ÉTUDE GÉOLOOIQDE ET MINIÈRE
A 6 kilomètres de Siao-Choui-Tsîn et au-dessoua du village de Siao-Kai-Tze, deux ravine à angle droit font apparaître une couche très régulière, de 4 à5 mètres de puissance, composée de houille schisteuse bien conservée, à l'altitude de 1.800 mètres. On suit cette couche sur plus de 1.500 mètres en direction, et le ravin transversal permet de la reconnaître sur 500 mètres en amont pendage, l'inclinaison étant de 15 p. 400 vers le Sud. Le calcaire compact, bien stratifié, est visible à une centaine de mètres au dessus. On rencontre dans toute la couche des empreintes de Stigmaria qui ont été déterminées par M. Zeiller.
La rivière de Ta-Kiao, qu'on franchit à gué auprès des restes d'un ancien pont, marque la frontière du Yun-Nao avec le Se-Tchouan,
Il existe dans le voisinage une petite mine de cuivre occupant une trentaine d'ouvriers.
Le chemin vers Houei-Li, ayant à franchir l'extrémité méridionale de la région haute, occupé par des Lotos indépendants et désignée sous le nom de Léang-Chan, suit d'abord, pendant 18 kilomètres, le lit de la rivière de Ta-Kiao, encaissée dans le grès carboniférien surmonté de calcaires. Suivant la coutume chinoise, la piste traverse un certain nombre de fois la rivière , avant d'atteindre le village de Tcha -Ho, au pied de la montée du Leang-Chan, qu'on franchit par un col, situé à 2 900 mètres d'altitude.
De Tcha-Ho à Tsang-Yu-Pa, le terrain se compose de permien supérieur, porté sur le calcaire à Productus. Celui-ci s'élève vers l'Ouest jusqu'à l'altitude de 2.400 mètres. Un nouveau calcaire, très probablement du trias moyen, apparaît au-dessus, vers 2.800 mètres d'altitude, et forme des couronnements d'une centaine de mètres d'épaisseur. La vue s'étend au Nord sur une grande étendue de la contrée habitée par les indigènes. Cest ainsi une région très analogue h celle qui se trouve
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sur la rive droite du Kin-Ho, et constituée, comme celle-ci, par des collines comprises entre 3.000 et 4.000 mètres, couvertes de trias supérieur, souvent raviné, et portant par places quelques lambeaux de calcaire liasique.
En redescendant du Leang-Chan, le calcaire à Productus se retrouve, limité à une cassure verticale, au bord de la rivière de Tsang-Iu-Pa. On passe ensuite dans l'horizon carboniférien inférieur, gréseux et schisteux, toujours incliné vers l'Est.
A des altitudes variables entre 1.900 et 2.000 mètres, le bassin lacustre de Houî-Li-Tcheou forme une plaine d'une fertilité très remarquable.
Les schistes décomposés y fournissent une argile réfractaire employée à des fabriques de poteries.
La houille est exploitée dans plusieurs localités au Nord. Nous rencontrons sur la route les porteurs qui amènent à la ville un combustible de très belle qualité, les transports ne s'effectuant guère qu'à dos d'homme, dans cette partie du Se-Tchouan.
La ville compte environ 40.000 habitants. C'est un centre commercial plus prospère que Yun-Nan-Sen. Les bâtiments publics, le dallage des mes et même la plupart des habitations sont convenablement entretenus. Tout marque l'aisance qui devait régner aussi au Yun- Nan avant la révolte musulmane. La houille grasse et le coke sont utilisés par diverses industries locales. Les moulages et la chaudronnerie en laiton sont la spécialité principale de la ville.
