CRÉATION DES ANIMAUX TERRESTRES

I. Bxord«liré deabaDqoels oratoîm qae l'oralear offrait i sat eon?i?as.^Il 8*élèT« contra laa iolêrprétatiooa attégoriqnea de PÉcritara. — Il prend toal dans !• Mnf littéral. — 11 IrooTa inutila de aatoir toat ca qaa lloïta a cra ÎDatîlê de dira.

II. Força paraistaoia da la nature dana la génération dat étraa. — SoooaaaioD des etpàeaa par la raasamblanee. — Générations spontanées. — Distinction 4a l'Iiomma entre tons les animaox.

II. Abscnea da raison , caractère général da l'âme des brutes. — Caractère distinctif de ebaqae espèce. ~ Les animaax connaissent les plantes qoi les gaérissent. — ils prévoient les diangemenis atmosphériques. — Le hérisson; la foarnu.

IV. — > Nous aTOBS an noos des germes de vérins^ qoi viennent non de Vidocalion, mais de la natare. — Verto, santé de Pâme. — Elle consiste à viTra conformément i la nature. — Leçons de vertu que noos donnent les animaui. — Co orage que déploient lea animanx pour leurs petits. — Instinct. — Raisonnement.

V. Tout est prévu dans la nature. — Les animaux carnassiers moins féconds que ceux dont ils font leur proie. — Dents, cous, estomacs en rapport avec la nourriture de Haoimal. — L*éléphant. — Dieu aussi admirable dans les plus petits animanx, que dans les plus grands. Pourquoi a-t-il créé des animaux venimeux ?

VI. Les béCes mêmes rendent témoignage è notre foi. — Naissance de ''homme. ^ La plus diflleile des sciences est de se connaître soi-même. — Pai$on$ Phomme à notre image. Comment les Juifs et les Ariens ne voientils pas ici avec Dieu son coopérateur; avec le Père, le Fils semblable au Père?

I. Comment voas a para le banquet oratoire que je vous ai servi ce matin ? Il m*a semblé que j avais la bonne volonté d*an pauvre donneur de festin, qui, se piquant d*avoir une bonne table , attriste ses convives par la pau-

490 HEXAMËRON.

vreté du service (1). Eu vaiu couvre-l-il la table de maigres apprêts , son ambition ne fait que montrer sa sottise. Aurai-je eu le même sort, c*està vous den joger. Toutefois, quel qu*ait été mon discours, gardez-vous de n'en point faire cas. On ne refusait pas de s'asseoir à la table d*Élysée, et pourtant, il ne traitait ses amis qu*avec des légumes sauvages (3).

Si je connais les lois de Tallégorie, c*est moins par moi-même, que par les travaux des autres. Il en est, en effet, qui n*admetlent pas le sens vulgaire des Écritures, pour qui Teau n'est pas de Teau, mais je ne sais quelle autre nature, qui voient dans une plante, dans un poisson, ce que veut leur fantaisie, qui dénaturent la création des reptiles et des bétes sauvages au profit de leurs allégories : semblables aux interprètes de songes qui expliquent les fantastiques visions des rêves en les faisant tourner i leur but. Pour moi de Therbe est de Pherbe ; plante, poisson, bête sauvage, animal domestique, je prends tout dans le sens littéral (3). Car je ne rougis point de t Évangile (4).

(1) Imitation éTîdente da début du Timée. Voyei page i87,D0te« (9) i Roii, lY, 39.

(3) Saint Basile, dans la troisième homélie, atait désigné Origène et attaqué son exégèse allégorique. S'il revient ici sur ces attaques , c*esi sans doute pour répondre aux plaintes des nombreux partisans qu'Origène arail dans l'Eglise. Ses écrits s'étaient répandus dans tout TOrient, et ses opinions hasardées, plus goûtées que les autres, faisaient des sectaires jusque dans TOccident, où il trouvait dans Ruffin un traducteur et un eathousiaste. On ne peut douter qu'il ait eu de nombreux partisans à Césarée, quand on sait que saint Basile lui-même s*était fait son admirateur et soa commentateur, et que samt Grégoire de Nysse était le premier à adopter les interprétations allégoriques que condamnait son frère. Voyez ptg« 371' note 1, etVjiveriiiêemênt qui précède THexaméron.

(4) Bomaint, i, (6.

Ceux qui ont écrit sur le monde ont eu beau discuter sar la forme de la terre. Qu'elle soit sphérique ou cylindrique, qu'elle ressemble à un disque et soit de toutes parts également arrondie, ou qu'elle ait la forme d'un van et soit creuse par le milieu (1), toutes conjectures imagioées par les faiseurs de systèmes, chacun d'eux renversant celui de son devancier, on ne m'amènera pas à faire moins de cas de notre création du monde. Et pourtant le serviteur de Dieu, Moïse, s'est lu sur la figure du monde ; il n a pas dit que la terre a cent quatre-vingt mille stades de circonférence ; il n'a pas mesuré dans quelle étendue de l'air son ombre se projette pendant que le soleil tourne au - dessous d'elle , ni comment cette ombre, en se portant sur la lune, produit les éclipses. Tout ce qui est sans importance pour nous, il Ta passé sous silence comme inutile. Prëfêrerai-je donc une folle sagesse aux oracles de TEsprit-Saint ? N'exalterai-je pas plutôt celui qui, ne voulant pas occuper nos esprits de ces

(1) « Thaïes et les Stoîqoes et ceox de leur escole, tieneot que la terre

> est ronde comme une boule ; Anaiimander qu'elle est semblable à une

> pierre eu forme de colonne ; Anaximénès, qu'elle est plate comme une

• table ; Lencippus, qu'elle a la forme d'un tambourin ; Democritus, qu'elle

• est plate comme un bassin, mais creuse par- dessous. • (Plutarque, Opin, <Uê Phil. m, 10 ; trad.drAmyot.)

• La terre a de toute nécessité la forme d'une sphère ... Il est clair

• qu'un corps dont les extrémités se portent éj^alement de toutes parts vers

• le centre, formera nécessairement une masse semblable de tout point. • (Arist. De Cœlo, ii, U.)

