SUR LE RASSEMBLEMENT DES BAUX

I. Ezorde. «— Des villes entières se passionnent pour les jeaz publics. Ne nous empresserons-noos pas de contempler le spectacle de la création?

II. C'était bien parce que les eaux la couvraient, que la terre était invisible. — Pourquoi les eaux n'avaient-elles pas coulé dès le commencement dans les cavités de la terre ? — Pourquoi l'Écriture ne parle-t-elle que d'un rassemblement, quand il y a plusieurs mers?

III. Cest la parole de Dieu qui constitue la nature des eaux et leur or« donne de couler. — Le même commandement donne des bornes & la mer.

IV. Quand l'Écriture parle d'un seul rassemblement des eaux , elle parle da principal. — Union des mers entre elles.

y. Pourquoi TÉcriture désigne-t-elle la terre par le nom ^élément aride ? — C'est parce que l'aridité est la propriété caractéristique de l'objet dont le mot terre n'est que le nom. — Union des éléments entre eux an moyen de propriétés communes.

VI. Beauté delà mer. Elle est belle, parce qu'elle est utile. Elle alimente la terre , en circulant dans ses pores.

VU. Elle est la source des eaux du ciel, s'élève en vapeur et retombe en pluie. Elle rapprocbe les terres et facilite le commerce.

Péroraison. — Le mouvement de l'assemblée cbrélienne comparé aux flots de la mer.

1. Il est des villes qui, depuis le lever du jour jusqu*au soir, repaissent leurs regards de mille jeux divers. Elles ne se lassent pas d'eoteodre des chanls dissolus qui font germer la volupté dans les âmes, et, souvent, on nomme heureux de tels hommes, parce que, laissant les soins du commerce el les arts utiles à la vie, ils passent dans la mollesse et le plaisir le temps qui leur est assigné sur la terre. Ils ne savent pas que le théâtre de ces jeux impurs est, pour ceux qui s y rassemblent, une commune et publi-

378 HEXAMÉRON.

que école de vice ; que ces mélodieux accords cit de prostituées, sMnsinuant dans les âmes de on entendent, ne leur inspirent qu*obscëniléSy tous s < d*imiter les airs des flûtes et des lyres (1^. Qudqvei qui sont passionnés pour les courses de chevaax, battre en songe, atlèlent leurs chars, changeai levsi et, dans le sommeil, ne sont pas délivrés de b fobe tourmente le jour (2). Et nous, que le Seigoenr, k artisan des merveilles, appelle à la contempialioa i^\ ouvrages, nous lasserons-nous de les regarder, os nous paresseux à enlendre les paroles de TEsprit saut*! nous empresserons-nous pas plutôt autour de ce grand ai de la puissance divine, et, reportés en esprit vers les passés, ne saurons-nous pas embrasser d*an regard Tassemblage de h création? Le ciel, suspenda coi^e^ une voùle, pour parler le langage du Prophète (3) ; la Unt.

(!) Toot ce débot semble un «oatenir de Platon :

• Si an homme^ se IWrant tout entier aux charmes de la mQsiqve, U^

• couler dans son âme , par le canal de ses oreilles, ces harmonies do&tt^

• molles, plaintÎTCs dont nous venons de parler , s'il passe toute sa tif i

• chanter d'une voix tendre et à savourer la beauté des airs ; d'abord sta

• doute il ne fait qu'adoucir par là Ténergie de son courage naturel, cobbc » le fer s'adoucit au feu, et il perd comme lui cette rudesse qui le renivi > auparavant inutile ; mais, si, au lieu de s'arrêter, il prolonge cette acti«t

• amollissante, son courage ne tarde pas à se dissoudre et à se fondre, jas-

• jusqu'à ce qu'il soit entièrement dissipé, et qu'enfin ayant perdu tool » ressort, il ne fasse plus qu'un guerrier sans cœur. • (Platon, Lq R^ubUque, III, traduction de U. Cousin, p. 178.)