Le massif montagneux qui borde la plaine vers l'Ouest présente, au point de vue géologique, un intérêt particulier. En suivant le chemin qui se dirige vers Ta-Li, on passe d'abord sur une bande de cipolins gris bleuâtre, entièrement semblables à ceux de Long-Po (Fleuve Rouge], et surmontés d'un horizon de diabases. On passe
100 ÉTDDÈ GÉOLOGIQUE ET HIKIEKB
ensuite à 2.400 mètres d'altitude sur des quartzites rubanés gris .et blancs (à 17 kilomètres de la ville). On traverse sur 500 mètres un dyke de porph;>Tite ; puis on descend depuis 2.450 jusqu'à 2.150 mètres dans le ra\in de Lo-Ko-Tsin, sur des strates redressées de schistes compacts, tout à fait caractéristiques du système précambrien non felilspatliisé, d'une couleur rouge lie de vin, puis gris verdâtre dans les horizons inférieurs.
On remonte encore à 2.400 mètres sur un second dyke porphyrite, et, à 25 kilomètres de la ville, on passe déllnitivement sur le plateau granitique qui forme la masse principale de la bord:ire occidentale du Kien-Chan et e'étend à perte de vue vers le Nord, à environ 2.250 mètres d'altitude. La masse principale est constituée par une leptinite à quartz vcrmiculé très abondant. La syéuiLe ncphélinique, déterminée par MM. Michel Lévy et Lacroix, s'y rencontre en dykes qui paraissent afifecter la direction Nord-Sud,
Le vallon de Gan-La-Ho, creusé dans le plateau granitique, renferme des témoins d'une grande variété d'épanchements basiques plus ou moins transformés par altération, mais se rattachant tous au mélaphyre labradorique, déterminé par MM. Michel Lévy et Lacroix.
A 10 kilomètres avant d'atteindre Sie-Ke-Ta, le massif de leptinite se termine brusquement par une longue falaise dirigée sensiblement Nord-Sud, dominant le cours du Fleuve Bleu, qui coule dans cette région en prolongeant son affluent, le Kin-Ho(*). Cette dernière rivière, apportant des sables aurifères, est l'origine du nom de Kin-Cha-Kiang (*'} que te Fleuve Bleu prend en aval, tandis qu'il porte en amont le nom de Pe-Ohoui- Kiang(*'*). L'ensemble du Kiu-Ho et du Kin-Cha-Kiang
(•) Fleuve de lor.
{•*) Fleuve du sable aurirére.
{*'•) Fluuve à Tenu blanche. Il e»t encore aurifère.
formait, il y a quelques siècles, la frontière chinoise, lorsque le Yun-Nan restait gouverné par les Lolos, dont la domination, contournant le Thibet, s'étendait ainsi jusqu'à leur pays d'origine, au Nord de cette contrée.
Sie-Ke-Ta n'est qu'à 1.300 mètres d'altitude. On rencontre dans la descente des quartzîtes rubanés, puis un grès très tendre comprenant des niveaux schisteux, marqués par la culture du riz, et enfin les débris d'une formation calcaire, en îlots d'environ 50 mètres de hauteur. Le chemin descend ensuite vers le confluent du Kin-Ho avec le Fleuve Bleu, en passant d'abord sur des lambeaux rersicolores, puis sur les alluvions anciennes des deux cours d'eau. Ces alluvions forment un terrain sableux d'une grande épaisseur reposant par places sur un soubassement gneissiqne. Les berges du fleuve sont formées par une diorite, qui se rencontre jusqu'à 1,250 mètres d'altitude et dans laquelle le confluent, situé un peu en amont du village de San-Toui-Tze, est creusé à environ 1.050 mètres d'altitude.
La diorite renferme de nombreuses enclaves schistoïdes, et passe souvent à l'amphibolite. On y rencontre 'aussi des filons microgranulitiques sans amphibole, disséminés et parfois comme diffusés dans la masse diorîtique. On y trouve aussi des injections basiques plus récentes, complètement transformées en matières serpentineuses, et des Glonnets quartzeux traversant toutes les autres formalions pétrographiques.