Manilius, Âêtronom., i, dit la même chose en beaux vers : Est igitur tellns mediam sortita cavernam Aeris, et toto pariter suspense profnndo ; Mec patolas distenta piagas, sed condita in orbem Uttdique surgentem pariter, pariterqae cadentem.

498 HEXÂMERON.

vanités, a réglé toute réconomie des Écritares eo voede rédification et du perfectioDDement de dos Ames ? C*est ee que me semblent n^avoir pas compris ceux qui, s'abaiidonnant aux sens détournés de Tallégorie, ont entrepris de donner à TÉcriture une majesté de leur invention. Mais c'est se croire plus sage que le Saint-Esprit , et , sons prétexte d'explications , produire ses propres rêveries. Enteo* dons les Écritures comme elles ont été écrites.

II. Que la terre produise tàme vivante des antfit€iiix domestiques^ des bêtes sauvages et des reptiles. Vois b parole de Dieu parcourir la création, commençant alors cette efBcacilé qu'elle déploie encore aujourd'hui et qu'elle déploiera jusqu'à la consommation du monde. Gomme une boule, que Ton pousse, si elle rencontre une peote, descend, emportée par sa forme et la nature du terrain , et ne s*arréte qu'après avoir été reçue sur une surface unie : ainsi la nature, une fois mise en mouvement par l'ordre divin, parcourt d'un pas égal la création à travers les naissances et les morts, et entretient la succession des espèces par la ressemblance, jusqu'au dernier jour du monde (1). Toujours elle fait succéder un cheval à im

(i) Nom avoM déjà dit qu'il y tviit plot d'an npport Min It dont saÎDt Basile onfiiage It aatore et l'Ame da monde des Stoïciens. (Vojes p. 41 f, note 1 et p. 451, note I.) On retrouTora cette ressemblance en comparant ces divers passages STec qnelqaos Tors de fkjmno de Qéanthe à Jupiter.

• Roi de la natnre, toi qui goBTernes tont stoc loi , saint I . . . C'est de

• toi qne nons venons, c'est de toi qne viennent tons les êtres qni vivant et

• rampent snr la terre Tn diriges la commnne raison qni pareonrt

• tons les êtres, se mêlant aux grandes et au petites apparitions. Sonverain « roi de Tonivers, rien n*arrive sans ta volonté snr la terre, dans rÉtker > divin, et dans la mer, excepté ce qne font les méchants dans leur

• démence. •

cheval, uo lioa à un lioo, an aigle à uo aigle (1), et conservant chaque animal par ces successions non interrompues , elle le transmet jasqa*à la consommation de toutes choses. Les animaux ne voient pas leurs propriétés détroîles ou effacées par le temps ; leur nature, comme si elle venait d'être constituée, suit, toujours jeune, la courte des âges (2).

Que la terre produise une âme vivante. La terre s*cst pénétrée de cet ordre et ne cesse d*obéir au Créateur. Car, 8*il est des êtres qui se donnent successivement la naissance, il en est d*autres qu'aujourd'hui encore nous voyons naître du sein même de la terre. Non-seulement, dans les temps de plaies, elle enfante des cigales et cette multitude infinie d'insectes qui volent dans les airs et n'ont pas de noms pour la plupart à cause de leur peti-

(i) Fortes ereaotor fortibof et bonis ;

Est io JoTenciSi est io eqois, pitrom Virtos : neqoe imbeHem féroces Progenerant iqaile colambam.

Horace, Odê$, it, 8.

(3) « Lt natare (poissanee génératrice de l'Ame nniterselle), qai est ooe, domine tontes les natures particulières ; celles-ci en procèdent, mais y restent attacbéeS| rameaux d'un arbre immense qui est KunlTcrs. Qu'ont à faire le raisonnement, le calcol, la mémoire, dans un principe qui possède une sagesse toujours présente et active ; qui, par elle, domine le monde et l'administre d'une manière immuable? Si ses œuvres sont Tariées et changeantes, il n*en résulte pas que ce principe doive lui-même participer à leur mutabilité. En produisant des choses diverses, il reste immuable. Ne voit-on pas dans chaque animal plusieurs choses se produire successivement, comme les qualités propres à chaque Age ? Ne voit-on pas chaque être en engendrer d'autres? Ainsi, sans que les premières raisons séminales périssent, d'autres se développent à leur tour. Ce qui le prouve, c'est que dans l'animal engendré la raison séminale subsiste identique et entière. •

Plotin, £iifi. IV, 1. IV, 11.

*9l HEXAMÉRON.

tesse ; elle Tait sortir de soo sein jusqu'à des rais et des grenouilles. Dans les eavirons de Thëbes, en Ëgypie, après des pluies abondantes au milieu des chaleurs, la campagne se couvre aussildt de rals des champs (1). Nous voyoDs la fange seule produire les anguilles ; elle ne se succëdent ni par un œuf, ni de quelque autre manière : c'est la terre seule qui leur donne la naissance (2) : Que la terre produise une âme.

Les animaux sont terrestres et courbés vers la terre. Plante céleste (3), l'homme l'emporte autant sur eux par la stature de son corps que par la dignité de son àme. Qnel)« est la forme des quadrupèdes 1 Leur tête est penchée vers la terre et regarde leur venire, elle n'a d'antre soin que d'en satisfaire les appétits. Ta tête, 6 bomme, est loamèe vers le ciel ; tes yeux regardent en haut (4). Quand donc

(s] • Lorsqu'il pleat en Eg7pte SI que is dîm (it Isrrs] t'Ml infaibie da

• gMillH d'Mu, Il mil de) riis qui te rtpiDdsal dus les ebimps, riTitenl

• Im noiasons cl caupcot l«s épis. • (Elicp, ti, il.) • Lorsque le Nil etsaa

• da coairîr les clmpagnes, on Ironie de pelill r>ll, oDvrtg* ébiuchc de U

> Itrrc el de l'eau, dont nue partie du corps esi aniniéa, liudit que Ptiltc

• n'est encore qne de II lerre. • (Pline, ii, 8t.)

