ÉTUDE OÈOLOOIQUB ET MINIÈRE
I. Périodfl do BédimentBtion. — Entre le massif supérieur du Thibet et le grand bassin mésozo'ique du Se- Tchouan, règne une zone de plissements Nôrd-Sud, qui est la base principale du rattachement tectonique de la péninsule indO'Cliinoise à l'ensemble du continent asiatique. Cette zone a été explorée transversalement, sur 500 kilomètres de largeur, par M. L. von Loczy, entre la-Tchou et Kian-Ka. Elle se compose de redressements des strates précambriennes, dirigées du Nord an Sud, mais plongeant tantôt à l'Ouest et tantôt k l'Est, autour de noyaux granitiques accompagnés parfois d'auréoles gneissiques. Parmi ces anticlinaux Nord-Sud, l'un des plus accentués est le plus avancé vers l'Est. Il fait apparaître la roche granitique surlgT) kilomètres entre la-Tchouet Ta-Tsien- Lou. Le flanc oriental de cet anticlinal se continue au Sud depuis la-Tchon jusqu'à Toung-Tchouan , sur une longueur de 400 kilomètres, faisant ainsi dévier vers Yun- Nan-Sen le cours supérieur du Fleuve Bleu, en amont de Sui-Fou.
Le flanc occidental du même anticlinal se prolonge aussi rigoureusement vers le Sud et forme la rive gauche du Kin-Ho. Il se termine par la falaise de leptynite de Sie- Ke-Ta, au conOuent du Kin-Ho avec le Fleuve BIou.
Sur la rive droite de ce fleuve, le relèvement des couches précambriennes et le noyau granitique disparaissent sous un manteau de formations paléozoïques, conservées jusqu'à de grandes altitudes.
Un autre anticlinal analogue borde à l'Ouest le Fleuve Bleu, remontant vers le Nord à partir de la hauteur de Ta-Li. Cet anticlinal a été aussi reconnu par M. L. von Loczy, et son noyau granitique, plus étemlu encore que celui de la-Tchou, a été traversé par ce géologue àl'Oucst de TcTig-Yue. Entre res deux grands anticlinaux s'étend au Yun-Nan un synclinal comblé par des sédiments paléozoïques et mésozoïques.
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Les régions ptissées précambriennes paraissent avoir constitué, sur la bordure du massif thibétain, toute une zone de rivages de la mer dévoiiienne et carboniférieune. Les déterminations paléontologiques de M. Douvillé révèlent la continuité de cette nier depuis la Perse jusqu'au Japon. Traversant la Chine en écharpe, elle a laissé des dépôts qui sont en discordance complète avec les strates précambriennes et manquent parfois entre celles-ci et les formations plus récentes.
Au début de l'époque carboniférienne, les rivages émergés étaient le siège d'une activité volcanique incomparablement plus puissante que celle des phénomènes actuels du même ordre. Les épanchements mélaphyrîques de cotte période paraissent distribués au moins depuis le Thibet jusqu'au Sud en Cochinchine.etjusqu'à Shang-Haïàl'Est; mais leur centre émptif devait ^tre sur la bordure orientale de l'anticlinal de Toung-Tchouan, oii leur masse est prépondérante et où leur structure est basaltique sur de grandes étendues.
Après les éruptions, l'affaissement des rivages a fait déposer sur la porphyrite elle-même les calcaires permiens à Productus, accompagnés île niveaux schisteux. Les dépôts de houille qui s'yrencontrent deviennent cendreux et disparaissent progressivement à mesure qu'on s'avance vers l'Est.
La région houillère paléozoïqno reconiiueau Se-Tcliouan, nu Yun-Nan et au Kouei-Tchéou s'étend du Nord au Sud sur le flanc oriental de l'anticlinal de Toung-Tchouan, et se prolonge ainsi jusqu'aux affleurements qu'on rencontre sur les bords du Fleuve Rouge, depuis le milieu de son cours au Tonkin jusqu à Lao-Kay.
Les dépôts de houille permienne signalés près de Se- Mao et de Louang-Prabang appartiennent probablement encore au prolongement de la même zone.
Pendant la dernière partie de l'époque permienne, le
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synclinal de Ma-Chang formait nne lagune salifere, dont les dépôts s'étendent encore du Nord au Sud, depuis Li- Kiang jusqu'à Se-Mao.
Le régime littoral, caractérisé par la constitution arénacée des sédiments bariolés, s'est ensuite étendu progressivement pendant le dépfit des scliistes feuilletés du trias inférieur et des calcaires coraJUgènes du trias moyen. La modification profonde de la composition des sédiments k la fin de l'époque permienne parait due à la surrcction des régions porphyritiques, autour desquelles les calcaires à Productiis s'affaissent, existant encore en lambeaux isolés dans les parties hautes. On voit parfois les couches per- . miennes supérieures passer par transitions insensibles à la composition de la porphyrite adjacente. La destruction de cette roche, jointe à uq remaniement répété des éléments sédimentaires, parait avoir fourni la masse uniforme de terrains rouges qui s'étend depuis le Se-Tchouan jusqu'à l'extrémité de la péninsule indo-chinoise.