Tout le long du Kin-Ho et du Fleuve Bleu, on aperçoit, dans les parties hautes des berges sableuses, qui sont taillées presque verticalement, des rangées d'ouvertures, semblables de loin à des fenêtres étagées. Ce sont les orifices d'un grand nombre de petites galeries creusées par des laveurs d'or, pour se procurer les filets d'eau qui leur servent à lessiver les dépAts aurifères du fleuve. Ceux-ci sont extraits du lit même de la rivière, de préfé-
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102 ÉTODB aÉOLOGIQDB ET MINIÈRE
rence dans les graviers de 2 à 4 centimètres de grosseur. Les remous des hautes eaux concentrent les paillettes de métal dans les interstices des galets, et les séparent ainsi des sables fins.
Le matériel d'une famille de laveurs d'or se compose d'abord d'un panier, dans lequel l'opérateur secoue les graviers sous un filet d'eau; on le vide ensuite par un simple mouvement de bascule, et les déchets s'accumulent sur le sol {PI. X, fig, 6). Le sable isolé des galets est entraîné sur une table inclinée, munie de rainures transversales, qui retiennent les paillettes jointes à divers minéraux lourds. Ce résidu est ensuite broyé à la main dans une auge en bois, avec une petite quantité de mercure qui est finalement soumise à la distillation.
Les laveurs d'or se recrutent parmi les familles les plus pauvres des bords du fleuve. Leur nombre, naturellement très variable, représente cependant des centaines d'installations mobiles entre Sui-Fou et Ta-Li-Fou. Leur bénéfice journalier descend souvent, parait-il, à 40 sapèques (10 centimes) et ne dépasse certainement pas le maximum de fr. 25 (nourriture non comprise, représentant environ Ofr. 10 en sus).
Quelques mines d'or paraissent exister sur le cours supérieur du Kîn-Ho. Les renseignements locaux mentionnent diverses exploitations plus ou moins anciennes, et quelques voyageurs les ont présentées sous une forme qui semble se rapporter à des filons quartzeux. Il est cependant probable que la provenance principale du métal est la même que celle des dépftts qui se rencontrent sur tout le Pe-Choui-Kiang, en terrasses miocènes ou quaternaires souvent de grande épaisseur (PI, X, fig. 5). La masse de ces dépôts est toujours composée des débris des innombrables roches basiques de la région, et on peut admettre que l'or provient de la démoUtion de ces mêmes roches.
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ITINÉRAIEIE IX..
DE L'EKBODCHORE DD KIH-HO A TAII PAR IDH-PE (TOOHG-PEI-TIHO).
(Du 22 octobre au 10 novembre 1S93. PI. VIII.)
La voie suivie par les caravanes qui se rendent de Toiing-Tchouan à Ta-Li franchit le Fleuve Bleu vers l'embouchure du Kin-Ho, et se dirige vers le Sud-Ouest.
Entre le cours Nord-Sud du Kin-Ho et le cours parallèle suivant lequel le Fleuve Bleu remonte vers le Nord au-dessus de Ta-Li, s'étend, sur une largeur d'environ 100 kilomètres, une région peuplée presque exclusivement d'indigènes, et, par suite, très peu explorée.
Le cours même du Fleuve Bleu, qui borde cette région vers le Sud, en aval de Ta-Li, n'était connu que d'une manière très incertaine avant le voyage de reconnaissance que M. de Vaulserre accomplissait en barque au moment de mon étude géologique sur la rive gauche.
Sur la carte géologique de M. L, von Loczy, l'intervalle entre les deux cours d'eau Nord-Sud semble devoir prolonger une surface couverte par les terrains anciens de la formation sinienne.
En réalité, cet intervalle est occupé par les formations mésozoïques, qui prolongent en les complétant celles du Yun-Nan méridional. Superposés dans la région de Ta-LÎ aux formations paléozoïques, les sédiments triasiques, rhétiens et liasiques s'avancent vers l'Est par une transgression qui semble amener l'étage rhétien à reposer par places sur la diorite, en bordure du massif granitique du Kien-Chan. L'ancien rivage à peu près Nord-Sud qui s'étend de part et d'autre du Fleuve Bleu, jusqu'à des distances encore indéterminées, renferme, ainsi qu'on va le voir, des dépôts houillcrs d'une grancle richesse.