(S) 0 oi x6fA7iv ixj^y

l7rTrA(8Toc£ rc xal ^uvuptxsiJfrou, OvttpoiroXtÎTQu tVKOUÇ,

Cet antre , avec sa chevelure, chevauche, court sur on char, rêve chevaax. (Aristophane, Nuéti,) (8) Isaîe, XL, 99.

j^ *^*%se immense qui repose sur elle-même ; l'air . T^^'aulour d'elle, d'une nature molle el humide, véri- ^^***perpéluel aliment de tout ce qui respire, d'une ^laiië qu'il cède et s'ouvre au moindre mouvement '^^^s, n*oppose aucune résistance à leur élan et, après ^'^'^ssage, ramène sans eiïort ses flots mobiles ; l'eau, ^^^^qu*elle abreuve l'homme, ou qu'elle soit destinée à ^^N Ç^eki^i^es besoins, et son merveilleux rassemblement dans ^//e i hm^sins qui lui ont été assignés : tel est le spectacle que ^ ^^ l& i^ièsenienX les paroles que nous venons d'entendre. P^^K Et Dieu dit : Que Veau^ qui est sous le ciel^ se ras- ^^^^^^ble en un seul lieu, et que l'élément aride paraisse. *iès^tsft.cela se fit ainsi: et Veau, qui était sous le ciel^ se ^bnsstf kisembla dans un seul lieu^ et C élément aride apparut, àd, mDieu donna à télément aride le nom de terre, et il fPnpkypela mers toutes les eaux rassemblées. Que de peine 1 m*a donnée dans les précédents discours, en me deman- '^ lant pourquoi la terre était invisible , quoique tout corps f^. ^ .ait naturellement une couleur, et que toute couleur tombe * > sous le sens de la vue ! Et peut-être mes raisons ne te paraissaient-elles pas suffisantes, quand je te disais que la terre, sans être naturellement invisible, Tétait pour nous à cause de la masse d'eau qui la couvrait tout entière. Eh bien ! Écoule maintenant rÉcriture s'expliquer elle-même : Que les eaux se rassemblent et que l'élément aride paraisse. Le voile est levé et laisse voir la terre tout à Theure mvisible. Peut-être va-t-on me faire de nouvelles questions. Et d*abord : n'est-ce pas une loi de la nature que l'eau suive la pente qui l'entraine ? Pourquoi donc l'Écriture fait-elle intervenir un ordre du Créateur? Tant que leau se

380 HEXAMËRON.

trouve répandue sur une surface unie, comme elle n*a poiol d'ëcoulemeni, elle reste immobile. Mais, si elle vieot à trouver une pente, aussitôt le premier flot s'y prèdpite, celui qui le suit prend sa place, et lui-même est remplacé par un troisième. Ils ne cessent ainsi de s'écouler et de se pousser les uns les autres ; et la rapidité de leur cours est en proportion de la masse d*eau qu*il emporte, ei de la pente où elle se précipite. Si telle est la nature de Teaii, il était bien inutile de lui commander de se rassembler en on même lieu. Elle devait, à cause de son instabilité oatarelie, se précipiter d'elle-même dans la partie la plus crease de la terre, et ne s*arréler qu'après avoir égalisé sa sorface. Car il n*est pas de lieu aussi uni que la surface de Teau. Ensuite , ajoute-t-on , comment les eaux reçureot-eUe^ Tordre de se rassembler en un même lieu, quand nous voyons plusieurs mers, séparées les unes des autres par les plus grandes distances? A la première question nous répondons : Depuis l'ordre du Seigneur, tu connais parfaitement le mouvement de l'eau, tu sais que, s'écoulant en tous sens et toujours mobile, elle est naturellement emportée sur les pentes et dans les parties creuses. Mais quelle était sa vertu, avant que ce commandement vint lui faire prendre son cours ? Tu ne le sais, el il n'est personne qui puisse te le dire. Pense, en effet, qu'une parole de Dieu constitue li nature, et que cet ordre est pour l'être créé on enseigaement de sa future conduite. Il n'y eut qu'une création da jour et de la nuit, et depuis ce moment ils n'ont jar»«f^ cessé de se succéder et de diviser le temps en parties égales. III. Que les eaux se rassemblent, Qu*il soit de la nature des eaux de courir ; et, pressées par cet ordre,

elles De se fatiguent jamais daos leur course. En pariant aiusi, j'ai seulement en vue la propriété qu ont les eaux de couler. Il en est qui coulent d'elles-mêmes, comme celles des fontaines et des fleuves ; d'autres qui forment des masses dormantes. Mais je parle maintenant des eaux courantes. Que les eaux se rassemblent en un même lieu. Assis près d une fontaine, qui faisait jaillir une eau abondante» n'as-tu jamais eu celte pensée : Qui fait sortir cette eau du sein de la terre? Qui la pousse en avant? Où sont les réservoirs qui renvoient? En quel lieu s*empresse-t-elle de se rendre? Comment se fait-il qu'ici elle ne s'épuise point, et là-bas jamais ne déborde ? Tout cela vient de cette première parole ; elle a été pour les eaux comme le signal de leur course.

