LE CHÊNE ET LE ROSEAU
fable de la fontaine.
Le chêne un jour dit au roseau :
Vous avez bien sujet d'accuser la nature; Un roitelet pour vous est un pesant fardeau ;
Le moindre vent qui, d'aventure,
Fait rider la face de Teau,
Vous oblige à baisser la tête ; Cependant que mon front , au Caucase pareil , Non content d'arrêter les rayons du soleil ,
Brave l'effort de la tempête ; Tout vous est aquilon , tout me semble zéphir. Encor, si vous naissiez à l'abri du feuillage
Dont je couvre le voisinage ,
Vous n'auriez pas tant à souffrir :
Je vous défendrais de l'orage ;
Mais vous naissez le plus souvent Sur les humides bords du royaume du vent.
La nature envers vous me semble bien injuste. Votre compassion, lui répondit l'arbuste, Part d'un bon naturel : mais quittez ce souci ,
T^s vents me sont moins qu'à vous redoutables , Je plie et ne romps pas. Vous avez jusqu'ici
Contre leurs coups épouvantables
Résisté sans courber le dos :
Mais attendons la fin. Comme il disait ces mots , Du bout de l'horizon accourt avec furie
Le plus terribte des enfants Que le Nord eût porté jusque^à dans ses flânes.
L'arbre tient bon , le roseau plie ;
Le vent redouble ses efforts / Et fait si bien qu'il déracine
Des vers
mis en prose.
Des vers
mis en prose.
Celui de qui la tête au ciel était voisine *,
Et dont les pieds touchaient à l'empire des morts.
LE CHÊNE ET LE ROSEAU, fable de la fontaine mise en prose.
Le chêne dit un jour au roseau : «Vous avez bien raison de vous plaindre de la nature ; le plus petit oiseau vous accable de son poids ; un léger zéphir, qui agite à peine la surface de Teau, vous force à courber la tête ; tandis que ma cime, aussi haute que le Caucase, intercepte les rayons du soleil, et défie les ouragans eux-mêmes ; pour vous tout vent est impétueux ; moi , je ne connais que de faibles souffles. Si du moins vous preniez naissance sous mes vastes rameaux , vous auriez moins à souffrir : je vous protégerais contre la tempête ; mais vous croissez d'ordinaire sur la limite du domaine des vents. La nature vous traite en marâtre. — Votre pitié, repartit, l'humble végétal , vient d'un bon cœur : mais soyez sans inquiétude, je redoute moins que vous la tempête ; elle me courbe et ne me brise point. Il est vrai que vous lui avez résisté victorieusement jusqu'ici ; mais il faut attendre la fin. » Le roseau parlait encore , lorsque accourut des extrémités du ciel la plus affreuse des tempêtes que le Nord eût jamais engendrée. Le chêne se roidit, l'arbuste cède; l'orage mugit, plus furieux encore, et arrache enfin l'arbre orgueilleux qui cachait sa tête dans les nues , et plongeait ses racines jusqu'au centre de la terre.
