NATURE ET CONTAGION DU CANCER

Cette question est l’une des plus discutées de la pathologie. Nous serons très bref pour ne pas sortir de notre sujet.

Beaucoup de médecins prétendent que le cancer n’est, à sa période initiale, qu’une maladie locale produite simplement par les traumatismes et l'abus des condiments et de l'alcool. Campbell de Morgan, Rindfleisch, Virchow, Salle, défendent ces idées.

L'opinion opposée est soutenue par des auteurs éminents, Billroth, Sir James Paget et par l'Ecole de Montpellier.

Si les contusions ou les irritants, dirons-nous aux localistes, étaient la seule cause du cancer, le nombre des carcinomes de l’estomac serait bien plus grand et les alcooliques en mourraient tous.

Nous reconnaissons avec nos Maîtres que le cancer est une maladie générale et constitutionnelle, un tempérament morbide, en un mot une diaihèse.

Quelques médecins contemporains, Harrison Cripps, Nedopil et Ledoux-Lebard, admettent que le carcinome est une affection parasiiaire au même titre que la tuberculose par exemple. Le microbe cancéreux serait, d’après Nedopil, intermédiaire à ceux de la syphilis et de la pyémie. Les histologistes qui se sont occupés de cette question n’ont jamais pu, malgré de patientes recherches, en constater l’existence. Les partisans de la théorie parasitaire s’appuient sur les quelques succès d’inoculation carcinomateuse publiés par les auteurs. Ils invoquent les expériences de Langenbeck, de Quinquaud, de Goujon. Ces observations sont trop peu nombreuses pour prouver la contagion.

Les faits contraires à cette doctrine ne se comptent plus à notre époque. Citons cependant Dupuytren, qui a nourri impunément des chiens et des lapins avec du cancer humain. Nous n’avons pas besoin

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de rappeler les expériences négatives de Cruvelhier, Weber, Tanchou, Billroth, Tourdes, Lebert, Doutrelepont, Liouville, Dubuisson, Joseph Hyvert, Salle, etc. À l'heure actuelle, la nature parasitaire et contagieuse du carcinome n’est pas encore prouvée.

Sappey assure que les globules blancs altérés sont la cause de l’encéphaloïde. D’après cet auteur, une certaine quantité de leucocytes sort des vaisseaux et forme le centre de la tumeur ; les autres vont aux ganglions ou restent dans les veines et propagent le cancer dans tout l'organisme. Cette opinion est combattue par Ledoux-Lebard dans les Archives générales de médecine du mois d'avril dernier. Cette diapédèse spécifique n’est pas. selon nous, appuyée sur des faits assez nombreux et assez probants pour pouvoir être admise aujourd’hui.