Dans toute Thistoire des eaux rappelle-toi ce premier

ordre : Que les eaux se rassemblent. Il leur fallait courir

pour aller prendre leur place, et, une fois arrivées dans les

lieux qui leur étaient assignés, y rester sur elles-mêmes et

ne pas aller au-delà. Aussi, selon le langage de TEcclé-

siasle : Tous les torrents vont-ils à la mer, et la mer ne

se remplit point (1). Les eaux coulent en vertu de Tordre

de Dicfu , et la mer est enfermée dans ses limites d'après

cette première loi : Que les eaux se rassemblent en un

niéme lieu. De peur que Teau ne se répandit hors de son

lit et, dans ses envahissements successifs, couvrant une à

une tontes les contrées, ne finit par inonder toute la terre,

elle reçut l'ordre de se rassembler en un même lieu. Aussi

voit-on souvent la mer, furieuse et élevant ses vagues jus-

{{) EceUiioëie, I, 7.

389 HEXAMÉRON.

qu*au ciel, uoe fois qu*elle a toaché le rivage» briser ei écumaDt son impétuosité et retourner en arrière. Ne m craindrez-vous pcLS, dit le Seigneur , mot qui ai donné à la mer un grain de sable pour Utnile (1). Un grain de sable, tout ce qu^il y a de plus faible , est un freio pour k plus terrible des éléments. Car, qui empêcherait la mer Rouge de se répandre sur toute TÉgypte, qui est plus basse qu'elle, et de se réunir à Fautre mer qui en baigne les côtes, si elle n*ètait enchaînée par Tordre du Créateur? El si je dis que TÉgypte est plus basse que la mer Rouge, e*est que Texpérience nous en a convaincus toutes les fois qu'on a voulu réunir la mer d'Egypte et l'Océan Indien, dont la mer Rouge fait partie. Aussi, voyons-nous renoncer à cette entreprise, et l'égyptien Sésostris qui l'avait conçae, et Darius le Mède qui depuis voulut la reprendre (2). J'ai rapporté ce fait pour nous faire comprendre toute la puissance de cet ordre : Que les eaux se rassemblent en un seul lieu; c'est-à-dire, qu'elles n'aient pas d'autre ras-

(!) Jérémie, y, 2S.

(3) « Nous regardons les Egyptiens comme le pins ancien des peoples :

• leor terre, cependant, paraît être toat entière le prodoit et Foonage «h

• fleuTe ; il ne faut qoe la considérer pour s'en convaincre, et la mer Erythrée » en est une preuve suffisante. Un roi entreprit de la percer : car ce senil » un immense avantage pour ce pays, s*il était partout ouvert à la narifa- » tion. Sésostris passe pour le premier dans l'antiquité qui ait en et desseio. » Mais il trouva que la mer était plus haute que la terre. C'est pourquoi loi » d*abord, et, après lui, Darius cessèrent de creuser le canal, de p<or qtt » la mer ne se précipitât dans le fleuve et n'en détruisît le cours. • (Aristote, Méiéor., i, 14.) Voyez Pline, vi, et, pour l'assertion d*Aristote, qoe leffil a produit l'Egypte, Hérodote, Clio, 8.

Strabon, 1. xvii, combat l'opinion que l'Egypte soit pins basse qnc li mer : • Darius, induit en erreur, abandonna les travaux qui toodiaiest â

• leur terme. On lui fit croire que la mer Erythrée était plus haute qie

• l*Egypte et que, s'il coupait l'isthme, elle inonderait tout le pays. >

semblement, et qa'ane fois rassemblées elles ne se déplacent plus.

