EXPÉRIENCES

1° Disposition et conditions des expériences.

Je puis maintenant présenter mes propres expériences. Je les ai faites sur moi. On verra dans le cours de cette exposition qu’elles présentent de grandes différences, surtout dans les dispositifs et dans les conditions, avec celles de Mosso et de Thanhoffer.

Je ne me suis guère servi du sphygmographe à transmission de Marey (1), destiné à prendre le pouls radial, auquel Mosso reproche, non sans raison, « la difficulté d'une application toujours identique et le manque d’une pression constante qui le rend impossible pour des observations prolongées et pourdes expériencescomparatives; » cet instrument produit aussi « à cause de la résistance du ressort métallique, une déformation notable de la pulsation (2). » Cependant le peu d'expériences que j'ai faites à l’aide du sphygmographe à transmission m'a donné, je dois l’avouer, des résultats toujours à peu près semblables entre eux; l’application de l'appareil ne vaut, il est vrai, que pourune seule expérience, et les tracés du lendemain ne sont guère comparables, dans tous leurs caractères, bien entendu, à ceux de la veille.

Je préférais, d’ailleurs, étudierle pouls carotidien. Célui-

(4) Marey, De la méth. graphique dans les se. expérimentales, p. 284, (2) Mosso, op. cit., p. 14.

ci, en effet, donne beaucoup plus nettement que le pouls radial, obtenu au moyen du sphygmographe à transmission, la forme de la pulsation. De plus, et la raison était d'importance pour moi, le sang de la carotide interne, qui est un peu plus grosse que la carotide externe, est destiné au cerveau.

Je n'ai pas employé l'explorateur de la carotide (1), parce que -cet appareil doit être tenu avec la main. Or, outre que pour des motifs qu’on verra plus loin je voulais garder mes mains libres, d’une façon générale, dans des expériences dont la durée dépasse quelques minutes, bientôt la main branle de temps en temps, la pression qu’elle exerce sur l'instrument n’est plus constante, et ces oscillations se transmettent à l'air contenu dans le tambour.

C’est d'un simple tambour de cardiographe que j'ai constamment fait usage pourinscrire lepouls carotidien. Deux de ces tambours, joints ensemble, constituent, on le sait, le cardiographe qui sert à l'étude des mouvements du cœur chez le lapin, le chat et autres animaux de cette taille (2). Ces tambours sont essentiellement composés d'une petite capsule métallique munie d’un tube latéral et qui renferme un léger ressort à boudin, sur lequel s’a pplique une membrane de caoutchouc fermant hermétiquement la capsule. Le tambour, placé sur la carotide gauche primitive, à l’endroit où je la sentais sous le doigt battre le plus fortement, était retenu autour du cou par un ruban d’une largeur de ? centimètres environ. J'avais soinque ce ruban ne me serrât pas, et j'ai obtenu très vite une application de l’appareil à peu près identique dans toutes les expé-

(1) Appareil analogue au cardiographe à tambour pour l'homme, mais de dimensions plus petites,

(2) Marey, Méth. graphique, 3 partie, ch. 11, — Beaunis, ?e édit., p. 997.

riences. Cette application était facilitée, d’ailleurs, par la petite branche de métal, adaptée à la capsule du tambour, et dans laquelle passe la vis destinée à joindre les deux tambours qui, par leur réunion, constituent le cardiographe. On comprend en effet que cette branche était très utile pour fixer le ruban dont j'ai parlé et empêcher par conséquent tout déplacement de l’appareil.

Les variations de pression, subies sousl’influence des mouvements du sang, par l’air contenu dans le sphygmographe très simple que je viens de décrire, étaient transmises au moyen d’un tube de caoutchouc à un tambour enregistreur ordinaire, muni de son levier écrivant (1).

Ce levier inscrivait les pulsations sur une feuille de papier blanc enfumé, fixée sur un de ces appareils enregistreurs qu'on trouve aujourd’hui dans tous les laboratoires, pourvus de trois axes donnant trois vitesses différentes qui sont rendues uniformes et régulières par un régulateur de Foucault (2). Le cylindre tournait avec la plus petite vitesse.

