CHAPITRE III. — LES GRÈVES DEPUIS

en vain, dès avant 1870, de grouper les associations ouvrières en vue d'une action commune, dirigée contre le monopole du sol, des usines, des chemins de fer et de la banque, compta dès lors neuf associations nationales et une trentaine d'associations locales.

Empruntons à ce sujet quelques chiffres à V Economiste Français du 30 mars 1878. Après avoir exprimé l'opinion suivant nous, assez contestable, que les ouvriers américains n'apprécient point les associations de métiers au môme degré que les ouvriers de l'Angleterre, ce qu'il explique par la diversité des nationalités composant la population ouvrière des grandes villes, et par la tendance des principaux meneurs à rechercher des postes politiques, le rédacteur de ce journal ajoute : « Cela n*empéche pas beaucoup de villes manufacturières d'avoir leur société ouvrière purement locale et il existe aussi quelques grandes organisations de cette sorte qui se ramifient dans plusieurs Etats. Ainsi V Association des mécaniciens de locomotives compte 192branches et réunit 14,000 membres ; Y Union Internationale des typographes a 150 branches et 100,000 membres, Y Union des machinistes et des forgeronSy 164 branches et 8,000 membres, l'Association des mouleurs de fer y 151 branches et 7 mille 500 membres ; Y Union des tailleurs, 40 branches et 2 mille 800 membres, Y Union des cuivreurSy 68 branches et 5 mille membres ; Y Union des cigariers^ 103 branches et 5 mille membres ; les Fils Unis de Vulcain, 4,000 membres ; enfin

Y Union Nationale des mineurs^ 347 branches et plus de 33,000 membres». Les auteurs mentionnent encore, parmi les p^us grandes et les plus puissantes associations ouvrières, le National Greenback Labor Party, les Knights of Labor, l^Central Labor Union, Y Amalgamated Associatiation of Iron^ and Steel Workers, la Glass Blowers Union, etc. etc.

On feûsait en 1880, de grands efforts, sous l'inspiration de

Y Union des typographes, ^oxxv réunir les Trades Unions en convention nationale. Le but de cette convention devait être de former une grande fédération nationale, comprenant toutes les Trades Unions des Etats-Unis, du Dominion canadien et des autres provinces de l'Amérique anglaise. Les fonctions de cette fédération seraient, suivant le programme

officiel : 1° de discuter et d'examiner toutes les questions relatives aux intérêts des classes ouvrières, et les moyens qu'elles ont de lutter contre le capital ; 2° d'inculquer aux différentes branches de l'industrie le sentiment du grand avantage qu'elles trouveraient à se former en sociétés ouvrières ; 3° de rechercher les moyens d'arranger les difficultés qui peuvent naitre entre les fabricants et les ouvriers ; 4* de préparer sous une forrpe légale et de recommander aux divers gouvernements les mesures propres à faire tomber les dernières gênes du travail, comme à améliorer la condition des classes ouvrières ; 5® d'encourager les sociétés coopératives de distribution et de production ; 6* de propager enfin les strictes théories de Tunionisme (1).

Ce projet fut réalisé en 1881, grâce au concours actif du Parti ouviner socialiste (2) représentant le parti socialiste modéré.

Du 15 au 18 novembre 1881, il se tint à Pittsburg un Congrès de chambres syndicales qui décida et réalisa la réunion de tous les syndicats locaux, nationaux et internationaux, en une Association des chambres syndicales des Etats-Unis et du Canada, ayant pour objet de travailler, par une politique ouvrière, indépendante des partis politiques dominants, à Témancipation économique des classes ouvrières.

Des congrès annuels semblables ont été tenus en 1882 à Cleveland et en 1883 à New-York; en sorte que la classe ouvrière a maintenant aux Etats-Unis, comme en Angleterre ce qu'on peut appeler son park^nent du travail,

M) Econ. fr, du 24juillel 1880.

(2) D' Zacher : V Internationale rouge, p. 210 et suivantes. Le parti socialiste modéré n'est pas le seul à s'occuper du développement des chambres syndicales. Ccl objet est également cher à tous les partis socialistes. Le parti anarchiste, qui prit au congrès de Chicago, du 21 ou 24 octobre 1881, le nom de Parti socialiste révolutionnaire, décidsmussiy à ce congrès, Torganisation des ouvriers en associations locales, régionales et internationales. Ajoutons qu'il envoya aux socialistes russes l'assurance qu'ils trouveraient <c auprès de leurs frères américains l'assistance la plus complète dans remploi qu'ils croiraient devoirfaire de tous les moyens qu ils emploieraient pour se débarrasser d'un monstre tel que leczarde Rus.sie». Il conseilla aussi l'organisation dans les divers Etats d'associations ouvrières armées, telles qu'elles existaient depuis longtemps à Chicago « qui seraient prêtes à combattre, le fusil à la main, toute violation des droits des ouvriers i.