IV. Dire que les eaax se rassemblent en ud seul lieu, c'est indiquer qu'elles étaient répandues en bien des endroits de \a terre. Les montagnes, entrecoupées de profonds ravins, relenaient des amas d*eau dans leurs vallons. Que de plaines basses, semblables par leur étendue à de vastes mers , que de vallées, que de cavités, creusées de mille manières, alors toutes remplies d*eau, furent évacuées sur Tordre de Dieu, quand de toutes parts les eaux se rendaient à cet immense rassemblement. Et qu'on ne vienne pas dire : si l'eau couvrait alors la surface de la terre , il fallait nécessairement ^ue tous les bassins, qui depuis ont reçu la mer , fussent remplis. Où donc alo|8 devait se faire le rassemblement des eaux, si déjà ces bassins étaient occupés? Ces bassins, répondrons-nous, ne .furent préparés qu'au moment où l'eau dut se réunir en une seule masse. Alors n'existaient ni la mer qui est au-delà de dadès, ni le vaste Océan, si redouté des navigateurs, qui embrasse l'ile de Bretagne et l'Espagne Occidentale. Mais, tout à coup, l'ordre de Dieu créa ces vastes cavités, et les eaux s'y précipitèrent par torrents.

Maintenant si notre explicalion de la créalion du monde semble contraire à Texpérience (car il est évident que toutes les eaux ne coururent pas se rassembler en un seul lieu), que de choses à dire, qui d'elles-mêmes s'offrent à tous les esprits ! Peut-être même est-il ridicule de répondre à de telles objections. Devrait-on nous opposer les étangs et les amas d'eaux de pluie, et penser qu'ils suffisent peur renverser notre raisonnement? Évidemment, c'est la principale et la plus complète afBuence des eaux qui reçut le nom d'uni-

384 HËXAMËRON.

qqe rassemblement. Car les pnits sont aussi des rassemblements d*eaux, faits de main d^homme, pour recevoir rhamiditè répandue dans le sein de la terre. Ce nom de rassemblement ne désigne donc pas le premier amas d*eaa sem, mais le plus grand et le plus considérable, celai où too( Télément se montre réuni en masse. De même que le fea, malgré les petites parcelles que réclament id-bas nos besoins, est répandu en masse dans Téther ; de même que l'air, malgré une semblable diffusion , compose une vaste enveloppe autour de la terre ; ainsi Teau, malgré de faibles amas répandus partout, ne forme qu*un rassemblement, celai qui sépare Télément entier des trois autres. Sans doute , les lacs, et ceux des régions septentrionales, et ceux que l'on trouve en Grèce, en Macédoine, en Bithynie et en Palestine, sont des rassemblements d'eau : mais ici il s*agit du plas grand de tous, de celui dont retendue égale celle de la terre. Les premiers contiennent une grande quantité d*eao, personne ne le contestera. Néanmoins on ne saurait leor donner raisonnablement le nom de mers, pas même si, comme la grande mer, ils sont chargés de sel et de sable. Nous citera-t-on, par exemple, le lac Asphaltique, en Jodèe, et le lac Serbonis qui s*éteod entre TEgypte et la Palestine dans TArabie déserte : ce sont des lacs, et il n*y a qu*Doe seule mer, comme TafBrment ceux qui ont fait le toar de b terre. On regarde la mer Caspienne et celle d*Hyrcaoie comme renfermées chacune dans ses limites : cepeodiot, s'il faut en croire les géographes, elles communiquent eotre elles, et se déchargent ensemble dans la grande mer. CtA ainsi que, toujours d*après leur récit, la mer Rouge et celle de Gadès, n'en font qu'une. Alors pourquoi Dieu appelle4-il mers

QUÂTRlèUlE HOMÉLIE. 385

les différents amas des eaux? Le voici : Leseaox s*ècoalèrent en an même lien, el leurs divers amas, c'est-à-dire, les golfes qae la terre embrasse de ses replis, reçurent da Seigneur le nom de mers : mer da Nord, mer da Midi, mer Orientale, mer Occidentale. Les mers ont même leurs noms propres : le Pont-Euxin , la Propontîde, THellespont, la mer Egée, la mer Ionienne , la mer de Sardaigne, la mer de Sicile, la mer Thyrrénienne, et mille autres noms dont une exacte énumération serait ici aussi longue que déplacée. Voilà pourquoi Dieu appela mers les amas des eaux. Mais revenons à noire sujet d*où nous a écartés la suite du discours.

