CHAPITRE III. — LES GREVES DEPUIS

iiative individuelle toute leur action et n'attend rien d'une contrainte plus ou moins dissimulée.

Connaissant Torganisation des associations professionnelles et leur extension, ainsi que la législation qui régit les coalitions et les grèves, il nous resterait à signaler les exemples les plus intéressants de chômages volontaires qui ont pu se produire. Malheureusement nos recherches ne nous ont pas fait recueillir sur les grèves allemandes une ample moisson de détails. Nous savons cependant qu'elles ont été nombreu- ^ ses. Dans un discours, dont il a été déjà question, M. Max Hirsch disait qu'il y en avait eu 204 en Allemagne de 1869 à 1879. 11 est vraisemblable que la même proportion a persisté dans ces dernières années.

Parmi les grèves d'une certaine importance, signalons celles des maçons et des serruriers de Berlin en 1885. Les premiers cessèrent de travailler vers le milieu de juin,, au nombre de 4,000 environ, suivant certains journaux, de 9 ou 10,000 suivant d'autres, en réclamant un salaire de 5 marks ( 6 fr. 25) par jour.

Quelques entrepreneurs firent savoir qu'ils acceptaient ce prix, mais tous n'ayant pas cédé, les maçons décidèrent, dans une réunion, que la grève serait générale. Cette suspension de travail entraîna celle des professions connexes, en sorte qu'une vingtaine de mille personnes furent condamnées au chômage.

Des rixes éclatèrent à plusieurs reprises entre les grévistes et leurs camarades qui continuaient à travailler, et un maçon au moins y laissa la vie. Il semble d'ailleurs que ceux qui attaquaient et ceux qui se défendaient aient eu une égale horreur pour l'intervention de la police. Le 19 juillet, une escouade d'agents étant arrivée pour séparer les combattants, ceux-ci oublièrent immédiatement leur querelle pour tomber de concert sur les représentants de l'autorité qui ne leur échappèrent qu'à la faveur des plantations qui couvrent la place Belle-Alliance.

Que les réclamations des grévistes fussent acceptables ou non, on a légitimement reproché aux patrons d'avoir refusé toute négociation et rendu ainsi impossible un arrangement amiable. Quoi qu'il en soit, les maçons, que les comités socia-

listes de Paris et de Londres avaient, dit-on, soutenus pendant la lutte en leur envoyant des sommes importantes, cessèrent peu à peu la grève. Le 16 juillet, le quart environ des grévistes reprit le travail, certains ouvriers avec l'augmentation demandée, d'autres à raison de 4" 50 par journée de dix heures. Le 22, la résolution était prise par les autres de reprendre les travaux chez les patrons qui accordaient SOpfennings par heure (62 centimes et demi) et qui faisaient cesser le travail le samedi à 4 h. 1/2, de telle sorte que 59 heures fussent payées comme 60.

La grève put alors être considérée comme terminée : mais il ne paraît pas que les maçons aient été satisfaits du résultat, car à la date du 1" septembre, ils se proposaient, dit-on, de renouveler leur demande d'être payés 50 pfennings par heure, et de se mettre en grève en cas de refus (1).

La grève des maçons n'était pas encore terminée qne Berlin voyait éclater celle des ouvriers serruriers. Ceux-ci demandaient que la durée de leur travail quotidien fut fixée à un maximum de 10 heures. Ils reprirent leur travail après trois semaines de chômage, les patrons, cette fois, ayant consenti à réduire le travail èi dix heures par jour (2).

§ 8. — Les grèves en Suisse

La Suisse occupe un rang des plus honorables parmi les puissances manufacturières et commerciales de l'ancien monde. Malgré la situation défavorable, au point de vue commercial, que lui fait sa position géographique au sein du continent, loin de tout débouché maritime, elle soutient la concurrence des pays les plus favorisés et envoie dans des pays lointains des produits qui luttent avantageusement contre les similaires anglais, allemands, français ou belges. Elle doit en partie ces avantages aux moteurs hydrauliques que lui fournissent gratuitement les nombreux cours d'eau de ses montagnes. Elle les doit aussi aux habitudes économes de ses ouvriers qui leur permettent de se contenter d'assez maigres salaires, enfin aux bonnes relations qui ont existé long-

\) Soleil du 17 septembre 1885.