(S) • Parmi les tmmaui qui onl du isag, l'anguille est la seule espèce ■ qui Diiise sang accouplemenl et sans œuF. En Toïei une preuTe éTldenlt.

> Ob Toit des marais bourbeux, qai, entièremeDI dessécbés el après qu'on

> en 1 relirj la vsse, produiseni encore des anguilles, s'il j lomba de feu

> de plaie. • (Arisloia, Bîtt. anim., <n, 16.)

(t) • L'homme, dit l'Ialon dans le Timie , n'esl pas une plante lentslre,

• nais eélesla. • Uol dirin doni s'emparenl PInlarqae et les Ateiandriu, PbtIoD, Ensèbe el les Pères de l'Eglise. (Vojei le doctenr Jalu, jtnimadvtrtioni'i i» loneli BoMilii opéra, p. 73.)

(t] • Seul de tous les animaux, rbonuue est droit, parce qu'il «ue naUre

• et une subslanet divines, • (Arislole, Dtpart. anim., it, 10.)

Pronaque quum speclant autmalia cetera lerram, 0( hoBiini sublime dedil, cclumque taeri JuBsil, el erectot ad sideri lollere tuIius. (Ovide).

tu le dégrades loi-roéme par les passions de la chair, esclave de (OD ventre, asservi à des voloplës bralales, tu te rapproches des animaux sans raison et tu leur deviens semblable (1). Ta es appelé à de plus nobles soins ; cherche plus haut ; là est Jésus-Christ (2). Élève ton âme aa-dessus de la terre , tire de ta conformation naturelle la règle de ta conduite ; fixe ton domicile dans le ciel. Ta véritable patrie, c'est la céleste Jérusalem ; (3) tes concitoyens et tes compatriotes, sont les premiers-nés, dont les noms sont écrits dans le ciel (4).

111. Que la terre produise une âme vivante. Ainsi donc, quand parut Tàme des brutes, elle n*élail pas recelée dans le sein de la terre, mais elle naquit tout à coup sur Tordre de Dieu. Les brutes ont une même âme, dont le commun caractère est Fabsence de raison. Mais chaque animal se distingue par des qualités particulières. Le bœuf est constant, relie paresseux ; le cheval s*enflamme au désir de la cavale ; le loup ne peut s'apprivoiser -, le renard est trompeur, le cerf timide, la fourmi laborieuse, le chien reconnaissant et fidèle à Tamitié. Â mesure que chaque animal était créé, apparaissait en lui le caractère distinctif de sa nature : dans le lion, la fougue, le goût de la vie soli-

• C'est parmi les animaax le seol qui est droit, le seul toomé vers le

• ciel, le seul où reluit par une si belle et si singulière situation Tinclina-

• tion naturelle de la nature raisonnable aux choses hautes. Cest de là aussi

• qu'est venu à rhomme cette singulière beauté sur le visage, dans les yeux,

• dans tout le corps. D'autres animaux montrent pins de force ; d'autres,-

• plus de titesse et plus de légèreté , et ainsi du reste : l'excellence de la

• beauté appartient k l'homme , et c'est comme un admirable rejaillissement

• de l'image de Dieu sur sa face. • (Bossoet, 9* Élevât., i^ sem.) (i) Pi., XLTiii, 18. — (i) Colon. III, 1. — (3) PhiUpp. m, 90. (i)ifd6r. XII, 4.

496 HBXÂMBRON.

taire, ce caractère insociabie. Vrai tyran des aniinaax, il en est peu que, dans sa naturelle arrogance, il admetle aa partage de ses honneurs. Il dédaigne sa nourriture de la veille et ne revient pas à la proie qu*il a laissée. Telle est la force des organes dont la nature a pourvu sa voix, que nombre d*animaux, beaucoup plus rapides, sont souvenl pris par ses seuls rugissements. Violente et impétueuse dans ses élans, la panthère a un corps propre à sa vivacité et à sa légèreté, en rapport avec les mouvements de sonàme. L*ours a une nature lente» des mœurs à part, un caractère sournois et profondément caché : aussi a-t-il revéta un corps analogue, lourd, épais, sans articulations, tel qu'il le fallait à ce froid habitant des repaires.

Si nous venons au soin naturel et inné qa*0Dt de leur vie les êtres privés de raison, ils nous excitera à veiller sur nous-mêmes et à penser au salut de nos âmes, ou plaldt il sera notre condamnation si nous nous surprenons à ne pas même imiter les brutes. Lours, atteint souvent de profondes blessures , se soigne lui-même et remplit adroitetement ses plaies de mollaine» cette plante dont la nature est si astringente. Tu verrais encore le renard guérir ses blessures avec les pleurs du pin, la tortue, rassasiée des chairs de la vipère, trouver dans la vertu de rorigan un spécifique contre cet animal venimeux (1), et le serpent

(i) « Lt tonne, après a^oir mangé de la Tipère, mange de rorigan. Qael-

• qu'un l'ayant va faire, et, chaque fois qu'elle avait goûté de l'origan, re-

• tourner k la vipère, arracha la plante, et la tortue mourut. • (Aristote, Hiit, anim. ix, 6.) « Qu'est-ce qui a enseigné la tortue, quand elle a

• mangé d*une vipère, d*aller manger après de l'herbe de chat, de l'origne? • (Plutarque, De êoierl, anim, 6; irad, à'AmffoL) Voyez aussi Elien,iii, 5.

