REGRESSION DE LA GLANDE

J'aurai à examiner dans ce chapitre, les transformations subies par la glande mammaire au cours de la gravidité et les phénomènes sécrétoires dont elle est alors le siège, avant la sécrétion lactée trophocrine. Ce processus se poursuit encore au début du sevrage ; mais sa décroissance est rapide et la régression commence bientôt après l’arrêt définitif du nourrissage.

A. — TRANSFORMATIONS HISTOLOGIQUES DE LA GLANDE AU COURS DE LA GRAVIDITE

Les toutes premières modifications gravidiques de la mamelle se confondent avec celles du prémenstruum. La grossesse n’en est d’ailleurs que lPépanouissement, quand l'œuf fécondé vient se greffer sur la muqueuse utérine.

La prolifération des galactophores amorcée au prémenstruum se poursuit activement, et d’après

HaLBAN (1904) et RosenBuRG (1922), c’est entre la fin du deuxième mois et le début du troisième que les ramifications des galactophores ont atteint leur maximum de développement. À partir de ce moment, l’accroissement de la glande est surtout le fait de l’augmentation de volume des éléments glandulaires néoformés.

LANGER (1851) avait déjà indiqué que le développement et l’expansion des cavités glandulaires se localisaient principalement à la périphérie de l’organe. Von EGGELING (1927) fait observer que tandis que l'épanouissement de l’arborisation se fait à la périphérie sous forme de prolifération en ombelles ou en fausse ombelle, comme l'avait vu LANGER, il reste toujours au centre de la glande des bourgeons plus ou moins ramifiés, étroitement appliqués contre les conduits principaux sur lesquels ils se branchent directement. Il me semble qu’on pourrait, d’après ce que j'ai dit plus haut sur le développement irréversible des proliférations périodiques de la glande, les considérer comme une réserve. de bourgeons pour les proliférations ultérieures. Il y en a sur toutes les branches extralobulaires de l'arbre galactophore.

L'extension du système canaliculaire de la glande mammaire marche de pair avec le développement du tissu conjonctif, en particulier avec la couche conjonctive délicate qui entoure les conduits, et à laquelle BERKA (1911) donne le nom de « tissu du manteau ». C’est par le bourgeonnement dichotomique des canaux dans ce conjonctif lâche que se forment les lobules bien individualisés au sein de cette cou-

che palléale, riche en capillaires sanguins et en cellules de la série conjonctive, c’est-à-dire : des cellules lymphocytiformes, des polyblastes, des plasmocytes et des fibrocytes, tellement nombreux que BERKA (1911) trouve que l’aspect du manteau rappelle alors celui d’un tissu d'infiltration inflammatoire. Le tissu du manteau avec sa charpente tramulaire plus ou moins œdématiée, tranche alors avec d’autant plus de netteté sur le tissu fibreux de soutien, que la trame collagène de ce dernier, formée de faisceaux conjonctifs serrés, est plus grossière, plus pauvre en cellules et en petits vaisseaux, surtout dans la deuxième moitié de la grossesse, d’après BERKA (1911). Ce sont les coupes transversales du lobule que cet auteur appelle les champs glandulaires.

Au fur et à mesure que se développent ces champs glandulaires, les ramifications ultimes des galactophores se différencient en vésicules terminales ou acini sécréteurs.

Elles prennent, au cours de la gravidité, un développement colossal, qui est absolument caractéristique d’une mamelle qui se prépare à la lactation et dont toutes les formations analogues décrites au cours de la sécrétion natale (lait de sorcière) et surtout du prémenstruum ne sont que des ébauches bien incomplètes.