V. Et Dieu dit : Que leê eaux se rcusemblent en un eeul Iteu, et que fétément aride paraisse. Il ne dit pas : Que la terre paraisse, pour ne pas la montrer de nouveau informe, fangeuse, toute dégouttante d'eau, encore privée de sa forme et de sa vertu. Nous pouvions aussi attribuer au soleil le dessèchement de la terre : eh bien I le Créateur nous la montre desséchée avant la naissance du soleil. Applique-toi à la pensée de TÉcriture. Non-seulement Teau qui^couvrait la surface de la terre, s*écoule ; toute celle qui s*était infiltrée dans son sein, se retire aussi, s*empressant d*obéir à Tordre inévitable du souverain Maître. Ei cela se fit ainsi. C'est assez nous dire que la voix du Créateur eut son effet. Cependant, il est ajouté dans beaucoup d'exemplaires : Et Veau , qui était sous le ciel , se ras^ sembla en un seul Iteu, et rélément aride parut. Paroles que n'ont pas données les autres interprètes et qui ne semblent pas conformes aux habitudes des Hébreux. En effet, après ce témoignage : Et cela se fit ainsi^ il est superflu de redire exactement la même chose. Aussi, dans les

366 HEXÂMÉRON.

exemplaires soignés, ces mots sont -ils marqués de Tobèle ; et Tobèle est le signe d*ane leçon à rejeter (1).

Et Dieu donna à Pilément aride le nom de ierre^ et il appela mers les amas des eaux. Pourquoi rÉcritare disait-elle plus haut : Que les eaux se rassemblent en un même lieu, et que Vêlement aride paraisse^ et non : que la terre paraisse? Pourquoi ajou(e-t-eile ici : L'élément aride parut j et Dieu lui donna le nom de terre ? C'est que Taridité est la propriété qui semble caractériser la nature du sujet , tandis que le mot terre n*en est que le simple nom. En effet, de même que la raison est la faculté distinctive de Thomme, et que le mot homme sert à désigner l*étre doué de celte faculté ; ainsi Taridité est la qualité propre et spéciale de la terre. L'élément essentiellement aride reçoit donc le nom de terre» comme Fanimal qui a le hennissement pour cri caractéristique, s'appelle cheval. Les autres éléments, comme la terre, ont reçu en partage une propriété particulière , qui les distingue des autres et fait connaître leur essence. Ainsi Teau a le froid pour propriété distinctive ; lair, Thumidité ; le feu, la chaleur.

Mais cette théorie ne s applique réellement qu'aux éléments primitifs du monde. Les éléments qui concourent à la formation des corps et tombent sous les sens, nous montrent ces propriétés réunies, et dans la nature entière les yeux et les sens ne trouvent rien qui soit complètement solitaire, simple et pur. La terre est à la fois aride et froide ; Teau, froide et humide ; Pair, humide et chaud ; le feu, chaud

{{) Les Tirguips, c'csl-à-dire, les obèles marquent ce qae les Septante ont ajouté au teito hébreu. (Saint Jérôme, ep. 89.)

i>:'^^jrK

^le. C'est en alliant ainsi leurs propriétés, que les di-

*dèments peuvent s*unir entre eux. Grâce à uue pro-

^ "- : commune, chacun d*eux se mêle à Félément voisin,

"' *".ile alliance naturelle le rapproche de Télément con-

' " - e. Par exemple, la terre, qui est en même temps aride

■ • .oide, trouve dans le Troid un lien de parenté qui Tunit

- • , *^n, et par le moyeu de Teau s'unit à Tair. L*eau, placée

re les deux, semble leur donner à chacun une main, et,

, . a faveur de sa double propriété, s'allie à la lerre par le

r « . AA et à Tair par Thumidité. L*air, à son tour, tient le

: ^ ^lieu et joue le rôle de médiateur entre les natures enne-

^ ies de Teau et du feu, uni à la première par Thumidité

, t au second par la chaleur. Enfin, le feu, d'une nature

la fois chaude et aride, est lié à Pair par la chaleur, et,

MF son aridité , vient se réunir à la terre. Et de cet ac-

cord, de cet ensemble résulte un cercle et un chœur har-

monieux, où chacun des éléments mérite ce nom. (1).