NEUVIÈME HOMÉLIE. i97

guérir ses douleurs d*yeox en maDgeant du fenouil (1). Quelle iDtelIigence raisonnable n*est éclipsée par les animaux dans la prévision des changements atmosphériques ? Ne voit-on pas la brebis , à rapproche de l'hiver, dévorer rherbe avec avidité, comme si elle faisait provision de vivres poar une future disette? Ne voit-on pa^ aussi les bœufs , longtemps renfermés dans la saison d*hiver , reconnaître par une sensation naturelle le retour du printemps , et regarder du fond des élables vers les portes, en tournant tous la tête d*un commun accord? De studieux observateurs ont remarqué que le hérisson de terre dispose une ouverture aux deux extrémités de son trou. Si le veut du nord doit souffler, il bouche Touverture qui regarde TOurse ; st le vent du midi lui succède, Tanimal passe à la porte septentrionale (%). Quelle leçon ces animaux présentent-ils aux hommes? Ils nous montrent non-seulement dans notre Créa-

(I) « Et le dragon qoi eselaireit et foorbitses yeux avec du fenouil, qnand » il Its t on pei tenis et wblouis. > (Plotarqne, Da êoteri. anim. 18.) « Le serpent a les yeux énioassés après avoir passé rhiver dans son troo et

• dans les ténèbres. Il les guérit en les frottant atee da fenoail, et Jes rend

• tràs -perçants. » (Blien, ix, 16.)

(3) « On a pn mainte fois obserter la sensibilité des hérissons. Suivant

• que KAquilon ou l'Auster se succèdent, ceux qui habitent dans la terre

• changent de trou, et ceux qui vivent dans les maisons passent d'un mur à

• rnatre. Aussi dit-on qu*un Byzantin acquît la réputation de prédire l'avenir,

• en parlant de ce qu'il voyait faire au hérisson. > (Aristote, Biii anim. IX, 6.) • Sa tasnière a deux pertuis, Tun tourné devers le Midi, l'autre de-

• vers le Septentrion : et quand il cognoit qu'il y doit avoir mutation d'air et

• changement de temps, ne plus ne moins que les maistres des navires > changent la voile selon le temps, aussi bouche-il le trou de sa tasnière qui

• regarde contre le vent, et ouvre celui qui est à fopposite : Ce que quel-

• qu'un de la ville de Cyzique ayant jadis aperçeu, aquit la réputation de

• savoir bien prédire de lui-même de quel costé devoit souffler le vent. • (Plntarque, De êolerL anim, 18 ; trad, d^Amyoî.)

i98 HEXAMERON.

teur ane sollicitade qai s'étend à tous les élres, mais même dans les brutes un certain sentiment de i*avenir. Aussi ne devons-nous pas nous attacher à la vie présente, et tous nos efforts doivent-ils avoir en vue le siècle futur. Ta ne seras pas laborieux pour toi-même, ô homme? Et tu ne songeras pas, dans le siècle présent, au repos du siècle futur, après avoir vu l'exemple de la fourmi ? La fourmi, pendant Tété, amasse des trésors pour Tbiver. Loin de s*abandonner à l'oisiveté, quand cette saison ne fait pas encore sentir ses rigueurs, elle s'empresse au travail avec une ardeur invincible , jusqu'à ce qu'elle ail abondamment rempli ses magasins. Ici encore qu'elle est loin d'être négligeale ! Avec quelle sage prévoyance veille- t-elle à conserver ses provisions le plus longtemps possible ! Avec ses pinces elle coupe les grains par le milieu de peur qu'ils ne germenl ei ne puissent servir à sa nourriture. Si elle les trouve ha— mides, elle les fait sécher ; et elle ne les étale pas en tout temps, mais lorsqu'elle pressent que l'air se maintiendra dans une douce température. Sois en sûr, tu ne verras jamais la pluie tomber des nuages tant que la fourmi hissera son grain dehors (1).

(i) • Aratas en ses prognostiqaes met pour on signe de plnyoi quand les

• foarmis estendenk aa dehors k Pair lears grains et semences poor les éTea-

• ter, rafreschir et sécher, qoand ils Toyent qu'ils commencent i se noisiry

• et i sentir le rance, et qa'ils craignent qa'ils ne se corrompent et powîs- » sent : mais la caution et prévention, dont ils usent à ronger le grain dm

• froment, surpasse toute imagination de prudence humaine, parce que le

• froment ne demeure pas toujours sec, ni sain, ains s'amolit et se résout ei

• destrempe comme en laict, se tournant à germer et produire : pur quoi de

• peur qu'il ne devienne semence, ils rongent le bout par ou le germe n

• accoutumé de sortir. • (Plutarque, De êolert, ontm. i% ; irad. ^A^

Qael langage pourrait atteindre les merveilles du Créateur? Quelle oreille pourrait les entendre? Et quel temps sufBrail pour en faire le récit? Disons donc avec le Prophète : Que tes ceuvres sont ma gni figues ^ Seigneur ! Tu as tout fait dans ta sagesse (^i). Nous ne saurions dire, pour nous justifier, que nous n'avons pas appris dans les livres les connaissances utiles, puisque la loi de la nature, qui ne s'apprend pas, nous porte à choisir ce qui nous est avantageux. Sais-tu ce que tu dois à ton prochain ? Le bien que ta en attends toi-même. Sais-tu ce qu'est le mal ? Ce que tu ne voudrais pas qu*un autre te ftt. Ce n'est ni Pherborisation, ni l'expérience des simples qui a découvert aux animaux celles qui leur sont utiles ; mais chacun d'eux con- Dait naturellement ce qui lui est salutaire, et a un inexprimable instinct des secrets de la nature.

lY. Il existe en nous des germes de vertus, qui nous viennent, non de l'éducation, mais de la nature. Il ne nous faut pas de leçons pour haïr la maladie, mais de nousmêmes nous repoussons ce qui nous afflige : ainsi l'âme n'a pas besoin de maître pour fuir le vice. Or tout vice est une maladie de l'âme, comme la vertu en est la santé. Aussi ont-ils bien défini la santé, ceux qui Font appelée la constance dans les actes conformes à la nature : définition que Ton peut appliquer, sans crainte, au bon état de l'âme. Ainsi, sans avoir besoin de leçons, l'âme peut tendre d'ellemême à ce qui lui est propre et conforme â la nature (3).

(I) Pi cm, fi.