Comme je désirais que mes expériences fussent d’une durée assez longue et pour que mes mains et mes bras n’exécutassent aucun mouvement, j'avais disposé parallèlement au cylindre enregistreur un de ces chariots à vis, pourvus d’une poulie en rapport par un fil solide avec une autre poulie qui se trouve sur un des axes du cylindre, et auxquels celui-ci transmet ainsi son mouvement. Le support de ce chariot recevait le tambour à levier écrivant.

Enfin, puisque la durée d’un mouvement est un des principaux facteurs de ce mouvement, et comme je tenais à savoir si la fréquence des pulsations varie pendant le

(1) V. Beaunis, op. cit., p. 1422.

(2) Id., p. 1423.

travail intellectuel et pendant le repos de l'esprit, il était nécessaire d'adopter une mesure exacte du temps. Sans doute Ja vitesse d’un cylindre enregistreur est donnée et connue pour chacun de ses axes: sa vitesse minima étant, par exemple, d'un tour par minute, il suffira de compter les pulsations inscrites durant les tours que le cylindre aura faits. Mais ce moyen manque de précision, comme je m'en suis assuré à plusieurs reprises sur quatre cylindres différents en observant, d'après une horloge chronométrique de Ducretet, le temps qu'il fallait à chacun des cylindres pour accomplir un tour: j'ai toujours trouvé une durée variant entre 55 et 62 secondes, limites extrêmes, — J'ai alors essayé le métronome, en inscrivant ses battements simultanément avec les pulsations. Mais le métronome, qui n’a d’ailleurs jamais passé pour un instrument de précision, ne bat pas constamment à intervalles réguliers: par instants son mouvement est accéléré, ou bien il est ralenti. Ce défaut tient-il aux frottements déterminés par les pièces dont on surcharge l’instrument pour pouvoir enregistrer ses battements ? Quoi qu’il en soit, je l’ai trouvé dans les deux métronomes que j'avais à ma disposition. — C’est une excellente horloge chronométrique de Ducretet qui, battant la seconde, m'a donné la mesure exacte du temps que je cherchais. Le balancier de cette horloge entraîne une tige métallique qui se meut entre les deux bornes d’un interrupteur électrique et qui vient au contact de l'une des bornes à chaque oscillation du pendule, soit à chaque demi-seconde. L'interruption du courant (produit par une pile à deux gros éléments Leclanché) est inscrite sur le cylindre enregistreur par un signal de Deprez. J’obtenais ainsi avec une régularité constante une inscription exacte de la seconde. Dès lors, rien n’était plus simple que de compter, pour un certain nombre de secondes enregis-

fs trées, le nombre des pulsations inscrites pendant ce temps. soit durant le repos de l'esprit, soit durant le travail intellectuel.

Quant aux tracés des mouvements respiratoires et des mouvements du cœur qu’on trouvera dans cette étude, ils ont été, comme on peut bien penser, inscrits au moyen du pneumographe et du cardiographe (explorateur à tambour) de Marey (1), instruments que tout le monde connaît. — Les dispositifs, indiqués plus haut, restaient les mêmes dans ces expériences.

La technique ainsi fixée, il importe de montrer par quels moyens je me suis mis à l'abri de difiérentes causes d’erreur.

Qu'on remarque d’abord que mes recherches ont été faites sur moi-même. En procédant ainsi, ie crois, en premier lieu, avoir évité en partie l’objection qui consisterait à attribuer à des excitations sensitives les phénomènes observés ; car on ne niera point que je n’aie été mieux placé qu'homme du monde pour apprécier l’état subjectif pendant lequel les tracés se sont enregistrés et, conséquemment, que je n'aie été bon juge pour savoir dans le cours de quelles expériences avait pu se produire une série d’excitations ou d'émotions, de nature à entrer en fonc tion avec le travail intellectuel proprement dit. — En second lieu, et cette raison est capitale, je m’assurais par ce moyen un terme de comparaison, au moins relatif, entre toutes mes expériences, entre l’activité cérébrale de la veille et celle du jour et du lendemain : de sorte que j'étais à même de décider avec certitude s'il y avait eu réellement, tel ou tel jour, travail intellectuel, et de rejeter les tracés douteux. La réciproque est vraie, en ce sens qu’il

(1) Marey, Méth. graphique, 3° partie, ch. v et vi.

bn ORES

pouvait se produire de l'idéation, quand je prenais des graphiques du pouls durant le repos du cerveau: alors j’étais également à même d’éliminer ces graphiques en toute connaissance de cause.

