Le tombeau de Childéric Ier, p

ÉTUDE SUR LES AWFAUX

Musée archéologique Saint-Jean et Toussaint de la ville d'Angers », et dont M. A. Michel, le savant conservateur-adjoint du dit Musée, m'a très obligeamment adressé des dessins \

Elle a été trouvée, en 1869, au cours de fouilles opérées à Angers, place du Ralliement, sur l'emplacement de l'ancienne église collégiale de Saint-Mainbœuf.

Ce très intéressant bijou, qui pèse 2sr,90, a 18 millimètres d'ouverture, 2 millim. d'épaisseur à la tige, et 20 millim. dans sa plus grande hauteur. 11 est orné d'un chaton, ménagé à même le métal et, divisé en deux compartiments de forme losangée, superposés et se touchant par leurs angles obtus. Ces deux losanges ont chacun 6 millimètres de bauteur sur une largeur de 13 millimètres. Aux deux points de réunion de la tige et de chaque losange, il y a trois

globules ou cabochons en or, disposés en feuilles de trèfle. Des deux côtés de l'anneau, à mi-hauteur, entre les deux groupes de cabochons, on a pratiqué une profonde intaille, destinée à faire ressortir, par ses ombres, le relief des deux losanges.

Dans la partie opposée au chaton ci-dessus décrit, l'anneau a un renfort, formant un petit chaton carré long, qui a 4 millimètres de hauteur sur une largeur de 7 millimètres 1/2, et où l'on a gravé le chrisme.

Les deux losanges du chaton principal portent, l'un (le supérieur) :

MARCO (les lettres MA liées),

et l'aulre :

NMA

c'est-à-dire, en deux lignes, le nom de

MARCONIVIA

1. Elle est inscrite au catalogue de ce Musée sous le n° 121 R.

2. Je suis redevable au même archéologue des dessins d'anneaux sigillaires décrits dans les quatre notices qui suivent la présente, comme aussi des renseignements qui s'y rapportent.

Le célèbre testament d'Erminétrude, de Tan 700, contient la mention de deux femmes appelées, Tune Theodonivia, et l'autre Baudonivia*.

M. Parrot, qui avait dirigé les fouilles, annonçait, dans une note qu'il adressa en 1870 au Comité des travaux historiques, qu'elle avait été recueillie, ainsi que deux autres bijoux en or, « avec un squelette de femme, d'une parfaite conservation, dans un sarcophage en calcaire coquillier, enfoui sous l'emplacement du chœur de l'ancienne collégiale de Saint-Mainbœuf 2 ».

Tout récemment, interrogé, à ma prière, par M. A. Michel, M. Parrot a été moins affirmatif. lia déclaré n'avoir pas vu lui-même le tombeau; mais il a dit tenir de la bouche des terrassiers qui avaient exécuté les fouilles, « qu'il y avait deux sépultures côte à côte » ; il persistait d'ailleurs à croire que, « malgré ses dimensions un peu fortes », l'anneau était celui d'une femme3.

Le Musée Saint-Jean a reçu de M. Parrot, outre la bague qui nous occupe, une fibule et une épingle ayant la même provenance; on avait aussi découvert, d'après le récit des ouvriers, un collier en or avec croix, un bracelet formé d'un fil d'or enroulé en spirale et une fibule, qui avaient été déjà vendus quand l'éveil fut donné, et qui n'ont pu être retrouvés*.

La nature de ces objets de toilette dénote bien une sépulture féminine : mais si deux tombes juxtaposées (peut-être celles des deux époux) ont été fouillées au même endroit, il est difficile de savoir aujourd'hui quelle est celle d'où provient notre anneau.

Il reste à examiner une dernière question sur laquelle des dissentiments se sont produits : à quelle époque faut-il rapporter la fabrication de notre anneau?

A la suite de la communication que M. Parrot avait adressée en 1870 au Comité des travaux historiques, J. Quicherat, chargé d'en rendre compte, fit observer que ces objets « s'éloignaient, parleurs

1. Pardessus, Dipl. et ch., t. II, p. 257. Quand j'ai publié, pour la première fois, cet anneau, j'ai pensé que les deux groupes de lettres désignaient deux personnes distinctes (Rev. archéolog., année 1889, t. II, p. 1, et que c'était là un anneau de fiançailles. Mais, j'ai reconnu depuis, d'après les exemples précités, que c'était un seul nom (Rev. archéolog., année 1892, t. I, p. 172).

2. Rev. des Soc. sav., 5e série, t. II, année 1870, p. 417-419.