(3) Tout ce passage est fortement empreint d'idées stoïciennes. Saint Basile emprunte jusqu'aux expressions du Portique. « Tous les hommes, disaient » les disciples de Zenon et de Chrysippe, sont portés par la nature a la • Tertn. • (Stobée, Eglog, Eth, ii, 7.) Ces tendances i la vertu, àoop^ual

De là vient que partout la tempérance reçoit des éloges, la jastice est en honneur, le courage admiré, et la prudence Tobjet de tous les vœux : vertus qui intéressent réme plus que la sauté n'intéresse le corps. Enfants, aimez vo$ parents : et vaus^ parents^ n'irritez pas vos enfants (1). La nature, ne tient-elle pas le même langage ? Paut ne uous enseigne rien de nouveau : il ne fait que resserrer les liens de la nature. Si la lionne aime ses lionceaux, si la loove combat pour défendre ses petits, que répondra rhomme qui est infidèle au précepte et viole la nature elle-même? le fils qui outrage la vieillesse de son père ? le père à qui de secondes noces fout oublier ses premiers enfants ?

Chez les animaux, une affection invincible unit entre eux les pères et les enfants : c*est le Créateur, Dieu lui-même, qui remplace en eux la raison par la force du senlimeot. D*oà vieut qu'en s* élançant de Télable, Tagneau, au milieu,

jephç àprr^v, Cicéron, an antre imitatear des Stoïciens, les appelait les fti'wm, les étineeUêê des rertos, • Tïrtntmn semina et igmcnli, • {Tuêcmi, m, 1.) « L*àme, ajoute saint Buile, n*a pas besoin de maître ponr fnir le • lïce, "^^X^ *^^ ^^ dt^CâaxTos cxxXiotf roS xaxoùl. • On reconnaît l'l«3ufw< dn stoïcisme, « animi deelinatio. • (Voyei Ménage, Oiof. Laert. tii, iiC; Stobée, £$iog. £lh. ii, 7 ; Saumaise. m Epiei. et SimpHc, p. 6S.) *Tent

» TÎce est une maladie de l'Ame Il ne fant qa*avoir In les Tuscnlanes

ponr reconnaître ici le par langage dn Portique, langage familier à saint Buile, qui dira encore dans l'homélie fois aiiêuUon à toû'tmême : • Ob- » serre-toi, afin qne ta connaisses la santé et la maladie de l*ime. • Qui sont ceux qui ont défini la santé • la constance dans les sctes conformes à la nature? • Les Ëpienriens (Tojes Balfor. et Bak. itfit Ctêomed, p. iSt7.) Mais Buile revient tout de suite aux Stoïciens avec l'expression stoïcieoae cOc^ià, • le bon état de l*àme. • U est toujours avec eux, quand il ajoute qne l'âme « pent tendre d'eliennéme à ce qui lui est propre et conforme i la nature. • Vivre ^conformément à la nature, H (fv xarà ^ûoiv, c'est le priacipe par excellence dn stoïcisme, comme de l'épicurisme :

Vivere natura si convenienter oportet.

(1) Ephiêien», vi, 3, 4.

de mille brebis, reconDall la coulear et la voix de sa môre, coarl à elle, et cherche la source de lait que lui a donuëe la DBtore? Quaud les mamelles de sa mère seraient stériles, il s*eD coDleute, et passe, saus s'arrêter, auprès de seins plus abondants. Et sa mère, à quoi le reconnalt-elle parmi ces milliers d'agneaux? Tous ont même voix, même couleur, même odeur, pour notre odorat du moins. Il y a donc chez ces animaux un sens plus subtil que notre perception, qui les fait se reconnaître entre eux. (i) Ce petit chien n*a pas de dents encore, et déjà il se défend avec la gueule contre celui qui le tourmente. Ce jeune taureau n'a pas encore de , cornes, et il sait déjà où pousseront ses armes (2). Preuves évidentes que l'instinct des animaux est inné, et que dans tous les êtres il n'y a rien de déréglé, rien d'imprévu : tous portent les marques de la sagesse du Créateur, et montrent qu'ils sont venus à la vie avec les moyens d'assurer leur conservation.

Le chien n'a pas la raison en partage ; mais chez lui Tinslinct a la puissance de la raison. Ces artifices du raisonnement qu'après de longues années d'étude démêlent à peine les sages du monde, le chien en a appris le secret de la nature. Quand il est à la piste du gibier, s'il la voit suivre plusieurs directions, il examine ses différents détours, et il

(1) Praterea teneri tremalis cam Tocibus h«di

Cornigeras noroot maires, agniqae petolci Balantoffl pecades : ita, quod natura reposeit, Ad sua quisqae fera decorrant obéra lactis.

(Lacrèce, ii, 867-870.)

(i) Aecepit mondus legem, dédit arma per omnes

AdmoDuilque soi : Titulus sic namqae minari, Qoi oondom gerii in teoera jam cornua fronle.

(Ofide, HaiieuL)

K02 HEXAMÉRON.

ne lui manque que la parole pour énoncer son raisonnement. La bête, dit-il, s*est dirigée par ici ou par là, ou bien de ce côté. Elle n*est ni ici , ni là : elle est donc dans la troisième direction. Et ainsi, en négligeant les fausses traces, il découvre la véritable. Que font de plus ceui qui, gravement occupés à démontrer des théorèmes, tracent des lignes sur la poussière et rejettent deux propositions pour montrer que la troisième est la véritable (1) ? La reconnaissance de cet animal ne fait-elle pas rougir ceux qui sont ingrats envers leurs bienfaiteurs ? Que de chiens sont tombés morts auprès de leurs maîtres assassinés dans des lieux déserts ? D*autres, à la suite du crime , ont conduit ceux qui recherchaient les meurtriers et ont fait condamner les coupables. Que diront ceux qui, non contents de ne pas aimer le Maître qui les a créés et les nourrit, ont pour amis ceux dont la bouche attaque le Seigneur, s asseyent à la même table qu*eux, et , en prenant leur nourriture, supportent des blasphèmes contre celui qui la leur donne ?

y. Mais revenons au spectacle de la création. Les animaux les plus faciles à prendre sont les plus féconds ; c*est pour cela que les lièvres et les chèvres sauvages produisent plusieurs petits , et que les portées de la brebis sauvage sont doubles ; de peur que ces espèces ne disparaissent , consumées par les animaux carnassiers. Ceux-ci, au contraire, produisent peu , et c*est à peine si une lionne donne la vie à un lion. Car, si Ton dit vrai , c*est en le déchirant de ses