Par tout ce que je viens de dire, j*ai voulu faire voir pourquoi Dieu a donné à Télément aride le nom de terre, sans cependant appeler la terre Aride. C'est que l'aridité n'est pas une des propriétés que la terre reçut avec le temps, mais une de celles qui dès le principe constituèrent son essence. Or ce qui fait exister un corps ^t naturellement anté-

(1) • Gomme le monde devait être on corps solide, et que les corps so-

• lides ne se joignent jamais ensemble par un seul milieu^ mais par deux,

• Dieu plaça l^eau et l*air entre le feu et la terre, et, ayant établi entre tout " cela autant qu*il était possible des rapports d'identité, à savoir qnc Pair

• fut k l*ean ce que le feu est à l'air, et l'eau i la terre ce que l'air est à

• Tean, il a, en enchaînant toutes les parties, composé ce monde visible et

• tangible. C'est de ces quatre éléments, réunis de manière à former nne

• proportion, qu'est sortie rharmonie du monde. • (Platon, Timée, trad, *i(f Êi. Cousin, p. ii3.)

388 HEXAMÉRON.

rieur a ses qualités postérieures, et a la préémineoce sur elles. C'est donc avec raison que Dieu pensa aux plus anciens caractères de la terre pour la désigner.

VI. Et Dieu vil qtM cela élail beau (1). L'Écriture ne veut pas dire qu'une vue agréable de la mer s'offrit aux regards de Dieu. Ce n'est pas avec des yeux que le Créateur considère la beauté de ses œuvres, mais il les contemple dans son ineffable sagesse. C'est sans doute un agréable spectacle qu'une mer blanchissante et aplanie par le calme ; elle est belle encore, lorsqu'au souffle d'une brise légère elle ride sa surface et présente aux regards des teintes de pourpre et d'azur ; lorsque, loin de battre avec violence les prochains rivagesi elle semble les baiser dans de pacifiques embrassements. Cependant, ce n'est pas là le charme et la beauté que rËcriture fait trouver à Dieu dans la mer. Ici, c'est la fin de Tœuvre qui en fait la beauté.

D*abord l'eau de la mer est la source de toute l'humidité de la terre. S'infiltrant par d'imperceptibles conduits, comme le prouvent les fentes et les cavernes souterraines où pénètrent ses flots, elle est reçue dans des canaux obliques

(I) Saint Ambroise traduit presque littéralement ce passage sor la beauté de la mer.

• Vidit ergo Deas quia bonnm mare. Etsi pulcbra ait species bujus ele- » menti, vel quum surgentibus albescit cumnlis ac Yerticibns undarum, et

• cautes nivea rorant aspergine^ vel qaum «qoore erispanti clementioribos

• auris, et blando serenn tranquillitttis purpurascentem prefert coloreai, » qui emiutts spectantibus fréquenter offunditnr, quando non violentis llncti-

• bus vicina tundit littora, sed Yelut pacificis ambit et salutat amplexibas

• (qnam dnlcis sonus, quam jucundus fragor^ qnam grata et eonsona resal-

• tatio 1) ego tamen non oculis «stimatum créature deeorem arbitror, sed » secnndnm rationem operationis judicio operatoris convenire et congruere

• definilum.

• Bonum igitur mare^ primum qnia terras necessario suffuicit bumorei

et siDoeux ; puis, poussée par le vent, elle s^élève à la surface de la terre el la brise, devenue potable et corrigée de soD amertume par eette longue clarification. Souvent même des mines qu*elle traverse lui communiquent leur cbaleur, et la font s*élever en bouillonnant et sortir brûlante : prodige fréquent dans les lies et près des rivages de la mer, disons^ le saos hésiler, puisque, même dans Tintérieur des terres, cerlaÎDS lieux, dans le voisinage des fleuves, présentent, pour comparer les petites choses aux grandes, à peu près le même phénomène. Où tendent ces paroles ? A prouver que la terre est pleine de pores , conduits invisibles qui, puisant aux sources de la mer, font partout circuler ses eaox.