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JOÏ ÉTGDE GÉOLOOIQDE ET MIKIÈRR
A partir de Lo-Ko, petit village à l'embouchure du Kin-Ho, qui venait d'étro pillé quelques heures avant notre passage, le chemin suit les bords du Fleuve Bleu, sur des escarpements de diorite avec fllons de diabase à grands éléments, jusqu'à Sin-Tchouan, localité formant la frontière du Se-Tchouaii. C'est un assez gros village dominant des rizières au milieu de blocs isolés d'un calcaire probablement liasique, à 1.300 mètres d'altitude. Toute la rive droite du Fleuve Bleu, formant le soubassement de la partie centrale du Yun-Nan, apparaît découpée en hautes collines admirablement stratifiées, composées d'alternances de grès, de marnes et de bancs calcaires, appartenant au trias supérieur et au rhétien, et s'inclinant vers l'Ouest.
Le Fleuve Bleu quitte alors la diorite pour prendre un cours tranquille sur un Ht gréseux, au-dessus duquel on rencontre, au bord même du cours d'eau, des affleurements de houille rhétienne, à 10 kilomètres environ ea aval de Ma-Chang. Un forgeron, installé au bord du chemin, s'approvisionne ainsi sur place (PI, IX,yîy, 5), Une nappe de calcaire dolomitique jaune, creusé de remarquables cavernes, surmonte de très près la veine de houille et forme au bord du fleuve un horizon constant, qui se relève vers le Nord avant le village de Ma-Chang et constitue, par exemple, à 5 kilomètres de cette localité, la colline de Ke-Ti-Pin, dont la base renferme le principal gisement exploité par les habitants de ce village.
Le même gisement, encore fortement incliné vers l'Ouest, est exploité en un grand nombre d'endroits, sur la rive droite, à 15 kilomètres en aval de Ma-Chang, dans la région de Tai-Pin-Tchang, voisine de la petite chrétienté de Taï-Pin-Tze, Près du fleuve, au lieu dit Tao-Kia- Tou, desservi par une barque, j'ai visité, en compagnie de M. Duflos, missionnaire, une exploitation établie sur une oouche de 2 mètres d'épaisseur, sans barre, avec une
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ItES PROVINCES CHINOISES VOISINES DU TONKIN It©
inclinaison d'environ 40 p. 100 (PI. IX, fig. 2). Les schistes du toit, à l'entrée de l'unique galerie, m'ont fourni les empreintes végétales qui ont été déterminées par M. R, Zeiller et reproduisent la flore de l'étage rhétien du Tonkin.
I^a galerie, très basse, ouverte quelques années auparavant, à une centaine de mètres au-dessus du fleuve, pénètre horizontalement sur environ 250 mètres de longueur. Elle occupe souterrainement une dizaine d'ouvriers, eiploitant par gradins an-dessus de la voie de roulage, et produisant environ 5 tonnes par jour. L'extraction s'effectue dans des traîneaux munis de bricoles que des enfants, marchant à quatre pattes, tirent sur le sol jusqu'à l'orifice.
IjO gros est descendu dans des hottes jusqu'au fleuve par des femmes indigènes (PI. IX, fig. 4). Il est ensuite transporté par barques dans ta région en aval. Le menu est expédié de la même manière, après avoir été transformé en coke, près de l'orifice même de la mine.
Les fours sont formés d'une enceinte circulaire en maçonnerie, d'environ S^.ÔO de diamètre et de 1 inèire de hauteur, avec foyer d'allnmage inférieur débouchant au centre de la sole (PL IX, fig. 6). On y range le combustible en ménageant des canaux pour le passage des gaz, puis on recouvre le tout d'une couverture hémisphérique en terre, qu'on démolit après la calcination pour renlèvement du coke. Celui-ci se divise en fragments durs et volumineux de belle apparence, quoiqu'un peu boursouflés par suite de l'abondance des matières volatiles.
