Ô ÉTUDE OÉOLOGIQDB ET MINIÈRE
rable, non seulement en Indo-Chine, mais aussi dans les régions chaudes de la Chine maritime. On sait que le succès dans la fabrication des conserves alimentaires exige un climat sec et froid : elle serait possible au Yun-Nan.
Pour l'extraction du minerai, il ne semble pas que les perfectionnements européens permettent d'obtenir un prix de revient inférieur à celui des patrons mineurs chinois. Aucun d'entre eux ne s'enrichit. Tout le produit de leur travail revient au commerce de Ko-Tiou, dont la prospérité n'est que relative. Les bases de l'exploitation actuelle se modifieront rapidement par la construction du chemin de fer. On ne pourra sans doute pas continuer à payer les mineurs de 1 à 3 taels par mois (7 fr. 30, riz en sus). Des perfectionnements s'imposeront alors dans la métallurgie et aussi dans le raffinage, que l'abondance de la houille permettra de faire an Yun-Nan plus économiquement qu'à Hong-Kong. Actuellement, les rivalités sont telles qu'il est difficile de se procurer même un échantillon du métal, évalué sur place, comme il a été dit, à un cours supérieur à sa valeur commerciale.
Il résulte de ces faits l'impossibilité d'attribuer aux gisements d'ctain du Yun-Nan une supériorité suffisante pour permettre d'apprécier leur avenir par des considérations générales. Une étude spéciale pourrait seule reconnaître quelles sont les exploitations capables de se maintenir.
Cuivre. — Un grand nombre de gisements de cuivre sont susceptibles d'une très grande production, même sans modifier dans beaucoup de cas l'exploitation chinoise, parfaitement appropriée aux gites diffusés dans le calcaire triasique.
Pour ce métal, comme pour l'étain, le développement industrieldevracommencerparla transformation delà métallurgie, appartenant actuellomeot à la Régie Impériale. Le prix du cuivre brut, modifié chaque aimée d'après les
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DBS PROVINCES CHINOISES VOISIKES DU TONKIN 187 cours du commerce générale), était, en 1898, de 550 francs la tonne. Sur cette somme, la dépense de conibuatible entraînée par la fabrication au charbon de bois, prélevait 320 francs. Le cuivre pur, d'une qualité tout à fait supérieure, amené à Pékin par le Fleuve Bleu, y revient à environ 900 francs la tonne.
U n'y a aucune exagération à envisager la possibilité d'une production prochaine de 10.000 tonnes, équivalant à l'importation du Japon en Europe. Avec le temps, cette production poiurait être augmentée. Mais des frais considérables do premier établissement seront nécessaires, et la transformation doit être progressive. Elle pourrait commencer avant l'établissement du chemin de fer de Yun-Nan-Sen. Elle est subordonnée à une étude spéciale des gisements do houille, qui devront être mis en exploitation pour fournir économiquement aux usines le combustible destiné à remplacer le charbon de bois.
Plomb, argent et zinc. — Les métallurgies du plomb, de l'argent et du zinc sont comprises dans le monopole de la Régie Impériale. L'importance des gisements ne suffirait pas à justifier de grandes dépenses d'établissement des voies de communication. Le développement des mines de plomb, argent et zinc est Jonc subordonné à la mise en valeur des gisements de cuivre.
Or. — Il n'en est peut-être pas de même des gisements d'or. Le Fleuve Bleu, reconnu par M. de Vaulserre comme relativement navigable dans la région, peut les mettre en rapport avec les gisements de houille et les mines de sel, et les rendre immédiatement exploitables.
Salines. — La production totale des salines du "Vun- Nan est d'environ 35.000 tonnes, l'exportation au Kouang- Si compensant les envois faits par la province du Se- Tchouan.
B mé lai lurgi quel
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i68 ÉTUDE OEOLOaiQUE ET WNIÈBE
Le prix de revient, comprenant le bénéfice de fabricants, est, en moyenne, de 11 francs la tonne. Le pris de vente Hxé par la Régie Impériale est d'environ 105 francs la tonne dana les pays salifëres; mais les frais de "transport l'ao croissent dans une énorme proportion pour les régions éloignées. La consommation par habitant eet, par suite, extrêmement réduite : ie sel est un condiment de luxe pour les pauvres ; c'est le principal article d'échange entre les pays indigènes et les commerçants chinois qui les entourent.