(i) Lti première idée de ce raisonDcment da chien appartient i Chrysippe (▼oyei Seitos Empirichos, Pyrrhon. Hypot. i, li, 69, p. 19, éd. Fabrie.) On la retrouve dans Elien, BUioire des animaua, ri, 59 ; daas Porphyre, De l'Abitinence, m, 6, p. 3S8, et dans les Morales de PluUrque. C'est h ce dernier que saint Basile parait l'avoir emprontée. (Voyez page 189, note 9.

griffes , qa*il sort da sein de sa mère, comme les petits de la vipère ne naissent qu'en lui rongeant le ventre : juste salaire d'avoir engendré de tels monstres (1). Ainsi, dans la naiare tout a été prévu, tout est Fobjet d'une continuelle sollicitade. Si tu examines les membres mêmes des animaux, tu trouveras que le Créateur ne leur a rien donné de superflu, qu'il n'a rien omis de nécessaire. Aux animaux carnivores , il a donné les dents aiguës que demandait la nature de leurs aliments (%). Ceux qui n*ont qu'une demi-

(i) « La prévoyance de la diyinilé est guidée par one profonde sagesse. » ERe a donné nne grande fécondité à tons les animanx timides et qui sont

• boas a manger, afin qne Tespèce ne manquât point à ceux qui s*en nour- » rissent^ tandis que les animaux inutiles ou malfaisants se reproduisent peu. » Le lièvre y entre autres, destiné à servir de proie à toutes les bétes san-

• ^nges, aux oiseaux et à Khomme, est tellement fécond, qu'il est le seul

• de tous les animaux chez qui la superfétation ait lieu. La lionne , au con-

> traire , la femelle du plus fort et du plus terrible des animaux , ne produit^ » dans toute sa vie , qn'un seul petit et , en lui donnant le jour, rejette avee » lui sa matrice. Voici quelle est la cause de cet accident. Lorsque le lion-

• ceaa commence i remuer dans le sein de sa mère , comme il a des ongles,

> déjà très- aigus, il déchire la matrice par ses mouvements, et, plus il » graadit, plus il la met en pièces, de manière qu'au moment de sa nais*

• sance il n'en reste plus rien d'intact. Les petits qne la vipère porte dans » son sein, dévorent successivement la matrice et le ventre de leur mère » poor venir au jour. • (Hérodote, m, 108 et 109.)

Cette fable de la lionne, accueillie par saint Epiphane [Haret, 78) et saint Basile, celle de la vipère, répétée par Plntarque (De GarruUtate), Eliea (i , 35) , Pline (x , 6S) , et l'orateur de Césarée , étaient réfutées d'avance par Aristote. « Ce que Ton dit de la lionne, qu*elle jette sa matrice

• en enfantant , est une fable ridicule , inventée pour expliquer la rareté des

• lions. En Syrie , les lionnes ont cinq portées dans leur vie, la première de » cinq lionceaux , la seconde de quatre , et ainsi de suite. » {Hût, am'm.

VI, 3i.)

• Les petits de la vipère viennent enveloppés de membranes qui se brisent » au bout de trois jours. Il arrive quelquefois qu'ils rongent cette membrane,

• et sortent nus. » (Ibid. vi, 84.)

(9) « Les animaux , dont les dents sont a la fois un instrument et une

mk HEXAMÉRON;

garoiture de dents , ODt reçu plosieors estomacs distincts. Comme leur nourriture n*est pas assez divisée dans le premier, il la font revenir après lavoir avalée, et ne se l'approprient qu'après l'avoir broyée par la ruminaiioD. Le premier, le second, le troisième, le quatrième esiomae œ restent pas oisifs dans les animaux qui en sont pcurvos : chacun d'eux remplit une fonction nécessaire (1). Le cou du chameau est long pour qu'il puisse l'abaisser jusqu'à ses pieds et atteindre l'herbe dont il se nourrit. L'ours, le lion, le tigre, tous les animaux de cette espèce, l'ont court et enfoncé dans les épaules ; c'est qu'ils ne vivent point d'herbe et n'ont pas besoin de se baisser à terre : ils sont carnivores et mangent les animaux dont ils font leur proie.

Pourquoi cette trompe dans l'éléphant? Cet énorme animal, le plus grand des animaux terrestres, créé pour l'elTroi de ceux qui le rencontrent, devait se faire remarquer par l'embonpoint et la masse de son corps. Si son cou était grand el en rapport avec ses pieds, il serait difficile à diriger et d'un poids excessif, qui le ferait toujours pencher à terre. Mais sa tète tient à l'épine du dos par de

» arme, les ont en saillie, on aiguës et écartées, ce qai les fait appeler dents

• en scie... mais il n*en est pas un qui les ait i la fois en safllte et en forme

• de scie : car la nature ne fait rien d'inutile , rien de superflu. • (Aristote, Départ, anim, ut, 1.)

(f) • Les animaux qui ruminent ont plusieurs estomacs... Comme leur » gueule, presque dénuée de dents, fonctionne mal dans le tra?ail de la nn-

• trition, la nourriture, passant d'un estomac dans l'autre, arrive dans le pre-

• mier imparfaitement broyée, davantage dans le second, tout à fait dans le

• troisième, et, au dernier point, dans le dernier. Ainsi, ces animaux ont

• plusieurs réceptacles pour la nourriture : la cavité (xotXa), le filet Uu^ù-

• -, a>Oi-), le hérisson (é/îvos), l'estomac qui perfectionne (^yjarfov). ■ (AristotCy Départ, omm. m, U.)

