CHAPITRE II

LA PERIODE FRANÇAISE L. — GENERALITES Nous pouvons qualifier de Période française celle qui

couvre neuf siècles de notre histoire, période d'abord, de

morcellement à outrance et d'organisation de cet éparpille-

ment du pouvoir, puis de lente concentration de l’autorité dans les mains du Roi de France, et de construction de l'Etat français, basé sur la notion de nation française. Toute l’histoire de la lutte entreprise par la Royauté contre la Féodalité est là.

En un mot, nous assisterons d’abord à la construction des châteaux, et ensuite, à leur destruction. | C’est là que se lit la prudence de la dynastie capétienne, trop faible d’abord pour brusquer les événements et la sagesse de ses représentants, de ces « quarante Rois qui en mille ans firent la France », trop fins politiques pour sacrifier le respect des droits acquis et la loi de l'étape à celle de la force. | | Nous avons vu sommairement au chapitre précédent, comment les institutions et les événements contraignirent les Carolingiens décadents à concéder aux aristocrates des parcelles de leurs sceptres; nous allons étudier au seuil de celui-ci, l’organisation de ces « Etats dans l'Etat ».