom se rapprocha et voulut lui parler; elle ne répondit que par des gémissements. Il Tentretint des cieux, dun Dieu miséricordieux, d'un refuge éternel ; mais l'affligée était sourde; son cœur paralysé ba liai ta peine.

La nuit viut, pure, belle, étincelante d'innombrables étoiles qui ressemblaient à des yeux d'anges abaissés vers la terre; mais elle était silencieuse, et de ce firmament splendide ne descendait aucune parole de consolation. Les bruits s'éteignirent graduellement à bord de la Belle-Rivière, Tous les voyageurs s'endormirent. Tom s'étendit sur un coffre, et avant de s'abandonner au sommeil il entendit par intervalles les sanglots étouffés de Lucie : «» Oh ! que faire? disait-elle; ô mon Dieu, Seigneur, assistez-moi ! »

Vers le milieu de la nuit, Tom fut réveillé eq sursaut. Quelque chose de noir passa rapidement devant lui, et il entendit un clapotement dans l'eau. 11 leva la tète :

Lucie avait disparu; il la chercha vainement autour de lui. Elle