courtes vertèbres, et, pour remplir Toffiee da con, il a sa trompe, avec laquelle il attire sa nourriture et puise sa boisson. Ses pieds, sans articulations, comme ifis colonnes unies entre elles, supportent le poids de son corps. S*il se fût appuyé sur des membres souples et flexibles, ses articulations auraient sans cesse dévié, également incapables de supporter son poids, lorsqu il se serait agenouillé ou relevé. Mais il a sous le pied un petit talon qui lui tient lieu des articulations du jarret et du genou : articulations dont la mobilité n'aurait jamais résisté à cette masse énorme et branlante. Aussi nvait-il besoin de ce nez qui descend jusqu'à ses pieds. Les vois-tu dans les guerres marcher en tète des phalanges, semblables à des tours vivantes ? où comme des collines animées, dans leur irrésistible impétuosité, rompre les bataillons ennemis ? S'ils n'avaient les parties inférieures en rapport avec leur masse, seraient-ils jamais capables d'un tel eiïort ? Maintenant on dit que l'éléphant vit trois cents ans et plus (1) : nouvelle nécessité pour lui d'avoir des pieds solides et sans articulations. Mais, comme nous l'avons dit, sa trompe, qui a la forme et la flexibilité d*un serpent, prend sa nourriture à terre pour la porter en haut. Ainsi nous avions raison de dire qu'il est impossible de rien trouver de superflu ou de défectueux dans la création. Eh bien ! ce monstrueux animal. Dieu nous la soumis à tel point qu'il comprend les leçons

(1) Plioe (▼m, iO) et Elien (xvii, 7), donnent aossi cette longae dorée k l'éléphant. Aristote perle denx fois de la longnenr de la ?ie de l'éléphant, et chaque (ois d'après des rapports bien différents. • L'éléphant Yit trois cents • ans, selon les uns ; deoi cents , selon d*aatres. • {Ht$l. amm., tiii, 9.) « Les éléphants ment deux cents ans, selon les uns; cent vingt, selon > d'autres. • (Ibid., ix, i6.)

506 HBXAMÉRON.

et souffre les coups qu*on lui donne : preuve manifeste que le Créateur a tout soumis à notre empire, parce que nous avons été faits à son image.

Ce n*est pas dans les grands animaux seulement qoe nous pouvons apercevoir Tinaccessible sagesse : les plus petits ne nous offrent pas de moindres merveilles (1). Les sommets élevés des montagnes, qui, voisins des nuages et continuellement battus des vents, entretiennent un hivoéternel, ne me causent pas plus d*admiration que les vallées qui, s'enfençant dans leurs profonds ravins, sont à Tabrî des vents furieux et conservent une température toujours tiède. De même dans la constitution des animaux, je ne suis pas plus émerveillé de la grandeur de Téléphant, que du rat qui est redoutable pour Téléphant lui-même ; que du scorpion, dont Taiguillon, d*une extrême délicatesse, a été creusé comme une flûte par le suprême artisan pour lancer le venin dans la blessure. Et que personne n*aecase le Créateur d*avoir produit des animaux venimeux, destructeurs et ennemis de noire vie. Ou alors qu*on fasse un crime au mailre d*école de plier à Tordre la légèreté de la jeunesse, d*employer les coups et les verges à châtier son indocilité (S).

VI. Les bêtes rendent témoignage à la foi. Tu as confiance dans le Seigneur : Tu nujircheras sur t aspic et le basilic et lu fouleras aux pieds le lion et le dragon (3).

(1 ) « U ne fant pas sVfliger de desceodre à robsemtion d'animaux plus » vils. Dans tons les êtres de la naUire il y a qnelqoe chose d*adniirable... • (Aristote, Departibuê anim., i, 5.)

(S) Voyes homélie ▼, p. i04 » note 3.

(3) Pêaume xc, 18.

Avec la foi, tu as le pouvoir de marcher sur les serpents et les scorpions. Ne yois-tu pas que la vipère qui s'attacha à la main de Paul, pendant qu'il ramassait des broussailles, ne lui flt aucun mal, parce qu'elle trouva le saint rempli de foi ? Si tu n'as pas la foi, redoule moins les bètes que Ion incrédulité, qui te rend susceptible de toute corruption. Mais je m'aperçois que depuis longtemps vous me demandez la paissance de Thomme, et je crois vous entendre tons crier dans vos cœurs : nous connaissons la nature de nos richesses, mais nous nous ignorons nous-mêmes. Parlons donc, puisqu'il le faut, et mettons un terme à notre hésitation. En vérité, la plus difficile des sciences, c'est de se connaître soi-même. Non-seulement noire œil, à qui rien n'échappe au dehors, ne peut se voir lui-même ; mais noire esprit, si perçant à découvrir les péchés d*autrui, est lent à connaître ses propres fautes (1). Aussi ma parole, si empressée de parcourir les merveilles étrangères, est-elle lente et paresseuse à rechercher notre propre nature. Et pourtant la vue du ciel et de la terre ne nous fait pas mieux connaître Dieu que l'étude attentive de notre être : Je 9uis^ dit le Prophète, une preuve merveilleuse de ta science (2); c'est-à-dire, en m'observant moi-même, j'ai connu ta sagesse infinie (3).

(1) « Pourquoi toyez-voas une paiHe daus l'œil de votre frère, tous qui » ne tous apercevez pas d'une poutre qui est dans votre ail 7 • (Saint Mat* thieu, vit, 3.)

Horace avait dit dans le même sens :

Qunm tua pervideas ocolis maie lippus innnctis , Cur in amicorom vitiis tam eemis acntum, Qnam aut aquila aut serpens Epidaurias 7 (S)Pf. cxxsviii, 10.

(3) On reconnaît ici le yv'*>Bi noL'rthv^ le précepte fécond de l'école soera-

im HEXAMËRON.

