ÉTUDE GÉOLOGIQUE ET UINIÈSE
On franchit auprès de Ta-Pan-Chiao un bourrelet de calcaire à ProJuclua pointant, comme d'ordinaire, k travers les marnes' bariolées, puis on suit cet horizon jusqu'au bassin quateroure de Yang-Lîn. Cette plaine est à peu prés aussi étendue que celle de Yun-Nan-Sen, mais moins bien irriguée. La ville la plus importante est Song-Min-Tcheou. Le sol est souvent formé directement par le calcaire ou les niveaux schisteux intercalés, le remplissage quaternaire étant mince et irrégulier, Oa rencontre des caravanes de coke, apportant à Yun-Nan- Sen les produits de la mine d' A-Long-Clii-Tchou , située à Ifi kilomètres au Sud de Yang-Lin.
Le bassin quaternaire, avec alternance de petits lambeaux de permien, se poursuit à 2.050 mètres d'altitude jusqu'à lô kilomètres de Yang-Kay. On passe ensuite sur un plateau montrant d'abord des pointements calcaires permo-carbonifériens, puis une nappe de schistes marneux enclavant des bancs de grès rouge, et plongeant ■ légèrement vers le Sud. Des cargneules y apparaissent à 2,150 mètres d'altitude. Un petit ravin montre nettement une couche charbonneuse, presque horizontale, de 0'°,60, entre deux bancs de grès et de schistes jaunâtres à 3 mètres de profondeur. Des érosions de plus en plus profondes montrent dans le permien des coupes de 20 mètres de hauteur, dans lesquelles on ne rencontre d'autres fossiles que des fragments de polypiers mal conservés. De Liou-Chou-Ho, petit village sur rémissaire du lac de Yang-Lin, on redescend sur Kong-Chan, dans le grès couvert de maïs et de chùtaigniers. A environ 100 mètres au Nord du village, une couche charbonneuse apparaît des deux cétés de la rivière. Il reste eucore audessus quelques témoins isolés de calcaires à Productus. On continue à descendre dans les grès qui forment auprès du marché de Tien-Teou un rocher avec alternances de schistes au pied duquel le ruisseau charrie des grains de
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houille. Ei)ân, un peu avant (l'aUcin<lre Kong-Gtiau, k 1.900 mètres d'altitude, le calcaire réapparaît sous forme d'un piton conique d'une vingtaine de mètres de hauteur, d'une régularité parfaite, complètement isolé au milieu des terres cultiTéea.
A partir de Kong-Chan, on quitte la vallée du Liou- Chou-Ho, pour commencer rascension d'un de ces massifs de porph;yritâ amygdaluïde qui se succèdent depuis la latitude de Yun-Nan-Sen jusqu'au Fleuve Bleu, portant sur leurs bords des pitons de calcaire carboniférien. On suit jusqu'au village de Siao-Long-Tan un chemin difficile que nous élargissons à la pioche. On trouve la porphyrite en plateaux à partir de Ti-Chan, le chemin s'tdevant Jusqu'à 2.800 mètres d'altitude. La végétation est naturellement très différente de celle des bassins carbonifériens. Les fonds marneux entre les calcaires sont cultivés en blé ou en sarrasin. Cette dernière culture se maintient presque seule sur la porphyrite, qui forme vers le Nord, au-dessus de Lei-Tou-Po, une des régions qui doivent laisser au voyageur la plus mauvaise impression du Yun- Xau('), On n'y trouve, comme ressources alimentaires, qu'un sarrasin amer, transformé par les hidigènes en bouillie verte. Un grand massif de porphyrite d'aspert basaltique, s'élevant à environ 3.000 mètres, sépare le Liou-Chou-Ho de la rivière do Tche-Ki, eu prolongeant le massif escarpé qui forme la nxe droite du Fleuve Bleu. Au pied de ce massif, sur son versant oriental, existe une ancienne mine de cuivre, désignée sous le nom do Kou-Niou-Tdiang. On descend ensuite depuis 2.700 jusqu'à 2.400 mètres d'altitude entre des escarpements de calcaire à Proiluctus. A leur base, on rencontre le grès
(*) Depuis Duuctnrt 'le Lagrée et Franul» Gornier, ce diemin a été sujveut suivi par les ïDj-ageurs se ranilant ilu Yun-.\ftn |mr le Fleuve Bleu, il a été notamment celui de -M. Murcel Muonier, Tuur d'Asie, Mon, iStt9.