De fait, le cerveau est un organe soustrait à la volonté, auquel nous ne pouvons à notre fantaisie imposer un absolu repos ou un travail violent. Force était donc de chercher un moyen indirect de se garder contre ses surprises.

On dira que j'ai violé le grand principe de la méthode physiologique, d’après lequel il ne faut expérimenter que sur des sujets objectivement observables. C’est ce principe qui constitue la raison philosophique de la méthode graphique, où l'observateur, toujours exposé aux erreurs de ses sens, est remplacé par des appareils mécaniques, qui enregistrent directernent les phénomènes. Mais il importe de ne jamais tenir absolument et dans la lettre à un principe : dans le cas particulier, le sujet qui observe se mettait bien lui-même en expérience, mais il n’observait pas lui-même Îles résultats de l'expérience. C’étaient les appareils enregistreurs qui inscrivaient mon observation.

M'objectera-t-on qu’en expérimentant sur moi-même, j'ai pu subir cet état psychologique appelé par Carpenter expectant attention? « L’attention fixée avec force et persistance sur une partie, dit Carpenter, affecte soit sa circulation, soit son innervation, soit toutes les deux à La fois. Naturellement, les effets de l’attention sont beaucoup plus marqués, lorsqu'il s’y ajoute la prévision expresse de quelque résultat déterminé. Le système vaso-moteur est la voie probable de cette influence (1). > Mais, au début de mes expériences, je ne savais nullement quelles modifications circulatoires allaient se produire sous l'influence du

(1) Carpenter (British medical Journal, n° 937).

ST a

travail intellectuel ; javais l’idée a priori de modifications en général et quelconques, mais non pas de celles que j'ai observées plutôt que de telle ou telle autre. Or, l'attention expectante, en vertu de sa définition même, ne peut survenir chez un sujet donné sans que celui-ci ait une idée très fortement préconçue, presque une idée fixe : ce qu’on ne saurait trouver ici, car il n’est point d’expérimentateur qui se permette de poser une conclusion d’après ciny ou six expériences. Dans l'hypothèse de l’attention expectante, quel sera le nombre des expériences? Ou il faut admettre que l’attention expectante constitue un phénomène se produisant d’une si ingénieuse façon qu'il arrive au moment précis où ses effets ont chance d’être réalisés ; ou il ne faut pas avoir la prétention de le découvrir sous toutes les recherches scientifiques. Il conviendrait au moins, avant de rejeter la cause à laquelle ont été rattachés les faits observés, de savoir d’abord si l’attention expectante est susceptible de reproduire ces faits dans leur rigueur et dans leur régularité.

Le choix d’un travail, qui fût toujours à peu près le même et où le raisonnement occupât la plus grande place, était une grosse question. Il eût été désirable évidemment que je pusse fixer mon esprit, pendant un temps donné, sur la méditation profonde de quelque abstruse question de la mathématique ou de la métaphysique. Par malheur, le fonctionnement cérébral échappe aisément à nos injonctions. À la vérité, chacun connait nombre de personnes qui sont capables d’une longue et forte réflexion dès là qu'elles le veulent. Mais l’expérimentateur ne se trouve pas dans le même état subjectif que l’introspectionniste, et c’est assez peut-être qu’il désire entreprendre une série de raisonnements pour qu’il y applique en vain son esprit.

Aussi, par crainte de voir s’'évanouir mes pensées au Gley. 8

PM moment même où je les évoquerais, était-il plus prudent d'adopter un mode de travail qui fût toujours, grâce à un petit effort, à ma disposition: par exemple, une lecture nécessitant une réelle et constante attention. Je me décidai pour le Traité de psychologie rationnelle, de M. Ch. Renouvier ; une trentaine d'expériences ont été faites sur les lectures de cet ouvrage. Pour une dizaine d’autres, je me suis adressé à la géométrie et j'ai étudié les principaux théorèmes des Courbes usuelles, ellipse, hyperbole, etc. Pour d’autres encore, au nombre de dix environ, j'ai procédé comme Mosso, j'ai fait une série de multiplications : voici, par exemple, une de ces séries: 465*6, 9245<7, 852»%7, 473><2, 771X8, 564X9, 328%8, 4954, 947, 239%<7, 4143X6, 665%<4, 5746, 1253%<4, 887%3, 7596, 538>x<7, 526%9. Ces chiffres étaient inscrits d’avarice sur un papier et je n’avais qu’à calculer mentalement. On remarquera que ces calculs impliquent un certain exercice de la mémoire. | On connaît la très grande influence des attitudes sur la