La vésicule terminale où acinus mammaire (Endbläschen des auteurs allemands) possède à ce moment-là une structure tout à fait caractéristique. Aïnsi que l’a montré Maziarski (1902) au moyen de reconstructions très démonstratives, ce sont des vésicu-

les sacciformes, de dimensions inégales, plutôt que des acini au sens strict du mot. Elles se raccordent aux branches terminales de l’arborisation dichotomique des galactophores par un collet très court et plus ou moins large. Leur lumière augmente considérablement à la fin de la grossesse, non seulement du fait de l’accumulation des produits excrétés, mais surtout de l’extension que prend la paroi épithéliale du fait de la multiplication cellulaire. SAEFFTIGEN (1881) avait signalé des mitoses. COËN (1888) les a retrouvées nombreuses à la fin de la grossesse. Elles feraient défaut chez le Cobaye parce que c’est un animal à grossesses se succédant sans interruption, sans intervalle de repos, la glande conservant toujours son développement de gravidité. Si on espace expérimentalement les gestations, les mitoses apparaissent à nouveau quand la gestation reprend. STEINHAUS (1892), confirmé par DucLrERT (1892), expliquait par l'orientation des mitoses l’expansion de la surface épithéliale, fait qui a été mis en doute par UNGER (1898) et MicxaEzis (1898) pour qui l’orientation des mitoses est quelconque. Toutefois, ARNoLD (1914) pense que les mitoses sont bien moins fréquentes qu'on ne l’a dit. En ce qui me concerne, dans 3 cas examinés (quatrième mois, sixième mois et à terme) pas plus que Scxiz (1912) à la fin du troisième mois, je n’ai point vu de mitoses. Ce.qui m’amène à penser que chez la Femme, tout au moins, la multiplication cellulaire, pendant la grossesse —— comme au prémenstruum — est le fait de divisions amitotiques, les seules que j’ai pu identifier en grand nom-

bre. Les mitoses sont tout à fait exceptionnelles dans les cas que j’ai examinés.

Les vésicules terminales sont bordées d’une rangée unique de cellules sécrétantes prismatiques basses ou cubiques ; et c’est à ce titre que la plupart des auteurs les désignent sous le nom de vésicules à paroi unistratifiée.

Ce terme n’est pas absolument exact car il existe au-dessous de ces cellules une couche, incomplète à la vérité, de cellules basales, qui s’interposent entre elles et la vitrée. Elles ont été vues déjà par HENLE (1839) et par LANGER (1851). BENDA (1893) a établi leur origine épithéliale et les a assimilées aux cellules contractiles des glandes salivaires.

Lacroix (1894) put démontrer qu’il s’agissait d’un dispositif contractile analogue aux paniers de Boll des glandes salivaires, et ces notions furent confirmées dans la suite par MicHagris (1898), Von EGcE- LING (1901), BrouHA (1905), Kuru (1909), BRESSLAU (1911), ArNoLD (1914). BErTKAU (1907), en colorant électivement leurs myofibrilles, put fournir la preuve qu’il s’agissait bien réellement de cellules myoépithéliales.

La membrane basale ou limitante a une structure fort discutée. Je ne cite que pour mémoire l’opinion des auteurs qui lui ont attribué une constitution cellulaire tels LANGER (1871), KOLESSNIKOW (1877), JaA- KOWsKI (1880), MourziN (1881), KR. HEIDENHAIN (1883). Les progrès de la technique ont fait justice de ces interprétations fausses. Elle fut classiquement considérée comme une vitrée amorphe, depuis les ob-

servations de FURSTENBERG (1869), de WINCKLER (1877), de WeEnpr (1877), de Lacrois (1894), de RE- NAUT (1897). Par contre, STICKER (1899), et BROUHA (1905) la considèrent comme une dépendance de la trame conjonctive du stroma lobulaire et lui attribuent une structure finement fibrillaire. L’arbre galactophore est formé d’un ensemble de conduits dont la topographie a été bien étudiée par REIN (1882) ct sa description est restée classique.

Les vésicules se raccordent, nous l’avons vu, par un collet très court aux conduits galactophores (Milchgänge de REIN).

Ceux-ci ont un trajet d’abord intralobulaire. Leur diamètre est supérieur à celui des vésicules. Ils sont revêtus extérieurement par une membrane propre qui continue celle de ces dernières, mais qui est plus épaisse. De même les cellules myoépithéliales continuent celles des vésicules. Mais elles forment ici sur les conduits une couche continue d'éléments fusiformes qui se disposent en long, suivant l’axe du conduit et dont les noyaux coupés en travers ressemblent à une rangée de perles (RENAUT), en dehors des cellules épithéliales. Celles-ci en passant de la vésicule dans le conduit deviennent plus hautes, prismatiques.