2) Soleil des 3 et 4 JuUlet, 1885.

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temps entre les patrons et les travailleurs, mais qui tendent malheureusement à se perdre.

Population à la fois industrielle et agricole, ayant des idiomes différents, la Suisse n'a pas offert un champ d'action très favorable à la propagande socialiste. En 1880, d'après M. le docteur Zacher, on estimait à 15,000 à peine, sur une population de 3,000,000 d'habitants, le nombre des partisans du mouvement ouvrier suisse, dans toutes ses nuances. L'enquête générale de 1885, entreprise parle conseil fédéral, a mis la police sur la piste de toute l'organisation des anarchistes en Suisse et démontré que, répartis en loges, ils sont dans le pays au nombre de 1,500 à 2,000.

Mais ces partisans du mouvement ouvrier sont animés d*une ardeur particulière. Bien que le plus grand nombre ne se soient soumis que quelques années à la direction de l'Internationale (1868 ou 1869 à 1872), l'influence qu'elle a exercée sur eux a été considérable et cette influence a survécu à la scission du congrès de la Haye en 1872, et par conséquent h l'ancienne Internationale elle-même. On ne peut s'en étonner si l'on songe que, grÀce à la libérale hospitalité des cantons, la Suisse a été choisie par l'Internationale pour plusieurs de ses grands congrès. Il était naturel qu'elle n'y travaillât pas exclusivement « pour l'exportation ». bien que tel fût son principal but.

La majeure partie des associations professionnelles peuvent être groupées dans deux catégories : celles dont la fédération forme l'Union du Griitli, et les chambres syndicales suisses formant l'Association nationale des ouvriers suisses.

Les tendances de l'Union du Griitli ont un caractère rigoureusement national, et depuis dix ou onze ans cette association s'est nettement révélée comme parti ouvrier ; elle compte près de 200 sections représentant environ 7,000 membres ; elle dispose d'un revenu annuel de 70 à 80,000 francs, d'un organe spécial, le Grûtlianer; elle se subdivise en sociétés locales et cantonales, qui reçoivent leur direction d'une commission dont le siège change d'année en année.

Les chambres syndicales suisses, quoique nées sous l'influence de l'Internationale, après la guerre de 1870-1871 et

animées d'un certain esprit socialiste, se sont surtout placées, comme l'Union du Grùtli/sur le terrain purement économique et se sont préoccupées du présent et des réformes possibles.

A coté de ces deux catégories de sociétés nous trouvons encore les sociétés ouvrières allemandes qui se distinguent par leurs dispositions à se rapprocher des ouvriers d'Allemagne.

Plusieurs tentatives faites pour réunir toutes ces association^ en une seule union paraissent avoir échoué jusqu'ici. L'Union du Griitli, et V Association nationale des ouvriers suisses ont pourtant combiné leurs forces en vue d'une réforme législative industrielle et leur action commune a amené sous ce rapport des résultats très importants.

Le congrès ouvrier convoqué à Olten au mois de juin 1873, sous les auspices de la Société du Griitli, par V Association nationale des ouvriers suisses et auquel prirent part tous les corps d'état des divers cantons de la Suisse adopta à ce sujet les résolutions suivantes :

i° Réduction de la durée du travail dans la mesure nécessaire à la santé et au développement intellectuel de l'ouvrier. La journée ne doit pas excéder dix heures au maximum et les heures supplémentaires doivent être payées double ;

2° Fixation des salaires à un taux suffisant pour assurer à l'ouvrier sa subsistance, eu égard aux circonstances locales ;

3** Réduction aussi considérable que possible du travail des enfants dans les fabriques ;

4® Application de ce principe que la même somme de travail doit être rémunérée également, qu'elle soit accomplie par un homme ou par une femme ;

8** Protection de l'ouvrier contre toute oppression de la part des patrons ;

9» Adoption de mesures protectrices de la vie et de la santé des ou\Tiors. (1)

Ces réformes qu'on avait essayé en vain de faire ratifier par la pluf)art des cantons, il s'agissait d'en obtenir la réalisation, au moins partielle, et pour cela de faire réviser la constitution fédérale. Une vigoureuse campagne entreprise

(1) Lavollép, tome H, p. 23.