forme du pouls (1). Il importe donc de décrire exactement la position dans laquelle je travaillais, position qui, une fois adoptée, — est-il nécessaire de le dire? — n’a jamais varié. Assis sur une chaise, la tête légèrement inclinée à droite de façon à n’éprouver aucune raideur musculaire, les deux coudes appuyés sur la table, où se trouvaient disposés les appareils, les mains tenant le livre, sur lequel j'allais m’appliquer, à la distance de la vue nette, et respirant par le nez, ainsi j'ai facilement évité la fatigue des membres ou des organes dont je me servais. On voit que cette position me permettait de donner à mes expériences une certaine durée : à quoi je tenais beaucoup. J’ai pu travailler commodément même pendant une heure:

(1) V, Marey, Physiol, méd, de la circulation.

Cette attitude, bien entendu, a été la même dans les expériences faites durànt le repos et dans celles faites durant le fonctionnement du cerveau. Car je n’ai jamais manqué d'inscrire, avant le pouls pris pendant le travail intelleclectuel, le pouls normal. Est-il besoin d’ajouter que toute l'attitude était la même, que je tenais de la même façon le livre que j'allais lire au bout de quelque temps, et que j'en tournais par intervalles un nombre de pages approximativement égal au nombre de celles que je m'attendais à tourner dans un travail de 10, 20, 30, etc. minutes? J'avais seulement la précaution de retourner le livre pour ne pas être tenté d’y jeter les yeux.

On remarquera quelle sûreté donnait à l’expérimentation cette manière de procéder. Sans doute, comme je me servais toujours des mêmes appareils, placés toujours dans la même position, et que je conservais moi-même toujours la même attitude, j'aurais pu me contenter de prendre définitivement quelques tracés, le cerveau étant en repos, tracés-types. Mais on sait combien les caractères du pouls sont susceptibles de changer facilement chez le mêmesujet, du jour au lendemain. Aussi, comme je me refuserais à accorder une solide confiance à des expériences de sphygmographie, de cardiographie et de pneumographie faites sans la précaution que j’indique, ai-je pensé qu'il était de nécessité absolue d’éviter le moindre soupçon d'une pareille inexactitude, — De plus, je détruisais d’un coup, en procédant comme je l’ai fait, toutes les erreurs qui pouvaient provenir d’excitations sensitives ou d’autres causes de ce genre. Car il n’est pas à présumer que, d’une part, mon état subjectif en général, d'autre part, les conditions du milieu, c’est-à-dire la température, la lumière, les bruits du laboratoire, etc., aient pu varier dans la durée maxima

ET d'une heure cinq minutes, au point de déterminer des modifications circulatoires (1).

Pour l'étude des mouvements du cœur et des mouvements de la respiration, je me suis astreint semblablement à enregistrer, au début de chaque expérience, le graphique que j'appelle normal.

Mais quel était ce repos du cerveau dont je viens de parler et comment pouvais-je l’obtenir? Je ne crois pas que la partie de l’encéphale, dont le fonctionnement conditionne la pensée, soit jamais en repos: il s’y élabore sans cesse quelque raisonnement, il s’y produit sans cesse quelque association d'idées. Le mieux eût été de prendre des tracés du pouls pendant le sommeil. Pour les raisons si importantes d’attitude, ce moyen n'était pas réalisable : comment comparer des tracés du pouls carotidien, obtenus sur un sujet endormi dans le décubitus dorsal, à des tracés obtenus sur le même sujet assis, la tête droite ? En outre, se dressaient des difficultés pratiques, relatives à l’installation des appareils, presque insurmontables. — J’ai simplement cherché à m’abstenir autant que possible de tout raisonnement, à réaliser en moi ce vague de l'esprit particulier, dit-on, à certains convalescents. Je ne me dissimule pas que parfois une association d'idées a traversé

(1) J'ai tenu cependant, par obéissance à une des grandes règles de | a méthode physiologique, à instituer des expériences de contrôle. J'ai pris plusieurs tracés (6), les yeux fermés et les oreilles hermétiquement b ouchées, puis, au bout de cinq minutes, j'ouvrais mes sens, enfin je travaillais. Sauf dans un seul graphique, j'ai trouvé que dans le second c as l'amplitude de la pulsation devient un peu plus grande que dans le premier, mais reste toujours fort loin de l’amplitude à laquelle la pulsation s’élève pendant le travail intellectuel.