Il est donc certain que l'amélioration des transports et l'accroissement des salaires ouvriront h la fabrication du sel des débouchés intérieurs très importants. La population tributaire des salines, réduite depuis la révolte d'au moins un tiers de son importance antérieure, estd'environ 12 millions d'habitants(*).
L'accroissement de cette population augmentera encore les débouchés des salines en se joignant à la consommation par les industries chimiques, qui seront les annexes naturelles de la métallurgie du cuivre et de l'exploitation des mines de houille.
Tel est, dans son ensemble, l'avenir industriel qui peut justifier les efforts faits pour arriver au développement économique des provinces chinoises voisines du Tonkin.
(*) Les dÎTergeDcea & cet égard proviennent de la difflculté d'eitimer le Dombre des indigènes. Le» receoBements chinois sont Taita très eiutement, mais par familles, Fl.par suite, ils tendent à inditjaerune population inférieure à. la réalité. Le nombre des indigËoei est encore plus difficile ft apprécier, l'impôt auquel ils sont aoumia étant établi par village. En fait, la population varie très rapidement suivant le rendement agricole par le jeu d'une natalité et d'une mortalité infantiles très élevées. Il est probable ([oe 8 enfanta sur 10 meurent en bas âge, La mortalité des adultes est aussi très consi déraille, et la dnrëe moyenks de la vie est beaucoup plus courte qu'en Europe.
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DES PROVINCES CHINOISES VOISINBB DD TOSKIN 18ft
RfiGLEMEHT&TIOIf jDC COmiEaCS DE L'ËTAIIf
Od peul trouver un exemple caractéri sUque do régime économiqne des mines métalliques dans le Règlement oniciel de la vente de l'élain, dont les dispositions sont reproduites ci-dessous :
Article premibh. — Le présent règlement, ilicté par l'eipérience et le bien du commerce, est mis eo vigueur pour les transactions concernant l'étaio dans la région de Ko-Tiou. Il est interdit à tout fonctionnaire ou commerçant d'en modilier les dispositions sans approbation de l'autoriLé supérieure.
Art. 3. — Tous les traités entre producteurs et acheteurs de métal sont réglés d'après les cours, établis chaque année par une Commission spéciale (*], pour les quatre qualités définies cidessous %
1° L'6tain de première qualité a la surface très unie et présentant de grandes stries brillantes couleur d'or. La cassure doit ressembler à celle de l'argent ;
2° L'étain de deuxième qualité présente, après refroidissement, de grands ramages mélangés de raies dorées. La cassure est moins nette et moins brillante que la précédente ;
3* L'étain de troisième qualité présente, après refroidissement, des branches minces peu colorées. La cassure a un aspect plu» terne;
4* L'étain de quatrième qualité présente à la surface des ailes de mouche ou fleurs de sésame. La cassure est encore plus terne que la précédente.
Art. 3. — La remise du métal par le vendeur & l'acheteur est
(*) Cei cours, sont de 1M & iiù t&els pour la premiire qualité; d» 170 â 200 taeis pour ia seconde ; de 150 à 110 taEIi pour la troiiiéme, et de 110 à 130 taéb pour la quatrièms. Les mBme* cours servent debaie pour le calcul du droit d'exportation de 5 p. 100 ad valorem qu eitperçu par la Douane au passage de l'étain par Mong-Tie.
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190 ÉTDDE OÉOLOGIQUB ET MINIÈRE
astreinle à la pesée otttcielle des lingoU d'étain p&rle Térillcateur du Bureau des AfTaires des Mines.
Le poids reconnu par «e fonclionnaire fait loi, et doit être considéré par lout le monde comme exact.
Art. 4. — La transaction est soumise aux droits déflnis ainsi qu'il suit, par mille livres de métal :
Tilli.
1,'acheleur doit verser à l'État 2*, S
Plus, pour dilTérence entre l'once en usage dans les
mines et celle de In douane impériale 0,9
Plus, pour le Tai-Pin-Houei [Associalion de la Pain). 0,5 Plus, pour le Si-In-Miao (Pagode de l'Argent de
rouesl) 0,5
Plus, pour le Cercle des commerrauts du Kouang-
iNan et du Yun-Nan 0,025
Plus, pour les ouvriers mineurs 0,200
Total 26,625
De son côté, le vendeur doit verser à l'État un droit
de 11,0
Plus, pour le Tai-Pin-Houei 0,5
Plus, pour le Si-ln-Uiao , 0,5
Plus, pour la pagode du Yun-Nan (règlement des
coutumes anciennes) * i ,0
Plus, pour les ouvriers mineurs 0,2