L'accentuation du relief des massifs porph mtiques, depuis le ronmiencemont de la période mésozoïque, est l'origine des innombrables filons métallifères qui se rencontrent autour d'eux, et qui ont recueilli les produits consécutifs de l'épanchement volcanique.
A la fin du Trias, l'époque rhétienne a donné naissance aux dépôts Iiouillers les plus étendus de la région. Comme ceux du calcaire à Productus, ils sont répartis siu? les deux versants de l'anticlinal porplivritique et paléozoïque de Toung-Tchouan. Ils se pi-olongent vers l'Est, tout en s'altérant sur une grande partie do la province du Kouei- Tclieou. Ils paraissent se raccorder avec la zone houillère que celte province renferme, sur sa frontière orientale, au voisinage d'un autre ridement précambrien, encore accompagné de granité et de porphyrite. Go ridement la sépare du Hou-Nan et du Kouang-Si, mais sans possé<ler un relief comparable à celui de l'anticHnal de
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Toung-Tchouaii. Après la période rliétieniie, le dépôt du calcaire liaslqiie s'est encore effectué dans les parties profondes, et enfin les marnes et grés à bivalves paraissent avoir terminé le oomblenient des gt'osvnclinanx.
II. Période d'émereîon. — 11 paraît certain que l'émersion de l'Asie orientale s'est achevée à l'époque jurassique.
En premier lieu, il n'existe nulle part, ni sur les côtes, ni sur la bordure du Thibet, aucune trace de sédiments marins postérieurs à cette époque.
En second lieu, il est difficile d'admettre que ces sédiments aient disparu tout entiers par érosion, car celle-ci est encore peu avancée dans les districts les plus élevés, par exemple au Leang-Chan {4,000 mètres) ou sur le lambeau mésozoïque de Hing-Gni. Dans ces parties, le sol est depuis longtemps protégé par l'engoufi'rement des eaux à travers les formations calcaires du Lias, du Trias et du calcaire à Productus.
11 faut admettre, dès lors, que la Chine méridionale formait Jusqu'à l'époque miocène une région plane. Elle devait échapper par la faiblesse de son relief aux grandes précipitations atmosphériques, mais sans atteindre l'état désertique qui subsiste encore au Nord-Ouest de la Chine centrale, et flout le maintien pendant de longues périodes géologiques parait avoir au moins préparé la formation du lœss chinois.
ni. Formation da relief actuel. — On peut rapporter à la période miocène les mouvements orogénique» qui ont formé les bassins tertiaires échelonnés au Tonkin le long du Fleuve Rouge. Ces dépi'its renferment des roches éloignées de leur gisement initial, et témoignent ainsi d'un relief déjà considérable, quoique moins important que celui de l'époque actuelle.
L'orographie du bassin du Fleuve Koujîe est réglée par
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un réseau de failles parallèles au système indien Nonl- Ouest-Sud-Est, et qui se prolonge depuis le délia jusqu'au Thibet. Elles sont accompagnées par des cassures perpendiculaires dans les strates calcaires. Elles ont été signalées au Tonkin pjir M. Jourdy['). On les rencontre aussi dans les partioa méridionales du Yiin-Nan et du Konang-Si et notamment dans la zone d'érosion du Hoa-Kiang. Il est à rappeler que leur extension a été depuis longtemps annoncée par M. de Rîclilhofen, et même avant son voyage en Chine, d'après l'analyse du cours des fleuves (*'), Ce célèbre géologne a même prévu qu'elles devaient dominer vera les sources du Si-Kiang, ce qui a été vérifié par mon exploration géologique dans la zone d'érosion du Hoa-Kiang, véritable origine du grand fleuve de Canton. Le tracé de cette zone d'érosion sur la carte est des plus explicites à cet égard. Comme les déterminations paléontologiqucs de MM. Douvillé et Zeiller rapportent très nettement les bjissins échelonnés du Fleuve Rouge aux débuts de l'époque pliocène, il est probable que cet flge est aussi celui des dépôts tertiaires qui doivent se rencontrer dans les parties centrales du Kouang-Si et du Kouang- Tong. L'extension de ces dépôts pliocènes est limilée au voisinage des fleuves qui les ont apportés. Les régions éloignées do ces grandes voies de communication sont constituées au Kouang-Si par le calcaire à Productus portant encore quelques lambeaux de pernio-trias.
Le relief actuel élève l'horizon rhétien depuis le niveau de la mer, oh il se trouve à Hon-Gav, jusqu'il l'altitude d'environ 3.lXX> mètres, qu'il possède au Leang-Chan. La base du calcaire carboniférien snpérienr, située au-dessous du niveau de la mer sur la côle du Tonkin, et à une centaine de mètres d'altitude au centre du Kouang-Si,
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DES PROVINCES CHINOISES TOlSITfES DU TONKI.\ 147
s'élève à 2,850 mètres d'altitude sur la porphjTÎte au bord du Fleuve Bien (gisement houiller de Lou-Pou),
Du Sud an Nord, ces dénivellations si eonsidérablea sont progressives et ne sont accompagnées d'ancun indice de plissement. La structure tabulaire du pays sur de g;raDdes étendues est évidemment l'origine de la confusion qui s'est établie entre les horizons calcaires dans les renseignements rapportés par divers explorateurs.