Ce fait, d’une part, s'accorde bien avec certains résultats de Mosso, qui a observé que les excitalions sensitives font élever les lignes d'ascension dans les tracés des mouvements du cerveau, et, d'autre part, il ne peut infirmer aucune de mes conclusions,

ma pensée, que parfois s’est formée tout à coup en elleune série de réflexions. Phénomène de peu de durée, que la volonté arrêtait vite, idéation fugitive sans doute ! Il n’en reste pas moins que ce repos était relatif. — J'imagine cependant qu’on ne critiquera point pour cette raison mes expériences. Si J'ai constaté certaines différences entre les tracés obtenus dans de semblables conditions et les tracés obtenus pendant le travail intellectuel, a fortiori ces différences augmenteraient pour des tracés inscrits durant un repos plus profond de l'encéphale.

Quelles étaient enfin les conditions organiques générales dans lesquelles je me trouvais?J’ai fait toutes ces expériences sur moi le matin, dès que j'étais levé, après un sommeil calme, à jeun depuis la veille, 7° heures du soir, dans mou état de santé habituelle. Si dans la même matinée je faisais deux expériences, j'avais soin de laisser entre elles un intervalle de 20 à 30 minutes. On peut donc dire, je crois, que ces recherches ne laissent pas d’avoir un caractère de généralité, ayantété entreprises sur un sujet dans son état normal.

On niera ce point, par la raison qu’on n’est assuré d’expérimenter sur l’homme à l’état normal, que si journellement on dose les aliments et les boissons, on règle toutes les fonctions organiques, surveillant la digestion, mesurant le sommeil, etc.

Mais toutes ces précautions n'étaient au cas particulier ni de mise ni d'importance, puisque chaque expérience était toujours précédée comme d’une expérience de contrôle dans celle que je faisais durant un repos du cerveau; or, on m’accordera sans doute qu'un état donné de l’organisme ne subit probablement pas dans une heure des variations telles que la circulation générale en soit modifiée. Aussi bien, à admettre ces variations, la rencontre ne

ee.

serait-elle pas vraiment singulière, si justement elles agissaient dans ie sens des changements vasculaires dus au travail intellectuel ?

Encore comprendrait-on l’objection que je ‘signale, s’il était question d’une étude des mouvements moléculaires des cellules nerveuses, qui sans doute accompagnent la pensée. Mais on n’en est pas là, et, puisqu'on pense après une mauvaise, comme après une bonne nuit, puisqu'on travaille après avoir plus ou moins mangé, ou plus ou moins bien, etc., l’état de la circulation du sang peut toujours être lié à ce travail intell ectuel. Le trazail ne reste-til pas toujours le même, en nature ? Etles mêmes conditions ne nécessitent-elles pas toujours sa production? Assurément les modifications circulatoires ne constituent qu’une condition générale du phénomème psychique, et non pas malheureusement le mécanisme intime du phénomène, mais cette condition vaut précisément par sa généralité. Il suffit donc au physiologiste, qui se livre à ce genre d’études, de chercher à établir, par des moyens appropriés ‘et variables suivant les cas, l'équilibre à peu près stable de toutes les conditions organiques, à un moment donné, comme je crois l’avoir fait et comme on a pu le voir à travers cette longue discussion de diverses causes d’erreur. | J'arrive maintenant à l'élimination de deux causes d’erreur de nature physique. On sait que la fréquence des battements du cœur varie suivant la température et suivant la pression atmosphérique. Quand la température augmente, le nombre des contractions cardiaques augmente ; de plusles vaisseaux sont dilatés. Le froid produit les phénomènes inverses (1).— Quandla pression atmosphérique diminue, les respirations sont fréquentes et irré-

(1) V. Marey, Physiol, méd, de la circulation.

gulières, le nombre des pulsations s'accroît. La pression s’élève-t-elle, les respirations deviennent moins fréquentes et plus profondes, le nombre des pulsations diminue (1).