Et Dieu dit : Faisons F homme. Dans ces paroles, k lumière de la théologie oe brille-t-elle pas comme par de$ fenêtres , et la seconde personne ne se mon(re-l-e(le pas d'une manière mystique, sans se manifester encore ao grand jour ? Où est le Juif qui résistait à la vérilè et préteodait que Dieu s*est parié à lui-même? C'est lui qui paria, disent-ils, et c*est lui qui agit dans ces mots : Que la Utmiêre soit et la lumière fut. Mais alors leurs paroles renfermaient encore une manifeste absurdité. Quel est le forgeron , le charron , le cordonnier, qui , sans aide et seni devant les instruments de son art , se dirait è lui-même : Faisons un sabre, assemblons une charrue, confectionnons une chaussure ? N*exécute-t-il pas en silence les travaox de sa profession ? Etrange niaiserie que de dire que quelqu'un est assis pour se commandera lui-même, se surveiller, se presser avec force et d*un ton de mattre ! Mais les malheureux n*ont pas craint de calomnier le Seigneur lui-même : que ne disaient-ils pas avec une langue si bien exercée au mensonge ? Ici , cependant , les mots leur ferment la bouche : Et Dieu dit : Faisons l* homme. Dis-flK» maintenant, ny a-t-il qu'une personne? Il n*est pas écrit: Que t homme soit fait; mais faisons l'homme. Avant Tapparilion de celui qu'elle doit instruire, la prédication de la théologie reste enveloppée dans Fombre : mais, quand l'homme va paraître, la foi se dévoile et le dogme delà vérité apparaît dans toute sa lumière. Faisons Vhomme, 0 ennemi du Christ , entends Dieu parler à son ooopéra-

tiqae. L'Eglise chrétMDiie s'en empart comme de toat ce qu'elle troimit de grand et de bon dans l'ancienne Grèce. Saini Basile a fait sar ce sujet ose homélie particoUère, l'homélie sar le précepte : Faù aitmUwn è têi-mlm*

leur, Cetuipar lequel il a fait les siècles^ Celui qui soulient tout par la parole de sa puissance (1). Hais il ne laissera pas sans réponse la voix de la religion. Coinine ces animaux acharnés contre rhomme, qui rugissent aux barreaux de leurs cages et montrent la cruauté et la férocité de leur nature sans pouvoir assouvir leur fureur ; ainsi font les Juifs, cette race ennemie de la vérité, quand ils se voient pressés. Dieu, disent-ils, s'adresse à plusieurs personnes ; c'est à ses anges présents devant lui qu'il dit : Faisons Fhomme (2). Fiction judaïque, fable dont la légèreté sent son crû ; pour rejeter une personne, ils en admetr teni mille ; pour repousser le Fils , ils élèvent les serviteurs à la dignité de conseillers ; ils font de nos compagnons d'esclavage (3) les arbitres de notre création. L'homme parfait arrive à la dignité de l'ange ; mais quelle créature peut être semblable au Créateur ? Ecoute la suite : A notre image. Qu'as- tu à répondre? Dieu et les anges se ressemblenl-iis ? De toute nécessité, cette forme est celle du Père et du Fils, non pas une forme inconvenante pour Dieu, une figure corporelle, mais la forme propre à la divinité.

Entends aussi, (oi qui appartiens à la nouvelle circoncision et qui, sous l'apparence du christianisme, fortifies l'er-

(1) Hébreux, i, S, S.

(2) De même que le Diea do Timée , après avoir fait et organisé l'ensemble do monde, charge les dieox secondaires de la création de Thomme, ainsi, disaient les Juifs hellénisant, et surtout Philon, Dieu se sert du ministère des anges pour former l'homme.

(8) Saint Basile trouvait cette expression à la fois dans l'Evangile et dans Platon. 11 voyait Ton (Saint Matthieu , xviii, 38) désigner par le mot ffvv» oouXotles serviteurs d'un même maître, et l'autre, dans le Phèdre, donner aux hommes, aux serviteurs communs de Dieu, ce nom d'of^é^ou^oc, qu'il emploie ici.

SIO HEXÂMÉRON.

rear des Juifs (1). A qui dit-il : A notre image? k qui « si ce D*est à celui qui est la splendeur de sa gloire ei U caractère de sa substance (%), Timage du Dieu invisible ? C'est donc à sa vivante image, à celui qui a dit : Mon et moi, nous sommes une même chose (3), Celui qui voit^ voit mon Père (4), que Dieu dit aujourd'hui : Faisons l homme à notre image. Où est la dissemblance dans des êtres qui n*ont qu*une image ? Et Dieu fit l'homme^ et non ils firent l'homme. Ici l*Ecriture évite la plnralité des personnes. Après avoir éclairé le Juif, elle écarte Terreur des Gentils, en se mettant à i*abri de l'unité poar le faire comprendre que le Fils est avec le Père et te soustraire au danger du polythéisme. Il le créa à Fimage de Dieu. Dieu nous montre encore son coopérateur, car il oe dit pas : à son image, mais â limage de Dieu.

Si Dieu le permet, nous dirons plus tard en quoi l'hoaime fut créé à Timage de Dieu» et comment il participa à cette ressemblance. Aujourd'hui ne disons plus qu*un mot. SU n*y a qu*une image , d*oà te vient Tintolérable impiété de prétendre que le Fils ne ressemble pas au Père ? Quelle ingratitude ! Tu as reçu toi-même cette ressemblance » et tu la refuses à ton bienfaiteur ! Tu prétends garder en propre ce qui est en toi un don de la grâce, et tu ne veux pas que le Fils conserve sa ressemblauce naturelle avec celui qui Ta engendré !

Mais le soir qui depuis longtemps a fait disparaître le soleil à rOccident, nous impose le silence. Arrêtons-nous

(0 Les Ariens.

(i) HébrmuB, i, 3. — (3) Saint Jean, x, 30. — (i) Ibid., xiv, 9.

NEUVIÈME HOMÉLIE. ttii

donc, et laissons reposer notre parole. Nous avons assez parlé jusqu'ici pour exciter votre zèle : avec Taide du Sainl-Espril, nous vous présenterons un examen plus approfondi des vérités qui suivent. Retirez-vous donc avec joie, assemblée amie du Christ, et, au lieu de mels somptueux, de plais varies, ornez et sanc(i6ez vos tables du souvenir de mes paroles. Que le partisan de la dissemblance soit coufondu, le Juif couvert de honte, le Adèle fier des dogmes de la vérité , et le Seigneur glorifié, le Seigneur à qui appartiennent la gloire et la puissance, dans les siècles des siècles. Ainsi soit-ii.