PARTIE SCIENTIFIQUE

Nous abordons ici l’étude de quelques phénomènes de physiologie pathologique du plus haut intérêt, à savoir, l’influence que peuvent exercer la fièvre, la diarrhée, les sueurs des phthisiques sur leur nutrition, laquelle a pour mesure la force musculaire et l’augmentation de poids.

Sans doute il est de connaissance vulgaire qu’un malade qui a de la fièvre, des sueurs abondantes, de la diarrhée, maigrit et dépérit ; l’intérêt ne peut donc être ici dans la constatation du fait, mais dans son évaluation précise.

Dans ce but , nous avons repris la lecture de nos observations en nous efforçant de rapprocher les uns des autres les différents éléments du problème, poids, sueurs, etc..., de manière à apprécier les variations éprouvées simultanément par chacun d’eux. Nous nous empressons de dire que nous avons eu la satisfaction de constater, presque dans tous les cas, ces relations ou liens de solidarité dont il vient d’être question ; mais, comme il serait fastidieux de les reproduire successivement pour chacun de nos malades, nous avons pensé être agréable au lecteur en ne fixant son esprit que sur les 8 observations rapportées dans la première partie de ce travail.

Chaque observation comprendra cinq courbes portant sur la température, les sueurs, la diarrhée, la force musculaire et le poids du malade.

Chaque courbe contiendra un trait spécial indiquant, soit

où en était le malade pour le poids et pour la force musculaire au début du traitement, soit l’état normal vis-à-vis des selles, des sueurs et de la température. De plus, nous avons disposé nos tracés de telle façon, qu’il y a toujours augmentation lorsqu’ils montent, et diminution lorsqu’ils descendent.

La courbe thermométrique a été construite en prenant , pour chaque jour, la moyenne des températures du matin et du soir. Pour la force musculaire, nous avons réuni en un seul les deux chiffres qui figurent toujours séparément dans les tableaux de nos observations.

De l’examen des courbes de ces 8 observations, il ressort un certain nombre de faits que nous tâcherons d’exprimer sous la forme de propositions.

Le premier de tous et qui frappe par sa constance, c’est le rapport inverse qu’il y a entre le poids et la température. Plus celle-ci est élevée, plus grande est la diminution du poids du malade, et vice versa; ce fait est surtout marqué lorsque l’élévation de la température se maintient quelque temps.

Le même rapport inverse existe entre le poids d’une part, la sueur et la diarrhée de l’autre.

Il y a un rapport direct entre le poids et la force musculaire.

Lorsqu’il n’y a ni fièvre, ni sueurs, ni diarrhée, le poids du malade peut augmenter d’une façon progressive en rapport avec le traitement suivi (courbes I et VIII) ; mais cette augmentation est bien plus rapide si l’on n’a pas affaire à un malade phthisique (courbes III).

Si la température moyenne se maintient à 38”, 38”, 1 sans être accompagée de sueurs ni de diarrhée, le malade peut lutter encore et se maintenir, ou tout au moins il perd peu (courbes II).

Quand la fièvre tombe et que la température redevient normale , l’aug-mentation du poids ne s’accuse qu’environ 15 jours après (courbes VI).

Il semble exister un rapport inverse entre la température d’une part, les sueurs et la diarrhée de l’autre ; autrement dit, on n’aurait pas les trois à la fois. Nous parlons, bien entendu, d’une température élevée (courbes IV).

Telles sont les propositions g-énérales qui paraissent ressortir de l’examen des courbes de nos malades.

Avant de terminer cette exposition rapide des remarques que nous avons faites, qu’il nous soit permis de dire ce que nous pensons de la détermination du deg-ré de force musculaire par le dynamomètre.

Le dvnamomètre est un instrument dans le fonctionnement duquel intervient la volonté du malade : première cause d’erreur. En second lieu, si chaque fois qu’il s’en sert, le malade ne se place pas exactement dans la même position (assis, debout, etc.), et s’il ne tient pas l’instrument toujours de la meme manière, il pourra se produire des écarts de 8 à 10 kil., et plus encore. Un écart pareil peut résulter de ce fait, que le sujet serrera brusquement ou lentement le dynamomètre ; une pression brusque donne toujours un chiffre plus élevé, et, pour que les résultats soient comparables, il faut que toute la série des malades serre de la même façon. Nous avons préféré adopter la pression lente.

Pour ces diverses raisons, les renseignements fournis par le dynamomètre n’ont qu’une valeur relative, quoique réelle, et il faut apporter dans son emploi la plus grande attention.

Nous croyons, à ce sujet, que lorsqu’il y a une divergence notable entre la marche du poids et celle de la force musculaire (cette dernière étant recherchée comme nous l’avons fait dans nos expériences), on peut se demander s’il ne s’est pas

glissé une erreur, soit dans le cliiffre de la force, soit dans celui du poids du malade. Ainsi, malgré tous les soins que nous avons mis dans nos reclierclies, nous ne serions pas trèséloigné de croire que dans les courbes IV les deux dernières pesées aient été un peu fautives, car leur augmentation coïncide avec la diminution de la force musculaire d’une part, et de l’autre, avec une exagération des sueurs, et surtout de la diarrhée.