CHAPITRE III. — LES GREVES DEPUIS

dire à tous les autres ouvriers le droit de travailler à d'autres prix que ceux fixés par lesdits arrêtés ; fit défense à tous les ouvriers d'en prendre à l'avenir de semblables ; déclara de plus que le prix du travail doit être fixé de gré à gré entre eux et ceux (ïui les emploient et que, les forces et les talents étant nécessairement dissemblables, les ouvriers et ceux qui les emploient ne peuvent être assujettis à aucune taxe ni contrainte. Cette tentative fut vainc et ne fit que mécontenter davantage la classe ouvrière. Ce[)endant rassemblée vota sans discussion la loi bien connue du 14 juin 1791, qui interdisait ^ toute sorte d'association et de coalition, et cette mesure porta une grave atteintc^à l'organisation du compagnonnage. A part la confrérie des ouvriers papetiers, qui essaya encore de se maintenir, qui continua à frapper d'amende les ])atrons et les camarades dont elle était mécontente, et contre laquelle il devint nécessaire de prendre un décret spécial, les sociétés furent dissoutes o.i rentrèrent dans fombre.

Elles commencèrent à se reformer et à reprendre des forces sous TEmpire, et, pendant la première moitié de ce siècle, elles furent encore parfois mêlées aux grèves. La Société des Compagnons charpentiers décréta d'abord la grève de 1831, destinée à obtenir une augmentation de salaire, etqui fut couronnée de succès. C'est k elle que les charpentiers font remonter le salaire de 0,35 cent, l'heure. Ils font encore parler d'eux en 1832, en i8il et en 1842, et surtout en 1845. En 1832 ceux de M. de Saint-Salvi, entrepreneur du Pec, demandèrent que la journée fût réduite à 10 heures. Les différentes coteries de compagnons d'un même métier, ordinairement en lutte les unes contre les autres, savaient oublier leurs querelles et combiner au besoin leurs efforts parmi les charpentiers. C'est ce qu'elles firent dans cette circonstance, et celles qui n'avaient rien demandé se joignirent à celles qui entraient en lutte avec le patron. Elles prononcèrent ensemble un arrêt par lequel « les chantiers du singe (c'est le nom donné sans intention injurieuse au patron) du Pec furent interdits pour cinq ans. »

Neuf mois après, seconde coalition qui se produisit dans les mêmes conditions et aboutit h faire fixer le salaire à 0,40 cent, l'heure, c'est-à-dire à 4 francs par jour. Ces trois

grèves avaient été accompagnéos de quelques violences. Elles furent plus grandes et plus nombreuses dans la grève des charpentiers de 1845, qui fut caractérisée par des faits d'intimidation regrettables. Cette fois les ouvriers demandaient 0,50 cent, par heure de travail, la suppression du marchandage qu'ils n'avaient pas obtenue lors des dernières grèves, bien qu elle eût été comprise parmi leurs réclamations, et un prix plus élevé pour les heures supplémentaires. Ils réussirent encore sur le premier point, en^échouant sur les autres;, et obtinrent le salaire de 0,50 cent, par heure de travail. Ils étaient alors puissamment organisés et recevaient même de Targent de province. 11 fut possible à leurs sociétés de distribuer des bons de pain et de viande aux ouvriers qui chômaient et d'attendre la soumission des patrons (1). Il y eut naturellement des peines infligées aux ouvriers pour ces diverses grèves. A la suite de la dernière, le tribunal condamna treize des prévenus, et l'éloquence de Bcrryer ne put empêcher la Cour de confirmer le jugement.

On pourrait mentionner encore de nombreuses grèves qui éclatèrent à la même époque avec ou sans le concours des compagnonnages. « Dans la seule année 1.840, Ton peut enregistrer les grèves successives des tailleurs, des bottiers, des cordonniers, des menuisiers, des tailleurs de pierres, des ébénistes, des serruriers (2). Les grèves étaient souvent accompagnées de violences. Dans celle des mineurs de Rivede-Gier, en 1844, la troupe dut faire usage de ses armes et plusieurs ouvriers restèrent sans vie sur la place. Mais Tune des grèves qui ont laissé le plus pénible souvenir est assurément celle des canuts de Lyon, en 1831. Elle fut soutenue par la classe ouvrière presque tout entière et accompagnée d'une formidable insurrection dans laquelle les ouvriers, dont les drapeaux portaient la devise Vivre en travaillant ou mourir en combattant y régnèrent dix jours en maîtres dans la ville, mirent les troupes en échec et les obligèrent momentanément à se retirer (3).

(1) Levasseur, op. cit. II, p. 169 et siiiv. Le PJay : Ouvriers Européens^ t. V p. 470 et suiv. Paul Lerov-Beaiili(Mi : La question ouvrière^ Revue des Deux- Mondes, 1870, t. LXXXVI p. 109 et suivantes.

^2) Paul Leroy-Beaulieu, op. cit. p. 109.

(3) On trouvera des détails sur un certain nombre de grèves en