VII. Ainsi, pour Dieu, la mer est belle parce qu'elle fait courir ses eaux dans le sein de la terre. Elle est belle encore, parce que de tous côtés elle reçoit les fleuves et se grossit de leurs cours, sans sortir de ses limites. Elle est belle, parce qu'elle est Torigine et la source des eaux du ciel. Échauffée par les rayons du soleil, elle s'échappe en vapeur, est attirée dans lés hautes régions de Tair, et s'y refroidit, loin des rayons que réfléchit le sol ; l'ombre des

• quibas per venu qaasdam occulte saccuin qaemdam haad inotilem submi- ■ nistrat. Bonum mare, tanquam hospitiam flaTioruni^ fona imbrium^ deri-

• Tatio allavionum^ invectio commealaum, qno sibi distantes popali copalan- » iuT, qao prelioram removentur pericola^ qao barbaricus furor clauditur^

• subsidiom in necessitatibus, refugîum in pericnlisi gratia in Yoluptatibua,

• salabritas valetadinis , separatornm conjancti , itineris compendium, trans-

• fagiom laborantiom^ subsidinm vectigalinm , sterilitatis alimentam. Ex hoc

• pIoTia in terras transfunditur ; si quidem de mari aqtia radiis solis haoritar

• et qood subtile ejus est^ rapitur : deinde quanto allins eletatur, tanto

• magis etiam nubium obumbratione frigescit, et imber fit, qui non solum

• terrenam tempérât siccitatem^ sed etiam jejuna arva fecundat.

390 HEXAMÉRON.

nuages ajoutant à ce refroidissement, elle se change pluie et engraisse la terre. S*il y avait des incrédules , qu ils regardent sur le feu des vases pleins d'eau, qui, à force de bouillir, finissent par rester à sec. Qu*ils se rappellent aussi que les navigateurs font bouillir Peau même de la mer, et en recueillent les vapeurs dans des éponges pour apaiser leur soif eu de pressants besoins.

Enfin, la mer est belle aux yeux de Dieu, parce qu elle enchaîne les lies, dont elle est à la fois la parure et le rempart; parce qu*elle rapproche les terres les plus éloignées et facilite aux navigateurs la liberté du commerce; parce qu^elle enrichit Thistoire, prodigue aux marchands les richesses étrangères et apporte de faciles secours aux besoins de la vie, permettant aux riches d'exporter leur superilu et s empressant de suppléer ce qui manque aux pauvres.

Mais, puis-je apercevoir la beauté de TOcéan telle qu'elle parut aux yeux du Crj^ateur? Que si l'Océan est beau et

» Quid eoumerem iosulas, quas velut mooilia plerumqoe pretexit, îb quibus ii qui se abdicant intemperantic sscularis illecebris^ fido conlineatia* proposito eliguDt mundo lalere, et viue hujas declinare dabios aDfraclus ? Mare est ergo secrelum temperantic^ exercilium contineotic, graritatis secessus, porlus securitatis, tranquillitas ssculi, mundi hujus sobrieias, tum fidelibus viris atque devotis iocentivum devolionis, at cum undaram leniler aUuentium sono certent canlas psallentium^ plaudant insulc tranqaillo fluctuum sanctorum choro.

• Uode milii ut omnem pelagi pulcfaritadioein comprebeodam, quam TÎdit operalor ? Kt quid piura ? Quid aliud ille coaceatus undarum, nisi quidam coocentus csl plebis ? Unde bene mari plerumque cooiparatur Eccles», que primo ingredientis populi agmine totis vestibulis undas vomit; deinde in oratioae tolius plebis tanquam undis refluenlibus stridet, cum responsoriis psalmurum, caotu virorum^ mulierum^ virgioum, parTaIoriuD| consonus nndarum fragor résultat. • {Hexaemeron, m, 5.)

digne d*ëloge devant Dieu , combien u*esl pas plus beau le mouvement de cette assemblée chrétienne, où les voix des hommes y des enfants, des femmes, confondues et retentissantes comme les flots qui se brisent au rivage, s* élèvent, au milieu de nos prières, jusqu'à Dieu luimême. Aussi cette église jouit-elle d'un calme profond, et les esprits malins ne peuvent-ils la troubler au souffle de rhérésie. Méritez donc les louanges du Seigneur^ en restant fidèles à une si belle conduite, en Notre-Seigneur Jésus-Christ, à qui appartiennent la gloire et la puissance dans les siècles des siècles. Ainsi soit-il.

OSRlflNATION DE LA TERRE.