Le prix de vente de la houille en gros blocs, comprenant une journée de transport au marché, est d'une sapèque la livre, soit environ 4 fr. 50 la tonne.
Les habitants du pays ne s'adressent pas à la mine, et s'approvisionnent eux-mêmes sur de nombreux affleure-
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106 ÉTDDE OKOLOQIQUE ET HINIÈRE
ments, de qualité analogue. M. Duflos, payant lui-même largement, en sa qualité d'étranger, les domestiques qu'il envoie chercher de la houille, obtient, par journée de travail, 100 kilogrammes d'un beau charbon, qui lui revient ainsi au plus à 2 fr. 50 la tonne rendue à domicile.
L'échantillon moyen, que j'ai prélevé à Tai-Pin-Tchang, présente, d'après une analyse faite au Bureau d'Essais, sous la direction de M. A. Carnot, la compositiou suivante :
Eau a,6
Matières volailles 32,4
Carbone fixe 59,0
Cendres argileuses 6,0
Pouvoir calorifique, 7.654 calories.
Un échantillon de gros a donné :
Matières volatiles 36,6
Cendres 4,56
[Analyse faite au Laboratoire <le M. Bulsine, à Lille.)
La houille d'affleurement des environs immédiats de Ma-Chang, prélevée par moi dans l'approvisionnement de M. Blondel, missionnaire, présentait la composition suivante :
Eau 2,3
Matières volatiles 31,1
Carbone fixe 58,0
Cendres argileuses 8,6
Pouvoir calorifique, 7.650 calories,
(Analyse du Bureau d'Essais.)
En amont de Ma-Chang, le Fleuve Bleu remonte ver» le Sud-Ouest, à 1.100 mètres d'altitude, par une gorge étroite creusée dans le calcaire supérieur à la formation houillère.
Le chemin de lun-Pe remonte vers le Nord-Ouest pour
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atteindre la route cle caravane qui relie Ta-Li à Ning- Yuen.
On suit d'abord jusqu'à Sin-Kay, village de 1.100 habitants, le ruisseau qui descend à Ma-Ghang ; puis on passe sur le calcaire liasique, formant une région karstique des plus caractérisées, pour redescendre à Kieou-Ya-Pin, petite ville d'environ 4,000 habitants, bâtie à 1,300 mètre» d'altitude près d'un affluent Est-Ouest du Kin-Ho.
Dans toute la région, les affleurements houiller» abondent sur les pentes inférieures au couronnement calcaire. Les petites exploitations créées par les habitants de Sin-Kay et Kieou-Ya-Pin fournissent la plus belle houille que j'aie rencontrée dans tout mon voyage. C'est, d'ailleurs, le seul combustible utilisé dans le pays, quoique le bois n'y fasse pas défaut. Cette houille brûle avec flamme, mais presque sans fumée, dans des foyers découverts établis sur le sol même des ftiaisons.
Un échantillon, prélevé sur un affleurement et, par suite, un peu altéré, a présenté la composition ci-dessous :
Eau 9,6
Matières volatiles 39,1
Carbone fixe 47,3
Cendres 4,0
(Analyse du Bureau d'Essais.)
Des fragments tombés des paniers pendant le transport à la ville, et ramassés tout le long du chemin de Sin-Kay à Kieou-Ya-Pin, contiennent :
Matières volatiles 18,25
Cendres 3,60
Pouvoir calorifique, 8.389 calories.
(Analyse du Ijoboratoire des Miaes de Nœux.)
