Les techniques seront décrites plus loin

2. La notion ancienne de « tissu cellulaire muqueux » n’a aucun rapport avec la notion chimique de substance mucoiïde ou mucus, les auteurs n'ayant désigné par ce terme qu'un tissu conjonctif lâche à larges mailles.

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masses de tissu muqueux dans la partie centrale des disques intervertébraux; leur développement a été suivi par ce dernier auteur chez le fœtus de Vache.

Leydig (1857) cite comme cartilage d'apparence muqueuse des tissus qui sont plutôt du tissu conjonctif ferme : les disques cartilagineux dans les paupières inférieures des Sauriens et des Oiseaux, le cadre cartilagineux du labyrinthe des Oiseaux, et, partiellement, la paroi du canal latéral des Sélaciens.

Schaïfer (1907) signale la pointe de l’épiglotte du Chat comme un tissu comparable au cartilage muqueux. Dans les valvules du cœur des Vertébrés en général et de l'Homme en particulier, Bjôrling (1911), Favaro (1913), puis Trejakoff (1916) ont comparé le tissu chondroïde contenu dans cet organe au cartilage gélatineux; Zagorowsky a confirmé ces vues.

Signalons enfin un tissu conjonctif muqueux qui se développe avec une certaine importance dans la crête du Coq. Ce tissu, dont il sera spécialement question plus loin a été décrit par Virchow et récemment étudié par Berdnikoïf et Champy (1931). Ces auteurs n’ont pas cru devoir considérer la substance d'apparence muqueuse qui imprègne la trame collagène comme un mucoïde vrai; cependant, nous avons isolé de cette substance muqueuse un corps appartenant au groupe de l'acide chondroïtine sulfurique (H. Garrault, 1935).

Chez les Poissons, et particulièrement chez les Plagiostomes, les tissus conjonctifs muqueux paraissent plus répandus que chez les Vertébrés supérieurs. Leydig (1866) écrit : « Profondément, le derme, chez plusieurs Poissons, se termine dans le tissu muqueux; chez le Brochet et la Perche de rivière, ce tissu est peu abondant, tandis que chez les Carpes, les Poissons blancs, la Lotte, il est très considérable. À travers le tissu muqueux les faisceaux du tissu conjonctif ordinaire circulent sous la forme d’un réseau blanchâtre à l’œil nu. La peau épaisse de l’Orfhagorinus renferme aussi dans l’intérieur des faisceaux du tissu conjonctif, une substance gélatineuse. »

Chez les Plagiostomes, Ranvier, puis Maximoîff (1927) ont signalé que le tissu conjonctif lâche, au pourtour des cartilages crâniens, se présente comme une gelée muqueuse; toutefois il ne semble pas que ces tissus aient été particulièrement étudiés et on reviendra plus

loin, en détails, sur leur structure et leur composition. C’est encore chez un Sélacien que nous avons décrit (H. Garrault, 1933) dans la paroi de l’oviducte, un tissu conjonctif muqueux dont l'étude chimique a pu être abordée.

De toute évidence, les tissus conjonctifs muqueux, lorsqu'ils sont bien caractérisés non seulement par leur structure et leurs réactions histochimiques, mais encore par l’analyse chimique, s’apparentent étroitement aux tissus cartilagineux. La différence essentielle qui les sépare est dans ce fait que les substances mucoïdes caractérisées par la présence d’un groupement hydrocarboné (acide chondroïtine ou mucoïtine sulfurique) existent dans le premier cas en petite quantité et sous la forme d’une solution visqueuse, et dans le deuxième, sous la forme d’une gelée rigide!. Il existe d’ailleurs des intermédiaires entre ces deux catégories de tissus ce sont : le tissu conjonctif gélatineux de l’Amphioxus, le cartilage muqueux de l’'Ammocète (Schneider, 1879), les papilles chondroïdes de la peau des Anoures (Trejakoff et Scheiniss). Un tissu analogue existe chez certains Poissons osseux tels que Misgurnus et Cobitis, dans la peau du crâne antérieur, entre l’épiderme et le périoste.

Dans le domaine de l’histologie pathologique, certaines modifications de la lymphe interstitielle donnent l’apparence d’une infiltration muqueuse, comme dans le myxœdème par exemple. Rappelons que, dans ce cas, la question n’est pas encore résolue de savoir s’il existe dans le tissu conjonctif œdématié des substances mucoïdes proprement dites. Il en est tout autrement dans certains tissus pathologiques, tels que les myxômes et les chondrômes; il n'entre pas dans notre programme d’en aborder ici l'étude, pas plus que celle des dégénérescences muqueuses observées dans certains cas. On trouvera dans la monographie de Letterer (1932) une importante documentation sur les tissus muqueux pathologiques et normaux.

Ce rapide exposé montre que la notion de tissu conjonctif muqueux est fondée sur un certain nombre d’exemples très divers empruntés soit aux tissus embryonnaires, soit aux tissus adultes et dont quel-

1. Ranvier (1889) compare le tissu muqueux au cartilage à cellules ramifées des Céphalopodes.

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ques-uns seulement sont bien connus. Le but de ce travail, comme nous l’avons exposé plus haut, est de chercher, par une analyse détaillée de quelques cas, quels sont les caractères de structure et de composition communs à ces différents tissus. Les recherches chimiques et histochimiques sur la substance interstitielle des tissus conjonclifs muqueux devant nous servir continuellement de guide, le chapitre suivant sera consacré aux techniques employées.