De l'Est à l'Ouest, l'orogénie prolonge le grand système d'affaissement de l'Asie orientale, dont la synthèse a été formulée par M. Suess{*) d'après les découvertes fondamentales de M. de Richlhofen dans la Chine septentrionale et centrale.
Après avoir depuis longtemps prévu, sous le nom A'hypotetviche BnichHme{'*), le prolongement du système jusqu'au Fleuve Bleu, M. de Kichthofen vient de réunir ses observations dans un important mémoire présenté le 18 octobre 1900 à l'Académie des Sciences de Berlin ("**). n y est rappelé que, dans toute son étendue, l'Empire chinois se divise en deux régions orographiques distinctes.
La région maritime, de faibie altitude, est parsemée de collines composées, en général, de sédiments appartenant à des formations récentes. Desservie par un réseau de coiffs d'eau navigables, cette région est tantftt restreinte, comme dans le voisinage de la mer d'Okhotsk ou bien entre Pékin et Moukden, tantôt très étendue, comme dans la Chine centrale, o(i elle atteint une largeur de plus de 1.000 kilomètres. La région maritime est séparée d'une région continentale de très haut relief par une série d'escarpements que les grands fleuves traversent en général,
{•) Sueas, AntlUz der Erde, H- irol.. 1888, p. 236-aiO. {") Richlhofen, Cftinn, II- ïol. Berlin, 188Î. pp. 319, 520,733. pi. Vl. (*'•) Ueber Gestalt und Gliedemng einer GruniUinie in der lUorphoiogie Ost-Aiieng.
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mais en éprouvant toujours dos changements bnisqiies de
proiil qui interrompent ou suppriment la Davigabitité.
Une sorte de rempart naturel s'élève ainsi entre la Chine maritime et l'intérieur du continent asiatique, opposant aux communications par voie de terre une barrière d'autant phis difficile à franchir qu'on s'écarte davantage des grandes artères fluviales. Toutes les contrées situées à l'Ouest atteignent des altitudes considérables, dont rinHucnco est capitale sur le climat.
La cause de cette séparation en deux régions si distinctes réside dans une dénivellation rapide et permanente de tous les horizons géologiques.
Faisant état des indications partielles que j'ai données dès mon retour("}, M. de Richthofen a pensé que la zone d'affaissement dont j'annonçais lo prolongement au Sud du Fleuve Bleu se dévierait progressivement vers l'Ouest, à mesure qu'elle se rapproclierait du Tonkin. Elle envelopperait ainsi les parties méridionales du Kouei- Tcheou et du Yun-Nan, et viendrait rencontrer le Fleuve Rouge. Elle créerait une frontière entre la Chine continentale et le Tonkin. Notre colonie resterait l'appendice méridional de la Chine maritime et se rattacherait k la partie orientale du Kouang-Si.
Tout l'ensemble des observations qui précè<ient explique les conclusions opposées qui ont été réunies dans tnie note présentée il l'Académie des Sciences ('*).
La région que j'ai visitt^-e réalise, de l'Est à l'Ouesf, sur une très grande étendue, le type auquel M. de Lapparent applique le nom de Maçonnais (""). De longs voussoirs à larges courbures et des lignes d'escarpement dans lesquelles domine toujours la direction Nord-Xord-
(*) /Ji Géogi-apkie {Bulletin du 15 avril 1*10)
(") Note du 3 d«i-embrc (900.
(•**) Leçons de Géogi-npliie phyuique, p. 715.
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DES PROVINCES CHIN'OISKS VOISINES DU TONKIX li-9
Est sont formés par des échelons do paquets sédimentaîres étages entre le prolongement de l'anticlinal de Toung-Tcliouan et la flexure presque parallèle qui s'étend depuis I-Tchang jusqu'à la baie d'Alonjr, Tout en précisant ainsi sa position, il convient de maintenir à cette flexure le nom de zone de Hou-Kouang, qui lui a été donné par M. de Kichthofen. Sur la côte du Tonkin, le relèvement des horizons mésozoïquea commence au rivage mf'me. Il atteint 1.400 mètres sur la frontière de Chine, au Nord de l'Ile de Ke-Bao. Le Tonkin tout entier se rattache donc à la Chine continentale. La structure orientale du Yun-Nan et du Kouoi-Tcheou rappelle ainsi la description d'ensemble donnée par M. de Richthofen d'une partie de la province du Clian-Si(').
Il est à remarquer que la fréquence des cassures Nord- Nord-Est a été reconnue au Yun-Nan occidental par le D' Joubert, au cours de la mission Doudart de Lagrée. Il est donc probable que l'influence du mouvement d'affaissement de l'Asie orientale s'étend sur la rive droite du Fleuve Rouge, bien qu'il soit masqué dans cette région par l'importance prédominante des mouvements tectoniques antérieurs à l'époque actuelle.
(*) Méuiulre du iS ortubre 1900, p. :
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