CHAPITRE III. — LES GRÈVES DEPUIS

La société de résistance des typographes parisiens mérite aussi une mention spéciale. Elle était fondue dans la société de secours mutuels de la profession, et, sous cette forme légale, eiie-devint, dans certaines circonstances, le centre des réclamations, des pourparlers et des négociations des ouvriers avec les patrons. C'est ainsi qu'elle soutint la fameuse grève de 1862, qui donna lieu à un procès dans lequel Berryer prêta encore à la défense des accuses le secours de son éloquence et de son autorité. Mais cette société paraît avoir été animée d'un esprit plus élevé que l'association des chapeliers. C'est une justice qui lui a été rendue en ces termes par M. Batbie : « L'enseignement qu'il en faut tirer (du procès des ouvriers typographes), dit-il, c'est que nous sommes loin des extravagances imaginées par les socialistes de 1848, que les ouvriers ont fait des progrès remarquables dans la voie de la modération, qu'ils comprennent bien leurs intérêts et savent les discuter avec convenance et fermeté. La conduite des ouvriers typographes pendant tout le cours des conférences où la question a été débattue, leur attitude dans les débats, le nom de leur défenseur. M' Berryer, tout annonçait que ces hommes n'étaient pas des agitateurs violents, mais les représentants aussi modérés que fermes d'une cause juste (î) ».

Nous verrons cependant que les statuts de cette association, devenue syndicat professionnel, ne sont pas sur tous les points parfaitement équitables. Cette grève des ouvriers typographes qui s'était produite sans le moindre désordre, fut l'une des causes qui amenèrent la législation de 1864 sur les grèves et coalitions. C'étaient alors les articles 414 à 416 du Code pénal de 1810, modifiés en 1849, qui régissaient la matière. Ces articles punissaient toute coalition, suivie d'un commencement d'exécution, qui tendait à modifier les conditions du travail ou à produire une grève. Il y avait cependant cette différence entre les patrons et les ouvriers que les premiers étaient seulement punissables quand leur coalition tendait injustement et abusivement h amener une baisse de salaires, tandis que toute coalition d'ouvriers tombait sous le coup

(l) Correspondant du ?5 novembre 1862.

de ]a loi. La loi de 1849 rétablit Tcgalité ; mais au lieu d'assimiler les ouvriers aux patrons, elle assimila ces derniers aux ouvriers, en supprimant les mots injustement et abusive^ ment. Il est vrai qu'en sens contraire, toujours par esprit d'égalité, elle atténuait un peu la peine infligée aux patrons et rendait plus sévère la peine infligée aux ouvriers. En somme on pouvait la considérer comme opérant un mouvement de recul.

LES GRÈVES, LES COALITIONS ET LES SYNDICATS DEPUIS LA LOI DE 186i.

La loi de 1864 a supprimé, pour les ouvriers, comme pour les patrons, le délit de coalition pacifique en continuant à interdire toutes amendes, défenses, proscriptions prononcées par suite d'un plan concerté et portant atteinte à la liberté de ' l'industrie et du travail.

C'est surtout après l'exposition universelle de 1867 que se formèrent parmi les ouvriers, sous le nom de syndicats professionnels, de nombreuses associations. Depuis déjà plusieurs années les patrons avaient fondé des chambres syndicales, chargées de veiller aux intérêts généraux de leurs professions respectives et de résoudre à l'amiable les litiges qui leur seraient soumis ; Tune d'elles, la chambre des charpentiers, remonte à 1807 ; le bureau des entrepreneurs de maçonnerie remonte à 1809. A cette date, les statuts furent approuvés par le préfet de police. Quelques années après, une association semblable fut fondée dans l'industrie des tissus. A partir de 1834, des chambres syndicales patronales, favorisées ou du moins tolérées par Tadministration, se formèrent dans presque toutes les industries. (1).

C'est pour suivre cet exemple qu'à, dater de 1868, les ouvriers commencèrent, dans un assez bon esprit d'ailleurs, à se

(t) Dupont, Correspondant du 10 février 1883. Levasseur : Classes o«. vrières depuis 1789, tome II, page 377,