Lettre de M. A. Bé^uet, du 8 avril
faire précéder cette description, do notions générales que, sur ma demande, le savant archéologue a bien voulu formuler touchant l'âge probable et les procédés de fabrication de ces petits monuments.
Point n'est besoin de signaler à nos lecteurs la haute valeur d'observations émanées d'un érudit aussi profondément versé dans la connaissance des antiquités de la province de Namur.
« Age probable des anneaux.
« Les Francs ensevelis dans les cimetières de Samson et de Spontin portaient la grande épée, la francisque, la framée, le bouclier et de belles boucles en bronze. Leurs compagnes portaient des colliers en or, en ambre ou en verroterie, des bracelets en argent et en verre, des pendants d'oreilles, des épingles à cheveux en or et en argent. Leurs coiïrets à bijoux ont des ornements de style romain ; presque tous les vases sont en terre rouge, et imités des vases dits samiens ; les vases en verre sont nombreux.
« Bien que le "mobilier de ces sépultures ait un caractère germanique parfaitement prononcé, on constate, dans la plupart des objets d'équipement et de toilette, une influence romaine évidente.
u Ces hommes libres s'étaient assurément trouvés en contact avec la civilisation romaine, soit clans les grandes villes riveraines de l'Escaut, de la Meuse, de la Moselle et du Rhin, ou bien dans les armées impériales, où ils avaient servi comme auxiliaires.
<( Bien dillérent est le mobilier sépulcral des nécropoles de date postérieure; il a un caractère plus rude, plus franchement germanique; on n'y voit aucune trace de contact avec une civilisation plus avancée. Les bijoux en métal sont rares et consistent principalement en bractéates analogues à celles qu'on trouve en Scandinavie. Les objets de parure sont de facture bien barbare ; les signes du christianisme sont mêlés aux amulettes païennes; les anneaux ont des signes et des monogrammes.
« Deux ou trois tombes seulement renfermaient la francisque, la framée et même la grande épée : ce sont les restes d'hommes libres, propriétaires du sol sur lequel ils se sont définitivement fixés après la conquête.
« Les sépultures qui les entourent appartiennent à leurs serfs. On n'y rencontre que dos scramasaxes, des couteaux, des boucles
ÉTUDE SUU LES ANNEAUX
de ceinturon en fer, des objets de toilette d'un style très barbare et de petites urnes noires couvertes d'ornements bizarres.
« Au mois de nui 1890, il a été découvert, à Suarlée près Namur, une sépulture précieuse au point de vue de l'épo jue à assigner à l'usage des anneaux qui nous occupent parmi les populations franques. A côté des objets formant l'équipement habituel du guerrier germain, se trouvaient deux bagues en or.
« Ce qui donne à cette trouvaille une valeur particulière, c'est que la sépulture renfermait en outre sept monnaies impériales en or, savoir : 1 de Valens (364-378), 1 de Gralicn (367-383), 2 de Valentinien II (375-392), 1 de Théodose (379-395), 1 d'Arcadius (383-408), et 1 d'Honorius (395-423). Une aussi remarquable série d'empereurs, dont tous les règnes se suivent, permet sans doute de considérer comme très probable que la date de l'enfouissement de ces médailles avec le corps du guerrier remonte à Honorius ou à un de ses successeurs immédiats.
« Procédés de fabrication.
« L'or employé par les orfèvres francs pour l'exécution de ces bijoux avait été laminé par le martelage.
« Toutes les soudures étaient faites à l'or avec beaucoup d'habileté.
« La tige de ces bagues consiste, soit en une corde unie, ou granulée ou striée, soit et plus souvent en un cercle d'or, sur lequel on gravait quelques dessins ou l'on appliquait par la soudure des ornements consistant en globules, grènetis, fils tordus, lamettcs, etc., etc.
« Le chaton a généralement la forme d'une capsule carrée, rondo ou ovale, faite de lames d'or assez minces et soudées. Il enchâsse une améthyste, un cristal de roche, rarement une intaille ou un camée. Mais les orfèvres barbares, qui n'avaient pas toujours ni même fréquemment à leur disposition des pierres dures, les remplaçaient bien souvent par des imitations en verre.
« On ne trouve pas sur ces genres d'anneaux les trois globules ou cabochons en métal, disposés en feuilles de trèfle, qui, ainsi que le dit très justement M. Deloche, sont un des ornements caractéristiques des anneaux mérovingiens'.
1. Il convient toutefois de noter à cet endroit que, d:ins plusieurs de nos an-
« A côté des bagues en or, celles que l'on rencontre le plus communément chez les Francs des premiers temps de l'occupa! ion, sont do simples anneaux d'argent ou de bronze, semblables aux alliances que portent encore aujourd'hui les gens mariés. Le seul cimetière franc de Samson en a donné une vingtaine.
« Un large anneau d'argent, trouvé tout récemment dans une sépulture franque, à Ilans-snr-Lesee, province de Namur,est décoré d'un chaton, dans lequel est sertie nne intaille romaine sur cornaline, d'un excellent effet.
« Pour me résumer, je pense que les anneaux, chez les Francs du vc siècle et peut-être du commencement du vie, étaient encore dépourvus de signes et de monogrammes. Ces peuples avaient emprunté aux Romains l'usage des pierres précieuses pour orner leurs bagues, et, à défaut de gemmes, les ont imitées avec des verroteries. Je crois que l'usage du monogramme et des figures n'est venu que plus tard, lorsque le christianisme fut répandu parmi les Mérovingiens. »
1° LXXXVI. — ANNEAU AVEC MONOGRAMME, PROVENANT DE JUMELLE, PROVINCE DE NAMUR (BELGIQUE)
Cet anneau en argent a été trouvé, en 1882, dans la sépulture d'une femme. On recueillit dans la même tombe des grains de collier en ambre et en verroterie; sur la poitrine de la défunte, il y avait une fibule semblable aux broches que les femmes portent de nos jours; à ses pieds, une petite urne de terre noire, ornée de dessins faits à la roulette.
Notre anneau a été déjà publié par M. Béquet, dans les Annales de la Société archéologique de Namw-'.
neaux, on voit deux petits globules ou cabochons de métal disposés à droite et à gauche des points de jonction de la tige et du chaton. M. D.
1. T. XVI, p. 30; l'article est intitulé : Nos fouilles en 1882.
ÉTUDE SUR LES ANNEAUX
Il a 18 millimètres d'ouverture et se compose d'une tige de 2 millim. d'épaisseur et d'un chaton rond, de 20 millim. de diamètre, soudé sur la tige, laquelle se prolonge sous le chaton dans la forme de deux pattes, divisées chacune en deux volutes divergentes. Aux deux points de réunion de la tige et du chaton, on a soudé trois cabochons ou globules, disposés en feuilles de trèfle.
Le chaton, bordé d'un cordon perlé, a conservé quelque traces de dorure : il est orné d'un monogramme, gravé légèrement a la pointe à la façon des graffiti et parsemé de points.
Etudions maintenant ce monogramme, dans lequel nous devons nécessairement trouver un nom de femme.
En parlant de la droite (du lecteur), nous y voyons un B, un A non barré et surmonté d'une petite croix; un S, traversé obliquement par un I ; un N formé par ce trait oblique et les deux barres perpendiculaires; enfin, un E rétrograde: ce qui nous donne, pour l'ensemble, le nom de