I. La t«rre prodnit la genniaation par el]»-méme. — La naissance des plantes a précédé celle du soleil. — Les plantes préparées pour la nourrilare des animaui et de Thomme.

II. Toute plante porte de la graine, qai prodoit tonjoors une plante de même espèce. — La moindre plante noas fait sonyeair da Créateur et penser à la fragilité de la natare homaine.

III. Germination et végétation. — Merveilleuse économie des plantes.

IV. Toutes les plantes sont utiles, aussi bien les poisons que les plantes alimentaires.

V. Rien dans la nature n'est contraire à l'ordre divin. — Le produit de la graine peut s'altérer, mais il ne donne jamais une plante d'une espace différente. — Magnificence de la première végétation.

VI. n en est des arbres comme des plantes. — Cbaque arbre produit des semences ou possède une vertu séminale, qui lui en tient lieu. — Richesse des productions de la nature. — L'âme chrétienne comparée à une vigne.

VU. Variété infinie des arbres. — Racines. — Ecorces. — > Manière de remédier aux vices naturels des arbres. — Leur sexe.

VIII. Variété des fruits. — Différents effets de la sève : elle alimente la racine et le tronc, devient feuille et fruit. Elle produit des saveurs contraires dans des arbres différents.

IX. Elle en produit jusque dans le même arbre. — La vue des arbres doit nous remplir d'admiration et d'amour pour le Créateur.

X. La nature, une fois mise en mouvement, parcourt, sans s'interrompre, la suite des iges, produisant toujours les mêmes objets.

I. £t Dieu dit : Que la terre fasse germer de l'herbe verte^ selon son espèce^ et des arbres fruitiers^ qui produisent du fruit selon leur espèce^ et qui renferment leur semence en eux-mêmes. Ce n^est pas saus une profonde sagesse que la terre , déchargée et soulagée du poids des eaux, reçut Tordre de produire d'abord de l'herbe, puis du boisy ce que nous la voyons faire encore aujourd'hui. Ce

premier ordre fut comme une loi de la nalure , loi pemuneole, qui donna à la terre la fécondité et la vertu de produire des fruits dans toute la suite des siècles.

Que la terre fasse germer, La production des végétaux présente d*abord la germination. Lorsque les germes commencent à percer, ils forment de Therbe ; celle-ci se développe et devient une plante , qui reçoit insensiblement ses diverses articulations et atteint sa maturité dans la graioe. Ainsi se développe tout ce qui pousse et verdit. Que la terre fasse germer de l* herbe verte. Que la terre produise la germination par elle-même» sans avoir besoin d*aucaQ secours étranger. Il en est qui regardent le soleil comme la source de toute production sur la terre : c*est , disent-ils, Faction de sa chaleur qui attire la force vitale du sein de la terre à la surface. Eh bien 1 la parure de la terre est plus ancienne que le soleil. Que ceux donc qui adorent le soleil, comme la source de la vie, renoncent à leur erreur. S'ils étaient bien persuadés qu'avant sa naissance la terre était toute parée» ils reviendraient de leur admiration sans borne pour cet astre, en voyant l'herbe ei les plantes végéter avant son premier lever (1).

Quoi donc ? Voilà préparée la nourriture des troupeaux : notre race parut-elle indigne de la même sollicitude? Celui qui a pourvu à la pâture des chevaux et des bœufs , pense

(I) « Ceux qui voient les plantes prendre lear naissance et leur aeereisse- • ment par la chaleur du soleil , pourraient croire qu'il en est le créateor. » Mais rÉcriture nous fait voir la terre revêtue d*herbes et de toutes sortes » de plantes^ avant que le soleil ait été créé, afln que nous concevions qoe toat » dépend de Dieu seul. • (Bossuet, Diêcour$ »ur F Met. unto., t* par/., 1.)

U est remarquable qu'un des anciens sages de la Grèce , Empédoclei ait, comme Uoîse, fait sortir les plantes de terre avant la naissucc di

avant tout à tes richesses el à tes jouissances. S*il nourrit tes bestiaux, c'est pour subveuir à tous les besoins de ta vie. El la production des graines , qu*a-t-e]le en vue , sinon ta subsistance? Et puis, que d^herbes, que de légumes servent à la nourriture de Thomme !