Il résulte de la disposition même de mes expériences que j'ai dû être soustrait à ces influences. En effet, puisque j'inscrivais chaque jour le tracé du pouls pendant le repos comme pendant le travail du cerveau, je n’ai jamais com paré entre elles des expériences faites à quelques jours d'intervalle; et puisque, d’autre part, la durée maxima de mes expériences était d’une heure, il est peu probable que dans cet espace de temps la pression atmosphérique et la température aient pu varier au point de déterminer des modifications circulatoires. — Aussi bien, c'est ce que j'ai vérifié par l'observation directe. Pendant un mois, j'ai noté, au début et à la fin de chacune de mes expériences, la pression atmosphérique donnée par un baromètre de Fortin, et la température du laboratoire donnée par un thermomètre à mercure, et danslesdeux casles indications de ces instruments se sont trouvées identiques.

Voici le terme de cette critique des différentes erreurs qui se présentaient aux abords de cette étude. Il y avait là une complexité de faits qui ne laissait pas d’être embarrassante. Ai-je été assez heureux pour en démêler tous les éléments ? Je crois du moins avoir montré qu'il est possible d’expérimenter positivement sur les phénomènes cérébraux en apparence les plus complexes et irréductibles.

(1) V. Paul Bert, Recherches expérimentales sur l'influence que les modifiçcations de la pression barométrique exercent sur les phénomènes de la

vie, 1874,

2° Relation des expériences.

Le pouls consiste dans la diastole artérielle, isochrone à la systole ventriculaire. Quand le sang que contient le ventricule gauche a été poussé dansl’aorte par la contraction ou systole de ce ventricule, la masse sanguine passe de l’aorte dans toutes les artères qui vont aux diverses parties du corps, et les artères se dilatent jusqu’à ce que la force élastique de leurs parois contre-balance la pression du sang; c'est cette dilatation ou diastole qui constitue le pouls.

Ce mouvement du sang dans les artères présente à considérer, comme tous les mouvements, la durée, la force,la régularité ; de plus la méthode graphique a donné le moyen de le caractériser plus complètement encore par sa forme,

Mes expériences sur le pouls comprennent trois séries. Les unes avaient une durée d’une demi-heure, se divisant également entre l’état de repos et l’état de travail cérébral, qui toutefois étaient séparés par un intervalle de cinq minutes. J'ai indiqué page 30 par quel moyen j’obtenais la mesure exacte du temps. Mais, comme une seule feuillene suffisait pas à l'inscription durant une demi-heure des pulsations et des secondes à la fois, pour le dernier quart d'heure le garçon de laboratoire me tenait tout prêt un autre cylindre enregistreur, de façon que je n'étais pas exposé, en me dérangeant, à déplacer l’appareil fixé autour de mon cou.—D'sutres expériences avaient aussi une durée d'une demi-heure ; les pulsations, pour l'état de travail, n'étaient enregistrées que pendant les 5 premières et les 5 dernières minutes, et, pour l’état de repos cérébral, pendant les 5 minutes qui précédaient la demi-heure. — Reste la 3° série qui comprend des expériences ainsi disposées :

inscription du pouls carotidien durant le repos cérébral, 5 minutes; inscription du pouls durant le travail intellectuel, 10 minutes ; mais l'expérience du lendemain était de 20 minutes ; la suivante de 30 minutes, etla dernière atteignait une durée d’une heure ; c'était toujours pendant les 10 dernières minutes qu'avait lieu l'inscription. — Enfin, d'autres expériences, faites postérieurement aux précédentes, embrassent des durées variables, courtes le plus souvent, de 5 à 10 minutes ; c’est dans ces expériences particulièrement que je faisais les séries de multiplications dont j’ai parlé.

J’indique ainsi minutieusement la manière rigoureuse dont je devais procéder, parce que je crois qu'il importe de ne négliger aucun détail dans l’exposition des expériences aussi bien que dans les expériences mêmes. Mais, en fait, dans l’énoncé qui suit des résultats obtenus, je n’observerai aucune classification, vu que, dans toutes les séries d'expériences, j'ai constaté des phénomènes identiques.

Je ne distinguerai pas davantage entre les résultats obtenus suivant que je faisais de la géométrie ou que je lisais un ouvrage de philosophie; je ne crois pas pouvoir établir de différences entre tous ces tracés. Aussi bien, n'est-ce pas l'attention qui joue ici le principal rôle? Et n’apporte-t-on pas souvent une forte méditation à des questions simples et claires, tandis qu’on se contente de saisir en une lecture courante le sens général d’une théorie abstruse ?

