LES NAPPES

Si l’on élimine la nappe triasique de PIERRE TERMIER, créée en 1906, les hypothèses d'ensemble émises pour expliquer la structure de l’Algérie appartiennent à deux catégories :

Hypothèse des grandes nappes recouvrant toute la région littorale et une partie des Hauts-Plateaux.

Essai d'explication des phénomènes locaux par de grandes unités structurales liées à un état ancien du bâti profond.

L'hypothèse de grandes nappes de charriage d'âge néogène ayant recouvert une partie de l’Algérie a été émise par GENTIL et M. Joeaur [125], en 1918, après les notes de P. Termier [228]. Je laisse à ce sujet la plume à M. GauTier [134].

Système de nappes. — Le 15 octobre 1918, dans un article de la Revue Générale des Sciences, MM. GenriL et JorEaun ont publié un tableau d’ensemble des nappes de charriage dans l’Afrique du Nord. Ce tableau est très précis et très affirmatif sans restriction. La carte schématique permet d’embrasser d'un coup d'œil le système complet des nappes nord africaines tel que MM. GenriL et Jorraun le conçoivent. Elles couvrent toute la partie nord tellienne, de l'Atlas, depuis Rabat jusqu'à Tunis. En ce qui concerne l'Algérie les auteurs sont très détaillés : ils indiquent exactement et positivement les nappes de Numidie, des Babor et des Biban, du Djurdjura, de Blida et des Zaccars, du Titteri, de Teniet-el-Had et de l'Ouarsenis. Ces nappes empilées dont les fronts s’enchaïnent, c’est précisément ce que nous cherchons, une description générale d'ensemble, donnant la elef de la structure dans l'Atlas tellien. On serait heureux de pouvoir s’y tenir.

Malheureusement, le 12 janvier 1920, M. Savornn fait à l'Académie des Sciences, au sujet de ces «soi-disant nappes », une communication qui est un démenti brutal.

…Or, M. GENTIL, à la date du 1% mars 1920, dans le compte rendu sommaire

des séances de la Société géologique, écrit ce qui suit : « Toute une série de » faits concourent à démontrer que l'Atlas tellien a subi des phénomènes » d’érosion d'une grande intensité... de puissantes couches ont disparu, qui » devaient être surtout formées de nappes superposées, laissant à nu les assises profondes, elles-mêmes chevauchées ou simplement refoulées. »

En Tunisie, des nappes de cette importance disparurent... pareillement, en 1928, à la suite des observations de Pierre TERMIER

« L'Afrique française du Nord est un pays de dômes de sel, et, à coup sûr, l’un des mieux caractérisés qui soient. Cela ne veut pas dire que l’on ne puisse pas y trouver, çà et là, quelques témoins d’un phénomène de charriage; mais le charriage, si charriage il y a, s’avérera comme un fait local et subordonné, et non plus comme le trait dominant de la structure.

L'absence de Trias, de Jurassique, de Crétacé inférieur entre le Primaire et le manteau de Crétacé supérieur qui le recouvre, semble pouvoir s’expliquer par une longue lacune dans la sédimentation, sans qu'il soit besoin de recourir à une tectonique extraordinaire... »

Dès 1926, mes travaux sur le Nord de la province d’Alger me permirent de reconnaître l’exactitude des observations de MM. DazLonr: et Savornin, faites sur d’autres territoires. J’affirmais [153], deux ans avant la note de P. Termier [269], qu'il n’y avait pas de nappes de charriage d'âge néogène et j’expliquais, par une lacune de sédimentation, l’absence d’une partie du Secondaire entre le Primaire et l’Éocène de ma zone I.