CHAPITRE III. — LBS GREVES DEPUIS

reprise partielle de travail entre le

9 janvier et le 9 février L. 5.013

Valeur des secours donnés par les maîtres. 1.000

Autres aumônes et secours de la paroisse. 2.500 Subventions aux fileurs et aux rattacheurs

sur les fonds de TUnion 4.290

Perte nette L. 57.210

Perte pour les maîtres 45.000

Perte pour les détaillants 4.986

Ce qui fait pour la ville et le commerce de Preston une perte de L. 107.196

Mais le plus grand nombre des grèves a eu pour objet d'obtenir une élévation des salaires ou une diminution des heures de travail.

Cette dernière question a amené de fréquents conflits, surtout dans l'industrie du bâtiment ; elle a notamment donné lieu à la fameuse grève de Londres en 1859-1860, dont le récit a été maintes fois reproduit (1).

Ces grèves ont été défavorables aux ouvriers, mais il y a aussi des exemples de grèves couronnées de succès. Telles sont la grève des bouilleurs, de 1831, organisée sans le secours d'aucune Union, et qui réussit à faire abaisser h 12 heures la journée de travail; celle des ouvriers en bâtiment de Londres, qui, en 1872, fit réduire à 9 heures la durée de la journée ; cette dernière conquête s'étendit bientôt à plusieurs autres professions, mais elle n'a pas été défini* tive (2).

Parfois aussi des grèves ayant réussi en apparence ont eu pour les ouvriers des conséquences beaucoup plusdésastreuses qu'un échec. Il en a été ainsi des cas dans lesquels elles ont

tu

I) Voy: Comte de Paris : Âssoc. ouvr, en AngL p. 87 et suiv.; Biblioque universelle, 1861. tollle XXX, p. 120 ; Bévue britannique, décembre 1859 (p. 315 de l*éd. belge); Louis Reybnud, le congrès des Trades Unions à Leeds (1873). {Journal des Economistes^ 3* série, tome XXXIII, p 178).

(2) Voy : Econ. />. du ^ octobre 1880, et journal des Econ, 4^ série tome XU p. 246'24t.

ruiné les patrons et détruit les industries de certaines villes. On lira avec intérêt, sur ce dernier résultat de certaines grèves, un discours de 0* Connell, qu'il serait trop long de reproduire ici (i). Empruntons seulement un exemple à la Bibliothèque universelle de Genève. « Un capitaliste irlandais érigea une fort belle et coûteuse manufeuiture à Bandon , et réussit à obtenir une grande fourniture. Il se procura des machines ; les ouvriers travaillèrent jusqu'à ce que tout fut en train, puis ils se mirent en grève pour une augmentation de salaires. « Nous savons, dirent-ils, que vous avez une fourniture pour l'Espagne et le Portugal, en conséquence vous devez nous payer davantage. » Le propriétaire céda ; il acheva sa fourniture, puis il abandonna tout son établissement. Le résultat fut une perte en salaires de 300.000 francs par an pour les ouvriers de Bandon (2). »

Il n'apasété tenté jusqu'ici, à notre connaissance, de dresser une statistique complète des grèves en Angleterre pendant une longue période de temps, et une semblable entreprise serait impossible à mener à bonne fin, le nombre des grèves étant incalculable. M. le Comte de Paris en a compté 12, pendant la seule année 1855, parmi le bouilleurs de Durham. M. Bevan, dans le travail statistique le plus important qui ait été publié sur ce sujet relativement à TAngleterre, en compte 2,362 depuis le commencement de 1870 jusqu'au 1" décembre 1879 soit en moyenne plus de 235 par an. Elles se répartissent ainsi entre ces dix années.

1879 (1" décembre) 308

Suivant VEconomist de Londres il y aurait eu en 1879 327 grèves.

(1) Il est rapporté dans The Edinburgh Review, n^ 135, p. 349 et

(2) 1867, tome XXX, p. 126-127. Voir le même exemple dans la Revue britannique f décembre^ 1859.