En continuant la marche vers lun-Pe, on stiit vers l'Ouest^Nord-Ouest le cours supérieur de la rivière de Kieou-Ya-Pin, pendant environ 35 kilomètres, en passant
108 ÉTUDB GÉOLOOIQUE ET MINIÈRE
par Sin-Tchouang. Oii continue à rencontrer les affleur&menls houillers. On remonte ensuite sur le flanc Nord de la vallée, pour rejoinch-e à Choa-Tchou-La, au bout de 20 kilomètres, la voie de caravane de Ta-Li à Tcheng- Tou(*) par Ning-Yuen. Dans ce trajet, on rencontre, depuis 1.800 mètres jusqu'à 2.300 mètres d'altitude, et sur le calcaire liasique, des grès roses à fragments de houille et des marnes rouges, qui représentent très probablemer.t un faisceau jurassique.
La région est très boisée ; elle n'est peuplée que de Lis-Sous, possesseurs de nombreux troupeaux, qu'ils maintiennent prudemment hors de la portée des caravanes.
Le village de Choa-Tchou-La est situé à la base du calcaire liasique qui s'élève tout autour en collines très découpées. Suivant le ruisseau qui descend vers le Fleuve Bleu, on rencontre encore des traces d'affleurements charbonneux, près de Choa-Tchou-La, et on atteint en une étape Lou-Te-Tang. Cette localité n'est qu'un poste fortifié contre les pillards, plus nombreux que partout ailleurs dans ces répons peu accessibles à l'autorité chinoise.
Avant de sortir du calcaire liasique, et à 10 kilomètres environ de Lou-Te-Tang, on passe, vers 1.700 mètres d'altitude, par le petit village indigène de I-Tcha, occupé à l'exploitation d'une eau minérale alcaline pour la fabrication du carbonate de soude. Sous le nom de Tou-Kien, ce proiluit se rencontre sur la plupart des marchés du Yun-N'an septentrional.
Les sources sont alignées suivant une cassure traversant du Nord au Sud les escarpements calcaires, et apparaissent sur les deux côtt^s du torrent; mais surtout ■ sur la rive gauche. Naturellement captée d'une manière
(') Capitale du 5e-Tehouan.
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très imparfaite, l'eau est fortement minéralisée et dégage beaucoup d'acide carbonique. L'exploitation s'effectue par un procédé analogue à celui des salines de Ngan-Lin (PI. X, fig. 4).
Tout le fond de la vallée a été nivelé et transformé en une aire d'évaporation , sur laquelle l'eau puisée à la source est répandue à la main, bien entendu pendant la saison sèche. En soumettant les parties couvertes d'efflorescences à un lessivage méthodique, on obtient une solution saturée de bicarbonate de soude, qu'on évapore lentement à teu nu. Le résidu est étalé en rondelles sur des feuilles de palmier, puis séchées et blanchies par une exposition au soleil.
La ville de lun-Pe, qui possède le titre de Ting {cheflieu d'un district militaire analogue aux cercles mihtaires du Tonkin), est située vers 2.000 mètres d'altitude, dans DU fond lacustre à peu près desséché.
Couverte par les strates, surtout gréseuses, du trias supérieur, cette région mamelonnée est, en somme, assez peu fertile. La ville a dû posséder autrefois quelque importance. On dit qu'elle renfermait 12.000 habitants. Mais oUe a été prise quatre fois pendant ta révolte musulmane, et n'abrite plus que 40 familles mahoraétaiies. Le paj's est encore ravagé tous les ans par la peste.
A partir de lun-Pe, une descente de 300 mètres vers le Sud-Ouest amène au bord du lac do Tchen-Tche. Cette grande flaque d'ean marécageuse s'est étendue sur l'emplacement d'une ville voisine à la suite de chute de rochers qui ont obstrué son émissaire vers le Fleuve Bleu. Suivant la rive occidentale de ce lac, on atteint, toujours dansles marnes irisées alternant avec des grès jaunâtres, le petit village de Ki-Kouan. Les habitants y rentraient au moment de notre arrivée, après s'être réfugiés sur les hauteurs pendant la saison de la peste.