Fréquence. -— Voici donc d’abord en un tableau les résultats que j'ai acquis au point de vue de la fréquence du pouls pendant le travail intellectuel comparativement à la fréquence pendant le repos de l'esprit :

Nombre de puls, par minute, Ces. 6 RS N°* Date. Genre de travail. Durée dutravail: Repos. Travail, Difféd'ordre. rence.

1 31 août,,...,. Philosophie, 15 minutes. 10 + 74 2 2 9 septembre. — — — 18 "MEL NPA 3 10 — — 73 75 2 & 11 — — — 68 10 2 5 19 — — — 74 17 3 6 20 = __— 75 77 2 7 20 — — — 73 16 3 8 22 — — 82 82 0 9 23 — — — — 17 71 0 10 24 — — 80 82 2 11 29 — — — — 72 75 3 12 30 — — — 75 VE 2 13 19r octobre., — — 76 79 3 14 5 — — 30 — 80 81 1 145 6 — — 79 81 2 16007 — — — — TL. 78 1 A7 2.8 — — — 718 81 3 418,9 — — — 76 78 72 19 14 — Géométrie... 10 — 78 84 6 20 15 - — 20 — 76 hi 4 21 19 — — 30 — 76 79 3 22121 — — 40 — 75 71 2 23 52% — — 50 — 72 77 5 24 14 novembre. — 60 — 75 80 5 25 15 — Philosophie, 10 — 19 79 0 26 16 — — 5 — 81 82 1 27 17 — Calcul,....,.. 4 — 75 76 L 28 18 — Géométrie.,, 5 — 1 74 3 29 19 — Calcul. ,,..,, » — 79 82 3 30 19 5 — 77 81 4

Les battements du cœur, comme on voit, sont plus nombreux pendant le travail cérébral que durant l’état de repos. Sur ce point, il n’y a exception dans mes expériences que pour les numéros 8, 9 et 25. De plus,cette fréquence paraît

être en raison directe de l'intensité de l'attention; je n'ai

malheureusement pas assez de cas, comme çeux des numéros 19, 23, 24 et 30, que j'avais notés à ce sujet (1), pour me prononcer plus catégoriquement sur cette loi.En général, l'augmentation de fréquence est assez faible, Mais il serait difficile d'objecter que cette augmentation peut être attribuée à des changements quelconques soit de la pression sanguine, soit de l’activité cardiaque, changements qui surviennent, comme on sait, si rapidement et si fréquemment. En raison même de ces variations faciles du nombre des pulsations,sous la moindreinfluence, pourquai contester que le travail cérébral ne puisse agir dans ce sens? Au contraire, son action me paraît d'autant plus réelle qu’elle s'exerce toujours à peu près dans les mêmes limites, les expériences étant faites dans les mêmes conditions, C’est bien ce que montrent les chiffres que je donne,

Mais à elle seule la fréquence des battements du cœur n’a pas de signification très précise, car la quantité de sang qui arrive à un organe dans un temps donné peut n’être pas dépendante du nombre des pulsations. Lorain dit excellemment que « fréquence des battements du cœur n'est point synonyme de quantité de sang écoulée dans un temps donné. La largeur des amplitudes, la réplétion des vaisseaux, et, par conséquent, leur diamètre, la quantité de la pression et le jeu des capillaires ne peuvent être déduits de la fréquence des battements du pouls » (2). Cette donnée n’acquerra donc toute sa valeur que rapprochée d’autres données avec lesquelles elle concordera.

Intensité. — Or, pendant le travail intellectuel, la force

(1) On remarquera que ces résultats ont coïncidé avec un travail (géométrie, calcul) dont j'ai une bien moindre habitude que de la philosophie. ;

(2) Lorain, De la température du corps humain.

du pouls carotidien, mesurée par l'amplitude de la pulsasion, est plus grande que durant le repos cérébral, Ce

F1G. I. — Pouls de la carotide gauche.

N°1. R, pulsations pendant le repos de l'esprit; T, pendant le travail intellectuel. Au-dessous de chaque ligne la ligne des secondes, —. N° 2 et 3, idem, Les tracés se lisent de gauche à droite.

caractère apparaît bien sur les tracés suivants (fig. 1) que j'ai choisis parmi les plus typiques ; il eût été fastidieux