Les galactophores interlobulaires se distinguent par leur calibre encore plus grand et par Ta forme plus ou moins étoilée que prend leur lumière sur les coupes transversales, à cause de plis longitudinaux (RE- NAUT). Ils représentent un système de conduits qui se ramifient dichotomiquement un certain nombre de fois à partir du sinus lacté. Leur structure est par-

tout identique et comprend toujours une membrane vitrée et un épithélium à deux couches (V. EGGELING, 1927):

Les conduits galactophores d’un même lobe se raccordent tous avec une portion élargie des conduits, le sinus lacté, qui n’est autre chose que l’extrémité profonde du conduit excréteur. Ce sinus est une sorte de poche où viennent s’accumuler pendant la grossesse les produits excrétés par la glande (Serrz, 1924). La paroi épithéliale comprend deux rangées d’éléments, des cellules prismatiques hautes en dedans, doublées en dehors de cellules myoépithéliales longitudinales et formant une assise continue.

L’extrémité supérieure effilée du sinus correspond approximativement au plan qui passe par la base du mamelon. Elle est entourée par les nombreux éléments musculaires lisses qui peuvent déterminer son occlusion (V. EGGELiING). Elle se continue par le conduit excréteur (Ausfürungsgang) qui conserve encore la structure fondamentale des conduits lactifères, à savoir : un épithélium cubo-cylindrique à deux couches entourées d’une membrane propre (V. EGGELING) que renforce une formation conjonctive fibrillaire. C’est en définitive la formule générale adoptée par BExDA (1894), qui reconnaissait qu’il est difficile d’arriver à une formule simple, en raison des variations sur la forme des cellules et sur le nombre de leurs couches. On trouvera dans le mémoire de A. Horn (1930), consacré à l’étude de ces conduits excréteurs, un exposé complet des descriptions diverses qui en ont été données par les auteurs qui les ont décrits.

J'ai vu les deux assises cellulaires cubiques se r'éduire parfois à deux couches de cellules épithéliales aplaties, au moment où cesse la différenciation myoépithéliale, au-dessous du point d’arrivée du conduit dans l’épiderme du mamelon. A ce niveau, la lumière se rétrécit légèrement et les cellules de sa paroi se raccordent avec les cellules de l’épiderme corné que traverse le conduit en s’élargissant progressivement pour aboutir au pore lacté. Cette dernière portion constitue l’infundibulum. 11 n’y a que 8 à 15 pores lactifères pour 15 à 20 conduits excréteurs, parce que certains d’entre eux se fusionnent avant de venir s’aboucher dans l’infundibulum. Comme chacun des conduits excréteurs a la valeur d’un conduit lobaire, il serait inexact de dire qu’il y a autant de pores que de lobes glandulaires dans la mamelle.

Les conduits glandulaires seraient susceptibles de sécréter selon I. RICHTER (1928). Et c’est la confirmation de la loi générale, établie par M. HEIDENHAIN (1923) que les conduits excréteurs des glandes sont équipotentiels avec les cavités sécrétantes, donc aptes à sécréter comme ces derniers. Les recherches de I. RICHTER, en accord avec une observation de BERKA (1911), précisent que c’est surtout vrai pour les petits et les moyens galactophores, rarement pour les gros. Il s'agirait, d’après I. RICHTER non seulement de sécrétion de graisse, mais aussi d’une substance qu’elle ne définit pas (probablement les substances albuminoïdes).

Aïnsi qu'on le verra plus loin, A. Horn (1930) précise nettement n'avoir jamais rencontré « aucune sé-

crétion » dans les conduits excréteurs (Ausfürungsgänge) et que l'élaboration de la graisse observée par LiTrEN (1926) provenait des conduits galactophores (Milchgänge).