CHAPITRE II. — REMÈDES AUX GRÈVES

et comme ces industries doivent être laissées dans le do^maine de la liberté, le mal s'y reproduira bientôt d'une manière fatale. Le monopole de l'alcool attribué à TEtat ne saurait y remédier entièrement par la même raison ; il pourrait cependant empêcher qu'on ne servit aux consommateurs des boissons falsifiées en guise d'eau-de- vie, et s'il devait rapporter au budget les sommes énormes dont on a parlé dans ces derniers temps, i\ous n'oserions pas le condamner, malgré la répugnance que les monopoles doivent naturellement inspirer.

A Sarreguemines, dans le but de combattre l'ivrognerie, l'autorité a fait établir en 1885 des listes où se trouvent inscrits les ivrognes notoires. Ces listes sont affichées dans les débits de boissons. Les débitants qui, contrairement k la défense qui leur est faite, délivrent de l'eau-de-vie à des individus qualifiés d'ivrognes, sont traduits en justice. Mais pour que le but de cette mesure soit atteint, il faut un contrôle sévère de la gendarmerie.

Ce système nous suggère une objection grave. L'affichage des noms des ivrognes nous parait constituer pour eux une véritable peine ; il faudrait donc unjugement du tribunal judiciaire compétent pour la prononcer. Elle pourrait être l'accessoire des peines infligées pour ivresse publique. Quant k l'autorité administrative, il nous parait dangereux de lui donner une attribution semblable.

3** Le principal remède propre à la fois à agir moralement sur l'ouvrier et à améliorer sa condition physique, c'est la participation aux bénéfices; c'est aussi le seul que nous ayons à mentionner dans cette partie nécessairement abrégée de notre étude.

Ce système d'organisation améliore la condition matérielle de l'ouvrier d'abord en lui assurant une part des bénéfices qui vient s'ajouter à son salaire, et ensuite en favorisant l'abondance de la production d'où dépend létaux des salaires. Il est très préférable, sous ce dernier rapport, au régime du salariat qui désintéresse entièrement le travail des résultats de l'opération. Que celle-ci réussisse ou qu'elle ruine le patron qu'importe au salarié : il aura dans les deux cas la même rétribution. Il trouve donc naturellement qu'il fait toujours assez et parle volontiers de la sueur de son front versée au

43Ô DKUXrÈME PARTIE. — ÉTUDE ECONOMIQUE

profit du patron. L'ouvrier participant travaille, au contraire, avec toute Tardeur de l'intérêt personnel, car il sait que sa rétribution totale dépend du zèle et de l'activité qu'il déploie. Il ne perd pas son temps, il ne gaspille pas la matière première, il ne détériore pas les outils. Un lithographe a raconté à M. de Courcy qu'on cassait chez lui beaucoup de pierres lithographiques avant qu'il eût établi, sous forme de caisse de prévoyance, la participation aux bénéflces. Ces pierres valant environ 24 francs, chaque accident semblable constituait une perte notable, vu le petit nombre d'ouvriers employés dans l'établissement. Depuis l'introduction de la participation on n'en casse plus. Et M. Gasté a entendu un de ses ouvriers dire à un autre : « Ah cà ! ne casse plus de pierres, c'est 8 francs que cela nous coûte (i). »

La participation tend en même temps à substituer l'accord et rharmonie, entre les patrons et les ouvriers, aux rapports tendus qui existent trop souvent entre eux. Par suite de la solidarité qu'elle établit entre le maître et le travailleur, elle doit faire régner dans l'atelier une plus grande bienveillance réciproque. C'est, dit M. Charles Robert, un véritable traité de paix entre les patrons et les ouvriers ; elle transforme inévitablement ceux-ci d'ennemis qu'ils étaient la veille en alliés sûrs.

Sous d'autres rapports, le régime qui nous occupe produit sur l'ouvrier des résultats moraux de la plus grande importance pour la suppression des grèves. « D'après une statistique dressée par les soins des successeurs de Leclaire (le fondateur de la participation) le nombre des ouvriers buvant trop et ne travaillant pas le lundi, était de 40 0/0 avant l'acte notarié qui a établi définitivement la participation aux bénéfices. Depuis 1863, ce chiffre a toujours été en diminuant. Il a été de moins de 1 0/0 dans les dix dernières années, et il y a cinq ans qu'aucun ouvrier de la maison n'a été puni pour ivrognerie. L'un des gérants actuels, M. Marquot, a dit à ce propos devant la commission extra-parlementaire :

« Les ouvriers ayant plus de bien-être chez eux, se tiennent beaucoup plus dans leur intérieur ; on y fait des économies ;

(1) Enquête de 1883. Déposition de M. de Courcy.