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fissile en plaquettes, dont le village do Chao-Pai est oiitièremeiit bâti . A mesure qu'on descendrers Toung-Tchoiian dans la vallée de Tche-Ki, le terrain devient schisteux. Il contient une veinecharl)onnenaede0°',20 Ji2-350niètres d'altitude, au col le plus voisin de Toung-Tchouan. Après avoir suivi la rivière entre dos escarpemeuta de porphyrite amygdaloïde plus ou moins altérés (Mou-Koui-Tang), on pénètre dans le bassin quaternaire Est-Ouest de Toung-Tchouan, situé à 2.200 mètres d'altitude et entouré de pitons de calcaire carhoniférien portés sur les flancs des croupes de porpliyrite. Comme à Yun-Nan-Sen, des indices de houille se rencontrent sur les bords mêmes du bassin, notamment au Nord-Est, oii une petite ciploitation a servi pendant quelque temps pour la cuisson des poteries. Les schistes en place renferment des débris de Sligmaria. La formation calcaire commence à quelques mètres au-dessus et atteint environ 300 mètres d'épaisseur au village de Long-Ouang-Miao.
D'autres gisements de houille existent encore dans la région de Toung-Tchouan. Le bassin lacustre de Tche-Hai, situé à l'Est, possède aussi sur sa bordure des affleurements exploités assez activement.
Un liorizon liouiller, du calcaire à Productus, se rencontre encore à Cha-Ko, vers 2.600 mètres d'altitude, au-dessus du bassin de La-Kon. Dans cette localité, une grande faille au Nord-Nord-Est parait relever les calcaires et mettre à nu le terrain houiller inférieur. A une quarantaine de mètres au-dessous du calcaire, une couche de houille non flambante, d'environ 1 mètre, a été exploitée sur plus de 1 kilomètre d'affleurement " horizontal. Elle est encore employée à la fabrication de la chaux. Les schistes encaissants contiennent encore des débris de Stiymaria. Une seconde couche l>eaucoup plus épaisse (3 à 4 mètres) est visible dans le petit ruisseau situé à 50 mètres environ au-dessous de l'affleurement de
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Cha-Ko. L'affleurement, très alléré, paraît cendreux.
Des gisements de cui\Te très divers existent dans toutes les directions autour de Toung-Tchoiian .
Je décrirai d'al)ord la mine de Lou-Poii, située à 45 kilomètres, dans la direction de Siao-Kia-(Ting) , non loin do l'escarpement du Fleuve Bleu.
Le petit villaffe indigène de Lon-Pou, voisin de la résidence où M. Coulmont, missionnaire, a bien vonlu me recevoir, est situé h 2.500 mètres d'altitude entre un plateau permien et des croupes de porphyrite, dontla surface herbeuse et cultivée s'élève en pente douce jusqu'à la crête du Fleuve Bleu. Elle atteint ainsi l'altitude de 3.000 mètres et se termine le long du fleuve pardos escarpements verticaux, souvent basaltiques. La .pente moyenne qui relierait ces crêtes au lit du fleuve dépasserait 40 p. 100.
Un lambeau de schiste carboniférien se trouve encore sur la porphyrite, à 2.850 mètres d'altitude et i\ 5 kilomètres au Nord du village. Il renferme une veine de houille très altérée, de i mètre à i",50, portant au toit un lit de gios rognons de fer carbonate. Cette houille fournissait iiM. Coulmont son combustible onlinaire. Elle est exploitée librement par les habitants.
La mine de cuivre se trouve au sein de la porphyrite elle-même. La roche est formée de bancs basaltiques entre lesquels des surfaces de séparation marquent une sorte de stratification. C'est dans un de ces plans, sorte de filon horizontal qui se poursuit à de grandes distances, qu'on exploite un remplissage de sulfate de baryte contenant du cuivre natif etoxydulé. Les orifices sont ouverts à flanc de coteau dans tous les points oti la veine barytique est assez puissante pour permettre l'établissement d'une galerie basse sans entamer la porphyrite. Lo mineur s'avance ainsi lo plus loin qu'il peut en abattant h coups de masse les veines et les noyaux de minerai qui se
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