SUR LE FIRMAMENT

I. Exorde tiré des deux homélies précédentes, — Beaucoup d'artisans se pressent devant l'orateur. — Dieu leur rendra avec de gros intérêts le temps qu'ils lui prêtent 353

II. La parole de Dieu est sa volonté, le Verbe. C'est à son coopéra-

teur que Dieu liit : Que le firmament soit fait 3S5

lli. En vain les pliilosoplies giecs prouvent qu'il ne peut y avoir qu'un ciel; en vain des écrivains ecclésiastiques soutiennent que la création du firmament est un nouveau récit de la création du ciel : le firmament est un nouveau ciel, différent du ciel qui fut créé au premier jour 357

IV. Forme du firmament. — Il est d'une matière solide pour supporter le poids des eaux supérieures, plus transparente que le cristal et la pierre spéculaire. — l'Ecriture nous laisse ignorer s'il est composé d'un seul ou de |)lusieùrs éléments. — Elle distingue clairement dans Dieu la cause suprême, qui commande, et la puissance active, qui exécute. , . 360

V. Les eaux créées dans une abondance qui dépasse toute proportion avec les autres éléments, pour pouvoir suffire, jusqu'à la fin du monde, à

la consommation du feu 363

VI. La terre entourée de mers, sillonnée de fleuves, pour que l'élément humide ne soit pas dévoré tout entier. — Le monde doit finir par

le feu 365

VIL Le firmament est une barrière qui empêche les eaux inférieures d'être absorbées. — Contradiction des philosophes : pour les uns, le soleil est sans chaleur par lui-même et n'absorbe point l'humidité; pour les autres, il doit la consumer peu à peu tout entière 367

VIII. Le firmament ne doit son nom de ciel qu'à sa ressemblance avec

le vrai ciel. — Les eaux inférieures sont la pluie et la neige 370

IX. Les eaux supérieures ne sont pas les Vertus célestes et les eaux inférieures, les Puissances infernales 372

X. La beauté consiste dans la proportion des parties. — Si Dieu trouve ses œuvres belles en détail, c'est qu'il voit leur utilité dans l'ensemble de l'ouvrage.

Péroraison. — L'orateur, après avoir invité les plus studieux de ses auditeurs à méditer ses paroles, convie les artisans au banquet des entretiens du soir 374