Continuant à suivre l'émissaire du lac, on descend vers
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•110 ÉTUDE OKOLOOIQDE ET tOKIÈRE
le Fleuve Bleu, au milieu de calcaires creTassés qui ■aemblent devoir être rapportés au trias moyen, et régnent au-dessous de 1.700 mètres d'altitude, avec une puissance moyenne d'environ 200 mètres. Ces calcaires couronnent les pentes de la vallée du Fleuve Bleu sur lesquelles on descend vers Kin-Kiang. On rencontre d'abord l'horizon gréseux rouge du permien supérieur; puis on retrouve les calcaires à Productus, et enfin, au bord même ^u fleuve, les épancheraents mélaph^xiques carbonifériens. Dans toutes les directions apparaissent, au-dessus de falaises calcaires, des collines hautes formées de âlrates mésozoïques plongeant régulièrement vers l'Est.
Le lit du Pe-Choui-Kiang descend jusqu'à la diorite, ■à 1.300 mètres d'altitude. Il est encaissé dans une terrasse continue, d'au moins une cinquantaine de mètres de hauteur, et constituée, comme à Ma-Chang, par un -conglomérat de gros galets mélaphyriques et porphyriques. ■Cette nappe s'étend souvent sur plusieurs kilomètres en travers du fleuve, et l'entoure ainsi d'une région particulièrement stérile et malsaine.
■ La présence de l'or dans ce dépôt récent est l'origine ■du nom de Kin-Kiang. De très nombreuses installations de lavage s'échelonnent au bord de l'eau, sur les 10 kilomètres environ qui séparent le passage en barque du rebroussement brusque que le fleuve éprouve vers le Nord, en face de la vallée de Ta-Pin-Tze.
Depuis Kin-Kiang, la terrasse de poudingue ne cesse d'être accolée à la tranche d'une succession d'épanchements mélaph^Tiques, presque basaltiques, surmontant la diorite, et supportant des témoins du calcaire à Productus.
En amont du rebroussement vers le Nord, la rive droite continue à montrer des falaises formées par ce soubassement mélaphyrique, tandis que la rive gauche s'élève progressivement jusqu'aux collines découpées dans les strates mésozoïques et atteignant environ 2.300 mètres d'altitude.
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La vallée de Ta-Pin-Tze et Hoang-Kia-Pin est creusée sur la porphyrite, portant par places des calcaires à Productus, et plus ou moins recouverte par les éboulis roulés formés des grès marneux rouges et verts du permien supérieur (*).
En se dirigeant vers l'extrémité Nord du grand lac de Ta-Li par Ta-Houang-Miao, on ne cesse de rencontrer leslaccolites de porphyrite. Elles constituent la bordure orientale de cette belle nappe d'eau, à l'altitude de 2.200 mètres. Les pitons isolés du calcaire à Productus qui les surmontent donnent son aspect le plus caractéristique au paysage remarquable qu'on observe avant la descente sur la ville de Ten-Tchouan. A part,ir de cet endroit, situé sur l'itinéraire de M. L. von Loczy, ma classification concorde complètement avec celle de ce géologue.
Le grand lac de Ta-Li est désigné souvent sur les cartes parle nom de Eurl-Hai, ou second lac, parce qu'U en exista un plus petit vers le Nord. La rive occidentale des deux lacs est formée par une zone très fertile d'ébou- ' lis et de dépôts lacustres, dominée par de hautes montagnes gneissiques, dont les sommets les plus élevés paraissent atteindre 4.000 mètres d'altitude. J'y ai vu la neige s'y maintenir, le 10 novembre; elle s'y conserve jusqu'au mois de juin.
Au pied de ces montagnes, et notamment auprès de Ohang-Kouan, on rencontre des témoins du calcaire à Productus, reposant directement sur les formations gneissiques. Celles-ci renferment parmi leurs strates les faciès pétrographiques les plus divers, depuis les gneiss granitoïdes jusqu'aux micaschistes. On y rencontre notamment des cipolins micacés et surtout amphiboliques. Cette sorte
(*) Cest probablement 1& couleur de ces débrit cpil a donna lieu ii leur cluiement conjectural dans la formation sinienne, indiquée sur la carte géologique de U. L. von Loczy comme existant ii l'Ett et au Sud du lac de Ta-U.
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112 ÉTDDB OÉOLOOIQUE ET MINIÈRE
de inarbre est exploitée en plusieurs endroits. Elle fournit des plaques qui constituent le priacipal article d'exportation locale. On les divise en petites dalles d'ornementation, nuancées de vert ou de jaune suivant l'altération de l'amphibole, et dans l»squelles l'imagination asiatique se plaît à reconnaître des figures mythologiques, complétées parfois par quelques habiles retouches.
Toutes les roches feldspathiques de ce massif montagneux ont été classées par MM. Michel Lévy et Lacroix comme schistes anciens feldspathisés. Je n'y ai nulle part rencontré de véritable granité. Je les considère donc comme représentant tout le faisceau sédimentaire infracarboniférien , y compris la formation sinienne de M. von Richthofen.
. La ville de Ta-Li, qui contenait 35.000 habitants avant la révolte musulmane, n'en renferme plus que 6.000, d'installation récente. Toute la région renferme beaucoup de ruines, qui témoignent d'une habileté supérieure dans l'art de la construction. Laroche gneissique se prête aux usages les plus divers. Elle se débite en dalles par fissilité, ou en travées d'assez grande longueur, par les procédés mêmes qu'on emploie en Europe, notamment sur les bords des lacs d'Italie, Les villages de San-Ta-Se, Choan-Uen et Lou-Tao renferment environ 200 patrons tailleurs de pierre, d'une très réelle habileté, qui vont exercer au loin leur industrie, pour un salaire moyen de 200 sapèques par jour, soit fr, 50, non compris le riz.
Il existe aussi vers le Sud du lac des gisements de terre à poterie dont on obtient des produits plus perfectionnés que ceux du reste de la province, et, par exemple, d'excellents carrelages hexagonaux.
Ta-Li est le principal enlrepM des produits variés de la région minière de Li-Kiang et de Oui-Si, On y fabrique des gongs d'une sonorité exceptionnelle. Indépendamment des exploitations de cuivre de cette région, qui four-
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nissent officiellement Sou 600 tonnes par an, on y extrait du plomb argentifère et du zinc.
Des mines de sel sont en activité à Siao-Heou-Tsin et Lan-Tsin, entre Ll-Kiang et Kien-Tchouan. Leur production annuelle est d'un millier de tonnes. Elles n'ont pas été signalées par M. von Loczy, la rapidité du voyage et des chutes de neige ayant entravé les observation» géologiques (*).
La région salifère au Nord de Ta-Lt est précisément le prolongement de la zone attribuée par ce géologue h la formation sinienne, et que je rapporte au pormien supérieur.
On extrait, en outre, à Siao-Heou-Tsin, un très beau gypse, qui, tout rendu à Ta-Li, s'y vend 2 taëls les 80 kilogrammes, soit environ 90 francs la tonne. C'est, en réalité, un produit alimentaire, employé dans la fabrication duTeou-Fou(").
Comme la carte de M. Friquegnon l'indique fort bien, tes eaux du lac de Ta-Li ne se rendent ni au Fleuve Bleu ni au Fleuve Rouge, bien qu'il ne soit séparé que par des collines basses des ruisseaux qui se rendent dans ce» ■ grands cours d'eau. L'émissaire du lac suit, vers l'Ouest, une brèche transversale du massif gneissique et calcaire situé sur la rive occidentale. Les eaux se rendent ainsi directement dans un affluent du Me-Kong. Quelques travaux protègent de temps à autre ce canal contre le» obstructions par les éboulements.
(*) In Szechenjl, p. 746.
(") Sorte (le fromage, qui est avec le riz un des aliments les plu» usuels, et qui est fabriqué en coagulant, avec du gypse, l'albumine Tégétale extraite d'une légumioeuse {Soja hitpida).
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114 ÉTUDE QÉOLOGIQDE ET MISIÈRB
1TI.NÉRAIHE X.
